Сергей дико обрадовался, что смог выбраться из этой передряги, но стоило ему осветить фонарём пространство вокруг себя, он понял, что выбрался в совершенно другом месте. Стены и потолок были сделаны из серовато-чёрного материала, пол был мягким, и покрытым какой-то слизью. Оглядевшись, парень понял, что помещение ему напоминает какую-то 'кишку' с высоким потолком около шести метров. Подхватив рюкзак, Сергей пошёл вдоль стены.

Периодически фонарик на голове выхватывал отдельные части этого тоннеля. По стенам вились какие-то сосуды или лучше сказать утолщения напоминающие ребра жёсткости у гофрированной трубы. Неожиданно свет фонаря вырвал из темноты стену своей фактурой напоминающую пчелиные соты. Аккуратно подойдя поближе, Сергей решил рассмотреть её. Все окружающее его напоминало, какой-то сон или бред сумасшедшего.

-Надеюсь, я не сошёл с ума — проговорил он сам себе.

При приближении стена разошлась на три неровные части, и в коридор ворвался мягкий свет. За этой странной дверью была ярко освещённая пещера. На вид стены были из того же материала что и стены 'кишки', а вот потолок мягко светился. Пол все так же был покрыт какой-то слизью. Сергей шагнул в перед и дверь с тихим хлюпаньем сомкнулась за ним.

Двинувшись дальше по мягко освещённому залу, он вскоре уткнулся в ещё одну 'дверь', которая так же отрылась, пропуская его. Вот тут Сергея ждал ещё больший сюрприз. В коридоре-кишке были странного вида окна и через них на него смотрели миллиарды звёзд. Он стоял перед окном и не мог поверить в то, что все происходит вокруг него на самом деле. По бокам было видно огромные булыжники-астероиды, и клубы пыли.

— Куда же меня занесло? Неужели я в космосе? Но для этого необходимо взлетать на ракете, а там перегрузки и все такое. — Рассуждал он вслух. — Я видел в новостях эти старты, там колоссальные перегрузки. Похоже, я вляпался в серьёзные неприятности!

Все ещё не веря в происходящее, Сергей пошёл дальше по коридору пытаясь прийти в себя. Примерно через двадцать минут его бесцельных брожений по 'кишке', Сергей пришёл в помещение, которое потрясло его воображение ещё больше.

Он стоял в начале зала, крыша и стена напротив были абсолютно прозрачные, а две боковых имели прозрачные вставки в виде треугольников с плавно изгибающимися линиями, начинаясь у стены, где он стоял, и плавно расширяясь и примыкая к стене, напротив. Все помещение было тускло освещено светом далёкой звезды. И эти сумерки только придавали помещению большей таинственности. Включив фонарик на каске, Сергей прошёлся по залу. Пол здесь оказался сухим, большая часть огромного помещения пустовала. По стенам бегали маленькие искорки. Похоже это были отражения света далёкой звезды в кристаллах. Да, Сергей как-то быстро смирился с мыслью, что он в космосе. Иначе если он все там же на земле, то напрашивается вопрос: зачем это все устроили для него и почему?

В общем, ответов нет, одни вопросы. Обойдя помещение, Сергей внимательно рассмотрел крупные кристаллы в плавленые в стену. Похоже они выполняли какую-то важную роль. Если внимательно смотреть на них, то можно заметить, как внутри пробегают искорки и небольшие всполохи. А при прикосновении кристалл начинает еле заметно мягко светиться.

— Как же они прекрасны! — Пробормотал Сергей. И вдруг в голову пришла мысль, что он не видит Землю! Сергей подбежал вплотную к прозрачной стене, пытаясь увидеть её. Но увидел только пустоту, пыль и проплывающие камни.

— Неужели я настолько далеко от планеты, что не могу её разглядеть? Но как это может быть? По ощущениям я летел всего минут двадцать или тридцать! — прошептал землянин.

Неожиданно все перед глазами поплыло, и молодой человек упал на пол....

Пробуждение началось с головной боли и невнятного гула. Перед глазами прыгали цветные кляксы и расплывчатые образы. Назойливый шёпот все нарастал.

— ГОСПОДИ! КАЖЕТСЯ, Я СХОЖУ С УМА! — прокричал Сергей от накатившей боли. Головня боль накатывала волнами, постоянно усиливаясь. Спустя несколько долгих минут этой пытки он потерял сознание.

Очнулся Сергей голым в каком-то аппарате, напоминающем гроб. В голове послышались как будто чужие мысли или шёпот, который почти сразу стих. Крышка, стенки и пол были непрозрачными. До землянина доносились тихое хлюпанье и журчание. Когда он попытался толкнуть крышку, она легко подалась, и в глаза сразу же ударил яркий свет. Спустя несколько мгновений глаза немного привыкли к яркому освещению, и парень осмотрелся по сторонам. Помещение выглядело как маленькая пещерка с мягко светящимся потолком. Быстро выбравшись из аппарата, Сергей ощупал и осмотрел себя. Вроде все на месте, голова ясная и даже плечо, болевшее после ушиба, полученного во время подъёма по отвесному берегу реки, сейчас в норме.

Обойдя по периметру новую комнату, Сергей подробно осмотрел её. Стены, пол и потолок были точно такими же, как и все что он видел на станции до этого. Босыми ногами он ступал по тёплому, почти шелковистому полу. Его поверхность чуть пульсировала в так его шагам. Все стены помещения имели вкрапления кристаллов различной формы и размера. Выход из комнаты был только один и дверь открываться не хотела. Присев на пол рядом с дверью, молодой человек попытался вспомнить, как он сюда попал. Порывшись в воспоминаниях, он так ничего и не припомнил. Последнее что он чётко помнил, это как очнулся на полу от невнятного шёпота и накатившей головной боли, а затем пришёл в себе уже здесь.

Как только Сергей вспомнил об этом, в голове зашевелились чужие мысли и снова возник уже знакомый шёпот, но теперь он был понятен. Звуки казались незнакомыми, но землянин отлично понимал их смысл. Шёпот требовал слиться с ним. Через секунду мир расцвёл пульсирующими волнами. Пространство вокруг пронизывали сотни разноцветных линий, похожих на струны. Где-то рядом бурлили исполинские светящиеся шары, испуская радужные волны во все стороны. Толчком поле зрения расширилось, и теперь Сергей парил в пустоте, над осколком чего-то большого. Его окружали тысячи, миллионы тысяч светящихся искорок. Линии, идущие от звезды, расходились густой сетью. Все планеты словно привязанные к светилу летели по своим орбитам. Он видел солнечный ветер, который разбегался от звезды мелкими волнами, создавая рябь. Окружающее пространство было не однородно, часто встречались небольшие водовороты, пульсирующие точки и сгустки. Через секунду все кончилось так же неожиданно, как и началось. Сергей лежал на теплом полу, приходя в себя. В висках стучала кровь, головная боль постепенно уходила.

— Семя активировано! — прошелестел в голове тихий шёпот.

Окружающее пространство стало приобретать обычный вид. Светящиеся линии истончались и пропадали. Гул и шёпот затихал в голове. Сергей лежал на полу, постепенно приходя в себя. В голове роились сотни образов и мыслей. Через минуту получилось сесть, и он сразу же услышал за спиной противное хлюпанье открывающейся двери. Аккуратно поднявшись, землянин прошёл через открытую дверь.

Неожиданно он подумал, что не знает куда идти, но тело уже двигалось в направлении известном только какой-то высшей силе. Молодой человек отстранённо подумал, что он как кукла, которой управляет невидимый и очень умелый кукловод. Через минуту Сергей снова стоял в зале с большими панорамными окнами, рядом со своим рюкзаком и одеждой. Одевшись, молодой человек присел на тёплый пол и почти сразу почувствовал сильную усталость, которая незаметно увлекла его в сон.

Ему снились, какие-то уродливые тени. Чем-то похожие на осьминогов или светящихся медуз. Он был такой же медузой, парящей в сероватой мути. Он охотился за проплывающими мимо тварями и какими-то сероватыми комочками. Поглотив несколько десятков, землянин заметил, что растёт и становиться сильнее. Спустя какое-то время он научился ловить комочки на расстоянии, отправляя в их сторону еле заметные жгутики. С помощью этих жгутиков он пробивал серую муть, и выпивал их изнутри. Спустя какое-то время более крупные медузы стали на него нападать. Сначала Сергей старался избегать встречи с ними, но в какой-то момент он понял, что может противостоять им, выставляя перед собой радужные барьеры. И чем больше слоёв он выставлял, тем более крупным врагам мог противостоять. Теперь Сергей мог нападать на более крупных особей, не боясь быть съеденным ими. Спустя какое-то время он понял, что может не только питаться и защищаться. Но и подчинять себе более слабых существ. Использовать их для охоты или для своей защиты. Теперь вокруг молодого человека вились стайки мутных облачков и маленьких ярких сгустков. Они одновременно были другим организмом и в то же время продолжением его самого, его воли.

Неожиданно сон развеял писк будильника в наручных часах. Сергей открыл глаза, пытаясь прийти в себя после такого странного сна...

Издалека, с расстояния в несколько сотен тысяч километров, далёкое мерцание выглядело вполне безобидно. Упорядоченные движения тусклых звёздочек, построившиеся в линию, не могли испугать стороннего наблюдателя. Да никто бы и не смотрел на них. Единственная заселённая планета этой далёкой системы, была колыбелью цивилизации, ещё не выбравшейся из глубокого средневековья. Существа похожие на двухметровых обезьян, с густой чёрной и серой шерстью, вели свой размеренный образ жизни, часто атакуя и осаждая подобия замков соседей.

Тусклые звёздочки росли, принимая осязаемые контуры мощных боевых кораблей, длиной от нескольких сотен метров до пары километров. Их броню усеивали орудийные башни и бронеколпаки, скрывающие турели ближней обороны.

Во главе построения шёл Арварский линкор четвёртого поколения, проекта 'Аш-Хашум'. Этот корабль был серьёзно переделан. Владелец доработал вооружение, оснастив корабль двумя мощными туннельными пушками пятого поколения, производства Федерации Нивэй. Они были длиной около восьмисот метров и занимали, почти две трети длинны огромного судна. Кроме туннельных орудий корабль был утыкан наростами бронеколпаков, в которых скрывались продвинутые скорострельные установки ближней обороны 'СВ-14'. Так же в нижней части огромного линкора, в специальных нишах, замерли четыре лёгких крейсера. Эти суда специализировались на уничтожении именно 'москитного флота' противника. Почти вся поверхность крейсера была утыкана скорострелками СВ-8 скрытыми бронеколпаками. В носовой части шесть малокалиберных туннельных орудий для уничтожения истребителей на дальних дистанциях. Все свободное место внутри крейсеров было плотно забито генераторами накачки и реакторами для питания туннельных орудий, а также патронными погребами и элеваторами для скорострелок. Благодаря такой модернизации крейсер имел сокрушительную огневую мощь против истребителей и корветов, но малую автономность. Шесть туннельных орудий могли делать одновременный залп каждые сорок семь секунд, либо вести непрерывный огонь стреляя поочерёдно. На линкоре базировалось пятьдесят малых кораблей для защиты от 'москитного флота' противника и разведки, а также около десяти штурмовых ботов для доставки десанта на атакуемые объекты, либо высадка их на поверхность планеты. Одна из огромных грузовых палуб была переделана под жилые секции казарменного типа, с установленными друг на друга стандартными жилыми модулями.

Вся эта огневая мощь составляла лишь часть флота, пришедшего в неизвестную систему, для поисков забытой базы древней цивилизации. Всего эскадра наёмников насчитывала одиннадцать кораблей, три лёгких крейсера разведчика проекта 'Раушен', два транспорта обеспечения проекта 'Аш-Убунди', два линкора 'Аш-Хашум', три модернизированных тяжёлых крейсера четвёртого поколения проекта 'Саржин', один тяжёлый носитель на базе двух корпусника 'Аш-Убунди'.

Первым из прыжка, два дня назад, вышел лёгкий крейсер разведчик 'Гел-Акрал', осмотрев тщательно систему с помощью шести 'Чисаев', капитан, сориентировал пику направленной антенны на тусклую звезду, отправив сжатый пакет об обнаружении искомой цели. На поиски этой базы ушло порядка двадцати месяцев и два миллиарда кредитов, но потенциальные прибыли были заоблачными. Это первая база древних, найденная за все время! Одному из псионов корпорации удалось получить чёткие образы базы и рисунок звёздного неба. На расшифровку этих данных и расчёт маршрута, кластеру из десяти искинов двадцатого класса, ушёл почти месяц. И вот теперь спустя семнадцать месяцев поиска по пустым системам и дикому космосу удалось её найти.

Загнав лёгкий крейсер подальше в астероидный пояс, капитан отдал приказ на развёртывание комплекса 'Нифрен-9'. Буквально через десять минут, из шлюза выскочил небольшой кораблик в виде шестиугольной призмы и, выйдя из астероидного пояса начал запуск небольших зондов размером с футбольный мяч. А уже спустя сутки, система наблюдения на базе сенсорного комплекса 'Нифрен-9' полностью вошла в рабочий режим.

За это время, из прыжка вышли все корабли эскадры. Разведчики крейсера уже успели разбросать по периметру базы небольшие зонды, которые совместно с искином корабля смогли составить трёхмерную модель базы, но дальше дело застопорилось. Просветить станцию не получалось не одним имеющимся на крейсере оборудованием. Все приборы говорили, что станции просто не существует. Её получалось наблюдать только в видимом диапазоне, как говорится вживую. Спустя ещё пару часов из прыжка вышел тяжёлый носитель 'Куршим' и сразу направился к месту сбора эскадры. В стартовых ячейках носителя, готовые к началу операции, находились два десятка лёгких истребителей с дройдами диверсантами. Эти маленькие машины были специализированы именно на взлом и проникновение на станции и корабли.

Выключив знакомым движением будильник на часах, Сергей лежал на теплом полу, ощущая какую-то неправильность происходящего вокруг. Казалось, что окружающее пространство как-то не заметно изменилось, стало более грубое, напряжённое. Воздух буквально был пропитан раздражением и неприязнью. Стоило ему сосредоточится на этом, как в голове что-то зашевелилось и его окатил поток чужих мыслей и образов.

Сергей лежал на полу и ловил пролетающие через его сознание картины-образы, незнакомые лица и речь. Картины далёких миров, кровавых боёв на планетах и в космосе. Полёты на маленьких корабликах, вызывающих неподдельный восторг у молодого пилота. За секунду в голове пронеслись тысячи или сотни тысяч образов. Пытаясь разобраться в них, землянин сосредоточился на первом попавшемся. Сразу же пришло понимание смысла, заложенного в нем. Спустя несколько мгновений или часов все, прекратилось.

Тактический зал флагмана эскадры корпорации 'Бихель'.

В освещённом, огромной вращающейся голограммой базы древних, помещении находились одиннадцать капитанов кораблей и четыре странного вида человека одетых в скафы шестого поколения. Все молча рассматривали изображение, составленное искинами, на основе данных сенсорных комплексов. Древнее строение расположилось в небольшом астероидном облаке на окраине системы. Первым нарушил молчание командующий эскадрой.

— Господа, как вы уже знаете мы, наконец, достигли цели своего путешествия. — Начал разговор не молодой седовласый мужчина, на вид лет шестидесяти. — В этой системе расположена станция древних. По данным визуального наблюдения, проведённого с разведывательных зондов, станция уже не функционирует. Но при подходе к станции разведывательных аппаратов, было зафиксировано лёгкое облучение корпуса неизвестным излучением. Это говорит о том, что на станции возможно ещё действуют системы защиты. Пока об этом нет точных данных, но я считаю, что стоит прощупывать систему обороны постепенно... — задумавшись, командующий замолчал. После чего продолжил, обратившись к одному из капитанов.