Глава 33

И вот что тут сказать? Да, переданной Хачулингом через Эвана информации хватило, чтобы подготовиться к заключению контракта, а полученная от Сачи информация об его контракте и о дьяволе позволила наконец-то начать действовать. Тут даже ничего толком не скроешь...

— Верно, — с этими словами парень убрал кинжал в ножны, чтобы затем вытащить линзу и прямо взглянуть на Альбеду. Фух... По крайней мере, теперь правый глаз не чешется — все же скрывать изменившийся цвет радужки было действительно хлопотно. — Пожалуй, можно сказать, что я взглянул на запретное одним глазом.

— ... ты просто идиот, ты знаешь это? — обессилено выдохнула дочь семьи Арье, отводя взгляд. — Ладно, я понимаю, Дэниел и Сачи — у них обоих была достаточно весомая причина, чтобы поставить ее выше собственных жизней...

— У меня тоже есть таковая, — твердо произнес Кун, отчего его собеседница лишь поморщилась. Да уж, похоже, он топчется по больным мозолям... вот только, как правило, до чужих чувств ему нет дела. — И я готов пойти на все, чтобы достичь своей цели.

— Спасти Башню, верно? — улыбка удильщицы была горькой — вот только Агеро больше зацепили ее слова. Откуда она вообще это знает? — Кента рассказал мне, Кун. Он не осветил какие-либо подробности, когда мы заключили сделку... вот только сам тот факт, что он согласился на сделку с текущими условиями, подразумевает серьезность ситуации...

— Мне плевать на Башню, — бесцеремонно перебил собеседницу адепт света — и, насладившись выражением шока, на пару секунд появившемся у нее на лице, он продолжил. — Башня и без того уже достаточно давно разваливается на куски. Она может гореть — и я с удовольствием понаблюдаю за этим. Нет, я хочу спасти не Башню, но человека, который может сгореть вместе с ней и со всем миром, потому что она предпочтет умереть, нежели пожертвовать кем-то, кто ей дорог. Лучше уж я сделаю это. Если она не примет мое решение и возненавидит меня, я приму на себя ее ненависть, зная, что она выживет... лучше уж так, чем побрезговать замарать руки и позволить ей умереть.

Какое-то время Альбеда молчала, сосредоточенно вглядываясь в его лицо, словно надеясь увидеть что-то. В ее эмоции можно было даже не вслушиваться — в конце концов, она была не человеком, а призраком, захватившим чужое тело, а ее эмоции не отражались всплесками гормонов мозга, подающими сигнал его способности — впрочем, и без того было понятно, что увиденное ей не нравится.

— Ты слишком похож на Дэниела, для твоего же блага, — обессиленно выдохнула она, приближаясь. Хм? — Вот что я скажу тебе, Кун: когда мы вернемся в жилой сектор, я займусь обучением не только Дэниела. И упаси тебя всё, во что ты веришь, отлынивать от моих занятий!

— Даже не думал, — собственные губы дрогнули в непрошенной усмешке. Как будто это является для него наказанием! Наоборот, ему нужны знания Альбеды, чтобы достичь своей цели — и он будет полным идиотом, если откажется от этого предложения. С этой мыслью он протянул собеседнице ладонь для рукопожатия, удовлетворенно кивнул, когда та пожала протянутую ей руку...

... и вздрогнул, когда по коридору прокатилась волна шинсу. Недостаточно сильная, чтобы сделать что-либо, кроме как растрепать волосы — но то, какую площадь она накрыла... Это было жутко.

— Что за хрень? — пораженно выдохнул он, разрывая рукопожатие и оборачиваясь.

— Так, мой ученик, выглядит неконтролируемый колдовской дар, — голос Альбеды из-за спины звучал глухо.

* * *

У ее специализации было достаточно минусов — так, к примеру, при работе в группе от копейщиков требуется занимать удаленную позицию для атаки, чтобы самим не подставляться под удар, и, следовательно, приходится пропускать солидную часть веселья. Именно поэтому Элия предпочитала действовать на передовой, чтобы ничего не упустить, и именно поэтому в какой-то степени завидовала что Марии, что милой Кисее которые были практически вынуждены действовать в эпицентре событий, тогда как самой Элии приходилось сидеть и не отсвечивать, выжидая шанса для атаки... как, к примеру, сейчас, когда она пряталась под потолком залы, на мостике для технического обслуживания, вслушиваясь в разговоры внизу и выбирая момент для атаки.

— Ты уверен, что нам сюда, старик? — голос той буйной блондинки, Ангел, сбил ее с мысли — и Элия прикрыла глаза, вслушиваясь в недовольную перебранку ее целей внизу. навязанной ему девчонки, Ангел, сбил Дэниела с хода мыслей, и он лишь мотнул головой, вновь сосредотачиваясь на маятнике.

— Уверен, — отстраненно откликнулся Дэниел. Это чем таким он занят, что не уделяет должного внимания беседе? — Доверься мне, детка. Кто из нас колдун?

— Учитывая, сколько ты лапши вешал на уши всем вокруг, старикан, как-то не получается тебе доверять, — от этих слов девушки внизу собственные губы дрогнули в улыбке. Да уж, Дэниел не меняется... — И вообще... Я все понимаю — но как-то это кажется слишком нереальным. Одно дело — поглощение душ, и второе — создание артефактов буквально из говна и палок. Что это вообще такое, Хатчид?

Артефакты? Оп-па, кажется, пошло кое-что интересное! Перекатившись на живот, Элия осторожно свесилась с мостика, смотря на приближающуюся пару избранных — и если все видимое отсюда снаряжение Ангел состояло из уже знакомого трезубца и массивного браслета-контейнера для шинхэо, то Хатчид держал в вытянутой руке какой-то обломок металла на простеньком шнурке... указывающий на саму Элию. Черт! Маятник?

— Обломок ножа Элии, которым она якобы "не узнав" поприветствовала меня при нашей первой встрече, — криво усмехнулся парень внизу. Ну-у-у... было такое дело... — Через принадлежность вещи определенному владельцу, как оказалось, можно создавать маятник, указывающий на конкретного человека. Конечно, долго он не прослужит, да и направление показывает лишь приблизительно, но это лучше, чем совсем ничего. Надежней было бы с использованием крови, кости или волос цели — вот только чего не было, того не было...

Ну черт! И вот зачем она потратила кучу времени, валяя дурака здесь, когда сама засада не увенчается успехом? Да и вообще — откуда у них артефактор? Насколько она знает, Хоакин за подобным замечен не был, и его частям тоже неоткуда иметь такие знания... или что-то все-таки было?

— Бр-р-р, звучит жутковато, — тем временем передернула плечами светловолосая удильщица. Жутковато ей... Да Элии самой было бы жутковато, будь у этих двоих больше мозгов! О чем они вообще думают? Надеются, что она находится дальше и выше уровнем?

— Не желаю этого слушать от анима, которая носит в контейнере пару кубических метров ядовитых насекомых, — ответная шпилька скаута прозвучала для Элии как через вату. — Честно, Ангел, работа с незаконной тебя испортила!

— А Агеро считает, что это я ее испортила... — легкомысленно отозвалась та, мотнув головой. — Лично я предпочту сойтись на мысли, что нас всех испортил FUG. Не знаю, как ты, а мы с Тейлор раньше не были такими отбитыми.

— ... да, сойдемся на том, что во всем виноват FUG, — поспешно отозвался колдун — на взгляд самой Элии, слишком поспешно, словно хотел что-то скрыть. Впрочем, почему "словно"? Вспомнив личное дело бывшего товарища, добытое Рейчел, Элия еле удержалась от смешка: за Дэниелом числилось много косяков еще до присоединения к FUG. Ах, были бы они в одной команде, у нее был бы на руках шикарный материал для шантажа! — Немудрено стать безрассудней, в таких-то обстоятельствах... Помнится, я слышал, что та же Элия попыталась попробовать на зуб и Баама, и Тейлор. Безрассудство чистой воды, не находишь?

— Я бы не была так уверена, — на это его собеседница лишь покачала головой. Хм? Она, конечно, знала, что подчиненные Агеро порядком отморожены, но чтобы подобное нее считалось безумством... — Конечно, мы с ней не были в команде одновременно... но я слышала кое-что интересное о ней. Ввязаться в бой, как она предполагала, с избранными из FUG, фактически влезая в ловушку на незнакомой территории — очень благоразумно, не так ли? Не говоря уже о том, что она периодически пыталась украсть у Агеро одного из незаконных...

— Ладно, Элия от природы отбитая, — признавая поражение, вздохнул Хатчид. А вот сейчас вообще обидно было! Были бы они в одной команде, она бы задала ему трепку...

... впрочем, а за чем дело встало? Ей и так вменялось в задачи прореживание рядов противника — и когда те так шикарно подставились, грех этого не сделать! С этой мыслью Элия поднялась на ноги, крутанула в руке копье, концентрируясь на его потоке шинсу — и шагнула в теневой "колодец" от нависающей сверху трубы, одновременно протягивая нить к следующему "колодцу", под самыми ногами Дэниела.

Ей не хватило всего чуть-чуть. В тот момент, когда она уже выныривала из тени, напарница ее цели что-то почувствовала — и дернула Дэниела за руку, вынуждая отшатнуться, так что наконечник копья лишь пропорол воздух, а затем Элии пришлось закрутить копье, отбивая пару фиолетовых вспышек шинсу от спешно разорвавшего дистанцию Дэнила. Черт, досадно... ну да ладно! Не удалось прибить сразу — всегда можно повеселиться!

— Ой, это было невежливо — говорить о девушке в ее присутствии, — беззаботно произнесла она, закидывая копье на плечо. — Мне казалось, что ты уделял больше внимания манерам, Дэниел.

— Это когда такое было? — напряженно произнес тот, подбираясь и явно готовясь продолжить бой. — Когда я раз за разом посылал тебя?

— Ну... помнится, порой ты был достаточно вежлив, упрашивая что-нибудь сделать с твоими окровавленными тряпками после охоты за душами, — пожала плечами Элия, наблюдая, как поморщился собеседник, кинув взгляд на свою напарницу. Стыдится, или просто не хочет портить отношения в команде? — Хотя ты прав, это был чуть ли не единственный случай. Это даже прискорбно, что ты был учтив, когда тебе что-то от меня нужно! Вот и сейчас ты что-то хотел от меня получить, не так ли?

— Да, хотел, — ответ Дэниела заставил ее недоуменно моргнуть. — Я хотел узнать, планируешь ли ты выполнять то обещание, что мы дали друг другу.

Что?

— Обещание? — в замешательстве произнесла светловолосая девушка. Что он вообще несет? — Ты вообще о чем, Хатчид?

— О том обещании, которое мы дали друг другу накануне даллар-шоу, — сделал шаг вперед Хатчид парень, пробегая по ней изучающим взглядом, словно стремясь что-то найти... но что? Какой реакции он вообще ожидает? — Как видишь, я выполнил свою часть сделки. Я выжил, Элия... и я хочу, чтобы ты тоже выжила. Я хочу вновь оказаться с тобой на одной стороне, вновь увидеть не Кун Элию Агнис, а просто Элию, а порой "Лию" или даже "Ли", которая доводит собеседников для бешенства из любви к искусству и с которой мы пообещали друг другу стать друзьями, если оба выживем в этом хаосе...

На этих словах копье в ее руке дрогнула.

Просто потому, что Элия вспомнила.

Искусственная личность, уловив сигнал, послушно отошла в сторону — и на нее настоящую обрушились воспоминания. Все настройки Кейджи, все ее ходы и постепенно реализуемый план босса, все собственные эмоции, то злосчастное обещание... Все это ударило, как пыльный мешок по голове, и на какое-то время Элия замерла, не сразу вспомнив, как дышать. Верно, все это было!

... но вот только поддаться эмоциям и хоть как-то объясниться с Дэниелом она не имеет права.

Не тогда, когда она сама под подозрением и Эмили наблюдает за каждым ее шагом.

— ... ах, вот оно в чем дело, — наконец сухо произнесла Кун, перехватывая копье поудобней. — Значит, ты поверил в это?

— Что? — лишь ошарашено произнес Хатчид, неверяще смотря на нее. Черт, даже жаль его стало!

— Ты невероятно наивен, несмотря на свой возраст, Дэниел, — одними губами улыбнулась копейщица, делая шаг вперед. — Неужели ты не понимал, что уже на тот момент тебя подозревали? Твое желание воскресить эту твою Роэн вовсе не обеспечивало безоговорочной лояльности и не давало нашему лидеру контролировать тебя в полной мере, а с ее манией контроля она подозревает всех, кем не может полностью управлять. Рейчел подозревала тебя с самого начала... впрочем, как и меня, но в моей лояльности к тому моменту она уже убедилась.

Ни слова лжи — но для стороннего наблюдателя, для той же Эмили, может создаться впечатление, что она ранее провоцировала Дэниела, и сейчас он попал в ловушку из-за ее ранних действий. До Дэниела же дойдет, что это была игра — но позже, когда он отойдет от шока и сопоставит все факты, а пока что он выдает все необходимые ей реакции. Вот и сейчас он остолбенел, явно будучи не в силах поверить услышанному.

— ... почему? — через силу выдавил он. — Элия... зачем?

— Помнится, я тебе уже говорила это, — холодно улыбнулась она, продолжая двигаться вперед. — Я хочу расквитаться за смерть Хорьянга со всеми, кто виновен в этом. Беньямино Кассано мертв, как и Хонг Чунхва, София Амае вряд ли когда-нибудь скажет хоть что-нибудь... но остался еще кое-кто, кто виноват во всем этом. И я не успокоюсь, пока не расплачусь по всем счетам.

С этими словами она рванула вперед.

— Да хрена с два! — наперерез ей бросилась Ангел, блокируя удар Темного Копья своим трезубцем. Ого! Ну, по крайней мере, сила у этой девчонки на должном уровне... — Цеффье не виновата в этом! Как и Тейлор!

— Позволь мне самой определиться в этом вопросе! — оскалилась Элия, концентрируя шинсу в виде разряда молнии, вынудившего Ангел отшатнуться назад. А теперь можно и прорваться к Дэниелу!

Нужно действовать крайне осторожно. Она не хочет убивать Дэниела, не после того, как привыкла к нему, не после данного друг другу обещания — но с наблюдающей за ее действиями Эмили ей нельзя и сдерживаться, так что нужно пройти по самой грани, не нанеся непоправимого ущерба и одновременно не подставляясь слишком заметно, больше того, что можно списать на глупости, совершенные из-за эмоций. Нельзя навредить ни ему, ни этой Ангел... черт возьми, да как ей вообще выпутаться из этого-то? Аргх, да если она выберется из этой авантюры живой, она переломает все ребра этому чертовому идиоту, решившему трепать языком на вражеской территории!

— Прости уж, но я намерен тебе в этом помешать! — в следующий момент ей пришлось уклоняться от двух фиолетовых вспышек шинсу, выпущенных этим идиотом — и еще две отбивать копьем. Он использовал сразу четыре души? У него же давно должны были кончиться подобные "запасы"! И ведь все четыре атаки снова заходят на цель... — В конце концов, мы оба знаем, кого ты на самом деле винишь в произошедшем!

— Много мелешь языком! — негромко рыкнула девушка — прежде чем заметить вспышку шинсу из-за спины. Точно, она же слышала от Лиен о трансформации Ангел! Коротко выругавшись, Элия нырнула в тень — прежде чем выскользнуть из теневого "колодца" за спиной Дэниела и подсечкой отправить его на пол, мимоходом подмечая, как из-за потери концентрации Дэниела все четыре баанга дестабилизировались, разлетевшись фиолетовой дымкой. Так, теперь приставить острие копья к горлу... фух, все, можно потянуть время. — Помнится, раньше тебе ни до чего, кроме твоей Роэн, дела не было... а теперь, что ли, честь отрастил?