Ходячий дроп

Грустно улыбнувшись и поглядев на свою Богиню, утонувшую в кровати от усталости, Белл направился к выходу.

Перед выходом из церкви Белл в последний раз глянул в зеркало. Теперь он не во временном снаряжении Гильдии. Он почувствовал гордость за себя: он стал больше походить на авантюриста.

Покинув скрытую в церкви комнату, он прошёл по переулку к Западной главной дороге, а затем направился к Центральной площади, вливаясь в поток авантюристов, идущих к Вавилону.

Погода была солнечной, а лучи солнца приятно грели. Отличный день для прокачки. Он чувствовал, сегодня произойдет нечто хорошее, а прекрасные воспоминания грели душу: Белл глядел на образ золотоглазой блондинки в своём сердце.

— Братец! Братец?! Беловолосый братец! — Прервал его кто-то, позвав.

— Ммммм? — он повернулся в направлении голоса, однако всё, что там увидел — других авантюристов, которые шли и шли, избегая смотреть ему в глаза. Никто из них не мог звать его.

— Братец, смотри ниже!

Склонив голову, он увидел обладательницу этого ласкающего слух голоска. Ростом собеседница была где-то сантиметров сто, на ней болталась просторная мантия, а из-под глубокого капюшона выбивалась прядь каштановых волос. Крохотные плечи удерживали объёмный рюкзак, который был, по крайней мере, раза в два, нет, в три больше её самой — такой большой, что невольно даже пугал.

— Здравствуйте, простите за беспокойство, вы ищете помощника?

Белла охватило сильнейшее чувство дежавю. Он с круглыми глазами вспоминал вчерашнее происшествие в переулке.

— Э-е-а-а, тыж-ее! — Белл удивленно схватился за голову, не зная что и сказать он жонглировал руками в разные стороны.

— Уму, удивлены, но всё очень просто — бедный помощник, подбирающий объедки после искателя, сам хочет стать искателем! — прервав его, девушка указала своим почти детским пальчиком на спину Белла.

— Д-да, я не об этом, ты… ведь вчерашняя девочка с накладными ушками, да?

— Хм?.. Братец встречал Лили раньше? Лили не припоминает.

Девушка миленько склонила голову на бок и сказала: — Накладными? — недоумённо переспросила она. — Я звероподобная, — стянула с себя капюшон, явив звериные ушки.

Проходящие мимо искатели приключений кидали на них недовольные взгляды, так и говорящие: «чего вы встали посреди дороги».

Склонившись пониже, Белл помял ушки девочки, не видя, как та покраснела.

— О-о-о, и вправду настоящие, — Белл высунул кончик языка, и с усердием начал гладить мягкие ушки.

— Н-няяяяя, братик, не смущай! — взмолилась с пылающими щеками девушка.

— Э-э, а-в-а-в-а, ой, прости, я случайно, — Белл смущенно почесал затылок, ни капли не раскаиваясь.

— Муф, братик, пойдём, поговорим лучше у фонтана! — взяв свою жертву за руку, звероподобная начала тянуть его в знакомом направлении.

* * *

— Итак, почему ты выбрала меня?

— Ну, потому что вы выглядели одиноким, — Лили склонила голову набок, — редко встретишь искателя приключений с рюкзаком, поэтому я так подумала!

— Эгх! — от такого Белл подавился и уставился на Лили с явным непониманием.

— Так что скажете, Бра­тец, вам нужен помощник?! — Ли­ли отступила на шаг и весело улыбнулась Бел­лу.

— Ну… если получится… Да, хотел бы, — мямля он склонил голову, а его щеки покраснели.

— Правда?! Тогда, пожалуйста, возьмите Лили, Братец! — девушка выглядела такой невинной, а её миленькие глазки так и сияли.

— К тому же, когда парень трогает меня здесь, — помяв свои ушки, девушка посмотрела на Белла, — Это означает нечто важное…

— Э-э-э, — смутился Белл еще сильнее.

— В-вы ведь возьмёте ответственность? — добила она, со слезами что начали собираться в её глазах.

— А-А-А-а! — красному от смущения парню, оставалось только согласиться, мысленно себя коря, — тогда только сегодня, пожалуйста, будь моим помощником.

— Большое спасибо! — радостно улыбнулась та, заставив Белла покраснеть ещё сильнее.

— Ну, а цена контракта… сколько тебе нужно?

— Сегодня пробный период, так что, может вы поделитесь частью вашего дохода от погружения? Лили будет счастлива, если получит тридцать процентов.

— Ах, так немного? Ты ведь должна получить побольше… — недоумённо переспросил он.

Лили засияла беззаботной улыбкой, после чего была полностью поглощена разговором.

* * *

Местность и природа Подземелья после определённых этажей меняется. С первого по четвертый этажи стены Подземелья светло-синие. Почти все монстры этих этажей — низкоуровневые гоблины и кобольды. Разнообразия немного.

При приближении к четвёртому этажу уже есть некие мелкие отличия, однако единственное, что может стать ловушкой для новичков — высокоуровневые Лабиринты. Если тебя, в одиночку, не окружило множество монстров, иными словами, если ты в группе, то умереть довольно сложно.

Однако с пятого этажа ситуация начинает изменяться. Не только цвет стен меняется на светло-зеленый — усложняется сама структура Подземелья. Следом за Муравьём-убийцей, первый раз появляющимся на пятом этаже, частенько можно встретить и других хитрых монстров. И интервалы появления монстров из стен уже несравнимы с четвертым этажом. И если наткнешься на тупик, то тут из стен полезут множество монстров, и начнут карабкаться по стенам окружая тебя.

Положение Белла несколько отличалось. Хоть он и не входит в ряды лучших авантюристов, скорость его роста значительно выше, чем у обычных людей, и ловушки этого этажа были не так страшны. Мощный размашистый удар пришёлся прямо на живот муравья-убийцы, разрубив монстра пополам.

Уже десятый по счету. Муравьёв становилось всё больше. Если бы не клинок Гестии, пришлось бы отступать.

— Хзш-ы-к!

— Кьюю-ю!

Уклонившись от жвал очередного муравья, Белл срубил тому голову и перешел к другому врагу. Воспользовавшись тем, что огромный муравей еще не вылез, Белл вонзил кинжал ему в голову, успокоив навечно.

Белл остановился. Они шли по тоннелю, соединяющему пятый и шестой этаж, однако что-то заставило его встать в стойку и сосредоточиться.

— В чём дело, Белл-сама?

— Ты не почувствовала? Кажется за нами кто-то наблюдает.

Под взглядом Лили, которая шла прямо за ним, Белл вгляделся в окружение — нет, ещё глубже. Он пытался почувствовать, что его гложет.

— Наблюдают? Лили ничего не чувствует.

— Показалось, что ли?

Белл весь насторожился, но сколько бы не ждал, ничего не происходило. Он удивлённо склонил голову набок, но затем пришёл к выводу, что ему просто почудилось.

— Мы сегодня задержались.

— Ага. Немного. Сейчас уже полночь.

— Э, как так?!

— Белл-сама, там, — шёпотом сказала Лили и указала на крадущегося Муравья.

Побочная глава

* * *

Я неторопливо шагал по городскому парку. Хорошо. Лето. Ночь.

Комары только, заразы, кусают. Пришлось густо облиться спреем.

Ну так вот. Шел, никого не трогал, наслаждался ночной тишиной. Фонари у нас горят только по аллеям, а вот по тем тропам, где обычно брожу я, не то что фонарей, даже лавочек с мусорками не найти. Впрочем, мусора тут нет. Я его не люблю…

Блин, опять отвлекся. Ну так вот. Шел, никого не трогал. И тут вопли.

— Помогите! Насилуююююют!

— Три часа ночи. Совсем людишки охренели, — проворчал я себе под нос, поворачивая в сторону кустов, откуда доносились крики.

Пройдя буквально пяток шагов, вынырнул на одну из своих любимых полянок. Тут обычно тихо и мирно. А сейчас трое парней лет семнадцати на вид пытались раздеть отчаянно брыкающуюся ровесницу. В этом нелегком деле им помогал телефон, который давал довольно скудное освещение. Впрочем, это их проблемы.

— Молодые люди, вы почто девочку мучаете? — поинтересовался я, входя в круг света.

— Блядь, пацаны, это кто?

— А Хуй его знает! Слышь, Хуй, ты знаешь, кто ты?

Раздалось дружное ржание.

— Вали отсюда, мужик, пока перо не сунули, — один из парней выудил из кармана небольшой складной ножик.

В следующий миг нам по глазам ударил яркий свет, от которого я потерял сознание.

Побочная глава 1.1

* * *

— Где я?

Денис отчаянно пытался понять, что происходит, но, к его огромному сожалению, он ничего не ощущал. Кругом была тьма, и стояла гробовая тишина. Всё это было очень странно. Он попытался сконцентрироваться на своих ощущениях.

Вообще ничего! Запахи, вкус, тактильные ощущения — всё пропало. И тут Денис поймал себя на мысли: «Я точно бы запаниковал в такой ситуации, но почему я абсолютно спокоен?».

Мысли его уже спутались в витиеватый клубок, он не помнил, когда последний раз оставался наедине с собственным «Я».

Тьма всепоглощающая, непроницаемая уже стала его новым миром. Время, пространство, другие категории здесь не властны, видимо, всё они оказались угнетены подавляющей мощью тьмы.

Денис вспомнил обстоятельства своей смерти, сомнений не было, его тело мертво. Он окунулся в воспоминания, радостного в них было мало, но всё же, похоже, от него прежнего не осталось ничего, кроме них. А существовал ли он вообще? Тут в голову пришло выражение: «Я мыслю, следовательно, существую». Разум уцепился за эту цитату как за спасительную соломинку, пытаясь выбраться из омута воспоминаний.

Сейчас он пожалел, что не прошел мимо, хотя, может, все было бы точно так же. Вот только судьба…

При упоминании судьбы Денис в обычных обстоятельствах бы поморщился, но сейчас это показалось ему крайне забавным. Один «друг» ещё за пару лет до того, как он совсем опустился на дно общества, сел в тюрьму, второй тут же открестился от подельников, сам Денис ударился в бега. Дерьмо, а не судьба, горько констатировал он.

— Хочешь вернуться или останешься тут? — прозвучал в его сознании голос, оборвав экскурс в прошлое.

— Кто ты? — спросил Денис в ответ?

— Я

* * *

** — произнес незримый собеседник.

— Ты Бог?

— Я

* * *

** — повторил голос.

— Как я сюда попал? — подумал Денис в первую очередь.

— Твое тело уничтожил взрыв, и я перенес тебя сюда.

— Так это чистилище или, возможно, ад? — спросил бесплотный дух, прикидывая, во что он вляпался.

— Ни то, ни другое, это моя обитель — последовал краткий ответ.

— Ты должен обитать в раю, это место совсем не похоже на него — стал строить предположения Денис.

— Если ты так думаешь, то это лишь твои заблуждения. Зачем мне кого-то судить и наказывать? Я не хочу вникать в дела таких ограниченных существ, как люди. Они забавные, и среди них появляются интересные личности, но большинство не стоит моего внимания. Всё, что я делаю, это поглощаю информацию, собранную разными существами из космических миров, в которых они обитали.

— Не существует мира, который вы, люди, называете раем, вы сами его придумали, а теперь желаете туда попасть — продолжил тот, кто назвал себя воплощением знаний.

— Думаете, если произносить слова и поклоняться тому, кого вы никогда не видели, этот мир вдруг появится? Хотите подобный мир, так создайте его сами! Итак, хочешь ли ты переродиться или останешься здесь?

— Так ты можешь вернуть меня к жизни? — изумленно спросил Денис.

— Вернуть тебя к жизни? Нет, я лишь предлагаю обмен, информация, что ты собрал в течение жизненного цикла, в обмен на новое тело — закончил объяснения голос, вторгшийся в сознание Дениса.

— Зачем эта сделка, ты же всемогущий… — Денис осёкся. Всемогущая, наверное, так будет правильно, исправил он свою мысль.

— Ты заблуждаешься, насколько мне известно, всемогущества не существует. Я не единственная, таких воплощений как я много, и каждый может предложить сделку, при жизни ты тянулся к знаниям, поэтому я выбрала тебя.

— Постой, если отдам тебе все воспоминания, мне придётся начинать всё с чистого листа? Я ведь перестану быть собой, пусть ощущения и чувства вернутся, но это будут уже не тот неудачник Денис, а кто-то другой.

— Такова плата — холодный и циничный ответ моментально проник в его разум.

Денис прожил жизнь, которую большинство людей откровенно назвали бы дерьмовой, но это его жизнь.

Я не отдам свою память! Он судорожно перебирал идеи, должен же быть выход, при котором он сохранит себя. На ум пришла лишь одна достойная внимания.

— Закончил?

На этот раз в голосе появились властные нотки. Похоже, что собеседница не желала больше ждать.

— Прежде чем я решу, хочу спросить тебя о двух вещах: могу я отдать лишь часть своих знаний, и ты ведь упоминала другие миры, значит, можно переродиться не на Земле? — захотел прояснить ситуацию Денис.

— Ответ положительный. Однако чем меньше информации отдаешь, тем более примитивное и слабое тело получаешь. Что же касается миров, то раз уж тебя не устраивает Земля, можешь описать то место, в которое хочешь попасть, я всё устрою.

Эта информация повергла его в шок. С одной стороны, Денис самостоятельно может выбрать мир, с другой же, чем больше опыта он попытается сохранить, тем хуже будут его физические данные.

Что касается мира, для его души всё было очевидно. Мир, где даже появившись на свет в сточной канаве, можно было бы стать величайшим правителем, овладеть силами, неподвластными законам физики, место, в котором можно ощущать вкус каждого прожитого мгновения, несбыточная мечта. Если такое измерение существует, он должен там оказаться. Вот только родиться овощем в мире, полном возможностей, мрачная перспектива. Придётся заплатить. Вдруг голос беспардонно вмешался в этот поток мыслей.

— Довольно! Я сама выберу плату и новое воплощение!

— А теперь ответь: согласен ты или нет, других ответов не приму. Ты не в том положении, чтобы торговаться, с меня хватит твоих вопросов! — эта фраза обладала неестественной, неоспоримой властью.

— Постой, чем больше я узнаю в новом мире, тем лучше для тебя, когда я умру, она достанется тебе! Лучше помоги мне, рассматривай это как инвестиции…

У Дениса ещё остались аргументы, однако разум перестал подчиняться. Из последних сил он ответил «Согласен», и в ту же секунду провалился в небытие.

Глава 4

* * *

Неизвестно где — гг!

Бродя по закоулкам пещеры и осматривая каждый угол, я рассуждал о своем. Пройдя по лезвию ножа и чудом уцелев, я многое понял. В мире есть люди или кто еще, готовые убить только увидев такого монстра как я, тому пример тот мальчишка, что хотел насадить мою бренную тушку на свой кинжал. А ведь я не проявлял агрессии и всего лишь хотел собрать останки бывших братьев сослуживцев. Что я сделал не так, что тот пацанчик так яростно меня хотел убить?…