Мастер Ци

-Ты помнишь, как впервые прибыл сюда и попросил меня стать твоим наставником, юный жаба?— повернулся он на пороге Дворца.

-Это было словно вчера,-воспоминания вызвали светлые чувства в моей душе.

-Что я спросил у тебя тогда?

-Вы спросили — зачем мне ваши знания?

-Ты помнишь, что ты ответил?

-Я сказал, что хочу узнавать тайны ци и делиться ими со всеми.

-Верно,— он немного постоял, старчески пошамкав губами и неторопливо направился внутрь, ведя меня к своему кабинету. Когда мы пришли и расселись на мягких подушках, одиноко лежащих посреди каменной пещеры-комнаты с горящими свечами, он продолжил прерванный пять минут назад разговор.— Ты начал делиться своими знаниями?

-Да, мастер. Я уже улучшил основные техники и передал свитки с улучшениями нашему архивариусу. А сегодня закончил запись техники, которой еще никто не знал и собирался после боя ее передать вам, как дар молодого Мастера. Но, видимо, с мастерством я ошибся и потому просто передам ее вам.

Я достал тубус, который таскаю на крепежных ремнях наискось за своей спиной и который снимал перед боем, достал оттуда свиток, перевязанный зеленой шелковой лентой и передал его с почтением мастеру.

-Прошу принять этот дар. Здесь записана методика особого Видения, которую я назвал Око Прозрения.

-Это та практика, которую ты отрабатывал последние десять лет?

Я не удивился, что мастер заметил по моим застываниям и механическим движениям то, что я старался ото всех скрыть. Видимо, мне удавалось это делать не столь хорошо, как я рассчитывал.

-Да, мастер. И пусть она не боевая. Но и в бою она очень пригодится.

-Я всегда знал, что кунг-фу для тебя является большим чем просто боевым искусством. Ведь кунг-фу — это не только способ хорошо подраться, как многие сейчас считают. Гун-фу, как правильно произносить — есть мастерство. И обучению одного из видов мастерства ты полностью себя отдаешь. Именно поэтому я сделал то, что многие считают редкостью, а на деле — просто было мало достойных. Я взял тебя в ученики, обучил тебя большинству моих практик, вот только некоторые из них, те, которые я сам не научился нормально применять, я тебе не давал. Прими его,— из горловой части своего панциря мастер-черепаха вытащил полуметровый запечатанный свиток.

-Что это?— я взял свиток и стал открывать янтарные заглушки, закрученные на его концах.

-Открой и узнаешь,— улыбнулся он мне, положив руки на скрещенные в позе лотоса ноги.

Открыв и развернув свиток, я удивился.

-Карта?— у меня ведь уже есть своя.— Да еще и с пометками. Зачем она мне?

-Это не просто карта. Здесь помечены места, в которых, как я слышал, тренируют особые техники, и некоторые из которых мне преподали в четырех из этих мест. Внутренний покой, усиление чувств, левитация, и исцеление. Именно в таком порядке изучи их. Думаю, они покажутся тебе интересными.

-Это же, мастер, это...— мои глаза загорелись восторгом. Магия! Реальная магия. Пусть основанная, как и все в этом мире на энергии нижней чакры — ци, но от этого не менее эффективные.— Спасибо,— я пересел из лотоса в сейдза и низко поклонился, выражая всю благодарность, которую испытывал к этому существу.

-Не стоит ни пред кем склонять колен, мой юный ученик. И пусть ты не понял до сих пор этого сам, я скажу тебе — если хочешь сделать свое боевое искусство сильнее, держи язык при себе, убери живот и больше сконцентрируйся на скорости, чем на силе. А теперь — иди. И возвращайся лишь тогда, когда сможешь зваться Мастером.

Я встал, и, вновь поклонившись мастеру, сложил ладони перед собой, слегка склонив голову и отправился в свою комнату.

Глава 3. Прощание и начало путешествия.

По пути в комнату меня подловила Тигрица.

-Что тебе сказал мастер?— она прислонялась к камню, но как только я подошел, поравнялась со мной и пошла на одной скорости.

-Чтобы я покинул Дворец и возвращался только когда стану Мастером,— вот только мастером чего он не уточнил. Или это был такой намек?

-Он всегда был себе на уме,— фыркнула, но получилось как-то почтительно, тигрица.— Почему он не позволил тебе остаться?

-Здесь меня обучили всему, чему могли обучить, и теперь все зависит только от меня. Дальше мне находиться здесь бессмысленно.

-Ну да. Мы с пятеркой уже год, как стали мастерами, а ты все еще старший ученик. Ты даже выучил все приемы и техники и научил некоторым своим нас, но так и не смог подняться выше этого ранга. Что с тобой не так?

-Может, кунг-фу — это не мое?— ехидно и чуть загадочно улыбнулся я.

-Думаю, здесь что-то иное. Не хочешь — не говори,— показательно равнодушно, но уж я то ее знаю и вижу по чуть подрагивающему кончику хвоста, как ей любопытно, сказала кошка, отвернувшись.— Когда ты покинешь нас?

-Думаю, уже сегодня. Как только соберу все необходимое.

-Тогда легкого пути.

-Спасибо,— тигрица покинула меня, ловким прыжком переместившись на крышу ближайшего здания и убежав в известном лишь ей направлении.

-Я тоже буду скучать,— тихо проговорил я в пустоту и продолжил путь.

У моей комнаты дожидалась оставшаяся четверка Пятерки Мастеров.

-Ааа, юные Мастера, привет-привет,— я ехидно им улыбнулся, встретив добрые улыбки и приветствия.— Чего это вы здесь забыли? Ваши комнаты ведь в другом крыле здания, Крыле Мастеров.

-Мы пришли попрощаться с тобой,— повернул набок голову журавль.

-Да, тигрица нам уже все рассказала,— кивнул обезьяна.

-Ты правда собрался уйти из Нефритового Дворца?

-Да, мастер Угвэй дал мне рекомендации мест, которые я теперь очень хочу посетить.

-И что это за места?— степенно спросил богомол.

-Ооо, пусть это будет сюрпризом и я поведаю вам о них при следующей встрече, идет?— я подмигнул им и зашел в свою комнату.— Заходите.

-А у тебя тут скромненько,— заметила Гадюка.

-Мне много и не надо. Главное — чтобы ничего не отвлекало от медитаций и тренировок,— я окинул взглядом свою комнату.

Посредине находился футон с тонким одеялом и рулоном для шеи. Предпочитаю спать без подушки, так лучше для организма. Да и удобно так давненько стало. Около правого угла находился высокий узкий шкаф, в котором лежали только кожаные шорты на пуговицах, набор иголок с нитками и пуговицами, небольшой нож в деревянных ножнах, мешочек с огнивом и кресалом, мешочек с небольшой наличностью и рюкзак.

Обычные рюкзаки здесь продаются с одной лямкой, но свой я перешил на две. У настоящего воина руки должны быть свободными.

Я аккуратной стопочкой сложил шорты в рюкзак и расфасовал мелочевку в рюкзаке так, чтобы все оказалось внутри стопки одежды.

-Давайте прощаться?— я обнял каждого из ребят и, посмотрев на них в последний раз, отправился на выход.

У ворот выхода из Комплекса стоял мастер Шифу и задумчиво смотрел редкие облака, что плыли по на удивление светлому сегодня небосклону.

-Каэру. Ты покидаешь нас,— не зная, что еще сказать, панда стоял в замешательстве.

-Да, мастер. И я хочу сказать, что чувствую себя виноватым, что подвел вас и не смог стать мастером кунг-фу,— и остановил его, пытавшегося мне что-то сказать.— Подождите, не перебивайте. Знаете, пусть вы и сами себе в этом не признаетесь. Но, так как я сирота, я хорошо чувствую к себе отношение окружающих. И от вас я все эти годы помимо гордости учителя чувствовал то, что мне дороже всех них, родительскую любовь. Я знаю, что после предательства Тай Лунга вы никого к себе не подпускали. Но это не значит, что я или ребята из Пятерки не любим вас. Знайте, что я вам благодарен за ваше отношение, учение и любовь,— я резко сократил дистанцию, ускоряя все это время свою ци и напитывая ею свое тело, и обнял Шифу.

-Что ты...?— мастер остановил свой удар, наполовину углубив когти двух из своих пальцев в мою грудь, автоматически наносившие удар от неожиданного сближения. Вот они — настоящие рефлексы мастера боевых искусств.

Но, повырывавшись некоторое время, он обмяк и сам обнял меня в ответ.

-Я горжусь тобой, сын мой,— мягко и как-то светло посмотрел он на меня.— Тебя ждет великое будущее. Только... береги себя,— стушевавшись, он обмяк и отвел взгляд.— И не подводи меня,— в конце он снова смог взять себя в руки.

-Обещаю, отец,— я приосанился и достал из тубуса, что был закреплен теперь горизонтально за моей спиной, над рюкзаком, достал оттуда свиток с копией всех моих придуманных и улучшенных техник.— Но и вы тогда не подведите меня и к моему возвращению обучитесь всем этим техникам,— определенно, в моем прошлом воплощении во мне текла часть крови евреев.-Ведь, когда мы снова увидимся, я принесу новые.

-Личные техники? Каэру, ты меня приятно удивил,— он с улыбкой принял мой дар.— А теперь — иди. И пусть путь твой будет легким.

Не оглядываясь, я стал спускаться в сторону светящего солнца, в сторону деревни Долины Мира.

А деревня встретила меня добрыми взглядами жителей и приятной суетой.

-Привет, Каэру, снова решил посетить мадам Зу?— обратился ко мне проходящий свин Део.

-Да, нужны некоторые припасы.

-Хах, любишь ты деликатесы.

Я промолчал, ведь в этот раз я собирался, наоборот, взять немного сушеных кореньев для того, чтобы, изредка потребляя их, заглушать чувство голода и, совмещая это с тренировками, сбросить пару... десятков лишних кило. Я запомнил слова мастера Угвэя и собирался сосредоточиться в своих тренировках на скорости. Да и распрощаться с ядром на языке не помешает. Оно показало себя совершенно неэффективным и, как оказалось, являлось одним из моих слабых мест.

Поэтому первым делом я посетил доктора Люцина. Этот кролик здорово разбирался в алхимии и иглоукалывании. Да и остальных медицинских приемах он был знатный дока. Да и то сказать, хоть и жал он в деревне, но частенько лечил мастеров. Ведь многим после битв тяжело взбираться вверх по ступенькам. А здесь — уже готовый высококвалифицированный медик. Так что он всегда был при деле и дело свое любил.

-Здравствуй, Каэру,— кролик в белом кимоно и очках встретил меня на пороге,— проходи, располагайся, что тебя интересует? Снадобья, или, может, что болит?

-Нет, мастер Люцин, я хотел попросить помочь мне снять ядро с языка, я присел на деревянную кушетку рядом с окном.

-Хм, почему? Неужели, оно слишком тяжелое для тебя?

-Как ни странно, но да, доктор. И еще мешает во время боя, тратя драгоценные мгновения,— я стыдливо опустил голову, ведь это была моя идея и я тайно попросил его помочь мне с его закреплением, тогда как кролик меня, наоборот, отговаривал.

-Эх, молодость,— по-старчески снисходительно посмотрел он на меня и огладил свою бородку.— Хорошо. Цин!— из соседней комнаты вышел настоящий кролик-бугай.— Ты помнишь моего сына Цина? Он тоже обучается на доктора.

Я с уважением посмотрел этого кроля. Хех, да это просто машина для уничтожения капусты.

-Я уже не молод и поэтому снимать ядро мне поможет Цин. Как видишь, он вырос довольно сильным кроликом.

-Да уж.

Лекарь взял свой кейс с медицинскими инструментами и достал оттуда вытянутый разводной ключ с узкими окончаниями.

-Может быть немного больно, но ты потерпи. А сейчас — вытащи язык, положи его на стол и напряги,— кролик подошел к столу и стал разгинать зубья четырех цепочек, за которые ядро крепилось к языку и вытаскивать их одно за другим. Из языка выступило немного крови, но доктор приложил к ранкам какие-то травы и та остановилась.

-Убирать боль у языка не будем, ато когда ты вернешь его на место, у тебя весь рот онемеет. А так и ранки залижутся быстрее. Готово,— он вытащил последнюю цепочку, которая соединяла само ядро с языком и в чем ему помог Цин.— С тебя двадцать медных.

-Спасибо, господин Люцин,— я поклонился и, достав из рюкзака кошель, отсчитал оттуда двадцать медных монет с дыркой посередине и надетых на веревочку.— Всего хорошего.

Покинув лекаря, я направился в дом травницы, у которой частенько закупался лекарь и которая жила в двух домах от него.

-Мадам Зу,— я постучался в косяк открытой двери и вошел.— Добрый день.

За прилавком стояла коза в кимоно с телогрейкой и торговала травами, сушеными фруктами, кореньями, насекомыми, овощами, мясом и специями.

-Ааа, ученичок из Дворца. Зачем пожаловал?— даже удивительно, как с таким отношением к посетителям ее бизнес так неплохо продвигался. Хотя нет, неудивительно. Она была единственной травницей в деревне.

-Мне нужны коренья зен-зен и фляга, если у вас есть лишняя,— не знаю, где еще можно поинтересоваться подобным. Ведь мелочевку для путешествий надо покупать в городе, а у нас в деревне подобным не торгуют. Даже посуду не продают.

-Что, толстячок, решил сбросить лишний вес и приударить за девушками? Ну так у нас все равно лягушек нет,— ехидно прокомментировала эта коза.

-Вы правы,— не стал я ей противоречить. Быстрее отвяжется и продаст то, что нужно. Может, и фляга найдется.

-Ну ладно. Коренья у меня есть, а вот фляжку тебе придется покупать в Баодине. А пока обойтись ручьями да речками. И куда это ты собрался?

-Недалеко,— ага, Китай ведь маленький, и от остального мира его отделяют морские волны, которые и ограничивают наш континент. А об еще двух континентах рассказывали птицы, которые изредка преодолевали океанские просторы. Таких крепких лодок, чтобы пройти Бушующий Океан, еще не научились делать.

-Сколько тебе?— она подошла к углу, где висели пучки трав и пригляделась к ним.

-Пучков двадцать.

-Эк ты основательно решил за себя взяться. Обычно два-три пучка берут, в одном ведь целых пять кореньев.

Ну да, пять штук на двадцать пучков. Итого сто. Как раз по три в день, закрепляя все упражнениями и медитациями, я смогу за месяц сбросить лишний вес и по большей части подстроить свой стиль.

-Держи,— сняла старуха со стены целую веревку с привязанными к ней пучками корней и передала ее мне.— С тебя два серебряных.

Я достал из неубранного кошеля две серебряных монеты и передал ей.

-Можешь отправляться в свое путешествие,— вновь ехидно, попрощалась та со мной.

Не став ничего говорить этой противной старухе, я просто вышел из ее дома и направился по дороге в Бамбуковый лес, а оттуда — в Баодин. Он как раз располагается в двух днях пути неспешного хода, что с ускоренным бегом и моими тренировками как раз и займет такое время.

Да, несмотря на то, что я с нетерпением стремился посетить отмеченные Угвэем места, я не планировал оставаться беззащитным и потому планировал начать переделывать свой боевой стиль и тело уже сейчас. А потому — тренировки, ждите меня!

Глава 4. Лесные тренировки, Баодин и разбойники.

В первом же лесу, я начал свои тренировки. Для начала — бег. Передвигаясь по дороге и вдыхая через нос, а выдыхая через нос, я сохранял силы и, не уменьшая скорости, двигался под ускорением ци до полного изнеможения и растраты всей свободной ци. За одну пробежку я покрыл треть пути до Баодина.

Я определенно становлюсь сильнее. В прошлый раз, четыре года назад, когда я в последний раз посещал этот город и когда и прикупил всю ту мелочевку, что у меня с собой, за то же время я смог пробежать только двенадцатую часть пути.