Далёкая мечта о срыве

Конечно, ничто не мешало стартовать хоть прям щаз, "на удачу", но как-то не хочется быть случайно заброшенным к черту на кулички, чтобы потом переть через полмира, по свободным территориям к клиенту, переживая смерть бесчисленное количество раз и потом опоздать, буквально на несколько секунд, как уже было в самом начале моей карьеры. Лучше уж подождать, пока специалист подберет оптимальный вариант, с минимальным риском.

Впрочем, надетый нейрошлем не позволял видеть гримасы, так что корчи рожи — не корчи, реакции не будет, кроме, пожалуй, полетевшей настройки на определенные команды мимикой.

Нафиг такое счастье, там одна лишь калибровка растянется на полчаса. Пока не закончишь, тупая железка не даст запустить другие операции, а я всё равно этой новомодной ерундой не пользуюсь. Приходиться молча ждать и терпеть, пребывая в темноте, тесноте от неудобного комбеза и не позволяя себе и почесаться в ходе кучи тестов.

Голосовые команды сбить ещё проще, чем мимические, но там хотя бы 15 минут в никуда, в отличие от "сбруи", считывающей движения. Вот если там накосячить, то да, лучше сразу другой комплект снаряжения брать, т.к. перенастроить б/у, собранных из кучи барахла, в разумные сроки не удавалось и в лабораторных условиях, а в наших и пытаться не стоит...

Эх, если не эффект "памяти", распространяющийся и на амуницию, стал бы я пользоваться фактически одноразовым хламом, который может перегореть прямо во время погружения, лишая меня части жизненно важных возможностей? Да ни в жисть! Но качественное, профессиональное оборудование один гад недавно попортил и когда будет достойная замена — неизвестно, а работать надо здесь и сейчас, с тем что дают, иначе и этого не будет.

Типа, стану проникать в вирт "силой мысли", хотя таким даром никогда не обладал, ну а вдруг получиться? Технологии же не стоят на месте, граница между виртом и реалом с каждым днем становиться всё тоньше...

Чёрт, я ведь слышал про мир "Земель" из новостей (точнее, про их легендарную забагованность), а значит очень высок риск нарваться по крупному. Особенно, если парень воспользовался приглашением, выложенным в открытый доступ, ради бонусов реферала и с первых же дней попал под пристальное внимание местных кланово-корпоративных группировок.

Если этот дятел ещё и выбрал сложность "Невозможный", а потом прочувствовал всю прелесть первого погружения в вирт и тут же "сорвался", то дело дрянь. На всё про всё жалкий месяц (или осталась только пара недель?), пока держится "защита новичка", а потом к нему в гости заглянет "добрый дядя", чьим пригласительным билетом в добровольное рабство и воспользовался этот идиот...

Ладно, может я зря себя накручиваю? Вдруг единственный наследник оказался не таким асоциальным типом как его папаша? Старший сын, как-никак, реферальный код мог быть получен, скажем, в личной беседе со школьным другом, который и сагитировал на знакомство с "Землями"? Или вовсе предложение пришло бумажным письмом по почте, в обход новомодных вирт-посредников, с которых мы и собираем информацию за определенное вознаграждение.

Удивительно много людей щелкают на "принять соглашение", не читая, а ведь там содержатся весьма интересные пункты о приватности, а уж как много дыр в так называемой анонимной статистике и вовсе знают только их разработчики (зачастую имеющие отношение к спецслужбам). Но далеко не все источники информации можно взять контроль, вот и гадаю теперь, во что умудрился вляпаться...

— Доступный кандидат для внедрения: не игровой персонаж, брат Апотекарий, аколит. Аж 10 уровень! Тоха, да ты везунчик!

— Вижу...

Я глянул краткую справку по "своему" неписю, опасаясь слишком быстро двигать зрачками. Предыдущий владелец нейро-интерфейса и на глаза завязал какие-то спец команды, с которыми совершенно не хотелось сейчас разбираться.

Но кое-что всё равно осталось неизменным, чтобы я не делал и какими бы временными девайсами не пользовался.

Невольно поморщившись от бьющего прямо в нос запаха мертвечины, к которому было невероятно сложно привыкнуть, я попробовал осторожно сморгнуть выступившие слезы (вот же ядреная гадость!), а затем ещё раз провёл взглядом по краткой справке о будущем месте действия.

Разница в силе игрока и нпс оказалась подавляющей. Впрочем, я и не иду туда с целью всех нагнуть, а только попытаться вытащить одного придурка и сразу назад, во избежание лишних проблем.

Юниты младше 100 уровня считаются "мясом", так что мой стартовый 10 ур "ни о чём", а в конце прокачки мой аколит (точнее уже прелат, или инквизитор) сможет вызвать Ангела на сколько-то там минут, раз в сутки.

Одного, мать его, Ангела!

Хотя самый замшелый Рыцарь с простым Замком мог нанимать по два Архангела каждую неделю, не считая прочей мелочевки, вроде чемпионов, монахов-фанатиков, братьев-паладинов и прочей группы поддержки. Или это только в "Героях" было, а тут какая-то более хитромудрая система? Чёрт, если бы не проклятый запах, затуманивающий сознание, мог бы внимательно изучить, куда же меня, собственно, посылают, но, увы, жесткий дефицит времени и ресурсов вынуждает идти на весьма непопулярные меры и риск потери специалиста. В конце концов, на мне свет клином не сошёлся, наймут кого-нибудь другого, если всё полетит к чертям. Я ведь тоже на освободившееся место пришёл и думаю, мой предшественник отнюдь не ушёл "по собственному желанию", как было указано в официальной документации...

Иногда случались крайне неприятные баги, от которых никакая тех. поддержка не спасёт.

Когда твой персонаж и есть ты, даже малый риск застрять в текстурах, без возможности самостоятельно освободиться, пугает до чертиков, а ведь в "Землях" имеется немало способов подгадить ближнему своему, от банального зажимания на респе до превращения в пускающего слюни дебила. Настройки сервера и не такое позволяют.

Конечно, случались исключения из правил, способные менять мир под себя, кому всё нипочём. Баловни судьбы, которые способны сами выбрать место и время, когда им оцифроваться, с сохранением продвинутого контроля над своей аватарой, что получило условное название системы "Геймера".

Потому что люди, получившие эту способность, ощущали себя как будто в игре, с прокачкой уровней, хитпоинтами вместо типично человеческой анатомии, межпространственным инвентарем и прочими мало исследованными штуками, даже если антураж был совершенно неподходящим, вроде графической оболочки "1С: Предприятие". И как туда только "сорваться" умудрились — загадка...

Или наоборот, встречались люди, не привлекавшие внимание фортуны, сколько бы сил не прикладывали и сколько времени не проводили онлайн — всё без толку.

Яйцеголовые мне даже приплачивали за регулярные обследования, но который год только и могли, что разводить руками. У них не получалось не то что разобраться в природе феномена, но и придумать сколько-нибудь вменяемую гипотезу, не противоречащую официальной позиции науки, для объяснения упорно наблюдаемого факта.

Правда, если бы кто-то подсказал как избавиться от этого "дара", то никаких бы денег не пожалел. А всё потому, что я не мог "сорваться". Вообще никак. Хотя чего только не перепробовал, вплоть до клинической смерти.

Конечно же, я решился на столь экстремальные методы не сразу, а лишь когда ушла жена (в "срыв").

Как оказалось, мой то ли "дар", то ли "проклятье" передавался по наследству. И моя благоверная была не из тех, кто пожелает своим детям всего лишь век-полтора жизни, а потом окончательную смерть от старости.

Сейчас она была эльфийкой на каком-то особом сервере "для своих" (чтобы защититься от поползновений частных корпораций), нашла достойного мужа из приличной семьи, вроде бы и дети у них появились, уже в вирте, и всё было лучше некуда (как сообщали очевидцы).

Я мог бы туда сходить и сам, тем более, что приглашали (и не раз), но... духу не хватало. Постоянно находил какие-то нелепые отмазки, передавал подарок через третьи руки, а сам на несколько дней уходил с головой в работу, чтобы только не вспоминать, чего же я лишился из-за совершенно идиотской абсурдной невосприимчивости к полной оцифровке.

Так что, можно сказать, у меня были личные счёты к феномену "срыва"...

И я, чужой на этом празднике жизни, собирался в очередной раз влезть не в свое дело, и, вполне возможно, разрушить счастливое существование нового оцифрованного гражданина, имеющего больше прав и свобод, чем многие органики способны себе вообразить.

Так почему я продолжаю это делать? Из-за зависти? Вряд ли. По просьбе старшего? Тоже мимо. При, хорошо, если 5% успехе и поломанном оборудовании (не по моей вине) слишком легко отговориться неудачей. Я ведь не Господь-Бог, чтобы свершить Чудо.

Скорее, мне хочется просто дать ещё один шанс одуматься, вернуться назад, или хотя бы сменить привязку к "родному" вирт-миру, если новичок действительно совершил ошибку на первых порах.

В противном случае, постараюсь помочь обустроиться, в меру сил и возможностей, а потом покину человека, более не нуждающегося в моем пригляде.

Жаль, что чаще всего не удается скрыть резкую смену характера нпс, при возврате контроля оригинальному характеру, и потому приходиться уходить громко, "убиваясь" порой в совершенно ненужной стычке...

Ну, думаю, об одном безвестном аколите игрок сильно жалеть не станет, если он не конченный жмот. Один гипотетический Ангел на пару минут в сутки того явно не стоит...

А если законы кармы всё-таки существуют, то я бы хотел, чтобы и мне в итоге дали шанс на "срыв", пусть ради этого и придется хорошенько потрудиться. Бессмертие того стоит.

— Фокус!

Послышался встревоженный голос старшего и я понял, что события приняли крайне скверный оборот. Дедок снова впал в истерику, требуя вернуть своего сына и, похоже, совсем пошёл вразнос.

Очень надеюсь, что товарищи смогут его удержать и мне не придётся ещё раз ощущать как по моим ребрам оттопчется очередной "псих". Ещё с прошлого раза не зажи.. Уф! Накаркал!

Будто мне мало было одного старика, так на меня ещё наступил кто-то из наших, ругнулся (опять этот молодой техник, ну куда он лезет?), послышалась какая-то возня, а затем сверху и вовсе рухнуло чьё-то тело...

Да они там что, совсем сдурели, по живым людям туда-сюда бегать?! Я ж не могу работать в таких условиях!!!

Ну, спасибо тебе, старпёр, за доброту и ласку, если верну твоего разлюбезного сыночка, то постараюсь убедить старшего выписать мне премию за счёт одного излишне резвого пенсионера. Эй богу заслужил...

Так, стоп, а чего у меня в боку так сильно колет, и ещё по шее что-то течет, подозрительно тёплое и влажное?

— Всё, отбегался старый... Старшой, я не понял, нам чего теперь, денег не заплатят?

Послышался громкий, чёткий и совершенно нецензурный посыл в дальнее путешествие по самых экзотическим уголкам нашей необъятной Родины. Кажется, всё оказалось ещё хуже, чем мне представлялось.

Я завозился, пытаясь выбраться из-под весьма тяжёлого тела и тут же дернулся от резкой боли в груди. Приплыли...

Трещины в ребрах, оставленные "братком", получили логическое продолжение, когда на меня рухнул чертов дедок.

— Тоха, плевать на старика, клиента всё равно надо вытащить... Тоха, ответь!

— Я в порядке...

Голос прозвучал на удивление сипло и, с удивлением отметил, что не могу полноценно вдохнуть. Неужели "сбруя" полетела и теперь не даёт нормально дышать? Вот жеж невезуха.

— Какой

* * *

в порядке? У тебя кровь изо рта течет!

— Всё, отбегался Тоха...

Я скосил взгляд на пессимиста и мысленно сделал заметку накатать на него жалобу, когда поправлюсь, потому что озвучить свое желание вслух не удалось, как и успокоить товарищей, что кровь не моя, а откуда-то сверху натекла... Уж не из старика ли? Надо бы "скорую" вызвать и выяснить кто его так приголубил. Не приведи Бог помрёт пенсионер, по миру же пойдём, с такой гнилой репутацией.

Убийцы детей, стариков, женщин...

Хотя последними мы принципиально не занимались, всё же чисто мужской коллектив накладывает свои ограничения, но, блин, корпорации давно точат зуб на команды добровольцев-спасателей, вроде нас, так что уже к вечеру народная молва, подогретая купленными журналистами, разнесёт весть, что мы не только жестоко расправились с беззащитным стариком и его драгоценным малолетним сынишкой, а ещё сварили заживо их и съели с потрохами, а на десерт закусили невестой. Притом вряд ли кто-то задумается откуда у такого затворника, с очевидным недостатком наличности, могла взяться девушка? Ну не с неба же свалилась, такое бывает только в комиксах...

Но вместо осмысленных слов из горла вырвалось лишь не музыкальное булькание и надрывный кашель.

Мда, а ведь Ангелы, кажется, умели исцелять и самые сильные раны? Сейчас я был согласен и на "Возложение рук" от паладина, лишь бы помогло...

— Антон, ты подвел меня.

Ох, какой нехороший тон у старшего. Когда я в последний раз слышал подобную интонацию в свой адрес, то угодил в дешевую больницу на полтора года (без права досрочной выписки) и с тех пор всей душой возненавидел отвратительно приготовленную больничную еду "на отвали" и вездесущий запах мертвечины. Старики, не получившие своевременной помощи, умирали прямо в коридоре, палатах, на соседней койке со мной, а медсестрам было глубоко наплевать. Типа, им столько не платят, чтобы делать что-то сверх должностной инструкции. Твари... божьи... Да я сейчас и на подобный вид псевдо-заботы согласился бы, лишь бы помогло...

Но нет, не явился Посланец Небес, не приземлились пришельцы с чудо-таблеткой от всего, спасение утопающих так и осталось делом рук самих утопающих...

Старший подождал, пока товарищи соберут невостребованное оборудование и выйдут из негостеприимного помещения, после чего позвонил по телефону, но не в "скорую", а по до боли знакомому номеру и тоже ушёл, хотя вполне мог бы мне помочь. У него имелись нужные навыки, связи, но не захотел, гад, тратиться на того, кто его "подвёл".

И вот, вскоре состоится встреча с мрачными ребятами, с мутной биографией, которые вели беседу с особо упертыми родственниками клиентов. Я закрывал на это глаза, считая, что руководству лучше знать, как решать вопросы с проблемными людьми, и ныне сам оказался потенциальной добычей "могильщиков".

Если слухи не врут, то мне помогут покинуть этот мир привычным способом — закинут в капсулу, подождут некоторое время, давая шанс на "срыв", для очистки совести (как будто мне это поможет), и когда таймер подаст сигнал, независимо от того, оцифруется жертва, или нет, душегубы устроят "несчастный случай", заметая следы.

Правда это, или нет, точно не знаю. Раньше считал, что там подрабатывали актёры с уголовной внешностью для банального запугивания, но, блин, почему же тогда позвали их, а не "скорую"?

"Кто виноват?" — ответ очевиден. Думай, голова, "что делать?", думай, шапку куплю...

Помнится, читал про покушение на дев благородного происхождения. Смертельный удар стилетом в толпе оставался незаметным, поскольку тугой корсет не давал ране раскрыться, но стоило даме вернуться с прогулки и ослабить шнуровку как накатывала слабость и вскоре наступала смерть от кровопотери.