Драконья кровь. Глава 5

Он протянул руки, концентрируя на кончиках пальцев энергию, чувствуя, как стремительно пустеет магический резерв. В паре метров от него появилось две фиолетовых воронки призыва, из которых вышли два атронаха: огромный ледяной и куда как меньший и изящный огненный.

Вендир сконцентрировался на призванных существах. На лбу выступил пот, а на глаза упали мокрые волосы. Магический резерв оказался опустошен. Пусть он и был мастером школы колдовства, призвать, а затем сдерживать волю сразу двух трэллов было сложно, не в последнюю очередь, потому что он все еще полностью не восстановился после побега из Хелгена, а даэдра оказались весьма норовистыми и попытались скинуть поводок призыва. И это ощутимо давило на разум.

"С мертвецами все гораздо легче", — с раздражением подумал он и приказал огненному атронаху раскалить решетку докрасна. Даэдра послушно направила поток пламени на металл. Затем она — порой Вендир всерьез задумывался, имеют ли низшие даэдра пол или лишь принимают облик, более привычный мерам и людям — опустила руки и уступила место своему ледяному сородичу, что направил похожий поток льда, а затем разбежался, насколько это вообще было возможно для громадной ледяной фигуры, и ударил всем своим весом по решетке. Та покрылась сетью мелких трещин и после второго удара раскололась.

— Готово, — Вендир усмехнулся и отправил даэдра обратно в Обливион. Путь был открыт. И это не могло радовать.

— Так ты еще и колдун, — со странной, несвойственной ситуации интонацией, сказал Фендал, обращаясь скорее к самому себе.

Следующим помещением оказался небольшой зал с парой камней душ и колодцем, по стенкам которого вилась деревянная лестница, настолько старая и гнилая, что даже стоять на ней казалось настоящим самоубийством. Однако, иного пути не было. Пришлось идти, и все было бы хорошо, если бы, почти на середине, словно из неоткуда не появился злокрыс, из-за которого лестница все-таки не выдержала и обрушилась, погребая под собой еще пару этих даэдровых тварей, а затем прижала их телом Вендира и его тяжелым доспехом как прессом. Почти два метра в свободном падении, перебитые склянки с зельями в заплечной сумке и распоротое ржавым гвоздем бедро еще никому не придавали хорошего настроения. Фендалу повезло гораздо больше — он показал чудеса изворотливости, еще в падении успел перегруппироваться и приземлился как кошка на все четыре конечности.

— Кха, найди зелье лечения... крепкое и исцеления болезней.

Лесной эльф протянул флакон из своей половины запаса зелий, что были переданы ему во время одного из привалов. Вендир содрал пробку, одним резким движением вытащил из ноги гвоздь и трясущимися от боли руками полил травмированную конечность. Довольно быстро безумная боль прошла, уступая место теплу, характерную для действия зелий лечения. Он снял шлем и сделал пару глотков зелий исцеления болезней. Умереть от заражения крови в его планы никогда не входило.

— Обливион дери эти лестницы, я теперь начинаю с теплотой вспоминать айлейдские руины. Там хотя бы все сделаныо из камня, — Вендир перевернулся на бок и тяжело поднялся.

Грохот ломающихся досок, яростный писк злокрысов, скрежет тяжелого доспеха и ругательства альтмера эхом разошлись по коридорам.

— Кто?.. Кто идет? — откуда-то издалека раздался голос. — Это ты, Харкнир? Бьорн? Солинг?

— А вот и наш вор объявился, — Вендир отряхнулся от щепок и и вошел в очередной темный проход.

Последний разбойник опять подал голос, умоляя его спасти. Видимо было от чего. Альтмер призвал клинок и приготовился бить молниями на поражение.

Голос доносился из арки слева. Это бы единственный ход — оставшаяся часть коридора была завалена землей, среди которой нашелся скелет — ведущий в зал, но и он был заблокирован толстым слоем паутины, настолько плотным, что начали закрадываться нехорошие подозрения насчет размеров паука, что сумел соорудить такую сеть.

— Гигантский морозный паук. Лучше просто не придумаешь, — мрачно сказал Фендал.

— У них есть слабые места?

— Они боятся огня, на холод почти не реагируют. Целься в глаза и брюхо. Все остальное тело покрыто толстым слоем хитина и ковырять его бесполезно.

— Может поставить ловушку? — предложил Вендир. — Тут довольно узкий проход. И паук не пролезет, но попытается. Я поставлю несколько огненных рун на полу.

— Главное — самим не напороться.

Кинжал завяз в липкой паутине, поэтому её пришлось поджечь. На расстоянии примерно одного локтя от прохода была установлена огненная руна, которую оба эльфа аккуратно переступили и вошли в зал. В отличие от остальных помещений кургана, он был освещен лучами заходящего солнца, что лился откуда-то сверху.

— Эй, кто там? — голос вора донесся от дергающегося кокона с противоположной стороны зала.

Внезапно, и без того темное помещение погрузилось во мрак. Нечто огромное перекрыло поток солнечного свет.

— Нет! Только не это! Помогите! — разбойник быстрее всех сообразил что происходит и чем ему это грозит.

— Бежим! — прокачал Фендал, откатываясь к стене.

Огромный паук, по размеру не уступающий паре медведей, приземлился на то место где секунду назад стояли эльфы и плюнул сгустком парализующего яда. Вендир отшатнулся, мгновенно отвечая твари огненной стрелой. Пламя опалило часть глаз и длинные хелицеры твари, давая время добежать до укрытия.

— Не подпускайте его ко мне! Помогите! — истошно орал за их спинами данмер.

Существо пронзительно стрекотало и дергало единственной оставшейся хелицерой, но сумело быстро оправиться и метнуться следом за эльфами.

Это и ознаменовало конец его жизни. Одна из восьми мохнатых лап наступила прямо на руну перед аркой. Взрыв получился такой, что затряслись стены, из всех щелей побежали орды перепуганных мышей и крыс, а оба эльфа не удержались на ногах. От членистоногого остался только обугленный панцирь.

— Не бросайте меня здесь, Аркеем прошу! — напомнил про себя вор.

Вендир никак не отреагировал на его завывания. Перед ним находилось нечто куда более интересное, чем какой-то разбойник. Он призвал кинжал и осмотрел единственную оставшуюся хелицеру паука. К счастью, ядовитая железа внутри оказалась целой. Хватило пары глубоких порезов, чтобы в руках альтмера оказался его первый трофей. Еще во время первой встречи с морозными пауками в подземельях под Хегеном ему хотелось изучить действие их яда. Так же он собрал несколько яиц из ближайшей кладки, чем вызвал закономерное удивление своего напарника. Впрочем, не очень сильное. Фендал уже привык, что Вендир собирает алхимические ингредиенты из всего, что попадается им на пути.

— Отлично, чудище мертво. А теперь вытащите меня отсюда, пока еще кто-нибудь не появился, — прервал его размышления вор. Вендир раздраженно дернул губой, замотал хелицеру и яйца в тряпку и сунул в заплечный рюкзак к замороженной голове бандита.

— Это он, вор, что обокрал брата Камиллы, — Фендал с мрачной усмешкой подтвердил личность вора. — Где золотой коготь?

— Да, коготь, — слишком воодушевленно воскликнул он. — Я знаю, как он действует. Коготь, отметины, дверь в Зале легенд. Я знаю, как это все связано друг с другом! Помогите мне и я все расскажу. Вы не представляете, какую силу укрыли здесь норды!

— Только после того как ты отдашь коготь.

— По-твоему я могу двигаться? — возмущенно завопил он. — Сперва освободи меня!

— Хорошо, только не шевелись.

Данмер не видел презрительного выражения лица Вендира, поэтому послушно замер. Мелькнуло прозрачное лезвие призванного клинка. На пол брызнула кровь. Сухожилия на ногах и руках данмера оказались перерезаны.

— Что ты делаешь ублюдок?! — истошно заорал вор.

— Простая мера предосторожности. Я не хочу чтобы ты сбежал вместе с когтем, — остатки паутины были разрублены призванным кинжалом. Кокон упал на каменный пол с глухим ударом, вызвав поток брани со стороны пленника. Вендир, не обращая внимание на ругань, распорол паутину и куртку вора в том месте где она заметно топорщилась. На свет показалась золотая драконья лапа. — Я мог бы использовать заклинание паралича, но оно обездвиживает все тело. А мне надо задать тебе пару вопросов.

— Гуарово дерьмо! Золотой коготь уже у тебя! Что тебе еще от меня надо?

— Я хочу знать, где ты узнал о Когте и как его использовать.

— Ты освободишь меня, если я вам помогу?

— Это зависит от твоих ответов. Если я почувствую ложь, то мне придется применить более действенные методы, — между пальцами промелькнули искры.

— Я... Хорошо, — данмер перевел дыхание. — Все началось с Харкнира. Он был в Ривервуде, осматривал местность, зашел к этому идиоту Лукану и увидел коготь. Потом когда вернулся, он рассказал о нем всей банде. Они хотели его продать. Ха! Тупые норды. Я был единственным, кто знал истинную ценность Золотого Когтя! — Он перевел дыхание. — Драконий коготь — это ключ к сокровищнице в глубинах кургана в Зале истории.

Вендир покрутил золотую лапу в руках.

— И как же он действует?

— На "ладони" когтя выгравирован шифр, — с неохотой ответил данмер. Он отлично понимал, что если начнет упрямиться, то никто не станет с ним церемониться. Вендир испытывал отвращение к пыткам, но слишком хорошо понимал, что порой иного способа добыть информацию просто нет. — Древние норды были слишком глупы, чтобы придумать защиту более надежную, чем комбинации из трех рисунков зверей.

— Ты уже встречался с такой защитой?

— Ну да, — недоуменно ответил данмер. — В зале с рычагом наверху. Там надо выставить картинки на трех каменных столбах в нишах слева как на барельефах над входом, а потом дернуть за рычаг. Мне казалось, я закрыл за собой решетку...

Звук от соприкосновения латной перчатки и шлема эхом разошелся по залу.

Вендир чувствовал себя круглым идиотом. Какой-то вор додумался до решения задачки, которая оказалась не по силам опытному колдуну и исследователю. От Фендала донеслись смешки, неумело маскируемые под кашель. Сначала альтмер хотел его одернуть, но потом и сам усмехнулся. Ситуация действительно вышла забавной.

— А ты откуда узнал о когте? — спросил он, когда босмер отсмеялся.

— От одного мага по имени Дайнас Вален. Он был одержим какой-то старой нордской легендой и искал Костяной драконий коготь, чтобы открыть какой-то курган в Хаафингаре и достать от туда какую-то магическую цацку. Он нанял меня своровать этот коготь в Бравиле у одного коллекционера, после чего он меня кинул на деньги, свалил сначала в Анвил, а потом вообще в Солитьюд.

— Интересная история. Я узнал все что хотел, — он повернулся к Фендалу и сделал незаметный знак. Тот без колебаний согласился. Этот разбойник был ничуть не лучше всех прочих и не заслужил иной участи.

Призванный клинок расчертил кровавую дугу и на шее вора появился толстый разрез. Данмер захрипел, дернулся и застыл. Теперь уже навсегда.

— Ну, вот и все, — облегченно вздохнул Фендал. — Теперь можем возвращаться.

— У меня задание ярла, если ты не забыл.

— И как ты будешь искать этот камень? Тут настоящий лабиринт. По нему можно бродить до скончания времен!

— Все что надо — это найти этот Зал истории. Уверен, Драконий камень — это именно то сокровище, что спрятано в глубинах... Да и обратный путь заблокирован, — напомнил Вендир. — Лестница же обрушилась. Как по-твоему мы вернемся назад?

— Мне это тоже интересно, — босмер сложил руки на груди.

— В руинах всегда есть обходной путь. Нам осталось только найти его.

— Ага, иначе, в местном могильнике появится прибавление.

Последнее высказывание Вендир предпочел оставить без ответа.

* * *

Все следующие залы оказались склепами. В нишах спали десятки мертвецов. Глаза некоторых светились потусторонней синевой, а иссушенные временем пальцы крепко сжимали рукояти древних мечей и топоров. По этим катакомбам эльфы крались в полной темноте и тишине. Вендир не поленился и наложил на себя и своего спутника заклинания ночного глаза и бесшумности. Но даже эти меры не помогли избежать встреч покойниками и ловушками. Несколько раз крышки саркофагов поднимались и наружу вылазили очередные драугры. Битвы приходилось быстро заканчивать, чтобы звуки битвы не разбудили еще мертвецов.

Затем, склепы сменились природными пещерам путь, к которым вел через узкий туннель о низкий потолок, которого Вендир не раз приложился головой. Потом они перешли по узкому мостику из скальной породы, над которым зияла огромная дыра. Перед тем как вновь вернуться в осточертевшие подземелья, альтмер бросил взгляд на огромное полное звезд небо, что расстилалось над головой на недостижимой высоте.

После пещер опять потянулась вереница одинаковых залов. Не просто живые, но и бодрствующие мертвецы оказались единственным, что отличало эти помещения от уже пройденных склепов. Часть драугров удалось поджечь на масле, вытекшем из древней лампы.

На второй уровень зала пришлось подниматься по очередной деревянной лестнице. На этот раз гнилые доски, пусть и со скрипом, но смогли выдержать немалый вес Вендира и его тяжелых доспехов.

Петли следующей двери насквозь проржавела от старости. Даже совместных усилий эльфов не хватило, чтобы ее открыть. Пришлось опять призывать ледяного атронаха и использовать его как таран. Толстые доски правой створки разлетелись в щепки, позволив пролезть внутрь длинного темного коридора со сводчатым потолком и нордскими барельефами на стенах. Вендир плохо знал богов нордского пантеона, но изображение Кинарет, или Кин, в окружении стрекоз разобрал быстро. Древние жаровни вновь зажглись, словно приветствуя незваных гостей. Он крепче сжал рукоять призванного меча и медленно подошел к двери с противоположной стороны коридора.

Эльф прикоснулся к подвижным осям, снял шлем и прислушался. Ему казалось что кто-то шепчет на грани слышимости, зовет его из-за двери. Голос, чьи слова невозможно разобрать.

— Ты что-то услышал?

— Не знаю. Уверен, мне просто показалось.

— Ладно, — Фендал обеспокоено посмотрел на своего спутника, но больше ничего не сказал.

"Это все бред и галлюцинации. Нет никакого голоса. В подземельях отсутствует вентиляция и я надышался трупными испарениями, от которых начинаю слышать всякую чушь", — попытался успокоить себя Вендир. И у него получилось. Почти. Вся его суть противилась этому объяснению, словно не разум, но душа знали верный ответ на загадку.

Он достал из рюкзака Золотой Коготь и налег на каменные оси. С тяжелым скрипом они медленно сдвинулись. Когда верная комбинация была выставлена, а когти драконьей лапы вошли в углубления, дверь содрогнулась и медленными рывками ушла вниз.

Стоило только клубам пыли осесть, а пищащим под потолком летучим мышам замолкнуть, как шепот опять начал доноситься издалека. И теперь он был гораздо громче.

Вендир нахмурился и с мрачным настроем вошел в огромную пещеру. С потолка свисали сталактиты, по расщелине в полу текла подземная река, вдалеке виднелся подземный водопад, свет, бьющий из пролома в потолке пещеры, и ровная каменная площадка с постаментом.