— Сегодня для решения дела между Жданом Книжником и Хортом Жлобом встречаются бойцы: эдлер Морд Северянин и Ранхолл Воробей не наследный сын барона ле Нора.

Толпа за оградой ответила радостным ревом. Добившись, наконец, тишины герольд продолжил. Нам пришлось произнести клятву биться честно и даже совместно возложить руки на какую-то хрень. После чего герольд толкнул очередную речь.

— Данный суд касается только имущества и не наносит урона чести ни проигравшему, ни победителю. После начала поединка все находится в руках богов и бойцов как проводников воли их. Боец в любой момент может остановить бой и признать свое поражение. В случае если бой останавливается бойцом, он выплачивает виру победителю. Вирой не может быть часть доспеха или оружие, с которым боец вышел на бой. В случае гибели бойца его имущество достается наследникам и победитель, а равно ответчики по делу не имеют с него доли. Вознаграждением герольда и арбитров является взнос заявителей, и они имеют право только на потерянное или оставленное оружие и снаряжение участников. Перед началом боя бойцы могут еще раз встретиться в присутствии арбитров. В случае, если до начала боя один из бойцов ударит или ранит другого, он считается проигравшим и предстает перед судом фохта за нарушение клятвы и обычаев.

Затем с краткими речами решили выступить фохт и еще какой-то хрен, бывший кем-то вроде начальника стражи. Общий смысл заключался в том, что как жаль, что из-за такого повода приходится биться таким достойным мужам, но дело было сложное, а решение о поединке было принято истцами совместно. Но они считают, что дело будет решено без убийства, т.к. не гоже столь замечательным воинам погибать из-за такой мелочи. В итоге и вовсе ответчикам еще раз предлагалось помириться, а нам не проявлять ожесточения и помнить, что ничья честь задета не будет.

Это было что-то новенькое. Про такие поединки только читал пару раз, да в кино каком-то видел. Там все быстро было. А тут ранним утром начали, скоро полдень, а мочилово еще не началось. Притом если до того ответчиков отговаривали, то теперь похоже за бойцов взялись. Для переговоров использовались установленные на расстоянии чуть превышающем длину руки козлы. За соблюдением регламента следили два арбитра с разукрашенными шестами внимательно наблюдавшие за нами.

Вышедший к барьеру Ран держался уверенно и даже непринужденно. Разговор также начал он.

— Будь здрав, Морд. Похоже, не часто тебе в таком участвовать доводилось? В империи, да и в герцогствах, такое устраивать не любят.

— Будь здрав, Ран. Да, про такое только рассказывают. Дуэли бывают, но... подсудное это дело.

— Значит с почином. Ты мне вот что скажи. Что ты в нашей дыре забыл и какая выгода тебе от этого дела?

— К тебе тот же вопрос. Что касается меня, то Ждан дорог моему нанимателю. Поэтому я здесь.

— Хороший ответ. А я родственник по матери этому придурку. Который уперся рогом и слушать ничего не желает. Но больше меня интересует другое. На кой местным попам такой геройский бывший сотник, что они тебя аж из Танариса притащили?

— Это тебе у них надо спросить.

— Они далеко, а ты здесь. И от нашего разговора многое зависит. Как я понимаю, попы здесь нашли что-то. Притом такое, что им свой отряд понадобился, так как к местным воякам доверия нет. Но отряда нет. Ни у них, ни у тебя. Иначе бы ты в одиночку не мотался. Правильно я понимаю?

— Да. Тебе какой интерес?

— Прямой. Мне и парням не помешает долгий выгодный найм. Притом, как я понимаю, везти товары вы собираетесь не через имперские земли. А значит оно в степи. Как вы с орками договорились — ваше дело. Но удобных дорог в обход столицы всего две. На одной из них замок отца, а вам нужно будет где-то останавливаться и припасы хранить.

— Хорошо излагаешь. И сколько вас в отряде?

— Всего собраться может чуть больше полусотни, быстро перенаняться со мной сможет человек двадцать.

— То есть ты в новом отряде сержантом хочешь стать?

— Да. Притом лучше нас тебе кого-то найти сложно будет. Мы с караванами считай все окрестности исходили, а кроме того еще и разбойников изводить нанимаемся. Притом как людских, так и тех, что из степи. Но если тебе вдруг с той стороной поболтать надо будет, тоже можно будет устроить.

— Понял. Звучит заманчиво. Хочешь в зимнее затишье не на запасах перебиваться? Только патента на создание отряда у меня пока нет.

— Не вопрос. Связь будем через Ждана держать. Он дядька заметный. Считай, половина королевства его знает, а другая про него слышала.

— Хорошо. А твой командир против не будет?

— Не особо. Если у вас дело выгорит, работы много будет. А он в числе первых окажется, раз уж его люди уже в деле.

— А захочет он под кого-то идти?

— Почему нет? Патента у него нет, а сержантом в официальном отряде лучше, чем на вольных хлебах. Да и командир он условный, через него купцам удобнее охранников искать.

— Замечательно. Но мы пока на ристалище. Дальше то что?

— А дальше... это у тебя ведь радужное копье с собой?

— Да.

— Запрашиваем перед боем разминку. Дальше твоя задача чтобы копье оценили все. А против отмеченного богиней храмового вояки с малой святыней в руке я биться не буду.

— Малой святыней?

— Здесь несколько таких копий есть. Одно, то, что в центральном храме, еще Великую войну помнит. Но его тебе не дадут. А еще несколько местным воякам принадлежали. Тоже вроде как почитаются, но по статусу до того копьеца не дотягивают.

— Понял. И ты прямо вот так согласен сдать бой?

— Тебе ведь это копье Ждан вручил?

— Да.

— Что у тебя с меткой? Плеть богини как я понимаю?

— Да.

— Откуда?

— Долгая история. Баловались на одной реке с друзьями и руку канатом обвило. — Рассказывать про детские игры с тарзанкой не хотелось. Вот только Ран понял все по-своему, тем более, что "баловство" я, похоже, употребил не в той форме.

— Прибыльное занятие. Ты и на корабле можешь?

— Все же предпочитаю сушу.

— Главное, что рука при тебе осталась. А так зря, на реке или на море все прибыльнее и вода многое скроет. Но дело твое. Вернемся к нашим делам. Знак надо дать, а толпу пусть Ждан и его команда обрабатывают.

— А мы?

— А мы со своей стороны похитрее спектакль устроим. Мне в таких обстоятельствах никто слова поперек не скажет. Тем более, что биться меня попросили, а не наняли. Чтобы против такого как ты меня подрядить много денег нужно.

— А что же ты не за деньги подрядился?

— Надо же родственнику помочь. Против меня мало кто пойдет. У меня этих судов уже больше десятка было. Думали, Ждан отважится выставить своего послушника, но он против меня слаб. Еще на первых минутах я бы проткнул ему ногу копьем, и арбитры закончили бы бой. Если бы не ты, прождали бы еще две терции и забрали участок. Ждан тоже хорош. Он на этом суде и настоял. Думал, что против его послушника Хорт и его сыновья выходить побоятся, а тут я в городе оказался.

— Как у вас тут все закручено...

— А ты думал? Теперь слушай дальше. В знак примирения перед ликом богов надо будет подарками обменяться. Я со своей стороны предлагаю большой кинжал. Трофей с главаря большой банды. На юге с такими дворяне ходят. Гербы наносят, девизы всякие (3). Этот изгнаннику из рода принадлежал. Все замазано наглухо, а я не ковырял. Мне с таким не по рангу ходить, а вот тебе может и пригодится.

— Хм... есть орочий тесак, мешок дурь-травы и большой серебряный браслет, тоже орочий. Могу деньгами отдать.

— Не, деньгами ты герольду талеров подкинешь. Три или четыре за глаза хватит. А то он с арбитрами на трофеи рассчитывает. Давай браслет, пойдет как добыча. А мешок травы я у тебя потом куплю.

— По рукам.

Подошедшему герольду объявили, что перед битвой бойцам необходимо помолиться и размяться. Ран подозвал и куда-то отправил мальчишку-помощника, а я кратко изложил план помогающему мне послушнику. Рванул он к Ждану едва ли не быстрее звука. Герольд громогласно объявил, что-то о начале "молебна". Зрители особого восторга не высказали, т.к. ожидаемый мордобой откладывался, но и не возмущались особо. Шоу продолжалось. Для начала изобразил что-то вроде молитвы. Вроде прокатило, благо Ран занимался примерно тем же самым. Зрители то ли прониклись моментом, то ли еще что, но толпа за оградой малость притихла. Далее перешел к разминке с оружием. Комплекс для копья мне показывали и Нирс и Стиг и Герт. Один из показанных Стигом был, пожалуй, наиболее зрелищным. До телевизионных шаолиньцев было далеко, но для местных, думаю, пойдет. Погода к физнагрузкам располагала. Переменная облачность и легкий ветерок не давали взмокнуть, поэтому комплекс прошел как по маслу. Про уговор засветить копье я даже позабыл, но тут уже не подвел Ждан и его приживалы. К концу разминки с шестопером в голосах отчетливо прослеживались тревожно-радостные ноты. После окончания разминки мы встретились у козлов еще раз.

Надо сказать, что Ран явно был неплохим актером. Обеспокоенность он изображал очень натурально. Куда только делся прохиндей и циник, с которым я общался полчаса назад? Герольд с неподдельным интересом смотрел на копье. Попросив оружие еще раз, он с арбитрами какое-то время крутил его на свету, а затем даже сходил с ним к трибунам. Дальнейшее действо неслабо отдавало сюрреализмом. Герольд торжественно заявил, что мой оппонент считает, будто боги более благосклонны к храмовому бойцу отмеченному знаком богини и имеющему в арсенале малую святыню — одно из "Радужных копий света". И что Ран лично увидел свет, исходящий от наконечника. Ввиду явного морального преимущества одного из бойцов поединок считается оконченным, а соперники хотят обменяться взятыми в бою трофеями в качестве примирения. Возгласы зрителей во время этого действа можно было свести к "Ух ты

* * *

какая

* * *

этому северянину досталась" и "Какого

* * *

мы приперлись? Когда битва будет?". Наконец произошел обмен:

— Мне достался здоровенный кинжал с ножнами и перевязью.

— Ранхоллу — тяжелый серебряный браслет.

— Герольду и его банде — горсть графо примерно соответствующая трем — трем с половиной имперским талерам.

Далее герольд показал обсуждающей увиденное чудо и облом со зрелищем толпе трофеи, не забыв сопроводить их цветастым описанием подвигов совершенных при их добыче. По его версии кинжал был снят с трупа главаря разбойников Бора Дылды (или Дылды Бора) после разгрома его банды, а мой браслет был снят с руки орочьего воина разбойничавшего с отрядом на границе королевства. По его словам в единоборстве был героически повержен орочий поединщик. Браслет взят в качестве трофея, а сквиг съеден! Интересно, они матерого сквига хоть раз видели, а главное нюхали? Про свои три талера он, разумеется, умолчал. Закончил он и вовсе на торжественной ноте, громко объявив:

— На этом властью данной мне городским советом и фохтом объявляю спор между Жданом Книжником и Хортом Жлобом закрытым. То, что происходило на ристалище, касалось только участников и богов. И да падет бесчестье на любого, кто усомнится в итоге поединка.

Фохт радостно огласил решение, отписав спорный участок в пользу церковной братии. А мне даже удалось краем глаза увидеть окончание расчетов между родственниками. В ответ на возмущенную тираду Хорта Ран от души заехал ему по роже. Посмотрев на пытающегося подняться родственника, он помахал рукой остальной родне и отправился в шатер переодеваться. Немного погодя состоялась еще одна сделка, и мешок с отборной орочьей травой сменил владельца. Остаток дня прошел весело. Ждан в качестве победы выставил бочку пива, к которой успела приложиться часть зрителей. Банкет для трибун также был за его счет. Местное начальство выпило, закусило, поздравило Ждана с победой и подивилось бескровным окончанием поединка. Копье, а также шрам на руке в комплекте с легендами народов севера в изложении Ждана выполняли роль культурной программы. Ран тусовался неподалеку. И если местная молодежь пыталась посматривать на него свысока, то старшее поколение, узнав, что его участие не предполагало оплаты, и соглашения о найме не было, быстро изменило свое отношение. Дядька времени не терял и, похоже, пытался наняться что-то охранять вместе со своим десятком.

* * *

Вечером в доме у Ждана был праздник. Немного побурчав, шестопер он мне все же отдал. За накрытым столом собрались все обитатели дома. Послушники помоложе восторженно ели глазами и смотрели как на ожившую легенду. Благо шрам под комментарии Ждана осмотрели все. Копье было возвращено и спрятано до лучших времен. Бомжи ради такого праздника отмылись, немного подстриглись и переоделись. Выглядели они теперь вполне прилично, а за столом радостно обсуждали, как пускали слухи, заводили толпу и вообще создавали правильный настрой у зрителей. Тут же наспех набрасывали легенду о произошедшем для рассказа на других ярмарках. Теперь содержание этой банды средневековых пиарщиков уже не выглядело таким уж сумасбродством. На мой взгляд, здесь не хватало еще какого-нибудь кабацкого певца, но видимо у местных на этот счет имелись свои соображения.

Затем Ждан внимательно осмотрел трофей и ввел меня в курс дела. По его словам такие кинжалы в моде у благородных на юге. Главным образом потому, что украшенную гербами и девизами железяку могут заставить сдать при визите только к действительно важным деятелям. Маркграфам или еще к кому не менее важному. Многие использовали данный обычай как легальный метод постоянно оставаться хоть с каким-то оружием. В моем случае перстень плюс железяка с замазанным местом для герба оставляли собеседнику богатейший простор для фантазий, а надетый стенолаз мог остудить пыл всяких любопытных. Но слишком злоупотреблять не стоило. На данном клинке по его словам герба скорее всего не было, но теоретически герб там мог найтись, а вот что там может быть выбито оставалось только гадать. Заодно стала известна и местная забава. Документов с фото здесь естественно нет, запрос даже в городской архив дело не быстрое, а в соседнее государство зачастую можно писать как в спортлото. Поэтому постоянно находятся предприимчивые люди, выдающие себя за дворян. Наказание за это достаточно суровое, но по слухам всяких проходимцев останавливает не особо. Правда скромностью такие обычно не страдают и баронет это самое мелкое, на что они бывают согласны, но оглядываться надо было все равно. Спрос рождает предложение и уже давно появились "частные детективы" занимающиеся выведением таких кадров на чистую воду. Мотивы были самые разные, от патриотических связанных с очищением сословия от проходимцев и заканчивая финансовыми, когда беглых мошенников искали за вознаграждение.

Естественно на дворян хотели походить многие и в данном случае имелись подражатели. Зажиточные горожане тоже могли таскать подобное, нанося эмблему гильдии или города, но в этом случае площадка для герба была другой формы. Теми же привилегиями они, разумеется, не обладали. Правда такая забава была не очень популярной. Легкая шпага любимая зажиточными людьми была функциональнее, парни попроще таскали тесаки, а беднота вполне обходилась дубинками и кистенями. Также из дальнейших разговоров я понял, что Ранхолл в результате мены остался в прибыли. Этот ножик он выиграл или выменял у кого-то из дружинников своего отца, а затем пытался продать с весны. К разгрому той банды он отношения не имел никакого. Кроме того в пересчете на серебро браслет стоил едва ли не дороже, т.к. кинжал к шедеврам металлургии отнести было ну никак нельзя. Также я промахнулся с бадылем. Надо было поговорить с Жданом и он бы свел с нормальным покупателем, а так мешок ушел едва ли не на десятую часть ниже ярмарочной цены.

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓