Исток. Том первый. Часть I

И только приникнув губами к ледяной воде я осознал, как сильно хотел пить. К моменту, когда я не мог сделать более ни единого глотка, горизонтальная алая полоса снизу слева увеличилась многократно. До этого её не было совсем, но, стоило мне добраться до воды, как она появилась и принялась быстро расти. И вот теперь, когда на нее просто нельзя было не обращать внимания, я пожелал снова увидеть табличку, предлагающую обучение. Почему-то мне казалось, что оно поможет мне разобраться с этим безумием.

'Мир Аскабера приветствует тебя, Андо! Пройти обучение? Да/Нет'.

— Да.

В ту же секунду мое зрение погасло, а затем отовсюду сразу раздался грубый мужской голос. Я все еще сидел в ручье, но не видел ровным счетом ничего... Кроме маленькой, всё увеличивающейся точки.

— Колыбель человечества — Земля. Когда-то давно это было место, которое люди могли по праву называть своим домом. — Точка приобрела очертания огромной сферы, на которой были видны очертания материков, океанов, гор и рек. Планета. — Но теперь каждый, кто родился здесь, знает — он обречен. Обречен или умереть, или стать героем...

Прямо на моих глазах планета покрылась яркими вспышками, от которых, словно от брошенных в воду камней, начали расходиться волны. И там, где они проходили, умирало всё живое. Я начал сначала медленно, но потом всё быстрее и быстрее приближаться к Земле.

— ... Война обрушила человечество на самое дно лишь с одной целью — дабы люди от него оттолкнулись и вознеслись на невиданные прежде высоты. Этот мир относится к людям так же, как люди относились к нему...

Тем временем я очутился у самой земли. В нос ударил запах гари, крови и металла, а от жуткого грохота хотелось заткнуть уши... Но я не мог — чем бы ни было это обучение, но такой возможности оно мне не давало. От вида растерзанных человеческих тел и монстров, устроивших пиршество на этом кладбище, мне стало дурно. Вдруг откуда-то из-за моей спины раздался стрекот, и сразу несколько чудовищ, корчась в судорогах, повалились на землю. Всего через секунду в мое поле зрения попал человек в странной пятнистой одежде, сжимающий в руках нечто, отдаленно напоминающее компактные стрелометы подгорных народов.

— ... Стань лучше, чем ты есть сейчас. Стань той пылинкой, что перевесит чашу весов и вернет человечеству былое величие! Стань... героем!

И всё пропало. Я так же лежал в ручье, только теперь табличка была совсем иной. Текст в ней постоянно менялся, то и дело превращаясь в нечто совершенно неразборчивое.

'Ошибка'

'Принудительная инициализация интерфейса...'

';?*$%@$*;%;%'*?;#@%$*#$'

'Ошибка'

'Установка связи с администрацией...'

'#(*@#%*@@+?(%*'

'Ошибка'

'Принудительная инициализация интерфейса...'

';?*$%@$*;%;%'*?;#@%$*#$'

'Ошибка'

'Установка связи с администрацией...'

Я еще несколько минут терпеливо ждал начала обучения, но в таблице всё так же продолжали сменять друг друга уже заученные наизусть строки. Что-то определенно шло не так, но разбираться в этом не было ни сил, ни желания. Я попытался подняться на ноги... И поднялся! Словно бы и не я десять минут назад через силу полз к ручью, положив на это все свои силы...

Первым, что бросилось в глаза, стала обувь. Стража в городах, пусть даже провинциальных, никогда не бедствовала, но чего-то настолько добротно сделанного я не видел ни разу за всю свою, пусть и недолгую, жизнь. Снаружи ботинки были отделаны кожей вперемешку с гибкой и прочной тканью. Изнутри — мягкий, обволакивающий ногу, ни на что не похожий материал. Несмотря на массивность и прочность подошвы, обувь ни капли не тянула ногу, и была легче даже, чем подклад для армейских сапог...

'Берцы 'Универсал'.

Масса: 5.0

Состояние: 41/50 (Отличное)

Защита от воздействий (стопы):

Ударное: 11

Ожоговое: 4'.

Таблица с, похоже, параметрами моей обуви появилась, едва я подумал о том, что было бы интересно узнать о ней поподробнее. Вес обуви, измеряемый непонятно в чем, состояние, измеряемое непонятно как я еще мог принять — может быть, я просто не знаю обозначений этого мира, но как можно измерить, допустим, удар или ожог? Непонятно. Таинственное обучение, которого я так и не увидел, наверняка должно было это разъяснить — природа, что у таблицы с параметрами обуви, что у окна, которое все еще пыталось связаться с администрацией, была одна и та же...

Я одернул себя — ни к чему сейчас эти разглагольствования не приведут. Не та ситуация и не то место, чтобы вот так вот стоять у дороги и разбираться в происходящем. Если верить тому видению, что ниспослала на меня табличка, мой новый мир — извращенное страшной магией место. Действительно, ни на что не похож... Сорвавшийся с моих уст истеричный смешок стал последней каплей — я отвесил себе звонкую оплеуху. И это помогло.

Лес. Он был везде, докуда только мог дотянуться мой взгляд. Не будь здесь так тихо, то я бы подумал, что всё увиденное мною ранее — лишь плод разыгравшегося воображения, и на очередном дежурстве меня попросту огрели чем-то по голове, но — нет. В лесу не может быть так тихо — не слышно ни животных, ни птиц, ни даже насекомых, словно бы все они исчезли в одну секунду. Дорога, вытесанная, казалось, из единого, цельного куска камня лишь усиливала закравшиеся в голову опасения.

Я, настороженно озираясь, вернулся к тому месту где встретил мага и его спутника. Вещи, им оставленные, все еще были здесь.

'Нож 'Игла'

Масса: 7.0

Состояние: 21/45 (Удовлетворительное)

Атакующее воздействие:

Ударное: 15-15

Парализация: 1-1

Кровотечение: 1-3'.

'Маска 'Жизнь-2К'

Масса: 3.0

Состояние: 39/40 (Отличное)

Защита от воздействий (лицо):

Ударное: 3

Ядовитое: 12

Ожоговое: 10'.

'Вещмешок 'Жук'

Масса: 15.0

Состояние: 25/50 (Удовлетворительное)

Повышение грузоподъемности: 150%'.

Вещмешок сразу закинул на спину — благо, в ремнях запутаться было сложно. Нож и маска — дело совершенно другое. Мало того, что нож был скорее похож на меч или, в крайнем случае, кинжал, он еще и неведомым образом создавал на моем поясе ножны для самого себя, стоило лишь взять его в руки. Маска же не имела креплений, но к лицу приставала намертво и снималась только при наличии в голове четко выраженного желания это сделать. Такое количество магии в одном месте за столь короткий промежуток времени — явный перебор.

Окинув напоследок взглядом место своего 'рождения' я, выдохнув, побрёл вдоль дороги. Так или иначе, но нужно было выходить к людям — в одиночку, совершенно ничего не зная об окружающем мире, умереть было очень легко...

Глава 3

Солнце, выбравшееся из-за туч, палило нещадно. Над дорогой плыло зыбкое марево, всё тело давно уже стало липким от пота, а ни людей, ни хоть какого-нибудь рукотворного укрытия всё не было. Наконец я, сплюнув, свернул с дороги и скрылся под широкими кронами деревьев. Оставалась самая малость — найти воду и, если повезет, пищу, пусть даже за ней придётся побегать...

Или не придётся. Я медленно, стараясь не издать ни единого звука, начал пятиться назад. Спиной ко мне, сжимая в одной из четырех мускулистых рук волокущуюся чуть позади тушку какого-то отдаленно похожего на оленя зверя, шло серокожее существо. От одного взгляда на этого монстра становилось страшно — мне, с пусть даже и большим ножом, его одолеть удастся разве что чудом. В детстве мне читали сказки про неудачников, которые в похожих на мою ситуациях обязательно наступали на какую-нибудь сухую ветку. И, как это водится, на раздающийся треск всенепременно обращало внимание существо, от которого эти неудачники пытались спрятаться. И я даже не мог подумать, что вскорости стану одним из тех неудачников.

Под ногой предательски хрустнула ветка.

Серокожая тварь резко обернулась и бросила свою ношу на землю, сосредоточив всё свое внимание на мне.

'Гурш. [Мутант]. 3ур'.

Я отмахнулся от выскочившей таблицы и схватился за нож. Я не пытался убежать — поворачиваться спиной к существу, чьи ноги увиты мышцами — глупость, но и встречать серокожего лицом к лицу был не намерен. Медленно, не сводя глаз с твари, я подошел к огромному, в два обхвата, дубу. И только когда я наконец добрался до своего укрытия, монстр с утробным рыком запрокинул голову... И плюнул.

Струя ядовито-зеленой желчи пронеслась мимо моего лица — лишь чудом мне удалось избежать смертоносной жидкости. Я не оборачивался, но шипение, слышимое, наверное, и за сотню метров, говорило само за себя.

— Ну, давай, сука! — Кричал я скорее лишь для того чтобы приободрить самого себя, но серокожий, словно отреагировав на мои слова, широко расставил руки и бросился вперед. На какое-то мгновение меня даже сковал страх, но что-то в самой глубине души рассеяло его, придало уверенности в своих силах. В момент, когда меня и Гурша разделяла всего пара метров, я шагнул за дуб. Пронёсшийся мимо монстр завалился было на бок, но тут же вскочил — простым порезом, протянувшимся от груди до бедра, его было не остановить. Но своего я добился — понял, что мозгов у гиганта чуть больше, чем у курицы, и, рано или поздно, но он обессилит от кровотечения.

Второй рывок серокожего закончился столь же плачевно для него — еще одна рана, а я всё так же нахожусь в безопасности, за надёжным деревом. Гурш развернулся, с ненавистью посмотрел на меня... И упал на землю, перестав шевелиться.

Я, не сводя глаз с неподвижной туши, подобрал с земли камень и метнул его в серокожего, но тот никак на происходящее не отреагировал. Почему-то мне не верилось в то, что он погиб. Возможно, потому что от двух, пусть и глубоких, царапин, не умрёт даже человек? Я продолжил наблюдать за проявившим чудеса хитрости Гуршем.

Вдруг глаз мой зацепился за алое пятно, стремительно расплывающееся из-под его головы. А затем моего затылка коснулось что-то острое и холодное.

— Дёрнешься — и ты труп. Брось нож на землю. — Я, не медля ни секунды, отбросил свое единственное оружие в сторону. — Молодец. Теперь — развернись.

Неприятный холодок у затылка пропал, и я медленно, не делая резких движений, развернулся. Передо мной, сжимая в руках странного вида арбалет с притороченным к нему ножом, стоял мужчина. Облегающий, усиленный стальными пластинами жилет и штаны, пояс с закрепленными на нем предметами непонятного назначения, похожая на мою обувь и покрытый темно-зелеными разводами плащ, лишь нескольких сантиметров не достающий до земли — облачение этого человека не было похоже ни на что, виденное мною ранее.

'Штиль. [Сталкер]. 27ур'.

— Выкладывай все, что есть в инвентаре, на землю... — Я потянулся было к рюкзаку, но меня остановил тычок в грудь. — ... Эй! Ты глухой?!

— Нет, но...

— Тогда какого чёрта? До тебя долго доходит?! — Я замер и посмотрел в глаза своему пленителю.

— Возможно, я не понимаю, чего именно ты хочешь. Я потерял память и очнулся уже здесь, потом этот... — Я покосился в сторону туши мутанта. — ... ну а дальше ты знаешь.

— Амнезия? Ну ка, протяни вперед руку и сними маску. — Я, не мешкая, сделал все как сказал этот странный человек. Он несколько секунд пристально разглядывал мое лицо, изредка косясь на свою ладонь, после чего схватил меня за запястье. — Так-так-так... Ого!

Спустя мгновение он опустил оружие и поднес ко рту небольшой, отливающий металлом куб. Секунда, и от него стало доноситься неприятное слуху шипение.

— Один уцелевший, амнезия, без реплики. Гром и Кузьма ко мне, остальным — продолжать слежку за корсарами.

'Есть продолжать слежку!'. Артефакт затих.

— Меня и моих людей слушать, как родную мать. Если скажут копать себе могилу — молча, безо всяких возражений начинаешь копать. Я понятно объясняю? — В серых глазах сталкера по имени Штиль при этом плясали бесята, и я, чуть улыбнувшись, кивнул.

— Понял.

— Спрашивай, если есть вопросы. В дороге никто твое любопытство удовлетворять не будет. — Штиль выудил из-за пазухи сигарету.

— Я так понимаю, что под инвентарем ты имел ввиду не мой рюкзак?

— Какая догадливость! Проговори про себя 'Профиль' или 'Инвентарь'. — Сталкер чиркнул зажигалкой и закурил, блаженно щурясь.

Я, на всякий случай присев на землю, — опыт с обучением и видением, им насланным, все еще был свеж, — глубоко вздохнул и произнес про себя заветное слово.

Прямо перед моими глазами появилась таблица... Нет, это была даже не таблица, а, скорее, окно, разделенное на две секции.

///

'Андо. [Без профессии]. 1ур

Здоровье: 40/60

Пси-энергия: 0/100

Параметры:

Сила: 2

Выносливость: 3

Ловкость: 2

Интеллект: 3

Боевые навыки:

Холодное оружие — 27%

Легкое оружие — 0%

Среднее оружие — 0%

Тяжелое оружие — 0%

Энергетическое оружие — 0%

Метательное оружие — 0%

Псионика — 0%

Мирные навыки:

Отсутствуют.

Таланты:

Отсутствуют.

Эффекты:

Голод — [Средний]

Жажда — [Средняя]

Усталость — [Средняя]'

///

Я покачал головой и перевел взгляд на вторую секцию, в которой, окруженные рамкой, отображались какие-то вещи. Коробки, склянки, нечто, похожее на молоток... Я задержал взгляд на странном серебристом предмете.

'Пистолет Beretta 92'

Легкое оружие.

Калибр: 9мм

Патронов в обойме: 15

Эффективная дальность: 25м

Атакующее воздействие:

Ударное: 20-60

Парализация: 1-10

Кровотечение: 1-10'.

Оружие? Пистолет? Так называется то, что держал в руках сталкер? Помимо него среди моих вещей нашлись деньги в количестве семисот тридцати кредитов, полторы сотни зарядов к пистолету, предметы, увеличивающие показатель здоровья, медикаменты, дающие иммунитет к яду и пять упаковок консервированной пищи. Я попытался представить, как в моей руке появляется пистолет... И он появился. Штиль даже не шевельнулся, хоть и заметил, что я достал оружие.

— Не подскажешь, как им пользоваться? — Спросил я через пару минут, смирившись с тем, что устройство пистолета мне совершенно непонятно.

— Во-первых — переверни... А, забудь. Дай сюда. — Штиль выхватил из моих рук оружие и взялся за объяснения. — Рукоять, дуло, магазин, предохранитель, спусковой крючок. Держишь вот так, целишься так, предохранитель перед стрельбой переключаешь в вертикальное положение, следишь за тем, чтобы в магазине были патроны. Пока все понятно?

— Частично...

Штиль тяжело вздохнул, достал из рукояти набитый патронами магазин и, высыпав их себе на ладонь, наглядно продемонстрировал процесс его наполнения. Затем он что-то сделал с пистолетом и тот попросту развалился на части, обнажив его внутреннее устройство. Крайне сложное, даже на первый взгляд, устройство.

— Смотри. Пружина досылает патрон в ствол, где, при нажатии на спусковой крючок, курок выбивает капсюль и воспламеняет порох. Происходит выстрел. Гильза — оболочка, содержащая в себе пулю и порох, вылетает из пистолета через специальное отверстие, а место израсходованного патрона занимает следующий. Это — очень и очень упрощенное описание устройства твоего оружия. Если тебе не грозит опасность — не стреляешь. Беретта — игрушка громкая, все мутанты, что сбегутся на звук, твои будут. Мы же предпочитаем передвигаться скрытно и без лишнего шума.