Мне оставалось только скопировать его улыбку. Вот же человек! Подобный тип личностей я встречаю только второй раз, а учитывая, что в последний раз встреча с одной... заразой закончилась дырками в моей шкуре и истрепанными нервами, я нашему директору доверять не буду. Ни в чем.

В этом мире я жила уже полгода, и мне кое-как удавалось постепенно привыкать к нормальной жизни. Я бы даже расслабилась, если бы не постоянное присутствие в моем окружении столь странного существа. Как-никак, но столь темная аура помогала мне держать себя в тонусе. А что касается остального... Я просто привыкала жить без ежедневной опасности. Ходила в школу, общалась с приятелями, вечера проводила с семьей, в свободное время рубилась в стрелялки и ММОRPG в компьютерных клубах с ребятами или тренировалась с Шинву, маскируя свои навыки боя под результат тренировок.

А потом, еще неделю спустя, я поняла — началось. И события завертелись.

Тем утром я, как и обычно, направилась в школу. Не проспала и даже не опоздала... Вот только на пороге школы меня буквально припечатала к земле странная аура, появившаяся слишком внезапно. Не темная, не светлая, но настолько сильная, что на несколько мгновений стало тяжело дышать. А потом все кончилось столь же внезапно, как и началось, и об этом событии напоминало только ощущение присутствия где-то поблизости, всего в километре отсюда.

Такое сильное присутствие... Однозначно, что-то началось. Критически не хватает информации! И непонятно, что делать. Бежать туда не имеет смысла — если это что-то не является дружелюбным, то у меня все шансы откинуть копыта. Пишущая, конечно, вытащит меня, но за спасение предъявит отдельный счет, так что этот вариант отпадаем. Притворится, что ничего не произошло? Да, вариант практически беспроигрышный — как я поняла, Юна до моего подселения и так бы оказалась втянута в самую гущу событий, так что тут я ничего не теряю, но не могу и ничего приобрести. И, наконец... Рассказать директору. Вот только это гарантированно засветит мои способности и повлечет за собой выбор стороны, но тут меня никто не ограничивает, к тому же, наличие подобного объекта в моем окружении ненавязчиво так намекает на желание шефа... Решено, так и сделаю. Сейчас только сыграю испуганного ребенка, а потом буду внимательно присматриваться. Если не понравятся цели либо методы, то уйду прежде, чем меня успеют чем-либо привязать.

Вздохнув, я провела по лицу. Оп-па... Носовое кровотечение. Неужели нагрузка на мозг от одного ощущения ауры того существа была столь велика? Бр-р-р, аж страшно становится. И в столкновении с таким монстром мне нечего рассчитывать на способности псайкера, я элементарно солью ему в первую же минуту.

— С тобой все в порядке? — поинтересовался Ик-Хан. Славный он малый, а самое главное, что тактичный и не задает лишних вопросов. Вот и сейчас я остановилась, затем у меня начала течь носом кровь и взгляд остекленел, а он не суетится. И вместе с тем я чувствую, что он беспокоится.

— Да, — улыбнулась я. — Просто перенапряглась в последнее время. Я сейчас просто зайду в медпункт, а потом сразу же на урок.

— Я предупрежу учителя, — поколебавшись несколько секунд, вздохнул он. — А ты будь осторожней со своим здоровьем.

— Спасибо. Я скоро приду.

Ноги сами принесли меня на второй этаж, где в самом конце коридора был расположен кабинет директора. Ну, с Богом... Прокрутив в голове ту чушь, которую я собираюсь навешивать ему на уши, я постучалась и, не дожидаясь ответа, толкнула дверь.

Директор Ли был на месте. Заметив мой приход, он недоуменно снял очки и приподнял бровь.

— Проходи, Юна. Что-то случилось? У Шинву опять какие-то прблемы?

Да... Рыжик — это отдельный разговор. Мало того, что он постоянно опаздывает, да и дисциплина у него хромает, так еще он часто ввязывается в драки, и, если это становится известно полиции, то уведомляют и директора.

— Нет, директор Ли, — зайдя, я прикрыла за собой дверь. — У Шинву все в порядке. Как, впрочем, и у нашего класса.

— Тогда в чем дело? — нахмурился он. — Что-то с учениками?

— Нет, — покачала головой я. Так, а теперь изображаю смущенную школьницу: опускаю взгляд и нервно мну пальцами рукав пиджака. — Директор... Я уже давно хотела спросить у вас кое-что, но никак не решалась. Вы же не обычный человек, верно?

Дыхание моего собеседника на секунду сбилось, а зрачки расширились. Вот оно. Он боится чего-то. А затем от него повеяло настороженностью. Хм, и в чем меня подозревают?

— Не понимаю, с чего такие выводы, — мило улыбнулся он. Ну-ну, после встречи с Инэ Обманщицей на одном из нижних планов я не ведусь на такие вот улыбки. — Откуда вообще такие мысли... Мне ведь казалось, что ты здравомыслящая девушка, Юна, и не увлекаешься манхвой.

— Не обманывайте, я же чувствую, — двинулась я вперед. — Ваша аура выдает вас, директор. Столько ненависти и безумия, что неподготовленный, почувствовав ее, просто не сможет устоять на ногах. Я чувствую все те души, которые вы собрали.

В эмоциях моего собеседника — удивление, опаска... и готовность меня убить. Просто чудесно. Главное — не дать противнику опомнится. Поднимаю голову и решительно смотрю ему в глаза.

— Ты чувствуешься, как обычный человек, — наконец произнес блондин. — Отменная маскировка.

Пишущая... Сволочь редкостная. Мало того, что закинула меня в мир, по которому не было вообще никакой информации, так еще и свинью подложила. Мир выглядит стандартным технологическим, а значит, наличие иных магических рас маловероятно. И что сказать-то? Ложь в стиле "я вас не понимаю" и милая улыбочка не прокатят, ни этот образ, ни этот диалог тому не способствуют.

— Нет времени на лишние разговоры, — твердо произнесла я. — Простите, директор, но мы с вами в городе не одни такие. Есть еще один, третий. И он... Он может быть опасен.

— Предупреждаешь? — хмык в ответ. — Зачем? Предавать союзников...

— Он мне не союзник, я почуяла его только сегодня, — во что я вляпываюсь, а? — Если он опасен, я одна не справлюсь с ним, слишком уж разные у меня с ним уровни силы.

— И почему я должен уничтожать твоих врагов?

Ненавижу беседы, когда я ничего не знаю не только о противнике, но и о текущей ситуации! В таких случаях я чувствую себя безоружной, что еще хуже, чем голой. Похоже, ничего не поделаешь, и мне придется использовать свои способности на полную. Ох, трудновато будет пробиваться через подобную защиту, только поверхностные мысли и смогу услышать.

Вздохнув, я прикрываю глаза.

"Еще один... Я пока что ничего нет чувствую. Неужели кто-то из них? Но даже Геджутель и Рагнар не знают о том, где я, не говоря уже о Лорде. Прошло уже восемь веков..."

Стоп. Сколько-сколько? Ну... Хотя, с чего это я, собственно, взяла, что это обычный мир? Зная Пишущую и человеческую фантазию, тут может быть все, что угодно. Я не удивлюсь, если меня сейчас обзовут магглой, а окружающая реальность обернется одним из миров-притоков Роалинг.

Выводы? Длительность жизни и оговорка про людей заставляет предполагать наличие долгоживущих рас. Эльфы не подходят, все же уши у моего собеседника не острые. Вампиры? Хм, разве что высшие, но и то не факт.

— У меня тут нет врагов, — пожав плечами, спокойно произнесла я. — У вас же... Это мне неизвестно. Но прямо сейчас он движется сюда. Выводы делать только вам.

"Хм... Одного из них я бы почувствовал, как и контрактора. Значит, вероятнее всего, человек. Но сенсорика, относящаяся к ментальному контролю, встречается лишь у одной расы, а она не из их числа. Полукровка? Но что один из них делает в этой стране?"

Вот как, значит, способности к телепатии тут не являются чем-то неординарным. Жаль, вариант с полукровкой не прокатит — даже без учета Мэй и Пакпао, наверняка можно выяснить, являюсь ли я человеком, и неважно, как, обследованиями или какими-то заклинаниями.

— Интересно, — прищурился он. — С тобой я пока разберусь. Что известно о том... существе? Он один из них?

Ох, и что бы ответить? А как любопытно-то, что он голосом выделил таинственных "них"...

— Мне это неизвестно, я не успела понять, — оставалось только помотать головой. — Но я могу показать вам, если вы согласитесь впустить меня в свой разум.

"Что? Проецирующая телепатия? Уровень чистокровного..."

Хех, я быстро расту.

— Кажется, кое-кто тут собрался прыгнуть выше головы, — нехорошо прищурился директор. — Неужели ты думаешь, что я так просто пущу тебя в свои мысли?

"Даже Лорду нужно разрешение..."

Млять. Во что я вляпалась, а?

— А что я смогу вам сделать? — нервный смешок вырвался сам собой. — Души, поглощенные вами, защищают ваш разум. Я могу только показать то, что видела, и не более...

В эмоциях собеседника — недоверие. И правильно, то логично. Я прячу намного больше, чем он думает, что я прячу: менталистика самая сильная из моих способностей, и даже в таком урезанном состоянии я могу ментальным ударом убить человека. Директора я, конечно, вряд ли убью — все же те души его защищают — но пару закладок незаметно установить смогу.

— Решать вам, — вновь произнесла я. — Только учтите, что он уже на походе.

Недовольно морщится. Ну что же, сам виноват! Концентрирую силы для атаки — и наношу удар, эмоциональное воздействие, окрашенное не доверием, так как это было бы подозрительно, а решительностью. Заметил? Нет, удача улыбнулась мне. Я фактически вижу, как в его мозгу формируется нужная мне мысль.

"Придется поверить. Но потом мне никто не помешает использовать Черное Копье..."

Черное Копье? Очевидно, это название его уникальной способности как гомункула. Надеюсь, это не что-то вроде Абсолютного Клинка, понаделавшего в моей шкуре достаточно дырок... И, кстати, стоит учесть, что к эмпатическим атакам мой визави явно не привык, либо же она совпала с его собственными намерениями. Как же хочется изучить аспекты ментальной защиты его силы!

— Если ты почувствуешь, что ты лезешь не туда, то сразу убью... — сухо предупредил он. Нет, это однозначно дежа-вю!

"Даже дернуться не успеет..."

— Охотно верю, — кивнула я, приблизившись к нему вплотную. — Мне потребуется тактильный контакт для передачи образа.

Пусть недооценивает меня пока что, так будет проще. И надо будет завести перчатки и носить их, чтобы не вызывать вполне закономерных подозрений... Вздохнув, я прикрыла глаза и, сосредоточившись, попыталась вызвать то, что успела уловить.

... давящее ощущение силы...

... пойманный образ небольшой квартиры с гробом из странного материала, стоящим посредине комнаты...

... люди в странной одежде внизу на улице. Усилие — и его одежда стремительно меняет цвет и фасок, значительно светлея и становясь почти неотличимой от одежды остальных...

... знакомое чувство... Он рядом.

Закончив, отошла назад. На губу стекло что-то теплое, и я машинально слизнула. Кровь... Хорошая у него защита на разуме, разве что слишком заметная.

Спустя несколько мгновений директор сморгнул. А затем... Я еле удержалась на ногах. Такая волна эмоций, просто цунами! Шок, неверие, нетерпение и яркая, ошеломляющая радость. Хм, мало того, что эти двое знакомы, так он еще и рад этой встрече.

— Понятия не имею, кто ты, но я благодарен тебе, — наконец произнес блондин. — Мы поговорим позже, ладно?

"Мастер здесь! Он пробудился!"

Мастер? Его создатель? Ой-ей... Уже страшновато, ибо когда я раньше встречалась с создателем таких вот гомункулов, для меня это неизменно заканчивалось дырками в шкуре, несмотря на ее тогдашнюю сверхтвердость. А ведь гроб навевает мысли о высших вампирах, и это заставляет быть еще осторожней.

— Хорошо. Я могу идти?

"Надо привести мастера сюда как можно скорее... Хм. Но и подобное просто так оставлять нельзя, такие способности могут быть и полезны, и опасны. Убить?"

Нет, все-таки это уже было. Только не с гомункулом и школьницей-телепаткой в главных ролях, а с ученым и медленно умирающей женщиной.

— Постой, — после недолгого молчания нехотя произнес гомункул. — Что ты хочешь за свои услуги?

"Подпускать к себе — опасно, но опасней пустить все на самотек. Пробуждение мастера и эта... Таких совпадений не бывает. Пусть лучше будет на виду."

Какая прелесть... Мало того, что мне не доверяют, так еще и подозревают черти-в-чем. Хорошо хоть платить собираются, но и тут заковыка. Ох, и хочется, и колется... И ведь не притворишься хорошей девочкой, работающей бескорыстно, это будет еще более подозрительно. Но и с ценой нужно быть осторожней, а то я не знаю, что именно можно попросить...

— Мне нужна информация, — твердо произнесла я. Мой собеседник вскинул бровь, и мне пришлось пояснять: — Так получилось, что я какое-то время не могла следить за событиями... в определенных кругах, так что я не в курсе текущей ситуации. Также с вас снаряжение и покрытие служебных расходов. Это все условия моего найма.

"Не в курсе... Как и мастер. Жаль, что я затаился столь давно, придется поднимать старые связи"

Да, я могу продешевить — но информация мне куда нужнее. Гораздо нужнее.

— Вполне удовлетворительные условия, — прикрыв глаза, кивнул директор. — Я принимаю их. Где... тот, кого ты почувствовала?

Интересная заминка.

— Он... — я прикрыла глаза. — Уже совсем недалеко, будет тут минут через десять. Что мне следует сделать?

— Встреться с ним и пригласи его сюда. Если что, просто упомяни, что Франкенштейн ждет его.

Кхем! И ведь чувствую, что это имя, а не прозвище. А вообще, гомункул по имени Франкенштейн — весьма забавно. Интересно, какая его уникальная способность?

— Будет сделано, — кивнула я и направилась к двери, но остановилась у самого порога. — Совсем забыла об одной вещи... Как мне обращаться к нему?

"Хм... Не думаю, что эта информация навредит."

— Кадис Этрама Ди Рэйзел, — вздохнул блондин.

Да, ну и имя... Хотя, если рассуждать логически, то директор контактировал с этим Рэйзелом восемь веков назад, а тогда подобное имя могло быть нормой. И я еще ничего не знаю об его окружении — они вообще люди или как?

Уже выйдя в коридор и неторопливо отдаляясь от кабинета директора, я напряженно размышляла. Мастер... Из этого слова вкупе с эмоциями следует простейший вывод, что уважаемый директор служит ему или же работает на него, если забыть о том, что оный мастер вполне может оказаться его создателем. В чем разница? Хм, на шефа я работаю, но если у меня будет шанс кинуть ее без потерь для себя, то я не буду раздумывать ни минуты, слишком уж большой у меня к ней счет. А вот служить — совершенно другое дело, и, судя по употребленной формулировке, директор испытывает некое уважение к этому самому существу. И, учитывая, что к директору каким-то боком относится прозвище или имя Франкенштейн, наверняка, с соответствующей историей... К существу, которому служит кто-то подобный, стоит относится с уважением.