Польская война

-Для направления в последнюю, у меня все же подготовка не та. Я просто не смогу физически обеспечить надежный контакт разумов, если буду работать вне круга. — Нахмурилась Анжела, поджав губы. К вопросам личной силы девушка, являвшая бастардом одного из дворянско-колдовских родов, относилась очень серьезно. Слишком зла она была на родственников, сбагривших её в армейское училище для боевых магов низшего звена. Накануне войны. Практически без личного имущества и денег. С десятилетним контрактом, своими условиями во многом напоминающими рабство. — А жаль, если честно. Хороших специалистам у нас не только платят больше и всячески их берегут, но в качестве поощрения и срок обязательной службы могут снизить.

-До конца глобального конфликта увольнение нам все равно не грозит. — Пожал плечами Олег, находившийся примерно в таких же условиях. Только уж совсем не по своей вине. Предыдущий хозяин его тела, отданный в училище отобравшим у него все наследство дядей, не пожелала смириться с судьбой, воспользовался родовым артефактом, призвал демона...И обменялся местами с обладателем полного комплекта глаз и конечностей, обеспеченного всем необходимым и свободного от каких-либо обязательств. Правда, молодой ведьмак особо негативных чувств к своему тезке, имевшему точно такое же имя, не испытывал. Быть инвалидом на военной службе все же лучше, чем медленно подыхающим на больничной койке парализованным полутрупом. Ну а к разнице между старым и новом миром оказалось достаточно просто привыкнуть. — Учитывая же все шансы перерастания его в Четвертую Мировую...

-Сплюнь! — Серьезно посоветовала ему девушка, поправляя висящую на плече вытянутую сумку. Внутри последней находились её личные вещи, в том числе подаренная Олегом трофейная сабля, способная резать металл словно масло. Предыдущего владельца оружия, крылатого гусара, он лично застрелил на борту воздушного линкора Змий. Вообще-то тогда ведьмаку удалось уложить куда большее количество всадников на пегасах, но с большей частью добычи скрепя сердце пришлось расстаться. А на будущее парень пообещал себе разработать контрмеры против захапавших себе большую часть чужого имущества высших чинов. Ведь снаряжение даже самого бедного польского рыцаря, без учета сбруи его летучего коня, равнялось по стоимости годовому жалованию ведьмака. — Нам и потасовки с занимающей большую часть Европы Австро-Венгерской Империей хватит. Тем более, что теперь к немцам и австриякам еще и пшеки присоединилась.

-Вот уж кого я начну в последнюю очередь бояться! — Пренебрежительно фыркнула девушка и кинула взгляд на прекрасно видимый с крыши титанической крепости Щебжешин. Город, аннексированный еще в прошлую Мировую Войну, выглядел не слишком хорошо. Народа по улицам ходило мало, многие здания несли на себе следы гари, проведенного на скорую руку ремонта и оставленных до лучших времен повреждений. Подстроенный вражескими агентами демонический прорыв был отражен с относительно небольшими потерями...В отличии от нанесенного гарнизону удара в спину, последовавшего после исчезновения всех тварей из нижних миров. Однако форт удалось удержать. А попытавшаяся взять крепость в осаду вражеская армия была рассеянна и уничтожена подошедшими из тыла корпусами русских войск. — Если бы мы дрались с ними одними, то я бы уже на вторую неделю войны грабила какой-нибудь Варшавский магазин с модными шмотками!

-Так бы тебя и пустили другие желающие. — Фыркнул Олег, которому было чуть ли не физически тяжело вспомнить об упущенном оружии и артефактах. Магические копья-посохи, извергающие из себя молнии и пригодные для охоты даже на бронетехнику. Несколько комплектов из кирас, поножей, латных перчаток и шлемов, имевших близкий к идеальному баланс между малым весом и прочностью. Холодное и огнестрельное оружие, значительно превосходящее имеющиеся у него казенный револьвер и палаш. Артефактные магические щиты, обеспечивающие наездникам на пегасах и их коням-мутантам защиту чуть ли не от прямых попаданий из пушек. Вот два последних он сохранить все-таки смог, вовремя сообразив куда дует ветер и передав их своему товарищу. Шансы на то, что защитные цацки сумеют выбить из вечно пропадающего по окрестным лесам в поисках вражеских диверсантов и обычных контрабандистов егеря, стремились к нулю. А в честность Стефана, с которым они вместе учились, Олег верил достаточно сильно. Как и в его желание и дальше пользоваться услугами нелицензированного настройщика и ремонтника штатных големов, имеющихся у этого рода легкой пехоты. — Я сильно сомневаюсь, что после налета господ офицеров и официальной трофейной службы в тех магазинах осталась бы хотя бы пыль по углам.

Тонкий свист пара, пущенного на пару секунд из основной системы в сигнальную отводку, перекрыл царящий на крыше крепости шум. Но потом гомон, создаваемый народом, только усилился. Пришло время отправления и потому люди по одному и группками забирались в недра предназначенного им транпорстника.

-Интуиция подсказывает мне, что наши трофейщики не в состоянии найти действительно хорошую одежду, если над мастерской или магазином нет громадной светящейся вывески. Ведь они мужики. — Хихикнула ведьмочка, а после еще раз поцеловала Олега. Только на сей раз в губы. — Чтобы баб к себе не водил. Узнаю, прокляну так, что придется тебе еще один протез цеплять. Между ног. Понял меня?! Все, пока! Пиши мне хотя бы раз в два дня, а то вернусь обратно злая-злая! Или переводись на тот же участок фронта, чтобы хоть в увольнительные видеться могли.

-Ага, да кто б меня туда еще отпустил? — Задался вопросом Олег, провожая взглядом удаляющуюся девушку. Тревога за неё заставляла болезненно ныть его сердце. — К счастью, новобранцев у нас пока на фронт не гоняют. Если только фронт сам к ним не приходит. Одно исключение — связистки. Уж слишком среди них много потерь, отправившихся на больничную койку из-за перенапряжения. Да и до самих боев их стараются не допускать ни под каким соусом, хотя в магии они разбираются почище большинства ведьмаков...

Тяжело вздохнув и проследив, как обладательница светлых волос исчезает в дверях, Олег развернулся и медленно пошел в сторону лестницы. Смотреть на то, как прямоугольный воздушный корабль преодолевает гравитацию за счет левитационных артефактов и наполненной паром гондолы, он не собирался. Окон в армейских транспортниках не делали, чтобы не ослаблять прочность корпуса. Ну, кроме тех мест, где без них было никак не обойтись. Например рубки или стрелкового гнезда. А вот пассажиров видами из окна не баловали. И если нет возможности помахать на прощание виднеющейся в иллюминаторе Анжеле, то какой смысл провожать взглядом медленно уменьшающееся в небесной выси судно?

Путь ведьмака лежал через большую часть крепости, к заново заселенным мастерским. Поврежденные тяжелые големы с фронта прибывали непрерывным потоком, а обратно требовалось отправлять более-менее функционирующие машины. И армейским механизмам не имелось особого дела до того, что основная часть местных мастеров полегла от удара поляков в спину. Олегу еще повезло, что он последние пару недель находился в отпуске. Причем не обычном, а предоставленном высочайшим распоряжением комендантом крепости всем выжившим на борту потерпевшего крушения воздушного линкора Змий. Пересилить данную бумагу или вообще связываться с ней начальники рангом поменьше как-то не решались. А потому у начинающего ведьмака хватило времени на окончательное выздоровление после ранений и собственные дела. А самый пик начавшегося в мастерских аврала просто прошел мимо него.

-Где ты шлялся? — Злобно прошипел встретивший его на пороге новый начальник мастерских, худой словно щепка, черный как уголь и злобный будто пиявка Арбас Корень. Несмотря на сочетание экзотического горского имени и вполне русскую растительную фамилию, данный субъект лет двадцати пяти почему-то общими повадками напоминал карикатурного эстонца. В тех случаях, когда не злился он даже над самыми элементарными вопросами и действиями думал по полминуты. Зато стоило ему придти в бешенство и скорость движений, ругани и слов возрастала на порядок! Может потому новый шеф Олега и пребывал в вечно дурном настроении, стимулировал себя так сказать. А еще он числился големостроителем аж четвертого ранга! Хотя на самом деле едва-едва тянул на третий. Олег успел убедиться в этом, транспортируя на склад металлолома якобы безнадежно убитые детали. Однако месяцем раньше такие поломки в крепости чинили, причем не с таким уж и большим количеством ругани и плясок вокруг поврежденной техники.

Арбаса перевели в зону боевых действий откуда-то из крепости, расположенной на границе с Китаем. В Поднебесной уже не первый год бушевала гражданская война со всеми вытекающими, но мастеров по ремонту и, в случае нужды, применению тяжелой техники она почти не касалась. Мелкие банды настоящей боевой магией или пушками по понятным причинам не владели, а нелегально пересекающие границу беженцы и вовсе предпочитали сразу сдаться ближайшим силам правопорядка. Пара лет работы в Сибири в качестве искупления своего преступления позволяла им осесть там же, но уже как подданным императора. Вот и расслабились сторожащие безопасное направление кадры, а заодно занялись приписками себе несуществующих заслуг и выдуманных достижений.

-Ходил в туалет, но задержался по дороге. — Олег не был намерен прогибаться под нового шефа, успевшего лишь за пару дней знакомства основательно его достать нелепыми претензиями и крайне слабо замаскированными издевками. Хотя бы потому, что бояться злых начальников считал для себя глупым. Ну, не после встреч с пытающимися сожрать не то тело, не то душу, не то все и сразу демонами. А ведь еще он почти привык к регулярному уничтожению нежити, видел на расстоянии удара настоящего арабского джина, участвовал в воздушном абордаже...Короче, громкий крик отныне его вообще не впечатлял. — Никак не привыкну к весу своей новой ноги. Извините.

Арбас с негодованием посмотрел на ведьмака, понимая всю абсурдность данного заявления. Олег в ответ хмыкнул, притопнул своей новой железной ногой и как бы невзначай дотронулся до медали, которую теперь носил на груди. Не то, чтобы она давала ему какие-то преимущества...Но парень сильно сомневался, что стоящий перед ним человек, в котором отчетливо чувствовалась гнильца, решится без действительно существенной причины назначить существенное наказание. Не обладателю двух разных магических специализаций, явно далеко ушедших вперед от официального первого ранга и знака отличия за множественные боевые ранения. Ведь после получения плетей, кнута или отсидки в карцере ведьмак вполне мог бросить вызов на дуэль своему начальнику. Среди чародеев мериться собственными силами в попытках выявить главного и выстроить более правильную с их точки зрения иерархию считалось не только можным, но где-то даже и нужным. А в поединках ранят, калечат, иногда даже убивают. Выговоры же за пререкание со старшим по званию в русской армии назначать было моветоном.

Молчаливое противостояние прервал звук, который никто не ожидал услышать здесь и сейчас. А именно отчаянный вопль, быстро перешедший во влажное бульканье и поддержанное новыми криками ужаса и призывами о помощи. Причем раздался весь этот концерт непосредственно в мастерской.

-Опять диверсанты? — Мелькнула мысль внутри головы Олега, пока стальная нога как следует пнула ведущую внутрь тяжеленную дверь. А руки парня уже самостоятельно выхватывали из кобуры полагающийся ведьмакам револьвер. Чудовищный калибр, неимоверно длинный ствол, особый алхимический порох и пули, которые можно было подвергнуть зачарованию, делали из обычного ручного оружия настоящую миниатюрную пушку. Точность стрельбы ограничивалась по большей части меткостью стрелка и зоной прямой видимости, а удачно попавший в цель выстрел даже без дополнительной магии имел все шансы оторвать конечность. — Да сколько уже можно, ё-моё?!

Реальность, однако, оказалась куда более неприглядной. Противника из плоти и крови Олег бы нафаршировал свинцом. На худой конец попытался бы зарубить, хотя о своем фехтовальном мастерстве придерживался обоснованно невысокого мнения. Однако юноша плоховато представлял себе, как нужно бороться с внезапно взбунтовавшейся фигурой, состоящей из нескольких тонн разных сортов стали. Абсолютное большинство местной наземной боевой техники строилось на принципах антропоцентричности, дабы облегчить слившемуся с ней сознанием пилоту управление. И конкретно этот образчик маго-механической конструкторской мысли исключением не являлся. Тяжелый голем незнакомой модификации, притащенный в мастерские вчера вечером, когда кроме оставленного дежурить Олега уже все разошлись, имел зияющую дыру на месте кабины пилота. Развороченные бронеплиты, на которых только с очень близкой дистанции удавалось различить нанесенного контуры выгоревшего в страшном пламени нарисованного двуглавого орла, являли миру внутренности корпуса. А еще у данного экземпляра бронетехники отсутствовали напрочь кем-то аккуратно скрученные ноги.

Однако руки машины остались в полном порядке. И теперь с пальцев одной из них стекала красно-черная жижа, лишь недавно бывшая одним из мастеров. Вторая же вонзилась в бетонный пол мастерских и медленно подтягивала всю массу искусственного чудовища по направлению к ближайшему углу. В который забилось недавнее пополнение свежих големостроителей, рекрутированных из последнего курса какого-то гражданского училища. Остальные уже покинули расположенный сразу у входа в ангар, выскочив в окно или ведущие в соседние помещение двери. Туда машина-убийца доползти бы не смогла. Во всяком случае раньше, чем разломает стены.

-Это закладка на случай захватка машины противником! — Закричал Арбас, и руки его окутались темно-фиолетовым светом. Как и голова машины, приближающейся к сразу трем горе-техникам. — Постарайтесь прекратить процессы в его управляющих чарах! Или сотворите экзорцизм для изгнания подселенного духа! Или...

-Всем лежать! — Рявкнул Олег, заметивший среди стоящих в углу для ожидающих отправки на фронт машин голема "Кречет" со следами многочисленных заплаток на корпусе. Данную машину, у которой вместо рук были установлены автоматические пушки, он знал...И пилотировал лично. Причем в тот момент, когда у неё как раз и появились дыры от заклинания вражеской ведьмы. Тогда наколодованные ледяные шипы пробили корпус, личный магический щит и подбитую кольчугой кожаную куртку, но к счастью углубились в тело водителя лишь на считанные миллиметры. — Берегитесь рикошета!

Готовясь установить себе магомеханический протез, Олег много времени потратил дистанционному управлению зачарованной техники. В принципе это было не так уж и не сложно. Ведь машины изначально считывали полученные от человека импульсы, а потом реагировали в соответствии с ними. У тяжелых големов была даже не пилотская кабина, а управляющий доспех. Еще больше облегчил процесс тот факт, что одноглазый ведьмак являлся по второй специальности медиком и досконально знал, как работает человеческая аура.

— Дзанг! — Кречет поднял в горизонтальное положеиние свои напоминающие крылья птицы пушки и влепил из обоих орудия прямо по протянутой к людям руке взбунтовавшегося голема. Машина, изначально являвшаяся разведывательной, калибр имела относительно небольшой. Полтора сантиметра, некоторые ручные ружья и фузеи попадавшиеся Олегу его даже обгоняли. Но относительно малая пробивная мощь компенсировалась высокой, едва ли не автоматной, частотой стрельбы. — Дзан! Дзанг! Дзанг!