Самое же противное во всей ситуации было то, что это именно её действия привели к таким последствиям. И то, что у них по сути не было других вариантов, так как Ардат-Якши просто выпотрошила бы их мозги, добывая необходимую информацию, ничего не меняло и она могла наблюдать последствия своих действий, к которым она не была готова. Она была готова к тому, что к остальным может быть применено силовое воздействие, но она не подозревала, что их пленители окажутся настолько уродами, что так изуродуют её подругу. И как ей теперь смотреть в ей в глаза? В глаза той, кто доверилась ей?
За её душевными метаниями из угла наблюдала медик-кварианка, которая делала вид, что её тут нет, набирая какой-то текст на своём терминале.
Дверь в отсек с шелестом ушла в стену и в помещение протиснулся Он. Тана поймала себя на том, что без всякого отвращения или страха смотрит на эту безглазую морду, вызывавшую ранее только безотчётный ужас. Даже больше, плавные движения чёрного тела невольно притягивали взгляд, заставляя восхищаться грацией и совершенством хищника, способного без особого напряжения, в одиночку уничтожить всех разумных на этом корабле. А вот бывшего ранее страха не стало, как будто его и не было.
* * *
Зайдя в медотсек Чёрный в первую очередь направился к терминалу, куда выводилась вся информация о пациентах, в том числе и отсутствующих тут, благо диагностические нарукавники позволяли следить за их состоянием дистанционно, используя корабельную систему коммуникации. На внимательно следивших за его действиями женщин он показательно не обращал внимание, дабы дать кварианке немного привыкнуть к его присутствию, а азари собраться с мыслями. А то, что у последней явно имеются вопросы, он не сомневался.
Закончив с изучением жизненных показателей пациентов, Чёрный прошёл в угол, нависнув над корабельным доктором.
=Были какие-то изменения в состоянии Ириссы?
-Н-нет, то есть, да.— Невооружённым глазом было видно, что женщине очень не по себе от его присутствия, но она старается держать себя в руках. Хорошо ещё, что она не видела, что творили его сородичи в городе, а то могла и в обморок грохнуться, или ещё что учудить.— Значительно уменьшились воспалительные процессы на раневых поверхностях, температура почти нормализовалась. Отторжения... материала не наблюдается. В остальном всё по-прежнему — непереносимости к используемым лекарствам не наблюдается, пациентка большую часть времени удерживается в состоянии медикаментозного сна. Очередное пробуждение для проведения реабилитационных мероприятий запланировано через пять часов.— Чем больше врач погружалась в профессиональную деятельность, тем меньше она обращала на него внимание, чувствуя себя всё уверенней.
=Хорошо. Держите меня в курсе. Если наметятся изменения — сообщайте сразу.
-Обязательно.— Женщина немного помялась, покосившись на напряжённо наблюдавшую за ними деву, после чего поинтересовалась шёпотом, отвернувшись в сторону, чтобы азари не могла видеть её лица.— Скажите... ей можно будет помочь? Потому что я не знаю, как можно спасти её руку.
=Руку...— Чёрный немного помолчал, прежде чем дать ответ.— Руку, скорее всего, спасти не удастся, слишком обширные повреждения. Так что придётся ей обходиться протезом... Другое дело.— Продолжил он после ещё одной паузы, что тут есть варианты, но про это пока рано говорить — нужно обсудить этот вопрос с вашими специалистами.— А на удивлённый взгляд женщины пояснил.— Не смотри на то, что азари и саларианцы вышли в космос значительно раньше вас и вроде как более развиты... должны быть. На самом деле в плане того же протезирования вы давно уже обогнали их и даже есть очень интересные разработки вообще не встречающиеся в Пространстве Цитадели. Например, кибернетические импланты. Я не могу сказать точно, но есть шанс, что протез руки можно будет сделать в виде имплантата и тогда можно будет замаскировать руку под настоящую так, что никто не заметит. Ну, или получится очень похоже и не будет сильно привлекать внимание.
-А... лицо?
=С лицом проще и сложней одновременно, но вариант есть. Правда, тут придётся поработать и есть мнение, что создать с нуля целый институт, занимающийся подобными вопросами, так как упоминания чего-то подобного в экстранете я не нашёл, но думаю, что для азари несколько лет не тот срок, чтобы сильно переживать.
-Несколько лет?— Не сдержав эмоций кварианка повысила голос, чем привлекла внимание Таны, которая и так постоянно на них косилась, делая вид, что ей не интересно о чём они там общаются.
=А что такого?— Чёрный даже пожал плечами, настолько подобный вопрос вызвал его непонимание проблемы.— Азари живут до тысячи лет, так что несколько лет туда, несколько сюда — особой роли не играет. В крайнем случае походит это время в маске.
-Понятно. Спасибо, что поделились со мной своими мыслями. Вы меня немного успокоили.
Кивнув, Чёрный развернулся и подошёл к койке с бессознательной азари на ней, принявшись изучать её состояние уже своими способами. Некоторое время сидевшая возле подруги Тана молчала, но всё же решилась.
-Скажи, это ведь ты сделал?
=Ты о чём?— Поинтересовался Чёрный, не отвлекаясь от проверки.
-Почему я тебя больше не боюсь?
=А, вот ты о чём.— Наклонившись, он понюхал вначале запах исходивший от кожи Ириссы, а затем и выдыхаемый ей воздух.— Да, это моя работа.
-Зачем?..
=Что, зачем? Изъясняйся ясней.
-Ты залез ко мне в голову, изменил мой характер, а теперь ещё и издеваешься, и я хочу знать зачем это всё.— Было видно, что дева начала злиться, но пытается держать себя в руках.
=Ни зачем.— Опустившись на корточки, чтобы его лицо было примерно на одном уровне с лицом Таны, Чёрный упёр левый локоть на колено и подпёр ладонью голову, при этом положив правую ладонь на голову Ириссы и принявшись её поглаживать, самыми кончиками пальцев.— Я не изменял твой характер, мне это не требовалось. Я просто сделал тебе якорь, чтобы ты могла вынырнуть из своих воспоминаний, в которые ты погрузила свой разум. Проблема была в том, что якорем может стать либо очень сильная эмоция, либо какое-то воспоминание. Но проблема в том, что страх не слишком подходит для этого, так как с большей вероятностью приведёт к обратному результату, так как разумным, в большинстве своём, свойственно избегать настоящего страха, а значит был большой шанс того, что ты ещё сильней будешь убегать от реальности.
-Но разве всё это время я не была в самом настоящем ужасе?
=Верно, была. Но этот ужас был твоими воспоминаниями и ты подсознательно знала, что всё закончится хорошо, и тебя найдут и спасут, как уже произошло в реальности. А вот я был тем ужасом, который тебя ждал в этой самой реальности. Но так как я других достаточно сильных раздражителей, способных стать якорем, не знал, то пришлось просто немного подкорректировать твой страх, переведя твоё восприятие меня немного в другую плоскость. В остальном же ты ни капли не изменилась, так что можешь не переживать, все остальные твои чувства и желания именно твои, а не навязанные мной.
-Ясно.
Глядя, как Тана отвела взгляд, Чёрный только мысленно усмехнулся, после чего поднялся в полный рост.
=Ляг, поспи. Всё равно твоя проспит ещё пять часов и как по мне лучше к этому моменту быть выспавшейся, чтобы своей усталой рожей не расстраивать её.— Посоветовал он азари, разворачиваясь к выходу.
-Сама разберусь.— Буркнула дева ему в ответ.
Мысленно пожав плечами, Чёрный открыл дверь и когда он уже входил в коридор, то из-за его спины донеслось негромкое: "спасибо" — на что он только махнул не глядя рукой.
* * *
-И что ты планируешь дальше?— Поинтересовался Дракх, развалившись в кресле и потягивая из высокого стеклянного стакана какое-то зелёное пойло, судя по всему ринкол.
Перелёт прошёл штатно, без особых проблем. Ну не считать же за таковую каких-то придурков на чем-то вроде корвета, которые попытались захватить челнок, когда тот встал на орбите планеты для разрядки М-ядра? Причём эти идиоты настолько увлеклись подкрадыванием к челноку, что не заметили выходящий на атакующую директрису фрегат, который до этого висел притулившись к одному из некрупных естественных спутников планеты не особо то и маскируясь. Короткая очередь и вроде как боевой кораблик превратился в груду дырявого металлолома, которая полетела дальше по инерции, а фрегат вернулся на прежнее место, не обращая на вопли по радио о помощи, исходившие от уничтоженного корвета.
Сопроводив челнок до Раноха и забрав на борт Чёрного, Дракх загнал свой корабль к своему другу на стапель для техосмотра, дав живому экипажу отпуск, а сам завалился в рекреационную зону, где принялся вдумчиво изучать содержание местного бара. Вскоре к нему присоединился и Чёрный, который быстро просмотрел отчёты по произошедшему за время их отсутствия и убедился, что геты и сами отлично со всем справляются, так что ничего не мешает ему составить компанию своему товарищу. Вот он и разместился в специально для него сделанном кресле, поддерживая с кроганом ни к чему не обязывающую беседу и наблюдая за "муравьями", которые построили до самого верха аквариума самый настоящий пандус и теперь уверенно изучали окружающие территории.
=Дальше? Посещу парочку планет, а потом присоединюсь к тебе в подготовке к нашему налёту.
-А это не помешает нам потом? Ты же своими действиями можешь их спугнуть и они начнут внимательней следить за всякими непонятными кораблями.
=Могу и спугнуть. А следить они и так будут, так как у вас с ними сейчас война, если ты не забыл, а по соседству с их родным миром, Тессией, находится Лусия, за которую сейчас, с переменным успехом, идёт сражение. И именно для этого мы переоборудуем захваченный тобой лихтеровоз, чтобы иметь возможность доставить свои корабли к цели не вызывая подозрений.
-Но разве твои действия не заставят их более внимательно присматриваться к гражданским судам? Одно дело, если атака осуществляется военным кораблём, а совсем другое, если катастрофа была вызвана посещением планеты гражданским челноком.
=И что ты предлагаешь? Не мстить?
-Пхех, ещё чего.— Дракх отмахнулся от подобного предложения, после чего поставил опустевший стакан и принялся смешивать очередную порцию ринкола.— Просто может тебе её отложить немного, до того момента, когда мы проведём хотя бы первую высадку?
=Не годится. Они должны знать, за что им это, а если затягивать, то все уже забудут и воспримут это как обычный террор.
-Как по мне, то они и так не поймут. Ты же им ничего не объяснил. Может тебе оставлять им послания, за что им такое наказание?
=А это идея. А то ведь они действительно могут оказаться настолько ущербными, что не догадаются.
-Только ты им разжуй, что к чему, а то с тебя станется только сообщить, что это наказание, а про причину его умолчать.
=Не учи учёного, не дурак.— Чёрный лениво отмахнулся от необоснованного наезда.
-Да то, что не дурак, я и не спорю.— Согласился с ним Дракх. После чего проверил "на свет" качество коктейля и добавил, с удовольствием делая глоток.— Вот только твои мысли зачастую бродят такими зигзагами, что даже мне, кто постоянно с тобой общается, иногда сложно понять ход твоих мыслей.
=Вот не надо мне тут. Я очень даже понятно излагаю свои мысли, Зелс не даст соврать.
-Нашёл с кем сравнивать.— Отмахнулся кроган.— И вообще, мы отдыхаем или как?
=Отдыхаем.
-Тогда почему мы обсуждаем работу?
=Так ты первый начал.
-Осознал. Больше не повторится. И вообще, как ты смотришь на то, чтобы для отдыха отправиться на одну известную тебе планету? Поохотимся, погоняем молодняк. В общем, оттянемся как следует. А там и отработка в реальных условиях начнётся. А то просто сидеть и нажираться, это не для меня.
=Положительно. Думаю, что...
-И куда это вы уже намылиться решили?— Неожиданно раздался голос Шиары из-за открывшейся двери, а вскоре она и сама появилась, демонстрируя уже вполне заметный животик и глядя на двух собутыльников обещающим взглядом.— Только вернулись и уже сбегаете?— Пройдя через зал она умастилась на коленях у Чёрного и продолжая сверлить взглядом ящера.
-А что мне тут делать?— Попытался возмутиться Дракх.— Да и к предстоящей операции готовиться следует.
-Вот и лети сам, а нам нужно кое-что решить.— Азари похлопала ладонью по груди Чёрного.— У нас, если ты не заметил, вскоре будет ребёнок и нам требуется создать для неё детскую. А ещё, он кое-что обещал сделать для Ириссы.
=Да всё равно вначале требуется собрать необходимых специалистов, на что требуется время, так что лишняя неделя роли не играет.
-Дорогой, неужели ты желаешь заставить бедную девушку лишний раз страдать?
=Вот так вот, Дракх, завёл себе азари и теперь не понятно, кто кого себе завёл.— Сообщил Чёрный крогану, который с трудом сдерживал смех, пытаясь утопить его в выпивке, что не сильно у него получалось.
* * *
Глава 2.
Зайдя в свою квартиру, Чёрный с удивлением уставился на сидевших за столом азари, которые, судя по всему, до его прихода о чём-то оживлённо разговаривали, а сейчас с ожиданием на него смотрели.
-Дорогой, знакомься, это Серина.— Сообщила Шиара, так и не дождавшись от него никакой реакции и указывая на свою собеседницу.— Так как мне вскоре придётся ограничить количество "Объятий", то на это время она меня будет подменять.
От её слов дева смущённо потупила взгляд, но бросаемые на него "из под бровей" взгляды, в которых читался неприкрытый интерес, говорили, что это смущение скорее наигранное, чем настоящее. Да и в её эмоциях легко читались интерес и ожидание, выдавая азари с головой.
~Понятно. Это одна из тех азари, которым я оказывал помощь после абордажа.— Определил Чёрный, после того как присмотрелся и заметил на теле девы тщательно скрываемые не очень старые шрамы от пулевых ранений.
Подойдя ближе, он нагнулся и принюхался, оценивая состояние девы ещё и по запаху. Судя по тому, что она сумела не отпрянуть, и даже подняла ладони и самыми кончиками пальцев погладила его по щекам, после того, как бросила вопросительный взгляд на Шиару, её желание стать к нему ближе было выше, чем подсознательный страх, а значит, по первому впечатлению, она подходила на роль личной подушки номер два.
~Интересно, а через какое время эта перейдёт в следующую стадию?— Неожиданно появилась у него в голове интересная мысль.— И через сколько она тоже станет недееспособна? А самое главное, кого они в таком случае притащат в следующий раз?— Мысленно усмехнувшись и выдохнув ей в лицо, он удовлетворённо заключил— Подходит.— После чего повторил эту мысль вслух, чем вызвал неприкрытую радость у обеих азари.
Только если Шиара радовалась, что правильно сумела подобрать кандидатку, то Серина была рада тому, что теперь она может прикасаться к объекту своего стремления и даже ощутить те невероятные "Объятья Вечности", что, со слов Шиары, способен подарить этот невероятно сильный и опасный, но вместе с тем на столько же притягательный, разумный маскирующийся под чудовищного зверя. И даже то, что что она сама какое-то время назад при встрече с ним в узком коридоре могла остаться заикой, никак не сказывалось на том, как она оценивала Чёрного в данный момент.
