Сказки моей осени

Первым делом она отобрала у раненого и отложила в сторону меч, который, впрочем, парень держал очень слабо. А то, что перед ней был именно парень, лет двадцати, её ровесник, а не мужчина, как сначала показалось, Настя уже не сомневалась.

— Где тебя ранили? Куда? — суматошно заговорила она.

— Плечо... — прохрипел светловолосый, пытаясь взглянуть на рану.

Новый шок. Спросить-то она спросила. Но не сообразила, что её языка могут не понять. А светловолосый очень даже её понял. Они здесь что — все укушенные?!

— Сиди и не двигайся, — велела Настя, усаживаясь рядом на траву и снова запуская руку в сумочку, чтобы найти ту же пачку салфеток. — Я тебе сейчас расстегну жилет и остановлю кровь. Только не двигайся, а то хуже будет.

— Ты... умеешь целить? — с паузой на вдох спросил светловолосый.

— Нет, — хмуро сказала девушка. — Но некоторые навыки первой помощи у меня есть.

Только пять бумажных салфеток, сложенных вместе, сумели более или менее остановить кровь в глубоком порезе на плече. Разорванный на несколько полос носовой платок (Настя предпочитала большие мужские) из сумочки пошёл вместо бинта на перевязку. Парень всё поглядывал на неё во время перевязки, а потом негромко сказал:

— Мой дом неподалёку. Поможешь... дойти?

Она открыла было рот узнать, а где они вообще находятся, но спохватилась: рану ему надо обеззараживать, а не болтать. Да и кровь наверняка не засохла, так что неизвестно ещё, что будет с парнем, когда он начнёт передвигать ноги!.. Она помогла ему подняться, прихватив его оружие. А светловолосый неловко навалился на неё, еле ставя ноги в попытке шагать. Ничего, выдержала обоих — и дракончика, восседавшего на плече, и раненого, то и дело чуть не падавшего на другое плечо. В движении же выяснилось, что парень не очень тяжёл, да и росточком оказался лишь чуть выше, если учесть что Настя и сама не слишком высокая. Правда, теперь стало не до вопросов, которые до сих пор просто рвались быть высказанными вслух. На первом же десятке шагов Настя запыхалась так, что не до любопытства стало: раненого на каждом втором шагу несло... Тем более — повёл он её за стену, которая явно была развалиной от какого-то здания, судя по следам каменных плит, полузасыпанных землёй и почти заросших жёсткой травой.

Нет, светловолосый очень старался не наваливаться всем телом, но порой охал, и тогда Насте приходилось останавливаться, иначе она и сама шагнуть не могла. Ладно ещё — дракончик спустя секунды с плеча слетел. Возможно, сообразил, что ей тяжело. А может, и не сообразил, но в любом случае Настя была ему даже благодарна — меньше тащить... Ну-ну! Только обрадовалась, а крылатый взял и вернулся! Впрочем, и это девушка поняла: тоже слабый — раненый да расцарапанный и воронами, и тем злыднем.

А за стеной оказалась большая лужайка. Далее — ограда, за которой — парк и двухэтажный дом, длинный-длинный. Слегка оробев, Настя попыталась рассмотреть место, куда направлял её парень, но всё внимание пришлось уделять именно ему, поскольку он явно терял силы из-за потери крови.

Когда они приблизились к калитке в ограде, от дома к ним побежали двое мужчин в одинаковых костюмах под старину. Или здесь в таких ходят? Они выскочили из калитки к бредущим и приняли раненого из рук Насти. Она растерянно остановилась было, но светловолосый, повисший на руках мужчин, оглянулся на неё и с усилием кивнул. И девушка поспешила следом.

"Где я? — ёжась от мурашек по спине при виде странного места, опять ужасалась Настя, тем не менее жадно осматриваясь. — Куда я попала и как?" Словно подбадривая, дракончик провёл мордочкой по её щеке, и, даже ошеломлённая, она снова вспомнила, что он тоже ранен. Проверила ранки — вороньи тоже. На ходу, входя в просторный холл, а затем поднимаясь по широченной лестнице следом за мужчинами, вынула из пачки последнюю салфетку и приложила к единственной царапине, едва заметно сочащейся кровью. Остальные порезы на дракончике уже заживали.

Ещё один зал — огромней того, что на первом этаже.

Так огромен, что она не сразу увидела в его глубине невысокую фигурку, которая торопливо встала из кресла и поспешила к группе людей. И, только когда фигурка очутилась перед мужчинами, девушка, затаив дыхание, захлопала глазами. Женщина, довольно пожилая (правда, старушкой не назовёшь), наверняка чуть старше Настиной мамы, была одета... "Ой, мне бы так..." Длинное платье не то широким поясом, не то корсетом плотной вышивки подчёркивало её талию и грудь. Тонкое лицо с вдумчивыми голубыми глазами — чуть ли не копия лица светловолосого. Мама? Бабушка?

— Что случилось, Тиган? — ахнула та, устремив глаза на рану светловолосого, кое-как перевязанную, а затем на Настю. — И кто эта юная дама рядом с тобой?

— Что-о?!

Мужчины, ошеломлённые не менее, чем парень, опиравшийся на их руки, вместе с ним мгновенно повернулись к Насте. Девушка сначала смутилась, не понимая, почему они так на неё пялятся, лишь потом сообразив, что её, в джинсах и в болеро, приняли за мужчину. А женщина укоризненно покачала головой.

— Ты не разглядел в этом милом юноше переодетую девушку? Впрочем, пусть сначала посмотрят, что с твоим плечом. Отведите его в комнаты и пошлите за лекарем, — велела она мужчинам, и те послушно развернулись. — А вы, милая девочка, идите за мной.

Через полчаса Настя, которой для начала предложили умыться и привести в порядок волосы, пила чай, заваренный из трав, с нежнейшими пирожными, таявшими на языке, и рассказала всё, что произошло недавно. Дама Летиция оказалась настолько дотошной, что девушка невольно решила: ей бы в полиции служить — на допросах она была бы лучшей! Девушка мысленно призналась: сама бы ни за что не догадалась задать столько вопросов. Пока же дама Летиция уже задумчиво сидела напротив, медленно покручивая свою чашку с чаем... Дракончик Тигана, Киллин, весь в пятнах лекарственного снадобья, которым его тоже попользовали, расположился на подлокотнике Настиного кресла и усердно грыз небольшое яблоко, отданное ему бабушкой Тигана, то и дело поднимая голову и радостно глядя на девушку.

А у Насти гудела голова. То, что в неё запихнула в качестве начальной информации бабушка Тигана — дама Летиция, плохо укладывалось по полочкам. А неясности Настя не любила. Тем более в такой ситуации. Поэтому и решилась тоже спросить:

— А почему тот тип хотел убить Киллина?

— Милая барышня Анастасия, — вздохнула дама Летиция (кажется, ей очень нравилось имя Насти, потому что она постоянно его произносила), — Ристерд — однокурсник Тигана на факультете магов-пространственников. Он старше нашего мальчика. Оба вечно ссорятся по пустякам. Кажется, сегодня они в очередной раз разругались из-за девушки. Причём, как мне уже рассказали, именно мой внук весьма основательно разозлил Ристерда. До такой степени, что тот был готов убить его. Тиган сбежал в ваш мир, чтобы однокурсник отстал от него. Но Тиган слабей Ристерда в перемещениях по мирам. Только Киллин, фамильяр моего внука, мог бы вернуть его из вашего мира. Если бы дракончик погиб, Тиган навсегда остался бы у вас. Судя по всему, именно этого исхода добивался Ристерд.

— Но однажды я ему всё-таки задам! — упрямо сказали от одной из дверей в зал.

Прихрамывая и опираясь на руку пожилого слуги, вошёл Тиган.

Пока он прихрамывал к чайному столику, Настя успела подумать: "Спросить — не спросить? Я половины не поняла из того, что она мне сказала!" Но один взгляд на Тигана — и она растерялась: чумазый и в крови, парень ей показался молодым человеком лет чуть за двадцать. Но этот аккуратно причёсанный, умытый до розового личика, переодетый в чистую одежду голубоглазый мальчик слишком очевидно был младше того, кому она помогла дойти до дома его бабушки.

Насте повезло. Тиган всё ещё злился на своего однокурсника, а потому продолжал болтать, здорово разочаровывая её замашками задиристого мальчишки.

— Что у вас сегодня случилось? — спокойно спросила дама Летиция. — Мне сказали, что вы поспорили из-за барышни Камиллы?

— Он её не достоин, — заявил Тиган и кивнул слуге, который подал ему чашечку с чаем. — Он грубый, самоуверенный и вообще тёмная личность! А барышня Камилла слишком наивная, чтобы позволять ему дружить с ней!

— Тебе не кажется, мой любимый внук, что ты не должен вмешиваться в личные дела своих однокурсников? — с усмешкой спросила дама Летиция.

— Это дело не личное! — насупился Тиган. — Такой студент, как Ристерд, не должен являться частью светского общества!

Дама Летиция закатила глаза и вздохнула. Насте показалось, ей хочется обозвать внука наивным и глупым, но она сдерживается. Но эта часть беседы девушке была неинтересна. И она осторожно вклинилась в этот диалог:

— Простите, пожалуйста, а как бы мне вернуться домой?

Бабушка и её внук взглянули на неё — оба с бесстрастным, загадочным выражением лица. Тиган, наверное не умеющий долго молчать, сдался первым. Он поставил чашечку на край столика и чуть не виновато объяснил:

— Мне очень жаль, но... пока не получится. По крайней мере — сейчас.

— Почему? — прошептала Настя. Она-то решила, что легко сюда попала — легко вернётся! И от внезапного сообщения она осипла.

— Понимаете, — замялся юноша, на которого дама Летиция смотрела взглядом: "Ну, вот такой он у нас — растяпа!" — Когда я оказался в вашем мире, я бы даже с помощью Киллина (он взглянул на дракончика) не сумел бы вернуться домой, если бы не вы, барышня Анастасия. Киллин был ранен и потерял много сил. И, боюсь, он призанял немного сил у вас — тем более что вы были симпатичны ему, да и расположены к нему в те мгновения. Да и держали его в руках в тот миг. В общем... Чтобы вернуть вас домой, Киллину надо вас проводить. Но пока он не в силах.

— То есть, когда он поправится, я вернусь в свой мир?

Бабушка и внук переглянулись. Тиган опустил глаза, прежде чем ответить:

— Ну-у... Дело в том, что всё теперь зависит от моего фамильяра. Если он захочет, он, придя в себя, вернёт вас. Но, если вы ему понравились, он может... закапризничать и специально оставить вас здесь.

— А что... — Настя хотела было сказать: "Были прецеденты?", но сумела вовремя прикусить язык и выразиться проще: — Киллин уже кого-то переносил сюда?

— Как правило — иномирных птиц и зверушек, которые ему понравились, — не слишком довольно ответила дама Летиция.

— А что же мне теперь делать? — растерялась девушка, сначала обратив внимание, что дракончик Киллин замер, всматриваясь в её глаза, будто понимая, что речь идёт о нём. А потом обернулась к даме Летиции. Похоже, хозяйка дома здесь самый здравомыслящий человек. — Разве у вас не найдётся взрослый маг, который сумеет это сделать? Уж у него-то сил точно будет больше! Например, преподаватели Тигана?

— Проблема в том, что только Киллин знает, куда именно вас возвращать, — виновато сказал Тиган. — Возьмись за ваше дело взрослый, опытный маг, первым делом он потребует указать координаты переноса, а их знает только мой фамильяр.

Настя съёжилась в кресле, борясь с подступающими слезами. Честно говоря, домой не очень хотелось, если учесть, что там творится с родителями. Но там — привычная квартира, её личная комната — почти гнёздышко, где можно спрятаться и надеть на голову наушники, чтобы не слышать злых криков. А здесь-то, где все незнакомы, где всё неизвестно, ещё страшней. И она... без денег, без поддержки, без дома... Бомжиха!

Женщина (язык не поворачивался называть её бабушкой) задумчиво повертела в изящных длинных пальцах опустевшую чашку и наконец высказалась:

— Тиган живёт у меня, пока обучается в академии. Он приехал из довольно глухого места, где нет учебных заведений. Вы, барышня Анастасия, тоже можете воспользоваться его историей. Итак, ко мне приехала провинциальная дальняя родственница, которая будет жить у меня неопределённо долгое время. А там — посмотрим. И не думайте, что будете мне в тягость. Я вам весьма, весьма благодарна за то, что вы спасли жизнь моего непутёвого, но любимого внука.

Как ни странно, Тиган тут же просиял.

— Барышня Анастасия, поскольку мы с вами отдалённые родственники, почему нам не начать общаться более близко? — весело спросил он.

Вытаращившись на него, Настя не сразу поняла, что он всего-навсего предлагает ей перейти на "ты". И медленно ответила, стараясь приветливо улыбаться:

— Хорошо. Я согласна.

Вторая глава

Уже с первых минут Настя поняла, что хлопот с нею у дамы Летиции будет много. Едва только девушка согласилась и на гостеприимное предложение хозяйки дома, и на дружеское — её внука, как дама Летиция тут же, словно молоденькая, вскочила с кресла и, прежде чем побежать куда-то, кивнула Насте:

— За мной, барышня!

Через пару шагов дама Летиция громко назвала ещё три имени.

Пока две дамы мчались к двери из зала, к ним присоединились ещё три — только не дамы, как поняла девушка, чуть даже напуганная переполохом в её честь, а служанки в одинаковых одеяниях, в униформе. Вся орава пронеслась к громадному коридору, ведущему из зала в другие помещения, пробежала его полностью, потом свернула и снова пробежала ещё довольно много, пока дама Летиция не остановилась перед широкой дверью. Сверкая улыбкой, она выждала, пока ей откроют эту дверь, боком встала на пороге и вытянула руку в помещение.

— Барышня Анастасия, это ваши апартаменты!

Хлопая глазами, Настя осторожно вошла в апартаменты и столбом встала после парочки шагов. Ух ты, ничего себе... Да тут заблудиться можно!

Будто догадавшись о её сомнениях, хозяйка дома решительно бросилась вперёд и на скорости провела целую экскурсию, объясняя, где какие помещения расположены.

— Ой, здесь и ванная комната есть! — обрадовалась девушка, заглядывая в блистающий чистотой чуть ли не кабинет с грандиозной ванной в центре.

— О, барышня чистоплотна! — обрадовалась и дама Летиция. — Вернёмся в вашу гостиную и посидим, поболтаем немного, пока мой неуёмный внук дожидается нас в парадном зале.

Выяснилось, что, по мнению хозяйки дома, слово "посидим" должно относиться только к ней самой. Насте же пришлось всё время разговора или прятаться за ширмой, принесённой служанками, или выходить из-за неё, чтобы показать даме Летиции очередное платье, в которое переоделась.

Только здесь девушка и разглядела гостеприимную хозяйку дома. Да, даму Летицию издалека нетрудно было принять за довольно молодую женщину. Высокая, стройная, с необыкновенно тонкой талией, она двигалась энергично, как жизнерадостная девчонка. Правда, как подозревала Настя, так она вела себя только со своими, когда рядом нет чужих, особенно — людей своего круга. Одевалась она, судя по всем тем платьям, которые примеряла девушка, в одежды светлые, мягких пастельных тонов. Особую любовь испытывала к оранжевым и зелёным краскам. Её тонкому лицу Настя, которая отличалась широкими скулами, со вздохом восхищения позавидовала. А эти голубые глаза, которые, как оказалось, являются визитной карточкой бабушки и внука!

А ещё Настя восторгалась её причёской: светлые волосы были уложены в некую конструкцию, больше напоминавшую изысканные, направляемые твёрдой рукой округлые струи невысокого фонтанчика, перевитые тонкими нитями с крохотными драгоценными камешками, искрами блиставшими из-под прядей. Аристократка до кончиков ногтей!