Но Тиэрнэ осталась стоять на месте. Она, как во сне, следила за тем, как черный паук приближается к ней, видела его огромные ноги, пасть, но не могла сделать ни шага. Краем глаза, она заметила метнувшуюся тень и почувствовала, как кто-то схватил ее и потащил. И тут, она побежала сама, ничего не видя, на ощупь, руководствуясь только крепкой рукой, которая держала ее за ворот куртки. Она бежала изо всех сил. Несколько раз ей казалось, что сейчас она упадет, но страх перед монстром и железная рука ее спасителя подгоняли ее. Она бежала, не разбирая дороги. Но вот она увидела строения, ее протащили по ступенькам, втолкнули в дом, раздался скрип захлопываемой двери и скрежет засова.

-Ну, вот, — услышала она мужской голос, — теперь мы в безопасности, Бумми, ты здесь?

-Ага, — голос медвежонка был приглушенным.

-Ну и где ты?

-Здесь, — из-под кровати показалась мордочка Бумми

-Ну-ка, иди сюда, трусливый ты медведь. Разве так себя ведут хозяева леса? — пристыдил Бумми высокий молодой мужчина, — вылезай, а то останешься без ужина.

-А оно ушло? — захныкал медвежонок.

-Ушло, — парень повернулся к Тиэрнэ. — Вообще то Бумми не такой трусишка, — улыбнулся он, -но такое чудище может напугать кого угодно, тем более девочку.

-Я... не знаю.... что произошло...— Тиэрнэ смущенно потупила глаза, -я вообще то даже пауков не боюсь, просто...

-Не нужно ничего объяснять, -парень покачал головой, -давай лучше знакомиться. Меня зовут Лиах, а это,— он кивнул ,— моя жена Нэйша.

Только тут, Тиэ поняла, что молодая симпатичная девушка с длинными темными волосами накрывает на стол.Она приветливо улыбнулась Тиэрнэ.

-А тебя зовут...

— Тиэ, так меня называют все друзья, да и Бумми легче выговорить.

-Да, ему сложно произносить длинные имена, он еще маленький.

-Зато ест как большой, — засмеялась Нэйша и шлепнула Бумми по лапе, которой он пытался стащить что-то со стола. — Ты наверное проголодалась. Если ты встретилась с Бумми, он скорее всего выклянчил у тебя что-нибудь вкусненькое.

-Точно, -Тиэрнэ улыбнулась и поняла, что ей здесь нравится. Ей нравился дом, не очень большой, но уютный, ей нравились его хозяева, ей нравился прожорливый говорящий медвежонок Бумми.

-Лиах, а кто это был там, в лесу? — нерешительно спросила Тиэрнэ, но Лиах предостерегающе поднес палец к губам

-Тсссссс, после, сначала ужин.

Тиэ помогла накрыть Нэйше на стол, и через несколько минут, они сели ужинать.

Что особенно заинтересовало Тиэрнэ, то чтобы Бумми не только сидел за общим столом, но и ел ложкой из миски. После картошки с рыбкой был кекс с изюмом и крепкий чай со сливками. Когда Бумми захрапев, откинулся на спинку стула, Лиах осторожно выглянул в окно, задернул занавески и жестом пригласил Тиэрнэ занять одно из трех кресел рядом с камином.

-Я не знаю, откуда ты пришла девочка, одетая в мужскую одежду, но говорящая на нашем языке. Я понимаю, что ты пришла издалека, и долг гостеприимства повелевает поведать тебе о том, — начал Лиах.— что происходит здесь в грустных землях Аллайнтира. Я расскажу тебе все.

Благополучна и сильна была прекрасная страна Аллайнтир, — продолжил он нараспев. -В ней было все, что нужно для процветания. Плодородная земля для крестьян, леса полные дичи для охотников. Глина и камень для того, чтобы строить дома и жить в них. Испокон века повелось так, что рядом существовали прекрасные вечно молодые эльфы в стране Сифрэтир, умельцы хозяева гор, лесов и долин — гномы в стране Дорфтир и люди в стране Фэартир. В лесах жили говорящие животные, и могучие и прекрасные деревья. Давным-давно здесь проливалась кровь, там, где живут люди трудно жить без раздоров. По правде говоря, это в крови у нас, но более пятисот человеческих жизней назад, на волшебном холме, с которого видна половина земель,собрались правители всех племен, что жили здесь. Был король эльфов Ши'гиир, о чьей мудрости ходили легенды, был Ш'оггин — король всех гномов славящийся своей доблестью, был Бэар-медведь и повелитель говорящих животных, чей вид был грозен, был Дэйр— могучий дуб, который представлял деревья и который был так стар, что помнил то время, когда все деревья были говорящими, а людей не было вовсе и наконец был старый охотник Фирэон, которому доверяли все люди. И решили они выбрать себе повелителя— того, кто сочетал бы в себе мудрость и отвагу эльфов, трудолюбие и умения гномов, справедливость деревьев, верность слову животных и душевность людей. Того, кто обладал бы лучшими качествами обитателей Аллайнтира. Но кто был достоин короны в такой стране, кем он должен быть гномом, эльфом, медведем, или все-таки человеком? Собравшиеся зашли в тупик. И тогда они пошли к старому волшебнику, что жил недалеко от холма. Он мог предсказывать будущее по звездам и читать знаки судьбы.

Они подошли к величавому старцу и склонились пред ним.

-Я знаю, что привело вас ко мне жители Аллайнтира,— сказал им волшебник

-Ты сможешь нам помочь ? — спросил старца эльфийский король.

-Нет,— покачал головой старец.

-Как же нам найти короля? — проревел Бэар-медведь.

-Вы сами найдете его, он единственный не склонит пред вами головы, но будет миролюбив, умен и почтителен.

— Но среди кого нам его искать, среди эльфов, гномов или может быть людей?

— Я не скажу вам больше, чем сказал— ответил им волшебник, — идите.

Посланцы поклонились мудрецу и начали свои поиски. Они обошли почти все земли. Но каждый, завидев их, склонял пред ними голову в поклоне, а те кто не склонял, пытались напасть и их головы слетали сами собой. Наконец дошли они до маленькой деревеньки в местечке Олуэй, где так сладка вода в ручьях и самые красивые женщины в стране Аллайнтир.

Лошадей эльфа и человека нужно было подковать, и они направились в кузницу. Но никто не встретил их у ворот. Им пришлось спешиться и пройти вглубь двора. Там они увидели кузнеца, который ковал плуг.

-Здравствуй кузнец, — заговорил эльф, -нам нужны подковы. Ты сделаешь их?

Но кузнец не ответил, он был слишком сосредоточен на своей работе и не слышал его.

-Скажи кузнец, ты сделаешь нам подковы, — проговорил охотник, но вновь кузнец не услышал его.

-Сделай нам подковы, кузнец, — гном проревел так, что лошади вздрогнули.

Только тогда кузнец заметил, что он не один, положил тяжелый молот и поднял голову, вытирая пот со лба.

-Чего вы хотите путники? — спросил он

-Нам нужны подковы, кузнец, — вновь повторил эльф.

-Я сделаю вам подковы, — сказал кузнец, — и я сделаю уздечки удобные вашим лошадям, а эти нужно снять.

-Почему? — спросил эльф.

— Лошади переступают с ноги на ногу, так как будто вы натягиваете поводья, а вы спешились.

-Если ты такой хороший кузнец, может быть, ты утяжелишь мой меч, — охотник протянул кузнецу свое грозное орудие.

-Нет,— покачал головой кузнец, — я не работаю с оружием. Я делаю только то, что может приносить добро всем людям, эльфам, животным, деревьям или гномам. Поэтому я не делаю мечей, не кую стрел или боевых топоров.

И тут, посланники поняли, что перед ними новый король, и они низко склонились пред ним и просили его быть их повелителем.

Но кузнец отказался от такой чести. Тогда посланники рассказали ему о предсказании волшебного старца, и лишь после этого кузнец согласился принять на себя эту тяжелую ношу и на волшебном холме, ему принесли клятву верности король эльфов, повелитель гномов, охотник, медведь и дуб. Они поклялись, что будут жить в мире между собой, и повиноваться королю и его потомкам. Когда все спустились с холма, то увидели волшебника, который благословил нового правителя Аллайнтира. Он подарил ему три золотые розы, и как только король взял их, на его коже засияла королевская печать— три золотых розы.

-Ты будешь прекрасным правителем — сказал волшебник -и сыновья и дочери твои, и сыновья и дочери твоих сыновей и дочерей будут лучшими королями во всех мирах. И пока они будут править, в стране Аллайнтир всегда будет мир, процветание и покой. А розы будут хранить эту страну от бедствий. Все твои потомки королевского рода будут носить подобный знак и пусть эти розы станут гербом твоего рода.

Все было, как он сказал, на протяжении веков, потомки короля— кузнеца правили нашей страной. Они были мудры и отважны как эльфы, трудолюбивы и талантливы как гномы, справедливы как деревья и верны своему слову как животные, при этом оставаясь людьми. Года шли за годами, десятилетия за десятилетиями. Века за веками. Ничто особо не нарушало покоя и мира в стране Аллайнтир.

Но чуть больше десяти лет назад, во дворце появилась странная женщина, прекрасная как лилия в летний день, но черная лицом По манерам, было ясно что она благородных кровей. Она сказала, что пришла из далеких земель, где враги наветами вызвали гнев у короля и ее изгнали. Наш добрый король не отказал ей в гостеприимстве ,оставив при дворе и оказав ей великие почести, стараясь всеми силами заставить забыть те несчастья, что приключились с ней. Но спустя ровно два года, внезапно, она объявила себя правителем нашей страны, убив короля, королеву и принца с принцессой. Мало кто знает, что произошло тогда во дворце и как была убита королевская семья. Никто не видел их тел, никто не видел их могил. Но они исчезли. Королевская гостья оказалась злой колдуньей. Обманом и колдовством она захватила власть и стала править в нашей стране, став черной королевой. В самом начале своего правления, черная королева заявила, что является временной правительницей и через несколько лет, нами будет править ее сын. С тех пор, наша страна погрузилась во мрак, — Лиах закончил и склонил голову.

-Но почему, вы не боролись, не создали армию, не свергли эту королеву, вы же сами говорите, вас так много — гномы, эльфы, люди, звери, деревья, мне кажется что...

-Ты, не понимаешь, девочка, — в разговор вступила жена Лиаха, -королева повсюду расставила своих солдат, никто из нас не может пройти в страну эльфов или гномов. Ее слуги рыщут повсюду. Так же как и черные пауки, одного из которых, ты видела сегодня. Эти чудовища собирают все живое, что им попадается, и доставляют во дворец к королеве. Говорят, она читает специальные заклинания и они становятся черными и бесчувственными. Их ничего больше не интересует, они забывают родных и близких, и живут только ради исполнения приказов королевы. Несколько месяцев назад они поймали сестру Лиаха, и маму Бумми.

Тиэрнэ ничего не сказала, лишь опустила голову. Ей было очень жаль, что с такими чудесными людьми случилось такое несчастье. .

-Не надо грустить о том, чего ты не можешь изменить, нужно жить дальше, — мягко сказала Нэйша,— завтра выпадет свежий снег, и он заискрится на солнце. У нас зимний праздник и мы будем строить крепости из снега и лепить снежных людей. Некоторые из них оживают и веселят нас своими потешными танцами. А потом опять уходят в лес и пропадают

-Правда, оживают? — обрадовалась Тиэрнэ. — Там откуда я снежные люди не оживают, они едва ли могут простоять больше суток.

-Мы знаем, что это не очень вежливо, — осторожно начал Лиах,— спрашивать тех кто пришел к нам издалека, но может быть ты расскажешь, как появилась здесь. Ты прекрасно говоришь на языке нашей страны, и есть в тебе что-то неуловимо знакомое, что заставляет меня думать, что родом ты отсюда, только может быть жила вдали. Бумми сказал, что встретил тебя в лесу, одну и казалось, что ты понятия не имеешь, где находишься. Расскажи, если это не тайна, Тиэ.

-Какая уж тайна. — улыбнулась Тиэрнэ, — Рассказать— это меньшее, что я могу сделать, чтобы отблагодарить вас за гостеприимство.

И Тиэрнэ вкратце поведала им о своей жизни, и о том ,как попала в Аллайнтир.

— Ну, что ж, — Лиах задумчиво погладил по плечу Нэйшу, -я слышал подобные истории.правда чужаки из других миров не приходили к нам уже очень очень давно. Это бывает очень редко и каждый кто приходит сюда имеет какую то цель. Тебе еще предстоит выяснить, зачем ты здесь. Но в любом случае это будет потом.. А пока, — он встал , показывая что разговор окончен, — ты можешь остаться с нами. Нет, Тиэ,— он определил возражения Тиэрнэ,— ты нас не стеснишь. С нами жила Дэйна — моя сестра. Так что, ты можешь спать на ее кровати, а Бумми с удовольствием поспит у твоих ног.— В этот момент Бумми громко всхрапнул и свалился со стула, внеся немного радости в этот мрачный разговор.

Тиэ помогла Нэйше убрать со стола и помыть посуду. Лиах показала Тиэрнэ ее комнату — небольшую, но уютную, которая ей очень понравилась. Бумми, свернувшись клубочком, на коврике возле кровати мгновенно захрапел. Тиэрнэ последовала его примеру, уснув, лишь ее голова коснулась подушки

Глава 3

Королевская печать

На следующее утро, девочка проснулась от того, что Бумми лизал ее щеку своим шершавым теплым языком.

-Бумми, — проворчала она, — чего ты хочешь?

-Вставай, вставай, — Бумми сел на задние лапы, — Нэйша делает блинчики, пойдем скорее, если ты успеешь одеться и через пару минут выйдешь, то я разделю с тобой первый— самый вкусный.

-Хорошо, Бумми, — засмеялась девочка, — беги, я сейчас оденусь. — Тиэрнэ вскочила с кровати, ощущая прилив бодрости. Все страхи и сомнения остались во вчерашнем дне. -Знаешь Тиэ,— сказала она сама себе, -мне кажется что ты дома.

Быстро одевшись, она выскользнула из комнаты.

-Уже проснулась, Тиэ,— Нэйша хлопотала возле очага, — или Бумми тебя разбудил? — она покосилась в сторону Бумми, который сидел возле нее и вид у него был немного виноватый.

-Думаю, его не стоит ругать. — Тиэрнэ потрепала медвежонка по загривку, — он хотел разделить со мной первый блин

-Разделить первый блин, — удивилась Нэйша,— тогда ты не зря встала. Такой чести не удостаивался никто. Ну, держи, — она кинула Бумми блин. — Дели, посмотрим, насколько хватит твоего великодушия.

Бумми что-то проворчал себе под нос, оторвал треть и поднес Тиэрнэ

-Возьми, Тиэ, это вкусно. Съедая первый блин нужно загадать желание и быстро его съесть. Поняла?

-Ага, — Тиэ сделала так, как сказал медвежонок, загадав, чтобы сегодняшний день был не хуже вчерашнего. О большем, просить она не решалась.

-Вы уже завтракаете? — в дом зашел Лиах с охапкой бревен.

-Нет, — улыбнулась Нэйша, — Бумми как обычно снимает пробу.

-Первый блин, — понимающе кивнул Лиах.

-Тиэ, пойдем, поможешь набрать мне снега для чая. — Лиах взял котелок и вышел во двор.

Тиэрнэ последовала за ним.

-В дни зимнего праздника, мы пьем чай только из снега, лежащего на особом месте, там, где летом растут лечебные травы. Это спасает от болезней. Разгребай снег, и бери тот, что ближе к земле,— Лиах показал ей место под сосной.

Тиэ с радостью, что может хоть чем-то помочь, начала рыться в снегу так шустро, что уже через несколько минут наткнулась на черную землю. Она виновато посмотрела на Лиаха, но тот лишь рассмеялся и показал ей на другое место.

Похоже судьба начинала благоволить к девочке, и этот день был как ей казалось, лучшим в ее жизни. Вчетвером ( Лиах, Нэйша, Бумми и Тиэ)они пошли в лес, где встретили соседей Лиаха и Нэйши. Односельчане посматривали на необычно одетую девочку с любопытством, но, глядя как она хохочет во все горло, валяясь с Бумми в снегу и самозабвенно лепит снеговиков, поняли что это обычная девочка, которая просто необычно одета