Все согласились, мол да, прикольно, но разговора никто не поддержал. Путь продолжили в тишине. Вскоре вышли к живой изгороди, концы которой терялись в лунном свете. Сашка остановился и картинно оглядываясь, начал громко шептать:

— Налево или направо? Вроде бы на право. Нет, все-таки налево. А может направо? А все равно! — и уже громче — А, непринципиально, мы ведь просто гуляем. Гуляем себе налево, а потом направо.

— Ты что дорогу забыл? — вылез вперед Мишка.

— Я? Да не в жисть! Шоб я и дорогу! Я просто размышляю, к какому холму мы пойдем — и с этими словами Сашка шагнул к изгороди, сунул в нее руку, покопался и достал концы веревок с навязанными на них узлами.

— Ребят подсобите. Тянем метра на два вдоль изгороди, там железные колья вбиты, за них цепляем узлы — сказал Сашка и протянул Мишке и Глебу по веревке — И потише, мы входим на территорию заповедника.

Ребята разошлись и натянули веревки.

— О! Самый раз! — шепотом воскликнул Сашка — По одному шагом марш! Еще минут десять и мы на месте.

Парень первым нырнул в образовавшийся в живой изгороди проход, вслед за ним двинулись и остальные. Когда Ольга оказалась на той стороне, ее взору предстала громада рукотворного холма, половина которого была угольно-черной, а вторая казалась отлитой из серебра. Последним из прохода вышел Глеб. Когда вся группа оказалась на стороне заповедника, Сашка сказал:

— Сейчас пройдем вдоль тех камней, там дорожка есть, обогнем холм и будем на месте. Там беседка есть, для туристов, вот в ней и будет наш наблюдательный пункт — парень посмотрел на мобильник — Мы даже раньше добрались, чем я рассчитывал, так что, еще и перекусить успеем.

— Сань, а что это за проход в ограде? — спросил Глеб.

— А — Сашка махнул рукой — Это местные сделали, чтобы ходить на пастбища на той стороне. Им обходить видимо в лом. А дорожка, по которой мы шли, разделяет владения двух фермеров, тут каждый день кто-нибудь да ходит.

— Красиво здесь и сказочно, все как из серебра — сказала Ольга.

— Так о то ж! Фейри, небось, наколдовали, они красоту любят и ценят. Как ни как, праздник у них. Ладно, пойдемте — ответил Сашка и зашагал по выложенной плитами дорожке.

Когда они уже почти обогнули холм, Сашка, шедший первым, вдруг резко остановился.

— Ребят, это только я вижу?

— Что именно? — заозирался шедший за ним Глеб.

— Да вон! Огонь, кажется, горит! — указал рукой Сашка.

— Где? — спросил подошедший Мишка.

— Да вон же! В сиде! Видите отблески? — Сашка вновь указал рукой.

— В чем? Где? — посыпались вопросы остальных.

— Блин! Точно, огонь — сказал Глеб.

— Так, давайте тихонько за мной! — скомандовал Сашка.

— Ой! — тихо произнесла Настя.

— Что еще? — прошипел Сашка.

— У меня снова шнурок развязался. Вы идите, я сейчас завяжу и догоню вас — виновато ответила Настя.

— Догоняй! — прошипел Сашка и быстро и почти бесшумно заскользил к холму. Остальные последовали за ним, но не столь быстро и, увы, производя значительно больше шума.

На Ольгу, хотя она и не была отчаянной трусихой, повеяло такой жутью, что она с громадным удовольствием осталась бы с Настей, помогать завязывать той шнурок, хоть до посинения. Но гордость оказалась сильнее, все идут, а она что хуже?

Сашка, опередив остальных на добрых метров двадцать, пробрался вдоль стены холма ко входу и очень аккуратно заглянул вовнутрь. Потом убрал голову, помотал ей, заглянул снова и сразу нырнул во вход. Остальные бросились за ним.

Когда Ольга вбежала в коридор, который должен был вести в центральное помещение кургана, то увидела следующую картину. Сашка мертвой хваткой, двумя руками вцепился в маленького рыжего человечка в высоком, цвета летней травы цилиндре, ростом чуть выше его колен, обряженного в такого же цвета курточку и штанишки. Человечек казалось, не обращал на парня никакого внимания, внимательно изучая стену перед своим носом. В паре метров от них с разинутыми ртами застыли Глеб и Володя. У ног человечка стояла зажженная керосиновая, а может и масляная лампа и освещала стены неровным подергивающимся светом, от которого по стенам плясали жутковатые тени.

— Ага! — завопил Сашка.

Человечек повернул к нему голову и печально согласился:

— Ага.

— Ну что, лепрекон, попался! Гони горшок с золотом! — почему-то по-русски продолжил Сашка.

— Да попался, попался! Чего орать-то — на чистом русском ответил человечек, и снова повернув голову к стене, продолжил ее внимательно изучать.

— Так что? Горшок с золотом будет? — не унимался Сашка.

— Будет. Но есть идея получше. Вместо горшка с золотом, я могу открыть проход и доставить тебя и твоих друзей в волшебную страну, ее называют Ши или Тир-Нан-Ог, а некоторые зовут Авалон. Согласен? — все так же на чистом русском продолжил лепрекон.

— Это что розыгрыш? — осведомился Сашка, уже спокойным голосом, но хватку не ослабил.

— Типа того — ответил человечек — Так что, согласен? Открывать проход?

— Ну, если розыгрыш, то согласен, открывай! — усмехнулся Сашка.

"Нет" — хотела заорать Ольга, но не успела. Так как, в ее спину врезался бежавший последним Кузя. От толчка девчонка кувырком полетела на землю. Но пола не достигла. Мир вокруг завертелся радужным колесом, потом мигнул, померк и снова мигнул. А дальше Ольга со всего маху влетела лицом в шелковистую траву, набившуюся ей в открытый для крика рот. А сверху на нее плюхнулось что-то мягкое, но тяжелое, предположительно Кузя. Пока девочка пыталась стряхнуть с себя неожиданный груз, встать и отплеваться, то услышала.

— Договор исполнен? — поинтересовался голос лепрекона, откуда-то спереди и сверху.

— Ага, похоже на то — ответил ему голос Сашки.

— Да или нет? — не унимался голос лепрекона.

Ольга поняла, что сейчас произойдет что-то ужасное, а может и вовсе не поправимое, и рывком кое-как оторвав голову от земли и выплюнув траву невнятно заорала:

— НЕТ!

Но ее опередил Сашкин голос:

— Да!

— Договор исполнен! Счастливо оставаться! — сказал зеленый человечек и захохотал. И смех его был ни разу не радостный. Гнусный был смех, надтреснутый, мерзкий и противный.

Прежде чем вновь ткнуться лицом в траву, Ольга увидела, как лепрекон исчез из Сашкиных рук, буквально взорвавшись радужным фейерверком.

Глава 2.

Ольга наконец смогла спихнуть с себя Кузю, а может он сам догадался с нее слезть. Села и смогла полностью выплюнуть изо рта всю набившуюся туда растительность и оглядеться.

— Боров, слепой! — себе под нос произнесла она в адрес Мишки.

— Все-таки, похоже, надул, гад зеленый! Ну, я до тебя доберусь! — весело сказал Сашка, но в его глазах веселья не было ни на грош. Несчастные у него были глаза, а еще немного испуганные. И это у Сашки-то!

— Ну и где мы? — осведомился Глеб, тоже не устоявший на ногах, но, по-видимому, по другой причине, чем Ольга.

— А хрен его знает — честно ответил Сашка — если верить зеленому, то в волшебной стране. Алисы, блин, в стране чудес!

Володя, единственный кто кроме Сашки остался на ногах, и все это время озирался, крутя головой на триста шестьдесят градусов, вдруг нахмурился и спросил:

— Ребят, а кто Настю последним видел? Где она?

Все начали оглядываться в поисках пропажи, пока вставший наконец-то на ноги Кузя не сказал:

— Да там она осталась, шнурки, блин, завязывать! С ней-то все в порядке! А вот куда ты нас затащил? — дальше Мишка разразился в Сашкин адрес потоком не цензурной брани, с применением тех слов которые, по молчаливому уговору, ребята в присутствие девчонок старались не употреблять. И длиться этот поток красноречия был готов, казалось вечность, ну или близкий по значению промежуток времени. Правда, проверить то, насколько Кузиного запала хватило бы, не удалось, так как подошедший к нему Володя ударом в челюсть прервал это словоизвержение, а заодно и вырубил оратора, уложив его на травку, и похоже на довольно продолжительный срок.

— Истерика — констатировал Володя — ребят, нужно что-то делать, иначе у нас у всех скоро крыша ехать начнет. Идеи есть?

С идеями, похоже, у всех был легкий напряг плавно переходящий в тяжелый кризис. Трое парней, ну или четверо, если считать тело, отдыхавшее на мягкой травке, правда, временно исключенное из числа способных к анализу ситуации и вербальному общению, и девчонка осматривались по сторонам и пытались осмыслить ситуацию, в которую вляпались. Они находились в небольшой долине с трех сторон окруженной не высокими горами, может и не горами, а скалами, но точно из камня, с практически отвесными стенами и высотой не меньше десятка метров. С четвертой стороны, вроде бы был проход. Под ногами у них росла очень мягкая, даже скорее шелковистая трава, высотой сантиметров пятнадцать-двадцать, похожая на мятлик, но имевшая значительно более мясистые листья и отчетливо серебристый оттенок. Нет, трава не была серебряного цвета, была она обычной зеленой, но с этаким серебристым отливом, который при покачивании травы под ветром, иногда превращал лужайку в серебряную, впрочем, не надолго. А над головой у них раскинулось небо, без единого облачка, зато слегка переливавшееся, как перламутровая раковина.

— Ну, то, что мы не на Земле, это можно принять как аксиому. У нас конечно редкостей и диковинок хватает, так что такая травка где-то да расти может, но вот такого неба у нас точно нет — констатировал Володя.

— Это факт. Значит, принимаем за рабочую гипотезу, что зеленый не соврал и действительно закинул нас в Тир-Нан-Ог — добавил Сашка.

— Куда? — поинтересовался Глеб.

— Ну, в волшебную страну. Ее кельты по-разному называют. В Уэльсе, кажется, Тир-Нан-Ог. А в Ирландии — Ши — ответил Сашка — Кто-нибудь из их мифологии что-нибудь по этому поводу помнит? Ну, или из сказок?

— Нет. Я вообще ни одной ирландской сказки не читал. Как-то все больше русские и Андерсена — ответил Володя и пожал плечами.

Глеб просто молча покачал головой.

— Я кое-что слышала, или читала — сказала Ольга — В волшебную страну ушли Туатта де Данаан, после того как проиграли людям войну за обладание Ирландией. Так что если мы действительно в ней, нужно искать Фейри из народа Дану. Они по идее тут главные и может быть, мы сумеем с ними как-то договориться.

— Принимается. Других идей, похоже, нет. Володь, вот нафига ты его так крепко приложил, а? Теперь ждать придется, пока очухается. А если ты ему челюсть сломал? Чего делать будем? — произнес Сашка, а потом, хитро прищурившись на Мишку, продолжил — Если не очнется в ближайшую минуту, предлагаю добить, чтоб не мучился!

Кузя не повелся. Видимо, по-прежнему был без сознания, ну или великолепно претворялся, хотя последнее вряд ли. Удар у Володи был поставлен что надо!

* * *

Спустя пару минут бесцельного сидения, в ожидании пока придет в себя пятый участник их группы, голос подал Глеб:

— Давайте, что ли, перекусим? Все равно делать нечего.

— Ну да, мы за любой кипеж, окромя голодовки — поддержал его Сашка.

— Ребят, вы перекусывайте, а я пока схожу, посмотрю, что там впереди за поворотом — сказал Володя и поднялся.

— Подожди, я с тобой схожу — поддержала идею Ольга и тоже вскочила с травы.

— Идите-идите, нам больше достанется — сказал Глеб и стал доставать свертки.

— Только не долго. Чтоб через полчаса здесь были — добавил Сашка — А то мы начнем волноваться, а после еды это вредно!

Володя кивнул и двинулся к проходу. Ольга уже пошла было за ним, но обернувшись, сказала:

— Все не съедайте. А то вдруг мы обратно вернемся злые и голодные. Не доводите ситуацию до каннибализма! — и скорчила жуткую рожу.

Проход все-таки был. Он представлял из себя длинную, узкую каменную кишку, постоянно извивавшуюся, так что дальше, чем метров на тридцать-пятьдесят ничего нового видно не было. В некоторых местах стены почти сходились над головой, и проход сужался всего до одного метра, в других расширялся до пяти-шести. По этому проходу они прошли около километра, когда после очередного поворота, каменные стены закончились, и они вышли на простор. Перед ними расстилался серебристый луг, где-то вдалеке ограниченный то ли лесом, то ли просто группами деревьев. Точнее разобрать было сложно, все тонуло в перламутровых переливах. Ребята стояли на холме. За спиной, на вершине холма был скальный выход высотой всего-то метров двадцать, ну может двадцать пять, весь изрезанный проходами, на подобии того из которого они выбрались, и зевами пещер. Ольга осматриваясь, не сразу заметила, что ее спутник неотрывно разглядывает ближайшую группу деревьев.

— Что? — спросила она, подойдя ближе, и тоже принялась рассматривать рощицу.

— Это меллорны — тихо ответил Володя — Нужно кое-что проверить. Посторожи минут десять.

Володя сел на траву и закрыл глаза.

— С чего ты взял, что это меллорны? — тоже очень тихо спросила Ольга и принялась озираться с удвоенной силой.

— Не мешай — ответил парень, и казалось уснул.

Ольга немного побродила вокруг, изображая из себя часового на посту, но ей это быстро надоело, и она присела на траву чуть выше по склону, чем замер Володя. О меллорнах она кое-что слышала. Прежде всего, это дерево фигурировало в различной фэнтезийной литературе. Во-вторых, в киноэкранизации "Властелина колец", причем те деревья, которые показывали в фильме, на эти не были похоже совершенно. Но если судить по этим пунктам, то не понятно, чего так напрягся парень, да и с чего он взял, что эти деревья меллорны? С описанными и показанными эти не имели практически ничего общего, разве что только стволы светлые. Но было еще и в-третьих. Кое-что о свойствах этих деревьев рассказывал ей прадед, когда она гостила у него, будучи совсем маленькой. Вот только показать не мог, не растут они больше в нашем мире. А вот Володя, такое ощущение, их видел... Но додумать мысль Ольга не успела. Застывший статуей парень, вдруг вскочил и начал приплясывать, приговаривая:

— Твою мать! А я дурак не верил! Все работает!

Потом он швырнул что-то правой рукой в сторону торчавшего из травы, ниже по склону, валуна, а спустя секунду валун с глухим стоном взорвался, осыпав все вокруг мелкими осколками. Ольга охнула. А парень завороженно смотрел на дело рук своих, и тихонько, но явно восторженно, ругался себе под нос. Наконец он успокоился и уже нормальным голосом поинтересовался:

— Ты в порядке? — и дождавшись утвердительного кивка, продолжил — Можно считать, что разведку мы закончили. Оль, пошли к нашим.

Девчонка была настолько ошарашена произошедшим, что покорно поплелась вслед за парнем в проход, лишь несколько раз оглянувшись и бросив взгляд на то, что еще недавно было валуном.

Парень целеустремленно шел вперед по проходу, так, что Ольга еле за ним поспевала, наконец, ей надоела эта гонка, и она резко дернула его за рукав, принудив остановиться.

— Володь, ты объяснить ничего не хочешь?

— Что именно? — парень лишь мазнул по ней взглядом и сделал попытку пойти дальше.

— Как что? — аж задохнулась Ольга — Да, хотя бы, что это было там, с валуном?