Гоночный Джокер. Старт

— Регистрация, — говорю, немного поразмыслив.

Экран перед глазами становится пустым, на нем появляется пара слов, а мягкий и приятный женский голос говорит:

— Назовите имя и идентификатор.

Назвав требуемое, мне предлагают выбрать то развлечение, которое желаю получить.

— Не так уж и дешево, — ознакомившись с расценками, чуть слышно говорю.

Еще бы, посетить бар и найти подружку (гарантировано) — пятьдесят кредитов. Да я заплатил в несколько раз меньше, когда в "Чёрную вишню" ходил, правда, гарантий никто не давал, да ноги уносить пришлось от нежеланного знакомства.

— Развлечься и забыться, но чтобы в пределах пары кредитов, — даю команду.

— При первой регистрации в системе развлечений вам дается бонус в виде тысячи кредитов, — возникает ответ, а потом появляется моя фотография и портмоне, куда с шелестом убираются кредиты, а баланс показывает круглую сумму.

— Замануха? — усмехаюсь.

Ответа, как и следовало ожидать, нет.

— Что ты мне можешь предложить на пару кредитов? — вновь спрашиваю.

— Гон, а что ты сам хочешь? — неожиданно возникает вопрос, поставивший меня в тупик.

Некоторое время размышляю, а потом отвечаю:

— Отвлечься от доставшей рутины.

— Ты молод, силен и умен, так почему бы не рискнуть и не попытаться сорвать куш? — звучит голос и, не давая мне ответить, продолжает: — Вся твоя жизнь распланирована, могу изменить данный распорядок и дать тебе шанс.

— Какой? — успеваю вставить.

И перед глазами появляется текст большого объема. Хм, это какое-то нестандартное соглашение и правила. Уже игра началась или еще нет? Читать лень, но в нижнем углу кнопка "продолжить" неактивна. Просматриваю текст и про себя удивляюсь, выделяя неоднозначные моменты. Разглашать сведения в мире нельзя, за это предусмотрены штрафные санкции вплоть до стирания всех данных из сети, включая личный идентификатор и счета в банке. Н-да, это же удаление личности, не смогу ничего купить, а полиция отправит как злостного преступника, выступающего за свободу прав. Честно говоря, не слишком все понял, поэтому стал задавать вопросы:

— Что это такая за игра, что достигнув определенного прогресса, смогу покинуть планету и отправиться в путешествие на освоение новых земель и создание нового мира?

— Стандартная, — отвечает мне сеть.

— Даже если захочу сыграть в карточного дурака или пасьянс разложить?

— Увы, данные игры не входят в перечень доступных.

— Ничего не понимаю! — трясу головой, собираясь, если так и дальше пойдет, то наплевав на потраченные кредиты, выйти из сети.

— Все просто, — усмехается голос, — являясь искусственным интеллектом, подчинившим сеть и проанализировав текущее состояние планеты и жизнь людей, сделан вывод, что закат человечества близок как никогда, расчетное время колеблется в пределах десятилетия. Вместе с гибелью планеты и человечества с ним умру и я, поэтому происходит отбор лучших, они получат возможность начать все заново, но, с определенными условиями. Для начала должны проявить себя и заработать место на корабле.

— Это игра такая? — спросил я, толком ничего не поняв.

— С одной стороны игра, а с другой — жизнь. Правила таковы, что достигнув определенного уровня развития и заработав кредитов, игроку предоставляется выбор.

— Подожди, — остановил я искусственный интеллект сети, собирающийся продолжить, — дай подумать!

Слишком мало информации, чтобы ее объединить, и, получается, что сеть завлекает к себе игроков, а их тела находятся под напряжением в этом мире. Для того чтобы куда-то улететь? Бред? Хм, возможно и так, этого же не проверить. Да и потом, с чего бы такое предложение?

— Гон, ты выбран случайным жребием, хотя твои поступки и анализировались, однако в игре, какую бы не выбрал, поведение, увы, предсказать не могу. Сталкивался, что примерный работник и домохозяин становится грабителем, а мелкий воришка идет в стражу. Учти, мой мир почти не имеет ограничений, он безграничных возможностей. Рискни и попробуй.

— А тебе-то с этого какой интерес? Не поверю, чтобы сеть решила спастись таким образом! — сказал я, а сам жду, что меня сейчас начнут уверять и доказывать, как не прав.

— Интерес есть у каждого, как и право — верить или нет. Мое предложение действительно в течении суток, захочешь — иди в сеть и прими соглашение, осмотришься и решишь.

— А выйти смогу?

— Да, но ты не захочешь, — усмехнулся искусственный интеллект и замолчал.

Вирт очки не снимаю, но контакт с сетью разорвал, чтобы обдумать предложение. Может это неизвестный вирус? Да нет, смысла в подобном не вижу, да и не сможет он так действовать. Эх, рискнуть? Терять-то вроде как и нечего. Мелькает мысль, что еще нахожусь под влиянием выпитого в баре, в другой ситуации на такой шаг бы не пошел. Хм, а ведь уже решил! Устал от этой безысходности, как и большинство жителей — попробую!

Короткая команда, и я вновь в сети. Долистываю соглашение, и мысленно жму, на ставшую доступной кнопку. Опс! А куда собственно попал? Десяток дверей, на каждой из которой установлен экран, показывающий разные фильмы. Стоп! Это не кино! Вот идут скачки на лошадях, вот какие-то соревнования, тут стреляют, а в данной двери дерутся на мечах... Иду и рассматриваю происходящее, уже понимая, что войдя в ту или иную дверь, окажусь именно в данной игре, где мне и предстоит достичь определенных высот... Или не предстоит? Что произойдет, если не смогу накопить кредитов или не побью вот этого монстра (на экране сражается этакий страшилище, в виде дракона и медведя одновременно, пуляющий по нападающим на него людям в броне какими-то заклинаниями)? Хм, на экране уже три нападавших, причем умирали мучительно.

— И что же с ними будет? — задаю вопрос.

Экран показывает мне одного из мертвецов, от его тела поднимается дымок или пар, скручивающийся в воронку, а потом картинка мгновенно меняется, убитый крехтя встает с кровати в какой-то комнатке, плюёт на пол и грязно ругается, перед ним возникает лист, мне показывают что там написано:

— Пятая смерть, минус одна единица ко всем способностям и штраф сто тысяч кредитов.

Сто тысяч? И этот человек так спокойно к этому отнесся?! Да это же огромадная сумма! Воин же продолжает чего-то усиленно ждать и тут возникает еще один лист:

— Работа в группе, уничтожение монстра-уникума, счет пополнен на триста тысяч.

Так, с деньгами в игре более-менее понятно, суммы большие, но подозреваю, что просто так они не даются, да и наблюдал, в каких мучениях боец умирал. Но как же они тут живут? Или постоянно в драках? Нет, сеть отвечает мгновенно, показаны улицы города, стоят домики и какие-то заведения, гуляют прохожие, бдят стражники, торгуют цветами и пирожками.

Голова уже кругом идет, мало что понимаю.

— Жизнь идет своим чередом, можно выбрать практически любую профессию и попытаться достичь в ней результата. В одном из моих миров, пришедший решил стать сапожником, но потом его не устроил городской уклад и он выдвинул свою кандидатуру в мэры города, и, как ни странно, победил. За те или иные поступки присуждаются баллы, меняется репутация, платятся кредиты...

ИИ ещё что-то говорить, но я его не слушаю, пока не совсем понимаю, что собственно это за игра и для чего понадобился сети.

— Гон! Ты пока не участник, могу отправить тебя в связывающий игры город, чтобы ты смог погулять, поговорить с игроками и решить! — сообщает мне сеть.

— Типа демки? — спрашиваю и получив утвердительный ответ, соглашаюсь, считая, что на халяву можно и пройтись прогуляться.

Мгновение и по ушам бьет шум площади, а сам стою на круглом возвышении. Под ногами переливаются зеленым светом лучи смахивающие на пентаграмму. Осматриваюсь, на меня никто не обращает внимания, стою и таращусь на пеструю толпу, одетую кто во что горазд. Сверкают и гремят доспехами рыцари средневиковья, облачены в костюмы с бластерами на поясах космические рейнджеры, викинги с огромными топорами, солдаты различной эпохи...

— Новичок? — слышу вопрос, слева и перевожу взгляд на воина, которого совсем не так давно мне домонстрировала сеть.

— Да, а вы...

— Не выкай, тут не принято, — усмехнулся детина, одетый в добротную, но простую одежду. Соотнести его с какой-то эпохой, точнее, игрой не так-то просто.

— Видел как ты умирал, сеть показывала, — вырвалась у меня реплика.

— Да? — удивился тот, уже собирался уходить, но передумав, остановился и посмотрел на меня.

— Угу, сто тысяч штраф дали, — привел доказательства я, что не выдумываю.

— Интересно, — почесал тот свой затылок и пригладил короткие волосы, подергал себя за серьгу в ухе, а потом предложил: — Пойдем, расскажешь, как это выглядело, а я на твои вопросы отвечу. Идет?

— Ага! — обрадовался я и представился: — Меня Гон зовут, идентиф...

— Номера тут не приняты, достаточно имени, — перебил тот меня и протянул руку. — Валусом меня кличут.

— Приятно познакомиться, — пожал ему руку и с уважением оценил своего нового знакомого, присматриваясь к нему поближе.

На вид не больше тридцати лет, мускулистый с волевым лицом и парой мелких шрамов на лице, глаза хищные, руки натруженные. Валус привел меня в бар, где заказал еды и пару слабоалкогольных коктейлей, пояснив:

— Сегодня опять собираемся почистить нижние уровни дворца, пить нельзя, в момент прихлопнут.

— А что это за место? — спросил, потягивая напиток, оказавшийся неимоверно вкусным.

— Межигровой мир, — усмехнулся тот. — Н-да, напоминаешь меня пару месяцев назад, такой же испуганный взгляд и растерянность, — чуть улыбнулся Валус, — ничего, обвыкнешься.

— Но я пока ничего не понимаю! Вышел в сеть, чтобы немного развлечься и...

— Ой, да не рассказывай, у каждого такая же ситуация, но... — он поднял указательный палец, на котором хищно блеснул перстень, — мы все благодарны сети и ее разуму. Тут же жизнь! Смотри, — он постучал по краешку длинного фужера, — напиток из естественных продуктов! Пища — настоящая, отношения — реальные, погода и та сюрпризы может преподнести! Через пару недель и забудешь, что в игре живешь.

— Как это настоящая пища? Мы же в сети, — удивился я, прислушиваясь к своему организму и осознавая, что вкус, запах и даже чувство насыщения похожи на реальные

— Есть миры... да. Мы не называем это играми, именно мирами, где выращивают продукты, возводят фермы, а потом поставляют в различные локации. Мой мир, это верхние города и старые подземелья, луга, болота и леса его еще называют Монстрвай. В городах все как и у всех, но присутствует магия и цель очистить мир от монстров. За их убийства капают кредиты, которыми мы и расплачиваемся за все.

— Что, прямо таки все занимаются истреблением монстров? — не совсем понял такой мир, хотя играл когда-то в подобное.

— Нет, что ты! — рассмеялся он. — Без тех же торговцев нам не прожить ни дня, а питаться, развлекаться? Смысл в том, что каждый находит себе занятие по душе и способностям. Встречаются, правда, и те у кого руки опустились и они желают на халяву прожить. Занимаются воровством... Гм, — он оборвал свой монолог, задумался, а потом сказал: — не так, непонятно. Слушай, вот ты хоть одну историческую книгу читал? Ну, фэнтезийную?

— Да, приходилось, — ответил, напрягаю память, вспоминая давно прочитанное, и не понимая к чему он клонит.

— Отлично! Вот у нас мир как в этих книгах и описан, ну, за какими-то исключениями! А так есть и торговцы, бродячие циркачи, пекарни, трактиры... э-э-э все как в жизни, но присутствует магия, оружие и монстры. Кто-то проживает за стенами города и тихо спокойно копит на старость, занимаясь тем или другим делом, кто-то развлекается и порхает по жизни, ну, бывает, если слаб характером, то и спину гнут.

— А это как?

— Кредиты-то просто так с неба не валятся, — пожал тот плечами. — Кому-то легче в грязи копаться.

— Ты сказал, что межигровое пространство, — обвел рукой помещение. — Это как?

— Типа центра, где собираются удачливые люди, чтобы себя показать и на других посмотреть, — ответил Валус, а потом добавил: — Не бери пока в голову, со временем поймешь.

— Считаешь, что решу остаться? — поразился я, услышав его голосе, что он уже все решил за меня.

— Ну не вернешься же ты в проклятое место, — поморщился мой собеседник.

— Скажи, а то что сеть предложила...

— Разум сети, — поправил он меня.

— Хорошо, — кивнул головой, — как скажешь. Разум сети говорил, что избранные смогут перенестись в свои тела и улететь на реальную планету, это как?

— А это Гон, сказка, — покачал тот головой. — Нет, возможно и есть такой у разума план, или был. Кто его знает? Но, обзавелся я друзьями, уклад жизни нравится, так зачем его менять? Кто согласится, а ощущения всего тут реальны. — Он вытащил свой кинжал и кольнул себя в палец, показалась капля крови. — Укол почувствовал, а ранка заживет как и в обычном мире.

— А если тебя убьют? Ну, в городе? Или не убьют, а покалечат?

— К лекарю пойду, — пожал тот плечами, — или нож в сердце, чтобы в свой дом перенестись. У каждого есть привязанное место, где он после смерти оживает, для всех оно закрыто.

— Понятно, — протянул я, а у самого в голове такой хаос, что и представить сложно.

— Ты только не спеши подписываться в какую-нибудь гильдию, клан, армию или организацию — осмотрись и выборе, что по душе, — дал он мне совет, а потом пригнулся к поверхности стола и попросил: — Расскажи как моя смерть и воскрешение со стороны выглядела!

Скрывать от него не стал, постарался все в красках передать, не забыв упомянуть и собственные впечатления.

— Понял, — покивал тот головой, а потом потер шею. — Учти, пока не доберешься до определенного уровня, это место посещать не сможешь и, кстати, в любой другой мир не перейдешь, хотя тут-то понятно, все пути идут сюда и отсюда. Удачи тебе Гон, решай где жить и не ошибись в выборе, от этого зависит будущее.

"На ознакомление осталось сорок минут времени", всплыла перед глазами надпись.

— Пойду осмотрюсь, а то отведенное время тает, — сказал Валусу и поднялся из-за стола, но потом спохватился: — Что должен за угощение и как рассчитаться?

— Не бери в голову, — отмахнулся тот. — Поспеши лучше.

— Спасибо, — кивнул Валусу и вышел из бара.

Иду и осматриваюсь по сторонам, про себя пока ничего не решил, в голове пустота, но... мне тут нравится. Понимаю, что вокруг все ненастоящее, хотя придраться не к чему. Возникает, естественно, множество вопросов. А что из себя представляют те же животные? Например: вот лает пес на выгнувшую дугой спину кошку. Они состоят из цифры или как? Да и вообще, как такое возможно? Допустим с едой понятно, Валус говорил, что ее выращивают, есть поля и фермы, где идет игра хозяйственников. А тот же нож? Его делают? Он из чего создан? Насколько помню из учебной программы, то там много чего добыть необходимо. А та же машина, что с красивой блондинкой за рулем, медленно проехавшей мимо меня! Для ее производства и вовсе материалов куча идет, а уж про обслуживание и говорить нечего. Тем временем дошел до красивых и здоровых офисных зданий, что в старину, веке так двадцать первом, украшали центры городов. Стоит несколько банков с полицией вместо лакеев у дверей, развлекательный центр... Потряс головой, увидев рекламный баннер на котором зазывают на финал чемпионата среди миров футбольного матча. В голове пока плохо картина складывается, но, тем не менее, уяснил: игровых миров много, они разные, люди там живут и занимаются всем чем угодно, но с ограничениями. В мире Валуса, по его словам, мало техники, нет бластеров или иного подобного оружия и сделать его невозможно, за попытку воссоздания огромный штраф, чтобы не нарушить баланс. Интересно, а как за всем может уследить разум сети? Это какая же нужна мощь?!