Неприкасаемая

Было несколько фото от очевидцев и даже видео боя между Кошкой и Эгидой. Тейлор сначала открыла фотографии — и сразу поняла, почему тема на форуме пользовалась такой популярностью. Одеждой новый кейп явно пренебрегала. На ней была только желтая пижама. Господи, какой нормальный герой или злодей покажется на улице не в костюме, а пижаме? И она не одела маску! У этой Неприкасаемой Кошки явно не все в порядке с головой.

По некоторым фото было видно, что Кошка нарочно позировала фотографу, и в результате тому удалось сделать несколько удачных кадров. Если принять во внимание ее длинные белые волосы, ушки и хвост, то, в желтой пижаме она выглядела даже мило.

Закончив рассматривать фотографии, Тейлор открыла видео. Качество его было не очень — снимали на телефон при плохом освещении. Но даже так было ясно, что Неприкасаемая Кошка могла двигаться очень быстро. А уж момент, когда она, оттолкнувшись от стены здания, поймала Эгиду в воздухе, и вовсе выглядел потрясающе.

Заканчивалось видео на том, как Неприкасаемая Кошка, сбросив Эгиду на асфальт, нанесла мощный удар, откинувший его в витрину магазина. В этот момент появился Скорость, но Кошка не стала с ним драться, а сбежала по крышам.

Тейлор, хоть и понимала, что Кошка злодей — раз уж напала на Стражей, — не могла отделаться от иррационального чувства симпатии. Прочитав комментарии под видео и посты в теме, она поняла, что не одинока в этом. Многие положительно отзывались о новом кейпе. Нахваливали ее внешний вид — даже желтую пижаму с медведями, — особенный восторг у многих почему-то вызвали белые ушки и хвост. Тейлор не понимала, в чем тут дело. Да, выглядело мило, ну и что?

Прозвенел звонок. Недовольно вздохнув — следующий урок пересекался с Эммой и Софией, — она выключила компьютер и вышла из класса. Этот день обещал быть тяжелым и долгим.

* * *

Сидя за столом в конференц-зале, Эгида ожидал, пока соберутся остальные. Такие собрания по утрам проводились не слишком часто — обычно после серьезных происшествий, случившихся ночью. Все-таки Стражам еще нужно было идти на занятия в Аркадию, а из-за этого приходилось вставать на час раньше.

Хорошо, что его это не касалось; благодаря улучшенной биологии Эгида мог обходиться без сна несколько суток подряд.

Рядом с ним сидела, клюя носом, Виста. Девочка как обычно проявила ответственность, явившись одной из первых. Хотя, как считал Эгида, как раз ей бы и не помешало поспать — она вчера допоздна сидела на пульте.

Вскоре подошли остальные Стражи. И вот, наконец, тяжело шагая, в зал вошла директор Эмили Пиггот. За ней следовала мисс Ополчение и Скорость.

Директор, сев во главе стола, положила перед собой папку.

— Итак, начнем, — она прошлась по присутствующим тяжелым взглядом. — Вчера произошел контакт с новым кейпом. Кто что может сказать по этому поводу?

— Кхм, — прокашлялся Рыцарь, — Давайте я начну, мэм.

Дождавшись согласия Пиггот, он продолжил.

— Вчера в 22:20 я и Призрачный Сталкер наткнулись на... эммм... девушку-кошку. Или, как она назвала себя, на Неприкасаемую Кошку. Сталкер увидела, как та вырубила двух взрослых мужчин в переулке — и попробовала остановить ее. В этот момент вмешался я. Мне удалось прервать драку...

— Сталкер, — директор перевела на нее взгляд. — Есть что сказать? Слова Рыцаря звучат так, будто эта Неприкасаемая Кошка защищалась. Это так?

— Может и так, — прозвучал равнодушный ответ. — Я видела, как эта девка ударила первого мужика в живот. Когда он согнулся — она схватила его за голову, и тот потерял сознание. На второго напала уже она. Прыгнула на него, обхватив торс ногами, повалила на землю. Положила руки ему на лицо. Мужик дернулся пару раз и затих. Выглядело агрессивно, так что я решила вмешаться. Выстрелила с крыши болтом с транквилизатором, но девка увернулась. Перезарядила арбалет, выстрелила еще раз — она поймала болт с транквилизатором. Дальше появился Рыцарь и остановил нас.

"Похоже, ты захотела подраться и спустить пар", — подумал Эгида, уловив в конце речи Сталкера недовольство. Она явно была недовольна тем фактом, что ей не дали разобраться с новым кейпом. Озвучивать свою мысль он не стал.

— Вот как? — кивнула Пиггот, делая какие-то пометки в документах. — Хорошо. Рыцарь, продолжай.

— Мы немного поговорили с Кошкой — она назвала свое прозвище, да и в целом вела себя дружелюбно. Я почти не чувствовал от нее агрессии, — Рыцарь остановился, думая над тем, что еще добавить к сказанному. — Лично у меня сложилось впечатление, что она не совсем осознает свои поступки...

— Ну да, — со смешком влез в разговор Стояк. — Разгуливать зимой в одной пижаме...

Пиггот перевела взгляд на парня, и он мгновенно заткнулся, стушевавшись.

— В общем... она выглядела, как ребенок, который хочет поиграть.

— Хорошо, спасибо, Рыцарь. Давайте послушаем, что скажет Эгида и уже после все обсудим.

— Да, мэм, — перед тем, как говорить, Эгида прокашлялся, чувствуя, как в груди ходит сломанное ребро. — Произошло все примерно в начале двенадцатого. Я летел по улице на высоте второго этажа, когда у меня прямо над головой пронеслось что-то светлое. Я взлетел повыше, осмотрелся — и увидел Неприкасаемую Кошку. На этот момент мне уже было известно о ней — и я решил с ней лично познакомиться.

Он снова прокашлялся, чувствуя слабый дискомфорт в груди, продолжил.

— Я подлетел поближе, но Кошка, едва только увидев меня, сбежала, спрыгнув с крыши с дальней стороны здания. Ну, значит она не хочет со мной говорить — так я подумал и вернулся на обратно на маршрут. И тут я увидел ее снова. Она стояла посреди улицы, смотря прямо на меня. Словно ждала меня.

— Что было дальше?

Эгида помнил случившееся так, будто все произошло несколько минут назад. Вот он приземлился перед девушкой в пижаме с кошачьими ушками и хвостиком. Представился. И Кошка ответила.

— Няприкасаемая Кошка, ня, — она лизнула внешнюю сторону ладони. — Поигр-р-раем?

И, не дожидаясь ответа, она атаковала. Прыгнула с места вперед — Эгида не успел увернуться, и противники покатились по земле. Когда они остановились, Кошка оказалась сверху. Ее лицо было совсем рядом — не будь на Эгиде маски, он смог бы ощутить ее дыхание.

— Эй, что ты творишь? — попробовал воззвать Страж к ее разуму. — Я не хочу с тобой сражаться!

— Ня? — она наклонила голову к плечу. — Мья пр-р-росто игр-р-аю!

Эгида напрягся — и ему удалось столкнуть с себя Неприкасаемую Кошку. Та кувыркнулась по асфальту, встала четвереньки и выгнула спину, громко зашипев. Эгида, все еще не желая сражаться, взлетел. Но Кошка сумела его удивить. Прыгнув на стену ближайшего здания, она сделала несколько шагов по вертикальной поверхности и, оттолкнувшись, успела схватиться за Стража, который еще не набрал высоту. Она ловко взобралась по его телу, нанесла сильный удар в челюсть — и Эгида потерял равновесие, рухнув вниз вместе с Кошкой.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы встать на ноги и прийти в себя — но именно в этот момент его противница снова напала. Сильнейший удар ногой в грудь, от которого захрустели ребра — и Эгида проломил своим телом витрину продуктового магазина.

Пока он выбирался из завалов, появился Скорость, но Кошка сбежала, не став продолжать бой.

Все это, опустив мелкие детали, Эгида поведал остальным. Его внимательно слушали, иногда задавая уточняющие вопросы.

— Интересные у нее игры, — хмыкнула под конец рассказа мисс Ополчение. — У Эгиды три сломанных ребра, повреждения внутренних органов и вывих челюсти. А она просто играла.

— Мне кажется, это из-за того, что она недавно испытала триггер, — вступился за Кошку Рыцарь. — Скорее всего, она действовала в шоковом состоянии, вот и...

— Вряд ли, — отрицательно качнула она головой. — Мы нашли свидетельства того, что Неприкасаемая Кошка уже не первый день бродит по городу. Как минимум — третий. А значит, с момента триггера прошло некоторое время.

— Она могла просто поехать головой, — заявила Пиггот. — В любом случае, ситуация мне не нравится. Бесконтрольный кейп, нападающая на Стражей и обычных людей.

— Предлагаю пока что обойтись без крайних мер и не записывать девушку в злодеи, — высказалась мисс Ополчение. — Нужно будет еще раз поговорить с ней — желательно мне или Батарее. Дальше уже видно будет. Дадим ей шанс?

Директор задумалась над вопросом, медленно кивнула.

— Хорошо. Ты права, не будем спешить.

— Так, следующее... нужно определиться с уровнями угрозы. У меня есть предварительное заключение от Умника, — Пиггот помахала в воздухе листком. — Но я хочу знать ваше мнение. Итак?

— Бугай, минимум 3 уровень, — взял слово Эгида. — У нее очень сильные удары. И, скорей всего, прочность тела соответствующая. Обычный человек, сумей ударить меня так, как она, да еще когда я в костюме — наверняка сломал бы себе ногу. С Неприкасаемой Кошкой этого не случилось.

— Контакт, — со своего места сообщила Призрачный Сталкер. — Людей в переулке она отключала простым прикосновением.

— Кстати, ее прозвище это подтверждает, ведь так? — впервые с начала совещания заговорила Виста. — Неприкасаемая Кошка. Что-то вроде: не трогайте меня, опасно?

— Да, вы обе правы, — сказала мисс Ополчение. — По заключению врача, обследовавшего людей, вырубленных Неприкасаемой Кошкой — у них наблюдается сильное истощение. Слабость, тошнота, головокружение. Эгида, ты ничего не почувствовал, когда дрался с ней?

— Нет, ничего. Может быть, дело в моей физиологии... или, скорее всего, ей нужен контакт с открытыми участками кожи.

— Значит, Контакт 2? — озвучил Стояк. Он, будучи Контактом, прекрасно разбирался в том, как распределяются категории в его классе. Способность Неприкасаемой Кошки была сравнительно слабой, действовала, предположительно, только при непосредственном соприкосновении с кожей — поэтому только второй уровень угрозы.

— Предварительно — да, — согласилась Пиггот. — Есть что добавить?

— Хм... Движок? — предложил Рыцарь. — Двигается она очень быстро и прыгает высоко.

— Скорей всего, это просто следствие сверхчеловеческой физической силы, — ответила мисс Ополчение. — Протоколы по Бугаям предполагают и увеличенную скорость.

— Только не смейтесь, — поднял руку Стояк, — Но мне кажется, что она еще и оборотень. Ну, эти ее ушки, хвост, желтые глаза... думаю, это может быть как раз проявлением силы Оборотня. Кстати, это объяснило бы то, почему она не прячется за маской. Наверное, ее настоящее лицо выглядит совсем иначе.

— А ведь что-то в этом есть... — мисс Ополчение задумчиво постучала ручкой по столу. Она посмотрела на Пиггот. — Как думаете, мэм?

— Действительно. Оборотень под вопросом, в остальном ваше мнение совпадает с заключением Умника. Хорошо, думаю, на этом пока что все. Мисс Ополчение составит дополнительные инструкции по Неприкасаемой Кошке — ознакомитесь с ними перед следующим патрулем. Сейчас — все свободны.

Глава 2

Неприкасаемая Кошка сбросила с себя одеяло, выгнулась дугой, чувствуя, как кровь начинает быстрее течь по телу. Она посмотрела на часы. Было только одиннадцать часов вечера. Полно времени для того, чтобы исполнить задуманное. Конечно же, когда Хозяйка узнает об этом, то придет в ярость... но будет уже слишком поздно.

Кошка встала, покрутилась у зеркала, осматривая себя.

— Нья-я-я! Это някуда ня годится, ня!

Хозяйка спала в пижаме — на этот раз темно-синей. И если вдруг Кошку кто-нибудь опять сумеет запечатлеть на фото, то Хозяйка намного быстрее поймет, что с ней происходит. Сегодня она не вспомнила, что у нее была желтая пижама с медведями. Но во второй раз скорее всего заметит, вспомнит и сделает соответствующие выводы. Нет, еще слишком рано!

Подумав, Кошка решила, как поступить. Она вышла из комнаты, спустилась вниз, соблюдая тишину. Остановилась у комнаты отца Хозяйки, приложила ухо к двери. Судя по ровному дыханию, Денни уже спал.

Она аккуратно открыла дверь, проскользнула внутрь. Темнота не была помехой для ее глаз. Кошка подкралась к Денни, положила ладонь ему на лоб. Тот заворочался немного — и затих. Такое непродолжительное воздействие не должно было нанести вред здоровью мужчины — он просто будет спать намного крепче.

Уже не слишком сильно стараясь соблюдать тишину, она подошла к комоду, выдвинула нижний ящик. Тут хранились вещи Аннет, погибшей матери Хозяйки.

— Ня, это подойдет!

Прихватив несколько вещичек, Кошка вернулась в комнату Хозяйки, где переоделась. Снова покрутившись перед зеркалом, она решила, что так намного лучше. У Аннет был отличный вкус в выборе одежды и особенно — нижнего белья. Эти черные кружевные трусики и бюстгальтер отлично смотрелись на контрасте с ее белыми волосами, ушками и хвостом.

Открыв окно, Кошка спрыгнула вниз, забралась на крышу соседнего дома, оттуда перескочила дальше. Таким образом, она довольно быстро достигла своей цели — старшей школы Уинслоу.

Проникнуть внутрь было очень просто. Хозяйка знала об окне в женском туалете, которое не закрывалось. Через него Кошка и пробралась внутрь. Дальше она направилась на поиски охранника. Слух и обоняние подсказали, где он находился — в каморке на первом этаже. Мужчина лет пятидесяти уже дрых, нагло игнорируя свои обязанности. Ну, ей же и лучше. Кошка коснулась его рукой, воздействуя на охранника несколько секунд. Все, после этого он наверняка не проснется до самого утра.

Теперь можно было заняться главным. Поднявшись на второй этаж, Кошка остановилась перед кабинетом директора. Он был защищен крепкой на вид дубовой дверью. И, как подозревала девушка, тут скорее всего была подключена сигнализация. Значит, придется действовать быстро.

Дверь не стала серьезным препятствием. Кошка сильно пнула ее ногой в районе замка и пробила дерево насквозь. Войдя внутрь, она оказалась в приемной. Тут были уже две двери — одна вела в кабинет, другая — в архив. Скорее всего, то, что ей было нужно, находилось за второй дверью. Но Кошка не могла отказать себе в удовольствии устроить погром в обиталище ненавистной женщины.

Выбив дверь, она ворвалась внутрь — и принялась за дело. Смахнула компьютер со стола, выдернула ящики, высыпая их содержимое на пол. Витрина с кубками оказалась разбита, а сами награды — поломаны и разбросаны по кабинету.

На первый взгляд, особого смысла действия Кошки не несли — она просто буянила в кабинете, круша все, что попадалось ей на глаза. Но на самом деле, все это было далеко не просто так. Кошка "спускала пар" — выпускала наружу всю ту ненависть, что скопилась в ее Хозяйке за последний год. Она знала — когда Тейлор проснется утром, у нее будет куда легче на душе, чем обычно. Стресс уйдет.

Закончив разносить все в кабинете директрисы, Кошка направилась в архив. Дверь тут была намного крепче — металлическая, на вид очень прочная. Кошке потребовалось приложить немало усилий, чтобы пробраться внутрь; ободрав до крови пальцы, она, кроша бетон, смогла уцепиться за металлическую раму. Несколько сильных рывков — и препятствие не выдержало.