Часть вторая. Вознесение.

— Да, дядя!

— Хорошо. Бегите...

— Марек?

— Да, Владыка?

— Напомни мне принять меры по обеспечению их безопасности.

— Слушаюсь, Владыка.

— Хорошо. Идем.

Небольшой кораблик свечой взмыл в небо, заставляя пассажиров изо-всех сил вцепиться в ручки кресел, насмерть примотавшись к сиденьям ремнями безопасности и обмениваться мученическими взглядами. Люк несся сквозь пространство, размышляя о том, что ему предстоит сделать. Дел было много. Сейчас ученики вычищали Храм, забирая все, до последней нитки. Как только этот процесс закончится, здание взорвут. Люк прекрасно чувствовал, что невзирая на его и остальных усилия, в этом месте остались следы произошедшего некогда насилия.

Он не собирается тащить это в новый Храм, который будет построен на совершенно новом месте, которое еще предстоит определить. Хорошо, грузовые суда уже отлетают, имперцы восприняли эту идею "на ура", тут же выделив все необходимое.

Пиетт уже прибыл на верфи Куата, обливая слезами радости новенький ИЗР. Конечно, Люк подумает, кто станет Главнокомандующим Имперских войск, отец и император дали несколько очень ценных советов... да и с моффами надо будет разобраться, он вольницы не потерпит. Согласились на его кандидатуру — терпите, раз вам требуется жесткая рука, это он обеспечит.

Конечно, будут проблемы, и немалые, но когда было легко? Тем более, цель у него стоящая — целая Империя, нуждающаяся в его помощи. Империя, которую необходимо подготовить к скорому приходу безжалостного врага. Но теперь у них всех есть шанс выиграть войну с минимальными потерями.

* * *

Хан Соло сидел в темноте, размышляя над событиями прошедшего дня. Разозленная Лея умчалась на экстренно собранное совещание, а он сидел в одиночестве в комнате, с грустью размышляя о том, как влияет политика на жизни разумных. Дверь открылась, и в помещение просочились его отпрыски.

— Пап...

— Что, Джейсон?

— Что ты думаешь...

— О произошедшем? — грустно хмыкнул Хан. Дети закивали, облепив своего родителя. Коррелианец обнял всех, прижимая к себе.

— Я думаю, что Люк будет хорошим руководителем. Он говорильней страдать не будет... не тот характер. Мозги у него есть, сила и решимость присутствуют... недаром когда-то... неважно.

— Папа... — неуверенно начал Энакин. Хан прекрасно знал, кому принадлежало это имя и всегда удивлялся, что Лея так назвала своего сына, хотя, были у него догадки... По некоторым обмолвкам, которые вырвались у его супруги как-то раз, когда они хорошо отметили годовщину победы, Соло понял, что Лея разделяет Энакина Скайуокера и Дарта Вейдера. Для нее они были совершенно разными людьми.

— Что, малыш?

— Ты не будешь против, если мы...

— Будете продолжать общаться с Люком? — проницательно предположил коррелианец. Ребенок закивал.

— Нет. Я совершенно не буду против. Только... — мужчина вздохнул, мысленно костеря упертый характер жены, — матери не говорите.

* * *

Грузовые корабли, едва не лопающиеся от нагруженного, исчезали в гипере, унося в себе все, что можно было унести, оторвать и выдрать с корнем. Несколько сотен разумных погрузились в корабли, уносясь к новому месту жительства, забирая своих родных, тех, кто пожелал присоединиться, все, что было им дорого.

Люк смотрел в окно, наблюдая как рушится огромный храмовый комплекс, погребая под завалами целые эпохи. Эхо от разрушения здания разносилось в Силе, распространяясь волнами, словно в пруду, в центр которого бросили камень.

Неожиданно за спиной появилось легкое возмущение Силы, почуяв которое, Люк дернул уголком губ. Этих гостей он ждал с нетерпением, удивляясь, что они не соизволили появиться раньше.

— Темной Стороне Силы поддался ты, ученик... — укоризненный голос зазвучал из-за спины, заставляя злобно оскалиться, сжав кулак. — Опасна она, к гибели ведет...

— Вашей.

Твердый голос Люка прервал начавшего речь Йоду. Будущий Император повернулся к призрачным посетителям, смотря на них жестко и без того ореола восхищения, что окружал их когда-то в его глазах.

— Кто не изменяется — умирает. Закон Вселенной. Я — изменился.

— Люк... — укоризненно покачал головой Бен, пряча руки в широких рукавах мантии. — Как ты мог...

— Также, как и ты, Бен, когда науськивал меня против моего родного отца. Знаешь, — Люк отошел от окна и оперся о стол, изучающе глядя на полупрозрачного Кеноби, мне всегда хотелось спросить... Скажи, Бен, ты специально оставил моего отца в лаве, чтобы он как следует помучился, или ты просто струсил, будучи не в силах его добить? Если первое, то ты поступил как настоящий ситх, правда, с оговоркой: глупо оставлять за спиной недобитого врага. Он ведь и выжить может, что и проделал, не так ли? А если это был пример джедайской самоуверенности, то я даже не знаю... прекрасный пример, почему вы все вымерли.

Кеноби застыл, его силуэт побледнел, лицо превратилось в маску. Йода покачал головой.

— Опасное затеял ты...

— Не опаснее, чем кидаться на Лорда Ситхов будучи не обученным идиотом, — отрезал Люк. — Вы сами виноваты в том, что произошло. Вы ведь знали о грядущей бойне, не так ли, Магистр? Видели... но пустили все на самотек, предпочитая загребать жар чужими руками, хотя запросто могли предотвратить. Да и после... почему не добили Вейдера, пока он был слаб? Испугались? Избранный, Равновесие... — Люк презрительно фыркнул, вставая перед гостями. Черно-белая аура окутала его плотным шевелящимся клубком, заставляя призраков отводить взгляды.

— Отец восстановил Равновесие. Он сравнял количество ситхов и джедаев, дав всем одинаковые условия. И что вы сделали? Ничего. Только сопли жевали... слимо!

Неоновое сияние глаз слепило, заставляя опускать головы.

— Убирайтесь. Вон. Оба. И не приходите больше. Мало того, что вы лгали мне при жизни, так вы и после смерти продолжаете врать! Кто изображал молодого Энакина Скайуокера, радостно смотрящего на тех, кто его обрек на мучения? А? Или вы думали, я поверю в эту глянцевую картинку и не увижу обман? Я, сын ситха?

Скайуокер покачал головой, смотря на Йоду и Кеноби презрительно и брезгливо.

— Идиоты. Убирайтесь. Я — не вы. Я дам всем своим ученикам то, в чем вы отказали своим. Шанс выжить. И если для этого надо стать Императором... — мужчина пожал плечами, — так тому и быть.

Он вновь повернулся к окну, скрестив руки на груди и наблюдая, как постепенно опускаются на землю тучи пыли, поднятые серией взрывов.

— Убирайтесь.

Понурые призраки растаяли, оставляя мужчину одного.

— Спасибо, сын.

Теплая Тьма затопила помещение, заставляя тепло улыбнуться.

— Не за что, отец. Давно хотел высказаться.

— Тебе пора.

— Знаю. Придешь в гости на новоселье?

— Конечно.

— А на коронацию?

— Естественно! Как можно такое пропустить?

— С императором?

— Разумеется.

— Это будет... интересно.

* * *

Маленький кораблик уносил трех пассажиров навстречу новой жизни. Люк сидел в кресле пилота, улыбаясь.

Его жизнь вновь сделала крутой поворот. Но это прекрасно. Жизнь — неостановимое движение, заставляющее идти вперед, развиваясь и совершенствуясь. Он сделал все, чтобы изменить предначертанное...

Если кто-то против, пусть сделает лучше.

— Да здравствует Император...

Корабль вылетел на орбиту, окутываясь Силой и исчезая в гиперпространстве.

Их ждала Империя.