2. Кармическая Пуля - Черновик

Вслед ему неслись выстрелы, а затем раздался резкий хлопок, указывающий на то, что с наблюдательным пунктом покончено. Расползающийся дым в свою очередь мешал нормально прицеливаться тем немногим оркам, что послушались шамана. Тем не менее, в относительной безопасности Андрей смог почувствовать себя, лишь тогда, когда смог скрыться за поворотом. Быстро отдышавшись, он высунул голову за угол. Очень вовремя, поскольку несколько орков уже бежали, прыгая по камням. Юноша вновь поднял карабин и, старательно прицелившись, выстрелил. Первая пуля прошла мимо, но, впрочем, эффект все равно был. Бегущий впереди орк инстинктивно дернулся и соскользнул с камня. Мощный водный поток тотчас подхватил его тело, и, играя с ним как с пушинкой, понес его вниз по течению. Следующему пуля попала прямо в грудь, резко прервав его бег. Следом за ним последовал и третий, остальные же, мигом сообразив, что являются хорошими мишенями, бросились к подножию скалы, где в залежах камней могли найти укрытие. Андрей зло улыбнулся, все шло по его плану. И даже появившийся на поле боя раненный тролль, ничуть ему не мешал. Гораздо больше его радовал тот факт, что шаман отказался покидать лагерь, видимо, посчитав, что с одиночкой его подручные справиться сумеют.

Подыгрывая атакующим, Андрей перенес огонь на тролля. Несмотря на то, что пули явно не оказывали на тварь особого эффекта, боль он все же чувствовал. Громко рыча и размахивая обрубком бревна, он неумолимо приближался к месту засады. Остальные орки, пользуясь тем, что огонь по ним прекратился, проскальзывая вдоль стены и усиленно прячась от выстрелов, потихоньку собирались прямо под огневой точкой.

"Интересно, когда они сообразят, что стрелок для них недоступен?" — подумал Андрей, слушая крики толпы, находящейся прямо под ним. Судя по возмущенным воплям, они это уже поняли. Им оставалось только постараться обойти стрелка и, найдя место, где можно забраться по скале вверх, атаковать его с тыла. Но проблемой был тот самый выступ, заставлявший тропу сделать дугу. Внизу он вплотную примыкал к реке, значительно усложняя проход. "Думаю, пора" — мысленно сказал самому себе Андрей, дергая за нить, после чего, услышав шипение запала, моментально ринулся за поворот.

По сравнению с шумом реки, взрыв получился не очень громкий. Зато последствия от него были впечатляющие. Юноша специально выглянул, чтобы посмотреть. Расчеты оказались верны. Достаточно было сильного толчка, чтобы здоровенный кусок скалы, немного покачнувшись, полетел вниз. Орки дружно заорали, осознав, что их заманили в ловушку, но что-либо делать было поздно. Кто-то в отчаянии бросился в воду, кто-то вновь прижался к стенам. Больше всего досталось раненному троллю. Ослепленный от боли, он не сразу заметил опасности и попал под самый мощный удар.

Андрей, перегнувшись вниз, на мгновение зашелся в кашле от поднявшейся тучи пыли. Несколько секунд он усиленно изучал последствия обвала. Судя по всему, большую часть орков им и накрыло, хотя в одном месте что-то копошилось, и до ушей юноши доносились крики и стоны. Разбираться, насколько сильно пострадали его противники, времени не было. Швырнув последнюю гранату туда, где было больше всего шевеления, он на полной скорости рванул обратно к лагерю. Револьверы словно сами прыгнули ему в руки. Левый, как обычно, заартачился, но Андрей уже был к этому готов. Благодаря урокам Грэйлона, он с легкостью смог его усмирить. Тем более время для него еще не настало. Сначала должен был поработать правый.

Как он и ожидал, шаман стоял посреди лагеря и ждал. Видимо, он уже почуял, что его отряд разгромлен и теперь был готов к тому, чтобы в одиночку, лицом к лицу встретится с противником. В состоянии боевого транса, юноша с легкостью разглядел потоки силы окутывающие колдуна, а так же его энергетический щит, словно созданный из кусков хрусталя. Одновременно, не размениваясь на пустые разговоры, они открыли огонь. Андрей из правого револьвера, а шаман активировал свой посох. Оба выстрела пришлись в пустоту. Пуля, соприкоснувшись со щитом, превратилась в горстку пепла, а световой поток, направленный посохом, испарил кусок скалы, но сам юноша в данный момент висел примерно двумя десятками метров выше. Так любимый им воздушный вихрь сработал безупречно, подбросив хозяина на нужную высоту, и теперь продолжал выполнять свою задачу, резко сокращая расстояние до противника.

Снимай про это кино в каком-нибудь Голливуде, режиссер наверняка бы постарался обеспечить своему герою красивое и эффектное приземление. Увы, дело происходило в самой что ни наесть суровой реальности, в которой красоте места не было. Воздушный вихрь обеспечил относительно плавное приземление, но при этом пробуравил в камнях под ногами огромную дыру, превратив попутно все попавшиеся камни в песок. Поэтому, едва ноги Андрея ступили на твердую почву, как его тут же занесло и он упал на бок. Впрочем, это его фактически и спасло. Колдун за короткое время успел просчитать направление угрозы и послал очередной энергетический разряд прямо перед собой. Тело юноши моментально содрогнулось от пролетевшей мимо него убойной мощи, но руки действовали на автомате. Три выстрела прозвучали как один, и теперь оставалось только молиться, что бы так расхваленные Грэйлоном пули, сумели сработать как надо.

Пули сработали. Причем, сверх ожидаемого, чрезвычайно мощно. Хрустальный щит разлетелся на осколки, словно оконное стекло от попавшего по нему футбольного мяча, а затем... Затем разлетелось и тело шамана. Эффект был такой, словно по нему в упор стреляли из танковой пушки. На земле остались стоять лишь остатки ног до колена. Все, что было выше, превратилось в фарш, раскиданный в радиусе нескольких десятков метров.

Какое-то время Андрей сидел на земле, прибывая в шоке. Он рассчитывал на то, что ему придется серьезно повозиться, и то, что противник был уничтожен с такой легкостью, ввело его в состояние ступора. Рассеянно он провел рукой по шляпе, пальцы зацепились за что-то теплое и мягкое. Инстинктивно взяв непонятный предмет в руку, он посмотрел на него. Между пальцами был зажат глаз. Окровавленный глаз колдуна, отброшенный взрывом Андрею на шляпу. Непонятно почему, но юноша бережно положил его на землю, после чего поднялся. Пора было выполнить то, за чем он сюда пришел, а именно освободить пленников.

Вопреки ожиданию, лицо Грэйлона не было закрыто, что означало, что весь бой он видел от начала до конца. В глазах полуэльфа было странное выражение, словно он столкнулся с чем-то новым и непонятным. Андрей, чувствуя, как на него вновь наваливается усталость от использования вредной воздушной стихии, подошел к своему наставнику и приступил к освобождению. Несколькими ударами ножа он перерезал ремни, стягивавшие мешок, после чего взрезал саму ткань, помогая командиру выбраться наружу. Грэй сам развязал кусок ремня, стягивавший его рот, и, выплюнув засунутую орками вонючую тряпку, сурово посмотрел на своего спасителя.

— Все-таки я научил тебя плохому, — грустно произнес он.

— Чему именно? — устало отозвался Андрей, приступив к перерезанию ремней на мешке с Кориэлом.

— Пафосу и позерству. Только у того, кто так долго общался со мной, могла возникнуть такая безумная идея, атаковать противника таким диким прыжком. У меня чуть сердце в пятки не ушло.

— Если бы я знал, что пули настолько мощные, то не рисковал бы...

— То есть ты даже не знал, что они сработают? — удивился эльф. — На что же ты тогда рассчитывал столь безумным полетом?

— Перейти в ближний бой, попытаться ослабить его щит этими пулями, а там колдануть что-нибудь мощное и необычное, — Андрею, наконец, удалось освободить Кориэла. Эльф так же самостоятельно избавился от мешка на голове и кляпа, после чего грустными глазами принялся изучать поле боя.

— Хорошая тактика, — неожиданно похвалил Грэй. — Я рад, что не ошибся в тебе. Ты еще безумнее и смелее чем я думал. Скажи, ты всех орков там убил, или еще остались?

— Кто-то остался, а кого-то могло унести водой, — юноша устало присел на камень.

— Кор, освобождай гнома, он вон, возле выхода из пещеры, хватайте оружие и мигом дуйте к тем скалам. Добейте всех, кто шевелится, — Кориэл кивнул, поле чего, забрав у Андрея нож, приступил к освобождению гнома. Самому магу сейчас больше всего хотелось просто полежать, но Грэй не был намерен дать ему расслабиться. — Давай, вставай и пошли в пещеру. Мои припасы, я так понимаю, лежат тоже там. Заварю тебе твой любимый настой. И, кстати, когда ты, наконец, придумаешь альтернативу этому вихрю, только завязанному на твоей стихии?

— Надо подумать, я сам устал быть таким разбитым после каждого колдовства, — юноша устало поплелся вслед за эльфом в пещеру. Мимо пробежали Кор с освобожденным Дисли. Гном изумленно озирался, глядя на учиненный разгром, и восхищенно ругался.

— Все равно ты молодец, — Грэй уже приступил к инвентаризации запасов. — Честно говоря, давно не попадал в такую передрягу. Обычные орки мне ни почем, но вот этот шаман... Знать бы, откуда он всплыл. С Раволом бы его схлестнуть, они одного уровня будут. Я думал Кориэл его сумеет спровоцировать, но эта сволочь каким-то образом поняла, с кем имеет дело, поэтому он ограничился обычной блокировкой. Да и скрутили нас профессионально. Со временем, наверное, удалось бы выпутаться, но вопрос, было ли у нас это время?

— Что они от вас хотели?

— Не знаю, — эльф пожал плечами. — Наверное, хотели съесть или продать в рабство. Правда, ближайший рынок рабов, про который я знаю, находится в паре месяцев пути, а еды, как я погляжу, у них здесь много. Поэтому у меня есть третий вариант. Шаман элементарно хотел принести нас в жертву своему кровавому богу в обмен на дополнительную силу. Но это мы уже никогда не узнаем, поскольку наш юный маг настолько крут и свиреп, что даже архимагов разрывает на кусочки, а потом думает о том, как бы съесть их глаза.

— Он случайно повис, — у Андрея даже не было сил отвечать на эльфийские колкости.

— Случайность с тобой? Не верю. Кстати, на, глотни. Тут еще немного осталось, — Грэй кинул своему ученику фляжку с тем самым тонизирующим зельем, которое приводило юношу в чувство после всех неудавшихся магических экспериментов. — Кстати, к вопросу о богах. Каким образом ты выжил? Когда я увидел, что тебя столкнули в пропасть, то, честно говоря, подумал, как глупо окончилось наше приключение. Пережить столько всего и погибнуть в стычке с какими-то бандитами. Поделишься секретом?

— Тебе привет от старого мусорщика, — тонизирующее зелье оказало нужный эффект и Андрей почувствовал, как сила и бодрость потихоньку возвращаются в его измученное тело. Будучи в легкой эйфории он тут же вспомнил просьбу демона. Грэй ничуть не удивился, сказанным словам, лишь взгляд его стал чуточку острее.

— Многоликий значится, — ухмыльнулся он. — Похоже, дело становится гораздо сложнее, чем я думал. Можешь ничего не рассказывать. — Грэй тут же остановил Андрея захотевшего объяснить все поподробнее. — Я все его лекции назубок знаю. Уже не первый раз с ним встречаюсь. Ладно, пока наши товарищи заняты столь небогоугодным делом, как убийство выживших, предлагаю заняться мародерством. Чую, в логове такого могучего шамана нам встретится немало интересного...

* * *

C мародерством пришлось немного подождать. Грэй сунулся в пещеру на мгновение, но лишь затем, что бы забрать свое оружие. По его словам, без карабина и пистолетов он чувствовал себя голым. После чего резво бросился к котлу орков. Выбрав среди валявшейся на земле посуды ложку почище и вытерев ее об рукав, он попробовал на вкус варево.

— А весьма ничего! — с набитым ртом пробормотал эльф. — После пайков пойдет на ура. И мне даже жаль, что ты всех тут перебил. Хотя бы повара мог оставить в живых.

— Мне было как-то не до сортировки, — буркнул Андрей.

— Да я знаю. Так, мечты вслух. Кстати, ты ничего не слышишь?

— Вода шумит, стреляют, — со стороны ущелья как раз донеслись раскаты выстрелов, возвещавшие о том, что Кориэл с Дисли, наконец, приступили к геноциду. — Ты это имел в виду?

— Да нет, хотя звук, надо заметить, интересный. Ну-ка... кажись, в том углу у орков тоже склад был...

Действительно, с другой стороны пещеры было навалено самое разное барахло. Всевозможные мешки, тюки, мотки какой-то ткани. Судя по тому, что все это лежало под открытым небом, для орков оно не представляло особой ценности. Видимо, награбили где-то и теперь не знали, что с этим делать. Именно к этой куче и направился Грэй. Отбросив в сторону пару мешков, он неопределенно хмыкнул, после чего жестом подозвал Андрея к себе. Их взору предстал огромный мешок, фактически один в один с тем, в котором орки держали пленников. И, судя по тому, что мешок дергался и стонал, пустым он не был.

— Как приятно осознавать, что ты не единственный дурак на свете, который попался в такую глупую ловушку, — довольным тоном произнес эльф. — Ну что, посмотрим, с кем нас свела судьба?

Голову пленника так же закрывал мешок, который Грэй тут же сдернул, после чего восхищенно присвистнул, а Андрей нахмурился. Два ярко зеленых глаза, скрывавшихся под мешком как-то очень резко впились в своих потенциальных спасителей. Правда, уже через секунду взгляд девушки сменился на умоляющий.

— Какая красотка? — восторженно пробормотал Грэй. — Черные волосы, зеленые глаза, тонкие черты лица... Прям, как я люблю.

— У нее большая часть лица тряпкой замотана, — вздохнул юноша, и тут же приступил к развязыванию ремней на мешке. Тем больше было его удивление, когда эльф остановил его руку. — Что такое?

— Не спеши, поверь моему опыту. Если видишь связанного человека, не стоит сразу его освобождать, пока не узнаешь истинную подоплеку дела.

— Ясное дело, она пленница орков.

— Угу, лет триста назад мы так же ворвались в лагерь орков и застали там великолепную картину. Орки сжигали на костре какого-то мужичка. Мы его тут же спасли, получили в ответ прекрасную историю, о том, что он местный проповедник и нес свет истиной веры этим дремучим варварам, а те тут же попытались его использовать в своих языческих обрядах. Мы ему поверили, и отпустили. А через пару дней выяснили, что это был зверский убийца, который как раз на орков и работал, и умудрившийся своими зверствами достать даже их. Но, увы, было уже поздно. Мы потом за ним два года гонялись. Чудовищная была история. Столько трупов не на всякой войне увидишь... Так что, давай лучше послушаем, что она нам расскажет, а ты ведь все расскажешь? — ласковым тоном спросил эльф пленницу. — И, уже исходя из этого, будем решать ее судьбу. — С этими словами он освободил девушку от кляпа и вежливо стал ожидать ее истории.

— Меня зовут Кираша, — пробурчала мрачно пленница. — Я лейтенант следопытов королевства Кейза.

— Следопыты это разведывательное подразделение местных пограничников, — пояснил Грэй. — Суровые ребята. То-то орки ее так по-зверски скрутили.

— Я могу продолжить? — Кираша свирепо посмотрела на эльфа. — Два дня назад нам доложили, что в этом районе орудует банда орков с сильной магической поддержкой. Нашему отряду было дано задание обнаружить их, после чего вывести на них войска. Я практически сразу наткнулась на след банды, но попала в засаду, где и была пленена. Вот и все, теперь можете меня развязать?