Лишь бы другие отряды не подвели.
— Сири, как закончишь с тоннелями, займи высоту четыреста пятьдесят шесть, я отметила ее на карте. Там несколько танков и тяжелых артиллерийских систем. Они могут подпортить жизнь полкам магистра Йоды. После этого возвращайся к маршал-коммандеру Крайту.
Талика контролировала только свою зону ответственности. Она видела, как продвигаются дела у всех ее полков, но подсмотреть, что творится на других фронтах, не могла. Не хотелось помешать своим соратникам. Тем более и своих дел хватало.
С энергостанциями все прошло быстро и без проблем, нескольких залпов 'Аккламатора' хватило, чтобы прекратить подачу энергии на фабрики. С топливными складами тоже проблем не возникло. Десант с двух БДК сломил невеликие силы обороняющихся. Сейчас два корабля и один полк клонов организовывали их защиту. Заодно и прикрывали тылы отряду Асоки, потому что у той дела шли совсем не так радужно.
Толпы дроидов перли с восточного и северо-восточного направлений. Причем не тупо заваливали массой — ими явно кто-то руководил. Кто-то живой, судя по выдумке. Им уже удалось вывести из боя 'Аккламатор', оставленный на прикрытие занятой заставы. Корабль не был разбит, он был почти цел, но из-за ловко выбитых стоек, зарылся носом в песок и не мог подняться в воздух — его эффективность резко снизилась.
Как Талика и предполагала, легкие и мобильные колесные танки доставляли немало проблем. Выпуская залпами самонаводящиеся ракеты, они успели уничтожить несколько канонерок, отчего их использование сейчас было весьма рискованным. И ко всему прочему, дроиды начали строить баррикады из поломанных тел своих соратников. Судя по всему, противник собирался свести бой к позиционной перестрелке.
Кетанна с радостью пошла бы сейчас на прорыв. Раз враг желает затянуть битву, не отступает к более выгодным позициям, не атакует, значит, ему нужно помешать закрепиться, иначе все может плохо кончиться. Но рисковать своими клонами ради этого желания не было. Поэтому, приказав расстрелять половину оставшегося боезапаса ракет LААТ/i, она решила вывести вперед АТ-ТЕ в попытке разрезать вражескую линию обороны. За БМП она на бреющем полете вывела канонерки, которые едва не касались земли днищем. Последние летели боком, прикрывая своими бортами клонов. Рискованно, конечно, тем более, противник рассчитывал, что она поведет войска на прорыв. Но Талика знала, что они знают, поэтому приготовилась и... Вылетевшие во фланги ее ударному отряду репульсорные танки, немного напоминающие республиканские 'Сабли', были сметены залпами двух оставшихся в строю 'Аккламаторов'. На предельной дальности турболазеров стреляли — рискованно, но сработало.
— Генерал-джедай Талика! На связи генерал-джедай Винду, — вмешался в ее медитацию голос командира корабля.
— Талика, Дуку сбежал. Похоже, он движется в вашу сторону. С ним три отступника! — голос коруна был уверенным, как и всегда, так и не скажешь, что он недавно облажался, поведя двести джедаев в идиотскую атаку на Джеонозис.
— Приняла, попробую перехватить.
Теперь становятся понятны все эти телодвижения врага: прикрывают пути отступления. И, похоже, у них это прекрасно получалось. Кетанна не видела возможности сейчас перехватить графа Дуку. Тем более с тремя темными служителями. Но попробовать можно.
— Крайт! Общее командование на тебе, — приказала командиру корпуса она. — Тактика прежняя, давим на противника, прорываем его оборону. Я иду на передовую.
Время вывести в бой тяжелую артиллерию. А раз ее нет, то в качестве мощных орудий, сметающих вражеские войска, выступит она, скромный мастер-джедай.
— Сири, двигайся к Асоке. К нам движутся джедаи-отступники. Асока, слышала? Ты где? — комлинк взять с собой Кетанна не забыла.
— Где-то среди куч дроидов, учитель! — отозвалась тогрута.
— Отступи за LAAT/i, жди меня. Дальше двигаемся вместе.
— Поняла.
Как хорошо, что эта девчонка у нее уже не в первый год, и Талика успела отучить ее спорить в боевой ситуации. А то поначалу чего только Асока не выкидывала.
На спидербайке добраться до передовой удалось быстро, не прошло и трех минут, как Талика была возле падавана. Пришлось, конечно, покрутиться, уворачиваясь от шальных бластерных болтов, но это ерунда.
— Держись возле меня. Наши враги — отступники, а дроидами займутся клоны. Понятно? — строго инструктировала свою ученицу кодру-джи.
— Так точно, генерал-джедай!
— Вот и отлично, джедай-коммандер! Ждем Сири.
Бывшая ученица Талики явилась еще через минуту и получила те же инструкции, что и Асока.
— Приготовились.
Воздух разрезало тяжелое гудение световых мечей. Два клинка Кетанны — янтарный и темно-фиолетовый с рукоятями из бескара. Мастер-джедай отлично владела всеми формами боя на световых мечах, в том числе и седьмой. Свою бывшую ученицу, Сири, Талика так же обучила этой форме. Только девушка использовала лишь один меч розового цвета. Асока же пока ограничилась шестой формой, двуручной и более агрессивной ее вариацией. Пользовалась, соответственно, двумя мечами белого цвета — один нормальной длины, второй покороче — шото.
— Вперед!
Вспышка Силы! Волна еле видимого света покатилась вперед, нарушая работу визоров дроидов. Падаван на ускорении вырывается вперед, разрубая попавшиеся ей ослепленные и дезориентированные жестянки. Она всегда любила применять элементы Атару и сейчас не отступала от своих предпочтений. Хотя с нынешним ростом тогруты, акробатика была не лишней в толпе дроидов, а то могли и телами завалить.
— Асока, спокойнее, не растрачивай силы на мелочь, — одернула свою ученицу Талика, пуская вперед цепь Ионизации.
Фиолетовый луч энергии сорвался с двух свободных от мечей рук и змеей завился по дроидам, со вспышкой электрических искр выводя их из строя.
Сири действовала более спокойно, прорезала себе путь, используя в основном элементы Шиен и точные удары Шии-Чо. Ее обучение давно закончилось, и Талика многому успела научить своего падавана. Тачи работала мерно и без лишних эмоций, экономя силы на будущее. Рубить ослепленных дроидов много ума не надо.
Сама же мастер-джедай выкашивала целые просеки в рядах противника, бросая мечи. Используя технику Центр бытия, она вошла в медитацию и плавно двигалась по израненному турболазерами полю, не глядя выбирая себе путь, уклоняясь от шальных болтов. Некоторые Кетанна ловила, поглощая энергию, чтобы вновь испустить очередную волну Ионизации.
Собственно, этим прорывом воспользовались уже клоны, развивая успех. Талика осторожничала со Вспышкой, опасаясь, что может ослепить ею своих же солдат, поэтому площадь поражения получалась не больше трех сотен квадратных метров. Но она поражала сквозь все препятствия, значительно облегчая наступление клонов. Но, к сожалению, дроидов было слишком много.
— Сири, осторожнее! — разворачивая залп ракет очередного колесного танка обратно в гущу врагов, прикрикнула на бывшую ученицу Талика. — Успокойся и используй Центр бытия.
К сожалению, ни одна из ее учениц не освоила Родство Силы и не могла восполнять энергию во время боя. И при этом обе использовали достаточно выматывающие стили боя на мечах. Кетанне приходилось контролировать обеих, краем глаза наблюдая за ними. Но, главное, прорыв удался, и его заметил противник. Похоже, до командира дроидов дошло, что жестянки особой проблемы для джедаев не представляют, поэтому в какой-то миг Талика почувствовала размытую опасность. Оба ее меча сейчас сеяли смерть в рядах дроидов, и именно в этот момент выбрали три небольших спидера, чтоб появиться на поле.
Резвые машинки были незнакомой модификации, видимо, вообще персонально доработанные. Легким движением Талика поправила полет своего янтарного меча, одновременно включив удлинение. Двухфазный клинок в одно мгновение увеличился в длине, разрубая пополам один из спидеров. Судя по волнению в Силе, одним одаренным в мире стало меньше. Сегодня это чувство посещало Талику уже не в первый раз, но так близко впервые.
И в следующее мгновение чувство опасности взвыло с неимоверной силой, вой светового меча прозвучал буквально в полушаге. Выгнувшись всем телом, Талика поймала чужой клинок в блок из арсенала терас-каси, чистая энергия светового меча врезалась в поле Тутаминиса рассыпаясь яркими искрами. Глаза Кетанны встретились алыми очами девушки. Знакомой ей девушки из расы чиссов.
— Сев'рансТанн? — удивленно произнесла кодру-джи, отталкивая жестким ударом в туловище свою противницу.
Черные волосы отросли, но рост, ощущение в Силе, черты лица — точно она. Широко улыбнувшись, Кетанна не глядя поймала свои мечи и неспешно направилась к противнице.
— Я так понимаю, это ты руководила дроидами? — довольно спросила мастер-джедай у чисса. — Неожиданно, что сама ворвалась в бой. Прикрываешь своего повелителя?
Девушка не ответила, только зло прошипела, с трудом выпрямляясь. Удар мастера терас-каси мог и убить, если бы Талика по наитию не поумерила силы. По всей видимости, Танн была удивлена, что ее узнали, но планов своих менять не собиралась. Да и сдаваться не планировала. Подобравшись, она встала в классическую стойку Джем Со. Кетанна, продолжая улыбаться, выключила один из мечей, подняла янтарный клинок на уровень груди, горизонтально — базовая позиция техники Центр бытия. Сила растеклась по ее телу, словно широкая река. Через мгновение в Талику устремились потоки Молнии Силы, но только бесславно растеклись по щиту Тутаминиса и слабому покрову Света Силы.
— С каких пор ты научилась использовать Силу? — спросила мастер-джедай, впрочем, не ожидая ответа.
Его и не последовало — Танн явно не любила приемы ДунМоч. Через секунду Талике пришлось уворачиваться от выстрела турболазерной турели, а потом и блокировать выпады чисса. Кетанна с удовольствием погрузилась в схватку, прощупывая способности своей заочной знакомой.
А она была хороша. Без сомнения. Для недавно начавшего обучаться техникам Силы и фехтованию на световых мечах, просто великолепна. Как минимум, на уровне лучших рыцарей-джедаев, если не мастера. Танн прекрасно контролировала Темную сторону, держа эмоции в узде, удары ее меча были сильны, желтый клинок мелькал очень быстро. Конечно, ей не хватало техники — Талика инстинктивно поправляла удары своей противницы. Но стратегическое и тактическое мышление девушки были на хорошем уровне. Она успешно использовала дроидов, успевала подставлять под выстрелы Талику и устраивала ловушки. Иногда синекожая девчонка умудрялась каким-то образом пропадать из поля зрения на пару мгновений и наносить удары с неожиданных направлений.
Конечно, в реальном бою, у нее не было бы и шанса, но Талике и не нужно было ее убивать. Кетанна подозревала, что один ее знакомый чисс, который когда-то ей и рассказал о Сев'ранс, будет не рад ее смерти. Сердить этого знакомца не стоило.
В какое-то мгновение, мастер-джедай заметила, что в тылу сил сепаратистов пролетели воздушная платформа, управляемая графом Дуку, и пара истребителей Нантекс. За ними резво неслась LAAT/i, едва не загребая песок днищем. Вся эта процессия быстро скрылась в ущелье, даже не взглянув на баталию у них под боком.
— Похоже, твоя миссия завершена успешно и вскоре ты начнешь отступать, — расстроено сказала Талика, которая даже не запыхалась за все время битвы, в отличие от ее противницы. — Что ж, ладно. На этот раз я тебя отпущу. Но, — резкий удар выбил желтый меч из рук чисса, короткий толчок в грудь, и синекожая девушка отлетает в сторону, — ты ко мне еще придешь. Потому что я знаю, где сейчас Арх'анто'красиро. И знаю, что он тебя ищет.
Сев'ранс застыла с вытянутой к своему мечу рукой. Алые глаза неверяще уставились на самодовольно улыбающуюся кодру-джи. В следующее мгновение Кетанна небрежно унесла Телекинезом темную служительницу на триста метров назад, за спины дроидов и продолжила рутинное дело — разбирала жестянки на запчасти своими мечами, пробираясь к Асоке, которая все еще возилась с последним павшим джедаем. Второго Сири, похоже, уже убила, но вот помочь своей подруге не могла.
Как Кетанна и думала, вражеские силы, после отступления графа Дуку, сменили свою тактику и начали отступать. Чисса Талика больше не встретила, но была уверена, что еще увидится с ней. Причем очень скоро.
Улучив пару спокойных минут, Талика переключила комлинк на канал связи мастеров-джедаев:
— Дуку ушел, его прикрыли джедаи-отступники. Похоже, за графом устроили погоню Оби-Ван и Энакин.
Ответа не последовало, но кодру-джи была уверена, что ее не оставили без внимания.
В какой-то момент сопротивление дроидов стало беспорядочным, похоже, и Сев'ранс решила отступить, а других командиров на этом фронте не было. После этого добить жестянок было делом времени, опасности они уже не представляли.
Уже через полчаса мастер-джедай исцеляла Сири, которая умудрилась получить несколько ран от светового меча темного джедая.
-... Таким образом, поставленные задачи выполнены. Наши потери, — успевший составить короткий отчет, маршал-коммандер четко рапортовал генерал-джедаю о результатах битвы, — тысяча шестьсот семнадцать клонов погибло, из них девяносто один сержант, двадцать лейтенантов, четыре капитана, двести тридцать операторов тяжелого вооружения, сто девяносто шесть пилотов тяжелой техники, сто два клона-коммандос. Две тысячи восемьсот сорок два клона ранены, в критическом состоянии пятьсот пятьдесят девять. Из них более небоеспособны — сто восемьдесят один. Сто три АТ-ТЕ выведены из строя, сорок из них ремонтопригодны. LААТ/i почти все имеют повреждения, но безвозвратно утеряны только семнадцать. Повреждения УДК GI-5497 некритичные. Предварительная оценка операции — отлично.
— Столько смертей, — устало процедила сквозь зубы Сири.
Контроль боли ей никогда не удавался, поэтому она сейчас испытывала все прелести обожженных ран. Талика специально приказала не вводить ей обезболивающие, чтобы бывший падаван развивала свои техники Силы. Возможно, когда-то это спасет ей жизнь. Пока же она только шипела и морщилась от приторно-сладкого запаха повязок с бактой.
— С Асокой все хорошо? — спросила Сири. — Она впервые была вблизи от умирающих джедаев.
— У нее высокая устойчивость, как хищник она более привычна к смертям. Поэтому держится, — спокойно ответила Талика, одновременно пролистывая более подробный доклад на датападе. — Хорошо, маршал-коммандер Крайт. У нас хватило мест в госпиталях для всех раненных?
— Так точно, генерал!
— Отлично. Технику, которую можно восстановить, буксируйте в ангары. Хлам оставьте здесь, металлолома и так полно, мусорщики уберутся. Погибших перенести в морг, негоже оставлять их в этой дыре. У нас половина суток, поторопитесь, — скользнув взглядом по комлинку, Кетанна слегка поморщилась. — А мне пора на разбор полетов.
Собрание Высшего совета Ордена проходило на одном из 'Аккламаторов'. Вообще, Талика не входила в состав этого Совета, но сегодня здесь присутствовали многие из участников битвы. Зато отсутствовали некоторые члены Совета. Кодру-джи не видела забрака Иита Кота и вурка Коулмана Требора. Похоже, даже некоторые мастера не пережили сегодняшний день.
