Оптимизация тела, совмещенная с лечением, практически завершилась, когда меня бесцеремонным образом вывели из транса. Я хоть и ушел с головой в исправление собственной дурости, и даже не забывчивости, а не знаю, как и обозвать себя за такой косяк, отвык от тела, ладно больше не повторится. Так вот, хоть я и был сосредоточен на оптимизации организма, но часть моего сознания следила за окружающей обстановкой, а то еще найдется доброхот и добьет, чтоб не мучался. И когда меня бесцеремонно, хоть и совсем слабо пнули по ноге, я среагировал мгновенно.
Кувырок в сторону, выходя из предполагаемой зоны удара, и свист выхваченного из ножен меча, спустя мгновенье замершего у тоненькой шейки прелестной незнакомки в пышном платье.
— Отойди от госпожи! — Мгновенно испугался один из охранников незнакомки, выхватывая меч но, не решаясь сделать в мою сторону и шага, как и еще пара его коллег.
— Простите, вы меня напугали, я не имею дурных намерений. — Поспешил я разрядить обстановку, убирая меч в ножны.
Не потому, что испугался драки, а потому, что рассмотрел, оценил окружающую обстановку вкупе с эмоциями разбудившей меня девушки, и понял, что грабить меня не собираются, судя по радости, интересу и легкому предвкушению, чуть разбавленному еще не успевшим оформится страхом, ко мне подошли со вполне мирными намереньями. А если вспомнить, что уде ночь, и мой знакомый львенок уже наверняка исчезла из номера, короче будем знакомиться с новой красоткой, раз уж старую так глупо упустил. Хотя стоит попробовать её отыскать, чуть позже, а пока...
— Меня зовут Кей, а кто вы прелестная нимфа, нет, только не разочаровывайте меня, вы настолько прекрасны, что это все не может быть реальностью, я должно быть еще сплю, и вы мое виденье... — Восторженным голосом выдал я, пожирая глазами собеседницу.
А там было что пожирать, слегка вьющиеся золотые волосы до плеч, огромные голубые глаза на круглом личике, аккуратненький носик, миниатюрная фигурка с пусть и скрытыми платьем, но все равно заметными округлостями в нужных местах. Ей бы волосы чуть длиннее и было бы вообще идеально, но и так меня все устраивает.
Девушка явно не ожидала от меня столь многословной речи и слегка растерянно смотрела на меня своими голубыми глазами, но предательски запунцовевшие щечки показали, что ей было приятно услышать в свой адрес этот поток комплиментов.
— Я Алия. — Отмерла блондинка, и сделала легкий книксен
От чего охранники в изумлении уставились на свою госпожу.
— Так вы мне не снитесь, я благодарю богов за то, что они позволили мне лицезреть воплощение совершенства. Что же понадобилось сошедшей с небес богини красоты от простого путника? — Продолжая атаку, я глубоко поклонился и, завладев ручкой собеседницы, прикоснулся к ней губами.
— Я, вы такой галантный, простите, я заметила вас на обочине и подумала что вы дере.., вам нужна помощь.
— Вы не только прекрасны, но еще и добры, истинны чудеса, еще встречаются в этом мире, но почему же вы извиняетесь?
— Ой, вы ранены! Ваша рубаха, что с вами! — Неожиданно всполошилась девочка, указывая мне на бок.
Чуть скосив глаза, я увидел собственную рубаху, на спине и боках пропитавшуюся кровью. Мда раны-то я закрыл, хоть и не залечил еще полностью, а вот переодеться не успел, хотя это даже к лучшему, будет повод напроситься на рюмочку чая.
-Ах, это не стоит вашего внимания, моя госпожа. Всего лишь земляной дракон, которого я убил по пути в столицу, сущая царапина! — Выдав эту речь бравурным голосом, я демонстративно скривился, как бы от боли в спине. Небольшое лицедейство сработало.
— Нет, нет, вы же ранены! — Забеспокоилась девушка. И тут же озабоченность сменилась на ее личике забавной гримасской задумчивости. — По пути в город? Значит, я не ошиблась и вы не местный.
— Увы, это так, я лишь гость в этом чудесном городе, и еще не успел найти себе пристанище, — посетовал я.
И намек был понят, хотя, кажется, она и без намеков собиралась меня склеить. Этот мир мне все больше нравится! Еще суток не прошло, а на меня уже вторая красотка бросается, правда знакомство с первой оказалось пагубно для здоровья, но сам виноват.
— Что же мы болтаем!? Вам необходима помощь! Кей, приглашаю вас ко мне домой, и предупреждаю, я не приму отказа! — Девушка картинно задрала носик. Но высокомерие она разыгрывала лишь мгновенье, тут же приказав своим охранникам. — Что вы стоите? Помогите ему сесть в карету!
— Вы так добры, но как я могу стеснить вас...
— Какое стеснение? У меня замечательный, огромный дом, вам понравится. — Защебетала девушка, садясь вслед за мной в карету. — А вы, правда, убили земляного дракона? Он был большой?
— Правда. И что мы все на вы?
— Действительно, ты тоже можешь обращаться ко мне по-простому...
— Я счастлив оказанной мне честью, а что касается дракона, то дело было так...
Всю дорогу до поместья Алии, я развлекал ее рассказами о своих приключениях, точнее о приключениях тела, пока он добирался до столицы, и там действительно было, что порассказать восторженной девчонке, в особо напряженных моментах взволнованно стискивающей мою руку, ненавязчиво заползшую ей на коленку...
Жаль, путешествие оказалось довольно коротким, и времени на что-то кроме оценки ножек и упругости бедер моей знакомой не хватило. Мини дворец моей знакомой действительно впечатлял. Огромная огороженная территория, отведенная под парк и прочие хозяйственные постройки, а в центре этого великолепия располагается трехэтажное П-образное здание украшенное причудливой лепниной, барельефами и сияющее блеском огромных окон.
Сразу по прибытию Алия убежала рассказывать обо мне родителям, а меня взяли в оборот пара служанок, одна из которых выполняла роль врача. Быстро избавив меня от пропитавшейся кровью одежды, она промыла мне спину и перебинтовала раны. Не то, чтоб я после проведенного самолеченья в этом сильно нуждался, но лишним точно не будет.
Только вот служанка и ее эмоциональный посыл в мою сторону мне совершенно не понравился. Общалась-то вроде вежливо, но вот рассматривала меня как диковинную зверушку, не стоящую внимания. Во мне она, правда, тоже интереса не вызвала, помимо желания прирезать ее за такое пренебрежение.
Едва закончилась перевязка, как последовало приглашение на ужин. Переодевшись в недавно купленную одежду, я стал выглядеть куда представительнее и уже не казался голодранцем. Вовремя я позаботился о смене гардероба, пусть на Алию и без него удалось произвести впечатление, ее родители, вероятно, будут несколько другого поля ягоды, и в таких местах принято встречать по одежке, и по поведению, конечно, и теперь у меня полный комплект.
Следуя за служанкой, я изучал внутреннее убранство дворца. И должен признать оно, как и фасад внушало уважение, древние, разукрашенные вазы, картины, гобелены. Следов пыли и запустенья не заметно, скорее наоборот все так и блестит чистотой и порядком, а это значит, у семьи моей новой подруги достаточно денег, чтоб содержать этот дворец в идеальном состоянии. Такое знакомство мне пригодится, чем бы, я не решил заняться в этом мире.
В комнате посвященной охотничьим трофеям я завис надолго, рассматривая головы местных монстриков. Да, природа, та еще выдумщица, а когда ей на помощь приходят спонтанные магические мутации, простор этой фантазии расширяется воистину безгранично.
— Поторопитесь, хозяева вас ждут. — Отвлекла меня от рассматривания чучела чего-то, сильно напоминающего адскую гончую служанка.
— Так не стой на месте.
Мысленно окатив меня презрением и каким-то превосходством, служанка отвернулась и, фыркнув, продолжила путь. При входе в обеденный зал, рассмотрев вооружение стражи, я аж запнулся, и едва не растянулся на полу, портя о себе все впечатление. И было от чего удивляться.
Стражи были вооружены, судя по внешнему виду автоматическим огнестрельным оружием. Как так? Судя по всему, что я увидел, это мир продвинутого средневековья, без пара и уж тем более огнестрела. Я бы еще понял пушку, или какой дульнозарядный мушкет, но штурмовая винтовка в руках обряженного в кожаную броню солдата!
От такого удивления я напряг все свои способности, пока сильно ограниченные не готовым к их использованию телом и потянулся щупом сенсорного восприятия к оружию. Уф, а то я почти испугался. Огнестрел оказался вовсе не огнестрелом, а магострелом. Сложный магический артефакт, построенный на весьма забавных принципах. Магия вполне вписывалась в составленную мной картину этого мира, в отличие от излишнего технического развития.
— Папа, мама, это Кей, я о нем рассказывала. — Представила меня Алия. — А это мои папа и мама!
— Приятно познакомится госпожа, — я поклонился в сторону молодой женщины с пышными золотыми волосами и милой улыбкой на молодом лице. Рассматривающей меня с легким интересом. Выглядела она скорее старшей сестрой Алии, а не матерью, я даже засомневался к кому лучше подкатывать...
— Теперь я вижу, от кого унаследовала свою неземную красоту Алия. Господин. — Поклон в сторону хозяина дома.
Пожилого, грузного мужчины с легкой, скрытой начесом залысиной, пышными черными усами и козлиной бородкой. В эмоциях у него так же не наблюдалось негатива, скорее некоторая радость и благожелательность.
— Благодарю за ваше гостеприимство и оказанную помощь, она оказалась очень кстати.
— Не стоит благодарности, молодой человек. Помочь в беде человеку долг любого уважающего себя дворянина, а моя малышка Ария отличается особой добродетелью и не способна пройти мимо любого нуждающегося. — Проговорил хозяин дома, приглашающее махнув рукой в сторону накрытого стола.
— Если мы будем помогать людям, то и они помогут нам, — проворковала хозяйка.
— Мама! — Возмутилась Алия. — Я помогаю людям не из корысти или желания получить от них награду!
— Знаю, малышка. — Засмеялась девушка.
Кстати особых церемоний тут за ужином не разводили, стол квадратный именно такой за которым удобно разместится четыре-шесть человек, без всяких признаков гигантомании. Вокруг него расставлены мягкие кресла, обслуживать себя за ужином предполагалось без помощи слуг. Хотя парочка автоматчиков у входа кажется мне не совсем обычной декорацией застолья, наверняка ради меня...
За ужином первым делом разговор зашел о причине моих ранений. Не сомневаюсь, что Алия уже успела посвятить родителей в мою версию, но все равно истории о моих героических сражениях со всевозможными монстрами слушали со всем вниманием и интересом.
— Вы, не смотря на молодость, бесстрашный и опытный воин. — Похвалил меня хозяин. — Вы прибыли в столицу с какой-то конкретной целью или?
— Скорее или. Мой благородный отец, обучавший меня искусству владения оружием, и прочим необходимым уважающему себя человеку вещам, решил, что я готов отправится в большую жизнь и занять в ней достойное место. В нашей провинции мало, на что можно рассчитывать... — посетовал я. — Быть может, вы подскажете, где я лучшим образом смогу реализовать свои таланты?
Как я уже успел разобраться сословная граница тут не слишком острая, но представляться парнем из деревни я посчитал ниже своего достоинства, а вот сыном какого-то мелкого удельного владетеля уже чуть интереснее. Проверить такое не реально, да никто и не будет, главное чтоб легенда не конфликтовала с поведением. Это скажи я сейчас чистую правду о происхождении из глухой деревне, где народ с голоду пухнет, и мне не поверят. Откуда простой деревенский парень будет разбираться в десятке различных вилок и ножей, да и манера общения у меня не деревенская.
— Тебе, вы ведь не против неформального общенья? — Уточнил мужчина. Я подтверждающее кивнул головой. — Тебе стоит сделать военную карьеру. Конечно сейчас Империя, не смотря на постоянные пограничные стычки со всеми тремя соседями, не испытывает особой нужды в рекрутах. Но я могу переговорить со своими знакомыми, и устроить тебя на офицерскую должность, если пройдешь испытание, и даже если...
— О, благодарю за помощь, я не забываю тех, кто мне помог. — Решил сделать вид, что очень рад и вообще если меня пристроят на теплое место, то и просьбы благодетелей будут выполняться беспрекословно.
Я пока сам не представлял, что собираюсь делать в этом мире. Армия меня не сильно привлекает, но если миновать этап рядового и иметь поддержку местных, то можно довольно быстро взобраться к интересным вершинам. Так что сходу отвергать такой вариант не будем.
— Папа! Какая армия? Кей будет моим телохранителем, нам ведь нужны надежные люди. — Притопнула ножкой Алия. — Кей ты ведь согласен?
— Желание прекрасной госпожи для меня закон. Я буду рад исполнять обязанности твоего телохранителя Алия. — Чуть поклонился я.
Пожалуй, такое предложение на первое время устраивает меня гораздо лучше первого.
— Хорошая идея, — согласился отец семейства с желанием дочери. — Гаури, — обратился он к одному из охранников, — позаботься об этом.
— Будет исполнено, — кивнут тот.
— На сегодня закончим. — Поднялся с кресла хозяин дома, давая понять, что аудиенция окончена.
После непродолжительного прощания, хозяева дома вместе с охраной удалились в одну сторону, а меня к выделенным апартаментам вызвалась проводить Алия. По пути, болтая о всяких пустяках, балле во дворце, где она видела императора, и даже премьер министра, который по обмолвкам девушки имел в стране больше власти, чем десятилетний император, что и не удивительно учитывая его возраст. Поведала о некоторых особо шикарных магазинах, с замечательными платьями, и под эту тему утолила мое любопытство по поводу происхождения магострельного оружия.
— Где достали вооружение для стражи? Так это же шингу, точнее более поздняя копия с них, сейчас такое можно приобрести только с имперских складов, по приказу премьер министра, технология производства утеряна. — Сказала девушка. — Но кому интересны эти шумные штуки, настоящий мужчина должен уметь владеть мечем, это так красиво. — Она мечтательно закатила глаза. — Ты ведь мне покажешь свое мастерство, а то среди стражей нет никого, кто бы решился в одиночку выйти против земляного дракона. — Алия скорчила недовольную гримасску, забавно морща носик. — Придумала! Надо завтра выехать за город, и ты для меня убьешь дракона! Это так романтично! — Девушка от предвкушения закружилась на месте, поднеся сжатые в кулачки руки к лицу.
— С радостью исполню это желание. — Пообещал я, поскольку не видел в подобной охоте особого риска. Уж если предыдущий владелец тела с такой задачей справлялся, то мне беспокоится вообще не о чем. — Но не думаю, что твой отец одобрит такой риск, хотя если будут еще стражи с этими шингу, кстати, а ты не знаешь, кто их создал и когда?
— Шингу? Так я же говорила, это артефакты огромной силы созданные одним из прошлых императоров в подражание первому императору создавшему для своих потомков сорок восемь легендарных тейгу.
— Тейгу?
— Ага. А вот и твоя комната! — указывая рукой на дверь, заявила девушка. — Пойдем, я тебе все покажу. Останьтесь тут! — Это уже сопровождавшей нас на почетном удалении страже.
