Часть третья. Парение.

— Из Люка получится прекрасный император... — задумчиво прошептал Лорд. Сидиус кивнул.

— Отличный. Дурь из головы выбили, мозги завелись, так что... жаль, что только сейчас.

Вейдер бросил ироничный взгляд на учителя, совершенно проигнорированный. Старый ситх улыбался, предвкушая, какие он будет проворачивать с молодым Скайуокером интриги, ведь император непременно должен владеть данным искусством на высочайшем уровне! Уж он его обучит...

— Мастер? Вы что-то задумали?

— Я? Только советы...

— Ну да...

— Люк мне как внук! — патетично воскликнул Сидиус, скрестив на груди руки. Вейдер скептически оглядел своего Мастера с ног до головы.

— Не похож, — констатировал Лорд. Сидиус демонстративно закатил глаза.

— Это духовное родство! — терпеливо объяснил он. Вейдер хмыкнул.

— Надо было внука данным фактом тогда обрадовать. Шоковое состояние обеспечено, можно было сразу тепленьким брать. Он бы и не сопротивлялся...

Сидиус только фыркнул.

— Не отвлекай!

* * *

Поднесли еще две подушки: с такими же кольцами, только меньше размером.

Начался следующий этап: признание Императрицы и Наследника империи. Снова священные тексты, снова фанфары. Люк надел кольца на пальцы жены и сына, стены дворца сотряслись еще раз, священнослужители отошли за трон, выстроившись в линию.

Люк сел на трон, Мара и Корвин сели на сиденья поскромнее, стоящие на ступень ниже: Мара слева, а малыш — справа.

Все склонились в поклонах, одаренные отсалютовали мечами.

Свершилось.

Миллионы жителей орали от восторга, утирали слезы и размахивали флагами.

Империя обрела Императора.

* * *

Лея остановила изображение, всматриваясь в лицо спокойно сидящего на троне, словно он на нем родился, брата. Запись из Империи произвела фурор. Опытные политики отмечали мельчайшие детали: выражения лиц присутствующих, обстановка дворца, нюансы церемонии, изменения в гербе, оружие на поясах Императора и стоящих по периметру зала и своеобразным коридором одаренных; силуэты Алой гвардии.

Смесь старого и нового, воскрешающая в присутствующих при просмотре множество воспоминаний.

— Ситхово отродье... — процедил Бел Иблис, неприязненно смотря на изображение.

— Этого следовало ожидать, — пожала плечами Мотма. Лея молчала. Ей сказать было нечего.

* * *

— А дядя Люк крут... — уважительно протянул Джейсен.

— Неимоверно! — согласился Энакин, восхищенно пялясь на запись, проигрывающуюся уже в пятый раз. Энакин вздохнул. Соло хмыкнул.

— Молодец, что еще сказать! Малыш вырос... — в голосе Хана проскользнула странная тоска, отлично услышанная детьми, прекрасно понявшими, в чей огород адресован этот камень. Тут уж вздохнули все.

— Пап?

— Что, Эни?

— Как ты думаешь, а дядя нас обучать... захочет?

— А почему нет? — удивился Соло. — Если вы захотите...

— А я в ситхи пойду... — мечтательно выдохнул Джейсен.

— Почему? — удивился коррелианец.

— Дядя в черном обалденно смотрится!

— Тогда я пойду в джедаи! — тут же отозвалась Джейна. — У них форма еще круче! Белое с золотом... — мечтательно протянула девочка. — И подкладка алая...

Соло, не выдержав, отвернулся, опасаясь заржать и испортить момент.

— Ну а ты?

— А я еще не определился! — сообщил Энакин, испытывающий муки выбора. Отец потрепал его по голове.

— Ничего. Время у тебя есть. Впрочем, теперь ты всегда сможешь передумать.

* * *

Люк иронично смотрел на беснующуюся и ревущую от восторга толпу с балкона, держа на руках сына, обдумывая фронт предстоящих работ. Стоящая рядом Мара счастливо улыбалась. Ее мечты исполнились, пусть и через много лет и самым неожиданным способом. Судьба вновь сделала неимоверно крутой поворот.

— Устал?

— Немного.

— Еще пара часов, и можно идти домой.

— Да.

Люк улыбнулся, обводя человеческое море, бушующее внизу, отстраненным взглядом.

— Поздравляю, сын.

— Спасибо, отец.

— Где будешь строить Храм?

— Здесь.

— Общий?

— Да. Сила едина и неделима.

— Да будет так... — прошелестел голос Палпатина.

— Да будет!

Сидиус удовлетворенно улыбался. Пусть и через годы, но он своего добился. Его Империя жива и развивается, пройдя сквозь испытания она только стала крепче. Будут новые войны, новые враги, но они будут повержены. Он сделал правильный выбор.

Вейдер смотрел на сына, улыбаясь. Вот оно... исполнение его мечты. Он был рожден для власти, так же как и его сын. Так же, как и его внук. Власть у них в крови, ее ничем не вытравишь. На трон Империи, которой он верно служил эти годы, все-таки взошел Скайуокер. Пусть не он, но кровь от его крови.

— Да здравствует Император.

Боль, мучения и смерть... все это того стоило.

Темный Лорд Ситхов смотрел на сына, держащего на руках Наследника и улыбался.

Да. Это определенно того стоило.