— Больно сидеть — с жалобинкой в голосе пожаловалась моя недавняя партнерша и слегка распахнув полы халата засунула руку между ног — Горячо как в печке и болит.

— Терпи — прошипела Эола — не ты первая. Пройдет. И трусы... — скосила она взгляд на край дивана, где сиротливо лежал кружевной комок.

— Не могу, у меня все распухло.

— В карман сунь и запахни халат. Идут.

Вдалеке стукнула открываемая дверь перехода. Эола выглянула в проход.

— А вагон то пустой. Человек пять — шесть осталось. Благонадежные — с презрительными интонациями протянула она.

— В смысле ?

— Из Конгломерата практически невозможно выехать. Только по особым разрешениям — ответила за нее Нейла. — Или только богатым. Очень богатым. А они все 'чистые'. Вот только 'чистые' они не настоящие. А эти их верные слуги. Благонадежные, как их называют. Едут по делам хозяев.

— Стоп. Что значит ненастоящие 'чистые' ? — во мне проснулся профессионал. Затронута тема которой я плотно занимаюсь. Мне стало интересно, почему такую важную вещь, я узнаю от человека не являющегося моим коллегой. Судя по заинтересованному взгляду Эолы, для нее это тоже было новостью.

— Вы что, не знали ? — изумление Нейлы было неподдельным, она даже вытащила руку, которой прижимала ткань халата к промежности.

— Откуда ? Мне мама ничего не говорила.

— Мои коллеги, с которыми я работал в Льеже, тоже ничего подобного не говорили.

— Вот это да-а — протянула Нейла. — Про контракты вы знаете ?

— Типа нашего ? — я имел ввиду контракт который мы подписали с Нейлой, незадолго до посадки на поезд. Суть проста, стандартный годовой контракт на оказание эскорт — услуг гражданкой Европейского Конгломерата Линдой Джелси, 'чистой' категории Б-минус, гражданину ЕвроАзиатского Содружества тоже имевшему категорию Б минус. Без этого контракта, выезд Линды Джелси, а именно на это имя у Нейлы был введен под кожу очередной чип-паспорт, за пределы Конгломерата, был невозможен. При этом, категория Б-минус являлась низшей категорией 'чистых' и единственной, которой для выезда не требовалось особого разрешения. Достаточно было контракта. Считалось, что Б-минус это деградирующая стадия 'чистых', длящаяся от нескольких месяцев, до нескольких лет, после которых 'чистый' переставал быть таковым.

— Да. Они все стандартные. Только сроки разные. Чем выше категория, тем дольше контракт. Но мало кто знает, что несколько 'чистых', живущие рядом с обычным и имеющие с ним постоянную половую близость, делают его тоже 'чистым'. Не навсегда. На время. При этом сами 'чистые' деградируют. А когда они доходят до Б-минус, их просто выкидывают и заменяют другими. Правда, выкидывают их очень обеспеченными. Многих это устраивает.

— Вот оно как... — Эола задумалась. Я ее прекрасно понимал. Кому как не ей, знать к чему приводит половая близость 'чистого' с обычным человеком. Подавляющее большинство 'чистых' знают это только в теории. Большинство из тех, кто имел возможность испытать это на собственном опыте, уже никому не расскажут, за редким исключением. Эола прошла буквально по краю пропасти. Понять ее можно, первая любовь и все такое. Наплевав на все предупреждения матери и пользуясь тем, что та далеко, она с головой ушла в романтику. Пока реальность не обернулась другой стороной. Черной. Повезло ей дважды. Первый раз тем, что рак оказался на начальной стадии, а второй, что скоротечность романа не позволила ей деградировать до стадии Б-минус. Это сейчас, экспериментальные разработки позволяют достаточно долго поддерживать 'чистого' в таком состоянии, а несколько лет назад, это был приговор. А ее первый и последний, до меня естественно, мужчина недолго печалился отсутствием любимой. Недели через две цветы и конфеты пропали из больничной палаты девочки-эмигрантки, как и сам мачо, утешившийся в объятиях очередной пассии.

— Подожди, но они же все должны болеть чем-то. Может не сразу, но...

— Болеть ? Ну, если заболеют, это прописано в контракте. Лечение за счет нанимателя...

— Нет. Потом. После контракта.

— Потом ? Первый раз слышу.

— Категория Б-минус означает активацию латентных заболеваний. Пока ты чистая, ты держишься. Потом заболевание проявляет себя. Почти всегда неизлечимое.

— Вот тварь, ведь знал же сволочь. То-то я удивлялась, чего это этот нотариус так сочувственно на меня смотрит...

Я не выдержал и рассмеялся. Помня о прослушке, постучал себя пальцем по голове, потом по запястью, где у Нейлы находился чип-паспорт. Ей-то чего переживать. У нее реальная категория 'А-плюс', как и у меня. Это только у Эолы реальная отражена в карте биопаспорта. 'А-минус', кстати. Но надеюсь недолго. Пользуясь наработками, так неожиданно попавшими в мои руки, я собирался вытянуть ее как минимум на просто 'А'. Поняв, что я хотел сказать, Нейла тоже рассмеялась. Одна Эола осталась задумчивой.

— Получается трансатлантики сами закрывают себе дорогу к звездам ?

— Только они ? — отозвалась Нейла — Охота на чистых идет по всему миру, кроме Содружества и Миньского Народного Альянса. Да и зачем им звезды. Они и здесь неплохо живут...

— Гейл ! Гейлы ! Пограничный контроль ! — увлекшись, мы не заметили пожаловавших пограничников, за спинами которых маячили два вооруженных спецназовца в доспехах и даже с опущенными лицевыми щитками. Молодой, но уже начавший расплываться мужчина был, по всей видимости, главным в паре, поскольку высохшая дамочка 'за сорок' со внушительным сканером в руках держалась чуть позади.

— Мистрисс — чуть сварливо поправила пограничника Эола.

— Простите мистрисс, не знал. — вежливо поправился пограничник. — Ваши документы, пожалуйста.

Сканер у дамочки тихо пискнул. Пока мы доставали карты, та, потыкав по экрану, что-то тихо сказала напарнику. Один из спецназовцев при этом сместился, выйдя из-за спин проверяющих. Второй остался на месте, но его больше интересовал общий салон, чем происходящее в отсеке.

— Пожалуйста — Эола первой протянула карту мужчине. Вопреки ожиданию, он ее не взял, а уступил место женщине. Та, вставив карту в сканер, что-то быстро просмотрела на экране, направила сканер на Эолу, дождалась очередного писка и вернула карту обратно. Я хоть знал, что так будет, но все равно мысленно перекрестился. Ментослепок Эолы в базе розыска был. Хоть за ней и не числилось никаких преступлений, но она была 'чистая', а они все на учете, да вдобавок числилась гражданкой Конгломерата без контракта, что автоматически подразумевало запрет на пересечение границы. Не помог бы даже паспорт Содружества. Но в ближайшие семь-восемь часов ни один сканер не сможет ее опознать, а задерживать гражданку Содружества, без веских на то оснований, чревато. Особенно 'чистую'. Теперь моя очередь. Протянув сначала контракт, потом свой паспорт, я откинулся на спинку кресла, даже не глянув на Нейлу, хотя знал, что та вся в напряжении. На этот раз, взял мужчина. Карту он сразу передал напарнице, а сам стал внимательно просматривать контракт. Дочитав до конца, достал из поясного чехла прибор, куда вставил уголок пластика в с запаянным чипом регистрации. Дождавшись ответа, он без слов вернул мне контракт, глянув перед этим на Нейлу. Не знаю, показалось мне или нет, но во взгляде, который он бросил на Нейлу, было сочувствие, а вот на меня он смотрел с откровенной смесью ненависти и презрения. Это было настолько неожиданно, что беря пластик, я выдал: 'Все будет хорошо. Это моя работа'. Не знаю, поверил ли он, но после беглого просмотра экрана сканера, его взгляд смягчился и вместо заготовленной придирки, буркнул напарнице 'Закончила ? Пошли дальше.'

Когда щелкнул замок перехода, за последним охранником, ко мне повернулась разгневанная Эола, губы которой беззвучно кричали 'Ты нас чуть не спалил !' При этом наманикюренный пальчик крутил у виска. Нейла перводила недоуменный взгляд с меня на подругу и обратно, пытаясь понять, что она пропустила.

— Успокойся. Он знает и он неплохой человек. А в моем паспорте, в отличие от твоего, есть запись о профессии. И слухи о наших разработках, наверняка дошли уже до всех, тем более секрета из них мы не делаем. — видя, что Эола с трудом понимает о чем идет речь, я добавил беззвучно губами 'легенда'. Успокоившись моим объяснением, Эола шумно выдохнула, напоследок все-же показав зубки, намекая, что подробное объяснение все равно выгрызет.

Остаток пути мы проспали. Вначале я в охапку с Нейлой, потом к нам присоединилась Эола, разбудив меня тем, что весьма чувствительно подвинула попкой. Я хотел спросить 'А как же живот ?' мотивируя заботу о котором она ушла спать отдельно, но не успел. Опять провалился в сон.

Вокзал встретил нас утреней прохладой, ДНК сканнерами и карантинным контролем. К нам с Эолой вопросов почти не было. Дежурное приветствие, карта в приборе и 'Добро пожаловать домой.' А вот на Нейле отыгрались во всю катушку. Миграционный контроль, анкета, ДНК сканнер, карантинный контроль с обязательным ментослепком на стационарной аппаратуре. Последнее было засадой. Измеритель еще полыхал синим на меня с Нейлой. Если бы девушка не собиралась получать гражданство Содружества, неправильный слепок въездного контроля был не принципиален. Но только не в нашем случае. В гражданстве отказывали и за меньшее. Содружество вовсе не стремилось к увеличению числа своих граждан. Скорее наоборот, всячески этому препятствовало. И этому были веские основания, после бунтов анклавов в Трансатлантике. В Содружестве анклавов не было благодаря жесткой иммиграционной политике. В Миньском Народном Альянсе тоже уже не было, хотя расселение этих своеобразных крепостей-гетто вызвало сильное недовольство не только самих эмигрантов. Страны Трансатлантики не упустили случая повонять. Впрочем, миньцы всегда относились к подобным выпадам с презрительной снисходительностью. Как завтракающий тигр к тявкающим в безопасном отдалении шакалам.

Операторшу МенАра мне пришлось взять на себя. При разговоре с ней, мы не сочли нужным скрывать некоторые детали пересечения границы и сделали правильно. Оказалось, что Нейлу можно провести по статусу политический беженец, а это совсем другое отношение. Правда и уровень другой. Оказавшись, в конечном итоге, в кабинете начальника, мы провели там несколько часов в разговорах, заполнении опросных листов, которые потребовали от всех участников эпопеи, а также беседах с людьми из СБС, которые были уже частично в курсе. Прибор мой конфисковали. Вернее попросили на ознакомление, но я знал, что больше его не увижу. Да и зачем он мне. Собранный 'на коленке' для одной единственной поездки, он сделал свое дело. Оставшиеся ампулы с препаратом были отданы в те же руки. Схему прибора, как и рецептуру приготовления ампул, мы обещали предоставить потом, хоть нас и не просили об этом. Зато Нейла, благодаря этому, побыла в статусе политической беженки всего пару часов и вышла из Миграционного Центра уже кандидаткой на гражданство, с кучей прилагающихся льгот.

После прохлады помещений, уличная жара была не так чувствительна, но все мы знали, что это ненадолго. Скоро бисеренки пота превратятся в капли, легкое чувство сухости во рту — в жажду, а вымотанность — в неумолимую сонливость. Пока мы относительно бодрые, следовало быстрее добраться до мягкой горизонтальной поверхности с минимальными потерями самочувствия. Я знал как минимум одну такую. В моей квартире.

— Стоянка такси кажется там. — забрав у девчонок их тяжелые баулы, пошел в указанном направлении.

— Отвезешь нас в общежитие ? Деньги я тебе обязательно отдам. Просто сейчас у меня вообще ничего нет.

Я резко шагнул наперерез Эоле и развернулся, отчего мы вплотную оказались лицом к лицу.

— Слушай меня внимательно, девочка и не перебивай. Ты два раза делала выбор, ставя меня перед фактом. И оба раза, я этот выбор принял. Ты сделала выбор за Нейлу. Она согласилась. И опять, я этот выбор принял. Сейчас ты пытаешься сделать вид, что ничего не было. Все обнулить. Мне неизвестно, что в тебе говорит. Ты замечательный человек, умница, но сейчас сказала глупость. Не сомневаюсь, у тебя есть недостатки о которых я не знаю. Они есть у всех. Но давай делать так, чтоб они не мешали. И давай постараемся не создавать друг другу ненужных проблем. Это касается и тебя Нейла. Вы поняли, что я хочу сказать. А ты Эола, именно это хотела услышать, что бы ты сейчас мне не сказала. Поэтому, мы в общежитие заедем, но только чтоб забрать твои вещи. Жить будете у меня.

Глядя на, раздувающуюся как кобра, девушку, готовую, разразится ответной тирадой, я слегка оскалил зубы и зашипел. Взрыв не состоялся. Вместо него был смех. Сначала зазвенел один колокольчик, потом, чуть хрипловатый, другой.

Дождавшись согласного кивка девушек, направился дальше к стоянке такси.

— И еще, Эола — Я замедлил шаг, чтоб девушки поравнялись и хорошо слышали — Не надо испытывать меня на прочность. Я не меняю решений. В крайнем случае, ищу выход.

Искоса брошенный взгляд убедил меня в правильности этих слов. Лица подруг, уже именно так и никак иначе, стали менее напряженными. В Эоле я не сомневался, хоть и знал ее почти ничего, а вот Нейла — загадка. Ее молчаливость, следствие шока. Как себя поведет, что скажет, когда отойдет ? Подруги похожи характерами, но несколько лет врозь наверняка наложили свой отпечаток. А для Нейлы так вообще. Враждебное окружение, предательства соратников, постоянные переезды, безопасники наступающие на пятки. Характер сильный, но боюсь, истерики еще впереди. Прошлое просто так не отпустит.

Я все-таки заснул. Такси оказалось без кондиционера, вот жара и разморила, пока ждал девчонок. Хотя, что можно собирать битых сорок минут, совершенно не представляю. 'Мы на минуточку'. Сделав вид что поверил, решил расслабится, настроившись минут на пятнадцать, а через сорок меня разбудил телефон.

— Тха-а — пересохшее горло выдало шипение — Кхм-кхм. Да.

— Что с тобой ? Заболел ?

— Оп-па, это что-то новенькое. С чего это такая забота о моем здоровье ?

— Ну и хам же ты. Я к нему со всей душой, а он ни здрасьте, ни в щечку поцеловать...

— Здравствуй Агафья. А в щечку потом, при случае.

— Знаем мы твои случаи. — на том конце линии деланно тяжело вздохнули. Агафья, импозантная молодая женщина, была начальником лаборатории и официальным руководителем проекта, над которым мы совместно работали. Несмотря на свой шарм и немалую женскую привлекательность, она была одинока. Причину этого, в разговорах тщательно обходила, а все попытки ухаживания принимала, не отвергая, но и не подпускала достаточно близко, периодически возникающих ухажеров. В конце концов, тем самим надоедало такое хождение вокруг да около и они тихо исчезали. Но нет правил без исключений. Довелось мне поучаствовать в одном таком скандале. Очередной поклонник, неудовлетворенный развитием отношений, слегка перебрал на приеме и решил выяснить отношения. Алкоголь, ревность и немалый капитал за душой, гремучее сочетание. К тому времени мы были шапочно знакомы примерно полгода, но дальше вежливых раскланиваний, дело не шло. Это, несмотря на то, что пасся я именно в ее лаборатории, на предмет использования дорогого оборудования. Выяснение отношений быстро перешло из гневного шепота в крик, а потом и в рукоприкладство. Ненавижу когда бьют женщин, планка падает сразу, причем с грохотом. В данном случае, его источником стал незадачливый поклонник, опрокинувший головой столик с закусками. Естественно, ни о каком продолжении вечера не могло быть и речи. Гости поспешили разъехаться. Один я приехал на такси. Когда я проговаривал заказ, ко мне подошла Агафья, уже успевшая переодеться в платье хозяйки, поскольку ее собственное оказалось безнадежно испорчено, и мягко отобрав телефон, дала отбой заказа.