"Да оторви же от меня взгляд. Нечего так смотреть!" — лихорадочно думаешь ты, поскольку уже отступать некуда, и обратные стороны коленок упираются в край кровати. Однако, сам не сволобен не смотреть в её синевато-серебристые глаза. — "А ведь в них и утонуть можно... Так, о чём это я? Ах да, если она сделает ещё два шага, я закричу. Серьёзно. Всё, ещё один шаг..."

Она подошла настолько близко, что пришлось немного отклониться назад, чтобы не соприкоснуться с ней. И в тот самый момент, когда она лягко взяла твоё лицо своими ладонями, зафиксировав, чтобы не осталось никакой надежды на избавление, в дверь постучали. Эль мгновенно отпрыгнула от тебя, наконец возвращая нормальный взгляд, и отчаянно покраснела. Сказав на ходу, что ты откроешь, быстро идёшь из комнаты, также заливаясь краской.

"Ну слава богу... " — единственная мысль крутилась в голове, пока не открыл дверь, жмурясь от яркого солнца, светящего в глаза, и не дающего рассмотреть фигуру в плаще. — "А это ещё кто?"

Глава 2

Ты стоишь и смотришь на человека, стоящего на пороге и, щурясь, пытаешься определить, кто бы это мог быть. Из-за светящего в глаза солнца трудно разглядеть какие-то детали, но ты почти уверен, что это мужчина. Хотя из-за плаща это тоже подвергается сомнению. Через несколько секунд он/она без разрешения или вообще какого-либо жеста с твоей стороны входит в дом и проходит на кухню. Закрываешь двери и чувствуешь себя странно подавленным. Хорошо, если он (это однозначно парень, ты рассмотрел) будет знать о твоём прошлом немного больше Эль. Решив, что через минуту все, так или иначе, прояснится, идёшь за гостем на кухню. Черноволосый человек лет двадцати пяти в плаще с нелепыми облаками сидит за столом и как-то оценивающе смотрит на тебя.

— Я ожидал, что ты заглянешь ко мне сначала, — холодно говорит он с упрёком.

— Зачем?

— Что значит зачем? — удивлённо переспросил брюнет.

— Я тебя вообще знаю?

— Что... подожди минуту, — усмехается он. — Мне сейчас не до шуток, так что если это какой-то тупой розыгрыш...

— Мне самому не смешно, так что или говори, кто ты, и что знаешь обо мне или проваливай. У меня есть дела и без тебя.

— Я Итачи. Учиха Итачи, — медленно проговаривает он, обдумывая что-то. — У тебя, правда, амнезия?

— Если это означает, что я ничего не помню, то да. — Встаёшь и наливаешь чай себе и Итачи. — Ты хорошо меня знал?

Учиха усмехнулся. — Знал? Можно и так сказать. Наверно, лучше, чем кто-либо ещё, но никто не мог сказать, что именно у тебя на уме... Не волнуйся. Я думаю, твои воспоминания скоро вернутся.

— А... ну, тогда всё в порядке. Они рано или поздно вернутся! Всю жизнь мечтал это услышать! Подумаешь, я ни хрена не помню. Нет проблем.

Он рассмеялся. — Наверно, будет проще, если я смогу помочь?

— Да неужели? — огрызаешься на Учиху. — И каким это образом?

— Шаринган, — просто ответил он и подошёл к тебе, смотря в глаза.

— Э... шаринган? — немного неловко, когда парни так близко, разве нет? Определённо, ему надо отойти на несколько шагов! — Что за...

— Это будет долгая история, чтобы объяснять. Лучше, если мы просто попробуем вернуть память, — мелено говорит Итачи. Последнее, что ты замечаешь, как его чёрные глаза меняют свой цвет на красный с вращающимися вокруг зрачков запятыми.

В общем, со стороны всё выглядит примерно так: два парня, брюнет и блондин, стоят напротив друг друга неприлично близко, причём брюнет держит свои руки на плечах блондина. Они смотрят друг другу в глаза. Через минуту в кухню входят две девушки — одна с серебристыми волосами, другая с фиолетовыми. Следующий кадр — блондин быстро отскакивает от брюнета с возгласом: "Твою мать! Я что, целовал Эль?!" — после чего бьётся головой о буфет и проливает на себя чай, который налил незадолго до этого. Упомянутая девочка, с писком мгновенно прячется за подругу. Брюнет с удивлением смотрит на парня, потом на девочку с серебряными волосами. Девушка с фиолетовыми странно переводит взгляд с брюнета на блондина. И в кульминации, блондин громко и нецензурно ругается, брюнет тихо улыбается, как ни странно, сохраняя пофигистический вид. Фиолетоволосая всё ещё не в теме происходящего, а спрятавшаяся за ней сильно краснеет и подумывает о том, как незаметно покинуть кухню... ну или умереть в крайнем случае. Занавес и аплодисменты.

— Полагаю, ты всё вспомнил? — со смешком спрашивает Учиха.

— И почти жалею об этом. Как тебе это удалось?

— Какая тебе разница? — вот с ним так всегда. Ничего не объясняет. Это же, с его точки зрения или вообще не важно, или просто очевидно.

Замечаешь выражение лица Конан и хмуришься. — Чего ещё?

— Что это вы делали? — с нажимом начинает допрос, переводя взгляд на Итачи.

Тот только пожал плечами. Ты тоже.

— Не смейте игнорировать меня! — начинает она, но вдруг вспомнив об ещё одной свидетельнице сцены, повернулась к ней. — Подождите минутку!

Казалось, что покраснеть больше Эль просто не возможно. Она стояла, вся сжавшись, и отчаянно пыталась стать невидимой.

— Конан, угомонись. Я только что вспомнил, кто я такой. И теперь у меня немного болит голова. Не усугубляй.

Итачи не смог сдержаться и тихо заметил, — слишком много информации. Перегрузил мозг?

— Ты не представляешь на сколько, — отвечаешь, пытаясь разобраться во всём. Действительно, для одного раза воспоминаний многовато. — Знаете что? Я хочу знать, что происходило во время моего отсутствия.

При этом заявлении все в недоумении посмотрели на тебя. Идёшь в гостиную, садишься на диван и откидываешься на спинку, закрыв глаза. Первой пришла в себя Эль, аккуратно подошла, присела рядом и положила руку тебе на лоб, немного сомневаясь в состоянии твоего здоровья. Выглядел ты, наверно, бледно. По крайней мере, чувствовал себя точно хреново.

Конан только вздохнула. — Устаивайся поудобнее, эта сказка не из коротких. — Они с Итачи заняли два кресла напротив.

Уже закат. Солнце вот-вот скроется из виду, а ты всё сидишь на своём любимом утёсе и молчишь. К чему что-то говорить? Рядом же никого нет. С другой стороны, иногда разговор с самим собой вслух помогает мыслям обрести чёткую форму, расставить всё по порядку. Вся эта ситуация — полное безумие. Кто доверил такому идиоту пост Хокаге? Никаких оправданий, что глава Листа должен быть сильным, мудрым и прежде всего заботиться о Селении не прокатят в этом случае. С каких пор развязывание войны стало заботой о Деревни? Будто это позволит сохранить жизни шиноби, а впоследствии и обычных граждан Страны Огня. Нет. Этот человек псих и маразматик. Ты уже и зовёшь его про себя Хокаге-дурак, всё равно имя не выговариваемое. Да и незачем его запоминать.

Имя... Что есть имя? Есть ли в нём какой-то смысл для человека, который носит его? Отражает ли оно что-то, присущее личности или это просто бирка, служащая для опознания и упрощения общения с кем-то, кого ты выделяешь из общей массы людей? Вот у тебя два имени. Одно — счастливое напоминание о прошлом. О том, кем ты был, как думал и что делал. Второе — жестокое отражение внутренней реальности. Не твоей собственной, а вашей. Общей с... Кьюби. Как можно держать в себе злобу, столь разрушающую и жгучую, оставаясь при этом в здравом рассудке? Ведь нет даже способа выместить её! После стольких лет только сейчас, кажется, ты начал по-настоящему понимать Девятихвостого Демона Лиса. Вас связывает только твой отец, но разве это всё? Нет ли между вами ещё чего-то общего, чего могут разделить только хорошие друзья или только заклятые враги... Что-то, что в состоянии разделить человек и Демон.

Демон... ещё одна бирка, клеймо. Всё, чтобы показать, насколько опасен зверь, даже без попытки понять мотивы или чувства. Вы пробовали понять Демона? Зачем, правда? Он же не от мира сего. Зло, которое не требует к себе ничего такого, как человечность, потому что и в нём нет ни капли человечности. Почему он должен заслуживать понимания? И как вообще можно узнать, что чувствует зверь? Спросить его? Не смешите! Представить себя на его месте? Увольте! Разве люди могут быть как Демоны? Оглядываясь на прошлые два с половиной года, смело утверждаешь: "Да!" Если судить о Демонах, как все судят о них, то... что есть ты? Человек, без раздумий убивающий ради непонятно чего. Человек, не испытывавший никаких эмоций уже очень долгое время. Разве это называется быть человеком? Так ли ты отличался о Кьюби, как хотел? И хотел ли? И самое ужасное, что никто во всём мире не может помочь в этом разобраться. Саске мог бы... но не этот. Другой Саске, оставшийся там, в другой жизни, со всей своей ненавистью и злобой, которая только делала его сильнее, потому что он принял её. В той жизни, где ты был человеком. Сейчас же только один может испытывать нечто похожее. Гаара. Лучший друг номер два. Какой он в этой жизни? Столько вопросов и нет ответов. Но в этом весь смысл, разве нет? К чему жизнь без вопросов? Интересно ли, когда тебе уже всё известно? Неизвестность — главный и самый важный атрибут жизни. Именно он создаёт уверенность, что ты можешь что-то изменить, что ты и только ты хозяин своей жизни. Вопросов всегда должно быть больше. И жизнь состоит в том, чтобы искать на них ответы. Свои ответы, а не чьи-то чужие.

Теперь, после нескольких часов раздумий ты знаешь правду. Не ту вселенскую Правду, которую ищут мудрецы и философы. Нет. Просто правду о себе. Всё это началось с вопроса, и закончилась стройной изящной цепочкой логических рассуждений. Ты не демон. Не теперь. Был им, но вещи изменились. Заметьте, вещи, обстоятельства... не люди. Люди не меняются. Никогда. Умнеют, глупеют, но не меняются. Откуда такой скепсис? Потому что так и есть. Можно только придумать себе маску и жить под её прикрытием, чтобы никто не увидел вашего настоящего лица. Что ты и делал, собственно говоря, всю жизнь. Сначала был жизнерадостным и бойким, чтобы люди приняли тебя в свой мир и не смотрели только как на джинчуурики. Именно это ты почувствовал сначала, когда Итачи помог вернуть память. Затем ты стал решительным, потому что надо было сражаться с Пейном, и потом, уже в этой жизни изменить ход событий. Это было вторым состоянием сегодня вечером. И, наконец, несколько минут назад, маска мрака и бесчувственности Крейта была вновь надета, завершив весь цикл масок Узумаки Наруто. И сброшена, как ненужная змеиная кожа. Как ты и сказал — это всего лишь маски. В них нет ничего, что нужно тебе. Всю жизнь ты притворялся кем-то другим и смертельно устал от этого. Больше нет нужды этого делать. Просмотрев свою жизнь целиком повторно за маленький промежуток времени, ты понял свою правду. Под всеми этими масками мельком видел себя настоящего, и теперь знаешь, кто скрывался внутри все эти годы. Пора выйти на свет, чтобы все, кому не наплевать, увидели Узумаки Наруто. Настоящего. Интересно, как они отреагируют на твой новый характер?

Неспешно встаёшь и улыбаешься, только сейчас поняв, что солнце давно скрылось, а на тёмно синем небосклоне, лишённом всяких звёзд, ярко светит полночная луна. Пора возвращаться домой. В конце концов, у тебя уже есть наброски плана, который можно доработать и исправить завтра. Вместе с Итачи и Конан. Одна голова хорошо, но девять хвостов лучше? Вовсе нет. Улыбнувшись последней мысли, направляешься к своему домику.

Эль мирно спит на диване, свернувшись калачиком. Видно, она ждала тебя и не думала, что это возьмёт столько времени. Но, тем не менее, поразмыслить было над чем. Мир практически разделился на две противоборствующие коалиции, хотя военного положения нигде не объявляли. Какое-то ощущение агрессивной холодной войны буквально чувствовалось в воздухе. Странно, почему ты не замечал этого в Стране Водопада. С другой стороны, тогда вообще мало что было понятно. Страна Дождя же, как очень немногие, соблюдала нейтралитет, не желая делать поспешные выводы и принять невыгодную позицию. Для кого-то война — всего лишь ещё один способ озолотиться, не согласны? Везде эта болезненная напряжённость. Люди знали, что одно неверное движение с чьей-либо стороны и это будет равносильно искре, зажигающий мировой огонь. Одной спички порой достаточно, чтобы спалить вес лес. Не знаешь, сколько прошло времени, пока тихий голос Конан, по какой-то непонятной причине оставшайся тут, не вырвал тебя из мыслей.

— Ты что делаешь? — неторопливо выныриваешь из полу медитационного состояния, поднимая взгляд на её удивлённое лицо. Прослеживаешь направление взгляда и понимаешь, чего это она так уставилась. Ты и сам не заметил, что сидишь на корточках рядом с диваном, а твоя рука, видимо живя своей собственной жизнью, медленно гладила Эль по голове, пропуская её волосы между пальцев, отчего она тихо улыбалась во сне. Интересно, это твои подавленные внутренние желания рвутся наружу или просто тело использует моторику, чтобы помочь мыслительному процессу? В любом случае, что в этом такого плохого или неправильного?

— Ничего особенного, — говоришь ты, поднимаясь и потирая подбородок. Конан непонимающе смотрит на тебя. Наконец, она, решив что-то про себя, встаёт с кресла и тихо за локоть ведёт вас в сторону кухни, чтобы не будить спящую девочку.

— Как это ничего особенного? Не смей уходить от темы! Сначала ты кричишь, что вы целовались, а теперь это! Что происходит?

— Хватит угрожающе шипеть! — сделав вздох, думаешь, что бы ответить. Столько всего в голову лезет. — Потише, ладно? Не буди её. Отвечая на твой вопрос, я её домогаюсь, пока она спит. Теперь, если мы всё выяснили, я иду спать.

— Но это... недопустимо, — Конан фыркнула. — И неправильно. Ты просто не можешь к ней домогаться!

— Почему нет? Ах, да. У меня же есть парень с риненганом и шестью дополнительными телами. Нет, погоди... Это у тебя парень с риненганом! А у меня никого нет, так что я вполне свободен. — Улыбаешься, видя изумлённое выражение её лица.

— Когда ты был молчаливым и мрачным, то мне больше нравился, — хмуро произнесла она.

— Не переживай, ты ещё привыкнешь к моим шуткам.

— Так это шутка? Ты не соблазняешь Эль?

Со вздохом проводя ладонью вдоль волос, начинаешь потирать шею. Знак усталости, между прочим. — Звучит так, будто ты от меня такого ожидала.

— Тогда что происходит?

— Вокруг нас практически идёт война, я только-только узнал себя, нас скоро ждут интересные туристические походы по враждебно настроенным странам... Кто знает? В любом случае, ты всегда будешь рядом, чтобы я не сделал что-то совсем безумное, правда?

— Нет, — ответила она, со вздохом отводя взгляд и смотря на тьму ночи за окном.

— Да, будешь, — с улыбкой подтверждаешь ты. — Не отрицай свои желания. Я вижу, что происходит на самом деле.

— И с каких пор?

— С тех, как научился призывать логику. Знаешь, я ведь всегда был придурковатым... я имею в виду, с логикой у меня было плохо, но это не моя вина. Просто я был один с самого детства. Но все эти миссии с Итачи многому меня научили. Да и вообще, я всегда замечал разные детали. Мелочи, конечно, но... Никто даже не обратит на них внимания. И раньше я тоже не мог понять, куда их приложить, чтобы получился целый пазл. Да и не задумывался над этим, честно говоря. Но сейчас, я вижу все кусочки и могу составить картинку.