Taylor Varga глава 112

— А, спасибо, я её ждал, — ответил начальник. — Проводи её, пожалуйста.

— Разумеется, мэр, — отозвалась женщина, и интерком затих. Вскоре дверь открылась, впуская стройную фигуру Генерального директора Коста-Браун, широким шагом прошедшую по ковру навстречу поднявшемуся хозяину кабинета. Наклонившись над столом, Рой обменялся с ней рукопожатием и указал на угловой столик.

— Присаживайтесь, пожалуйста. Могу я вам что-нибудь предложить?

— Нет, спасибо, мэр Кристнер, — гостья с любопытством оглядела кабинет, с видимым одобрением подняв брови. Пристальный взгляд на миг остановился на часах на столе. Проследив направление, мужчина улыбнулся:

— Подарок от старого друга, ему много лет. Превосходно показывают время, даже при том, что они полностью механические. И красивые.

— Так и есть, — с восхищением в голосе признала директор. — Почти как из музея. Впечатляюще, — и, усевшись в кресло, на которое ей махнул мэр, положила на столик папку, которую держала в руках; Рой занял другое кресло. — Я надеялась немного поговорить с вами о последних событиях здесь в городе. Полагаю, вы в курсе, о чём я.

— Разумеется, в курсе, — улыбнулся Рой, — и предполагал, что кто-нибудь явится, чтобы это обсудить. Я разом и впечатлён тем, что это персона высшего ранга в СКП, и слегка удивлён, что это заняло столько времени. Что вы хотели бы знать?

Директор открыла папку, достала несколько документов, заглянула в них и кивнула:

— Как состоялся ваш первый контакт с парачеловеком, известным как Кайдзю?

— Мы встретились при посредстве Денни Эберта из СРД, старого...знакомого? Уважаемого оппонента? Источника раздражения? — улыбнулся ей Рой. — Теперь, думаю, друга.

— Ясно, — отозвалась Коста-Браун, быстро помечая что-то бумагах. — Где это было? Могу предположить, что не в городе.

— Нет, мы выехали на побережье к северу отсюда, — ответил мэр, вспоминая довольно-таки незабываемый вечер. — Он договорился, чтобы она встретилась с нами на необитаемом пляже, поскольку не хотел вызвать панику. Когда она поднялась из воды, вышел тот ещё сюрприз, но когда сердце перестало биться, как сумасшедшее, мы поговорили, и я был приятно впечатлён. В тот момент стало очевидно, что проект может и почти наверняка будет успешным.

— Хмм, — на бумагу легла ещё одна пометка. — И вы думаете, мистер Эберт на тот момент уже некоторое время был с ней знаком?

Рой откинулся назад, изучающе разглядывая женщину, смотревшую на него в ожидании:

— Полагаю, наверняка: они, похоже, чувствовали себя друг с другом комфортно; но он сам об этом не заговаривал, а я не спрашивал. Это не моё дело. Или, если можно говорить со всем уважением, но прямо, не дело СКП.

Генеральный директор пристально вгляделась в него и коротко кивнула:

— Понимаю. Мы не преследуем мистера Эберта, а просто хотим понимать ситуацию лучше, чем на данный момент.

— У меня против этого никаких возражений, но доверия я предавать не собираюсь. Я честный политик, — усмехнулся мэр.

Коста-Браун ровно посмотрела на него:

— Как-то мне сказали, что честный политик по определению тот, кто, купленный однажды, остаётся купленным.

— Я слышал то же раз или два, — рассмеялся Рой. — Предпочёл бы думать, что меня нельзя купить, но мы оба знаем — у каждого есть цена. Моя просто выше, чем вы можете предложить.

Женщина, чуть помедлив, слегка наклонила голову, едва заметно улыбаясь:

— Возможно, а может и нет. В данный момент это не имеет отношения к делу. А теперь, могу я спросить, вы знаете, сколько членов Семьи в Броктон-Бей?

— Насколько я знаю, только трое: Сауриал, Раптавр и Кайдзю.

— Вы встречали остальных двоих?

— Сауриал пока нет, не имел удовольствия. Полагаю, рано или поздно буду. С Раптавр встречались, когда она сносила склады, это уже в процессе реализации проекта. Она показалась и дружелюбной, и компетентной.

Брюнетка ещё-что-то пометила:

— Как бы вы описали в целом её отношения с СРД? Я говорю о Раптавр.

— Близкие и уважительные, с обеих сторон, — тут же ответил политик. — Она вежлива со всеми, по работе слушает более опытных, следует всем процедурам по безопасности, хотя явно сама лично не нуждается в этом, всё в таком роде. В свою очередь они очень дружелюбны с ней — похоже, Раптавр Докерам искренне нравится, и они более чем рады с ней работать. Я был впечатлён.

— Несколько необычно для парачеловека её уровня, не согласны? — с любопытством уточнила она.

— Не могу сказать, что знаю многих паралюдей высокого уровня, — пожал плечами мэр, — но слышал рассказы. С некоторыми из них могут быть... трудности в работе. У наших собственных сил полиции были трудности в прошлом, однако по их словам, в общем и целом, с тех пор как на сцену вышла директор Пиггот, паралюди в основном профессиональны и на настоящий момент по большей части вежливы. Конечно, когда они действительно на месте, — не удержался он от легкой подковырки (по крайней мере отчасти потому, что это было правдой).

Коста-Браун не сказала ничего, просто сделала ещё одну пометку, выглядящую как какая-то разновидность стенографии.

— Вы знаете, сколько здесь членов Семьи в целом?

— Нет, — Генеральный директор на миг подняла на него глаза, так что Рой чуть углубился в тему. — Полагаю, основываясь на комментариях, сделанных другими, их количество как минимум превышает три, но доказательств этого у меня нет, как и сведений о том каково это количество.

— Вас не беспокоит, что здесь имеется неизвестное число кейпов-рептилий, некоторые из которых абсурдных размеров, шляющихся по городу и заливу?

— Не особенно, — покачал в ответ головой мэр. — С чего бы? Все, с кем мы пока контактировали, были дружелюбны, держали сторону закона как никто, и в целом несли городу добро. У меня с ними вообще никаких проблем. Нет причин думать, что кто-либо из прочих членов Семьи будет придерживаться иных взглядов, что устраивает меня и практически всех, с кем я об этом говорил. За возможным исключением некоторых злодеев. Они наверняка не слишком счастливы на данный момент, — Рой самодовольно улыбнулся:

— Это я переживу.

— Не могу сказать, что не согласна. Спасибо, — хмыкнула женщина, дополняя заметки в блокноте.

Глава СКП перевернула страницу в папке, посмотрела на неё, затем на него. Рой мысленно вздохнул: ясно, что у этой дамы масса вопросов. Сохраняя улыбку на лице, политик откинулся на спинку кресла, готовый ответить на все так, чтобы вышло насколько возможно любезно, однако выдавая настолько мало информации, которой у неё ещё не имелось, насколько получится.

В этом он был хорош, но порой это по-прежнему утомляло...

* * *

Колин читал только что полученное электронное письмо и улыбался, хотя при том был слегка озадачен.

— Я получил ответ от Элита. Говорит, что счастлив помочь всем, чем может, с разработкой оружия, однако не может предоставить никакой техники для отмены инерции, поскольку на данный момент не располагает ничем лучшим, чем всё, что мы наверняка имеем. Предлагает, если мы желаем продолжить разговор, то можем встретиться во владениях ОСББ с завтрашнего дня. Ещё говори, что нам следует согласовать расписание с Раптавр — от этого зависит, будет ли она свободна.

— Интересно, — заметила Дракон, подходя, встала за его спиной и сама быстро пробежала письмо. — В самом деле очень интересно. Я-то думала, их маленькое дополнение ко Вторнику было экспромтом, но похоже, теперь они ближе к Семье, чем мы ожидали.

— Похоже на то. Не могу разобраться, стоит мне из-за этого волноваться или нет, — задумчиво покачал головой в ответ герой. — С одной стороны, полагаю, Раптавр может по меньшей мере положительно повлиять на них. С другой, это Убер и Элит! Они могут дурно повлиять на Семью. Что меня ужасает.

— Не волнуйся так сильно, Колин, — рассмеялась Дракон, успокаивающе потрепав его по плечу, — уверена, Раптавр выше этого, однако предвижу, что в результате случится что-то странное. Почему бы тебе не спросить его насчёт генератора червоточин, раз уж теперь он открыт для связи с тобой?

— Хорошая мысль, — хмыкнул Колин, наклоняясь вперёд и быстро набирая ответ. И едва оторвал пальцы от клавиатуры, когда почтовая программа уведомила об ответе. — Он, должно быть, ждал, — пробормотал, мужчина, открывая е-мейл. Технари вчитались в него.

Кому: Armsmaster@ProtectorateENE.gov

От: Leet@HyperCrypt.mail.com

Тема: Re: совет по проекту

Эта штука у вас? А я гадал, куда она делась. Надеюсь, вы осознаёте её опасность — гамма-излучение куда больше, чем я думал в своё время. Практически уверен, к тому моменту, как мы прекратили её использовать, эта штука почти пылала в темноте. Хорошо, что наши костюмы создают приличный радиационный щит!

Конечно, я готов это обсудить. Всё, чтобы вынести Губителя. Не уверен, насколько просто будет её починить, а по переделке, к сожалению, многого не могу, но с вами и Дракон, и, может, Кид Вином, если доверяете ему в этом, вы должны быть в состоянии что-то придумать.

Я надеюсь.

Все заметки по проекту и чертежи по-прежнему у меня, принесу их с собой. Дайте знать, как будете по соседству, и я там буду, под Перемирием Губителей. Или, возможно, Семейным Перемирием? Раптавр реально не нравится, когда люди дерутся на её территории, а я не намерен с ней об этом спорить!

Эй, пока я это печатал, вдруг пришла в голову одна штука! Если мы сможем заставить эту фигню работать снова, это могло бы пофиксить тему с отдачей! Насколько я помню, в норме она генерит червоточину между точкой, зафиксированной в пространстве на определённом расстоянии от генератора, и произвольной точкой где-то ещё. Никогда не озаботился разобраться с максимальной дистанцией, но она довольно-таки здоровенная. Штука в том, что требуемое количество энергии почти полностью зависит от размера червоточины, а не от того, как далеко концы. Она почти вся уходит в первую очередь на открытие до размера, какой вы хотите. Мы использовали его только для довольно маленьких, дроны были всего два фута в поперечнике.

Если его можно продублировать да ещё и подогнать к оружию, или модифицировать, чтобы оба конца размещать произвольно, оружие можно перепроектировать, чтобы выстреливать массой противовеса сквозь вход в червоточину сразу за ним, а другой конец сбрасывал эту массу где-нибудь, где от неё не будет проблем. Гранулят ЭВМ был бы хорошим противовесом, достаточно малым, чтобы не сильно увеличить размер, и энергию растрачивает очень эффективно. А если сделать его краткоживущим... мне надо над этим подумать. Но кажется возможным, верно?

Свяжитесь, когда будете знать время и дату.

Элит

Технари, чуть помедлив, медленно повернули головы друг к другу. Колин тяжело вздохнул:

— Какого чёрта мы об этом не подумали? — раздосадовано вопросил он.

— Не знаю, — в голосе канадки также звучало раздражение. — Это очевидно, когда тебе на него укажут. Он прав, это, по крайней мере, в теории, полностью устраняет проблему. Предполагая, что мы сможем как починить его, так и разобраться, как применить согласно его предложению.

— Казённую часть также необходимо перепроектировать, чтобы снаряд можно было заряжать сбоку, — прокомментировал Колин, уже открывая копию файла CAD. И, продолжая говорить, начал вносить грубые начальные штрихи изменений. — Возможно, вращающийся патронник? Патрон тоже потребуется переработать. Приклад необходимо поменять, чтобы оставить место для червоточины. Стоит ли нам попробовать разместить его внутри, или поднять ствол над плечом и установить за ним?

Вскоре они углубились в обсуждение последних модификаций; на экранах вокруг пылали сложные трёхмерные чертежи.

Именно в такие моменты Колин был удивительно счастлив.

* * *

Денни положил телефон и улыбнулся, потирая руки, на что Лиза довольно осклабилась, а Марк хмыкнул.

— Они в пути. Спасибо обоим, я поговорю с вами после этой беседы. Лиза, ты уже действительно хорошо поработала, продолжай в том же духе, — постучал он по набору распечаток, которые девушка подала ему секундой ранее. — Если ты можешь такое за считанные часы, через год мы будем управлять этим местом.

Блондинка рассмеялась, а Марк глядел сильно повеселевшим взглядом.

— Как скажете, босс, — хихикнула она.

— О боже, он и до тебя тоже добрался, — вздохнул Денни, на что оба присутствующие покосились друг на друга и залились смехом. — Вон отсюда, оба. На данный момент я должен поговорить с важными людьми.

Марк с армейской четкостью вытянулся в струнку, идеально отдавая честь.

— Сэр! — рявкнул он, и с ухмылкой расслабился на очередной вздох Денни. Подав пальцами знак убираться, старший следил, как оба они уходят; Лиза всё ещё посмеивалась. С лёгкой тёплой улыбкой лидер Союза ждал двух женщин, прибытие которых предполагалось.

Пару минут спустя Зефрон постучал в дверь и появился в проёме, почти наглухо его перекрыв.

— Денни, твои гости здесь, — низким голосом сказал он и отступил с прохода, пропуская директора Пиггот и женщину, которую мистер Эберт никогда раньше не встречал, но узнал по репортажам из новостей. Докер встал, обогнул стол и пожал обеим руки.

— Директор. Генеральный директор. Это честь. Садитесь, пожалуйста, — махнул он им на огромный стол у стены офиса, на котором всё ещё были расстелены несколько планов текущих работ. — Хотите чего-нибудь выпить?

— Просто воды, пожалуйста, мистер Эберт, — произнесла директор Пиггот. Денни посмотрел на поднявшую руку Генерального директора Коста-Браун.

— Мне ничего, спасибо.

— Разумеется, — мистер Эберт бросил взгляд на Зефрона; тот молча кивнул и ушёл, закрыв за собой дверь. Присев следом за женщинами (обе положили перед собой пластиковые папки), докер изучающе посмотрел на них. Гостьи оглядели офис, затем планы на столе. Директор Пиггот на миг привстала, чтобы лучше видеть, и снова села.

— Это то, что происходит там на данный момент? — поинтересовалась она, указывая на окно, за которым виднелись прожектора, разрывающие ранний вечерний сумрак.

— Да, — кивнул Денни, — вот это план до сноса, все помеченные здания обрушаются. Рядом видны обновления в районе доков: эта часть действующая зона утилизации со сточными каналами между ней и заливом, чтобы уловить любую утечку, — указывал он на разные участки работ. — Рельсы здесь, тянутся до сюда. Новые складские здания для оборудования вон там, склады горючки и кислорода на том же конце здесь, стационарные краны и так далее. Это довольно крупный проект, но пока всё идёт по плану. Все очень довольны.

— Мэр Кристнер определённо пребывал в хорошем настроении, когда я встречалась с ним ранее, — прокомментировала Генеральный директор, отрываясь от разложенных бумаг. — Он искренне верит в способность этого проекта воскресить город.