Друзья

— Эй, ты что здесь делаешь, а?

Лайонел открыл глаза, облегченно вздохнул и, подтянув к себе стул сел. — Ты отлично выглядишь. Кстати, ты у меня дома.

— О! — Майкл огляделся, действительно он находился в комнате Лайонела и лежал в его постели. Он хотел встать, но остался на месте. — Я абсолютно голый!

Лайонел пожал плечами. — У тебя был жар. Мне пришлось обтирать тебя холодной водой. Вот и все.

— Даже так? — приподнял бровь Майкл. — Дай мне одежду.

Лайонел встал, порылся в своем шкафу и, выбрав кое-какую одежду, шагнул назад, замер, пытливо взглянул на Майкла. — А ты уже чувствуешь себя совсем здоровым?

— Да, конечно... А что? — Майкл весь внутренне напрягся.

Глаза Лайонела внезапно потемнели. Он сел на кровать и крепко схватил его за плечи.

— Ты чего?!..

Лайонел тяжело дышал. Он уже не мог справиться со своими эмоциями: Майкл лежал обнаженный в его постели, а он не мог даже дотронуться до него...

Майкл сердито отпихнул его и вскочил с постели. — Ты, что совсем рехнулся?

Лайонел мотнул головой. Разум застилала пелена желания. Он хотел Майкла сейчас, немедленно...

Он толкнул своего "друга", человека который сам того не ведая, возбудил в нем первую настоящую страсть на кровать и, придавив всем телом, впился в его губы яростным долгим поцелуем...

— Лайонел?!.. Что здесь происходит?!!

Майкл закрыл глаза, от унижения у него потекли слезы. Только этого ему еще не хватало! Он почти явственно видел лицо Лайонела старшего и... черт возьми, это было выше того, что он мог вынести!

— Папа!

Лайонел заставил отца выйти, практически вытолкал его за дверь и их голоса на повышенных голосах уже доносились оттуда.

Майкл быстро оделся и выскользнул на балкон. С него по дереву спустился на землю и побежал...

Он отдавал себе ясный отчет, что это не было бегством от самого себя, от людей из его прошлого. Просто он понимал, что та ситуация в которую он сам себя поставил более года назад дала ход событиям неумолимо раскручивающимся совершенно не в том русле в каком ему бы хотелось...

Впрочем, у него было время подумать. Ближайшие несколько лет он собирался провести за границей, получить ученую степень и... да, конечно же, вернуться! Он не мог оставить все так. Те изменения, которые произойдут за время его отсутствия, если конечно они произойдут, будут приняты во внимание, но от своего первоначального плана он не откажется никогда!..

— Парень, твоя остановка.

— Да, спасибо, — голос вывел Майкла из раздумий и он, взяв свой чемодан, сошел с поезда. Пол часа на такси и знакомый дом приветливо встречал его после долгой разлуки.

"Сколько же времени прошло?" — лениво подумал Майкл и, скрипнув дверью, вошел в дом. Ничего не изменилось. Все стояло на своих прежних местах, будто дожидаясь возвращения хозяина после трехдневного отсутствия.

Странно, но он никогда не отождествлял себя с этим домом. Здесь жила его мать, но они особо не были близки друг другу. Даже ее смерть, он не присутствовал на похоронах, никак не повлияла на него, на его отношение к жизни, к дому в котором он провел свое детство.

Собственное безразличие иногда пугало Майкла, он чувствовал какую-то отстраненность от окружающего мира, людей. Чужие эмоции, чувства не задевали его. Просто рядом сосуществовали другие, вроде бы похожие на него люди и хорошо, если они не мешали реализации его планов, идей иначе ему приходилось воздействовать на них с тем, чтобы они были лишены такой возможности в дальнейшем любыми доступными средствами.

Бросив чемодан в угол комнаты, Майкл быстро вышел и торопливо зашагал по едва заметной тропинке к дому Лайонела.

Сначала он услышал его смех, а затем увидел и его самого в саду.

— О, Майкл, привет, — Лайонел сидел в плетеном кресле и, обернувшись, улыбнулся. — Не думал, что ты приедешь. Кстати, познакомься — это Люси. Моя невеста.

Майкл невольно вздрогнул. Сначала он не сообразил о ком идет речь, но потом разглядел симпатичную девушку рядом с Лайонелом.

— Майкл, да? — девушка мило улыбнулась, показав ровные белые зубки, — Лан много рассказывал о тебе.

— Надеюсь, только хорошее?

— О, конечно.

— Могу я присесть? — не дожидаясь приглашения, Майкл придвинул кресло и сел, закинув ногу на ногу. Внимательно посмотрел на Лайонела. — Не ожидал от тебя такого. Она такая милая. Но мне почему-то казалось, что ты предпочитаешь мальчиков.

— Майкл!

— А что такое? — Майкл невинно улыбнулся. — Я сказал что-то не то?

Люси натянуто изобразила на лице улыбку:

— Я, наверное, пойду. Мне еще нужно успеть на примерку свадебного платья, а у вас и без меня найдется, о чем поговорить.

— О, да конечно, мы же близкие друзья, — Майкл прищурил глаза. — Очень близкие!

Как только Люси ушла, Лайонел шагнул к Майклу и выдернул его из кресла:

— Ты что вообще говоришь, а?

— Ни-че-го, — по слогам внятно проговорил Майкл. — Так, мысли вслух.

Он оттолкнул Лайонела и пошел к выходу. Обернулся:

— Кстати, поздравляю тебя с будущей женитьбой, — усмехнулся. — У вас будут прекрасные дети.

— Майкл... Я не знал, что ты приедешь.

— Ну и что? — его не волновали чужие проблемы.

Майкл ушел и, вернувшись домой, не раздеваясь упал на постель. С помощью самовнушения заставил себя уснуть. Все мысли отошли на второй план. Спасительная бездна поглотила его сознание в черное ничто, и легкий бриз реальности утонул за горизонтом.

— Майкл.

Он очнулся и открыл глаза. Мотнул головой:

— Что тебе надо?

— Ты... — Лайонел смотрел ему прямо в глаза. — Послушай, что за бред? Что ты делаешь со мной? Зачем?!.. — он почти шептал.

Майкл покачал головой.

— Конечно! — вскричал Лайонел и, сверкнув глазами, сжал кулаки. — Вечно так. Ты всегда добиваешься, чего хочешь, правда, Майкл? А на меня тебе наплевать как обычно...

Он крепко схватил его за плечи и яростно поцеловал. — Только скажи... Скажи, что ты не хочешь моей женитьбы... Майкл, пожалуйста! — его голос даже охрип от волнения и был на грани крика.

— Пошел к черту!!

Майкл отшвырнул его к стене и, выдвинув ящик шкафчика, вытащил пистолет. Направил его на Лайонела:

— Тебе это знакомо? Ты помнишь моего отца, а Лан? Все еще думаешь, что убил его? Но ведь это не так... — Майкл захохотал так, что у него даже навернулись слезы. — Мне пришлось это сделать самому, понимаешь?!.. А ведь он не был плохим, он просто мешал...

Взгляд Майкла был устремлен вдаль; задумчивый печальный:

— Я был тогда еще совсем ребенком. Я солгал тебе... Помнишь? "Лан не позволяй моему отцу трогать меня... он заставляет меня делать нехорошие вещи, причиняет боль..." — неожиданно ясно совершено по-детски прозвучал обиженный голос.

Майкл внезапно громко рассмеялся и откинул голову назад, вздрагивая в истерическом хохоте. Потом замолчал так же резко, как и все началось.

— О, извини, — он пожал плечами. — Не обижайся, я просто хотел знать тогда твою реакцию. Мне нужно было удостовериться, что ради меня ты готов пойти на убийство. Именно поэтому я и дал тебе пистолет.

Майкл мрачно усмехнулся и продолжил. — Но все пошло не по плану. Ты не смог убить моего отца, но попытался, и это уже было хорошо! Я пришел и увидел, как он мучается... и мне стало жаль его. "Папочка, теперь все будет хорошо, — сказал я, и это было правдой".

Майкл передернул плечами и улыбнулся:

— Я буду скучать по тебе, Лан.

Прозвучал выстрел.

Майкл некоторое время оставался сидеть на кровати, тупо уставившись вперед. Выронил еще дымящийся пистолет и, встав, перешагнул через Лайонела и выскочил на улицу.

Вот и все. Теперь все становится понятно. Значит, все это время он заблуждался и сам запутывал себя все больше и больше... Значит, это и есть то самое чувство... Странно...

Луна вышла из-за туч и осветила все призрачным туманным светом. И в просветах темноты сверкали звезды. А деревья хоть и казались выше, а их тени были еще чернее ночи, но они мягко шуршали листвой и казались добрыми старыми друзьями. И ветер был теплым...

"Лану, наверное, захотелось бы увидеть это тоже!" — подумал Майкл. Он вернулся домой и осторожно положил Лайонела на кровать, с его волос у виска капала кровь и скоро вся подушка пропиталась ею.

Майкл задумчиво закрыл глаза. "Нужно что-то сделать! Да". Он попытался вспомнить, где находятся бинты, и на удивление быстро найдя их в аптечке, вернулся в спальню. Промыл и обинтовал рану, и, выключив свет, лег рядом.

Руки Лайонела были совсем холодные, Майкл сжал их в своих ладонях и, устроившись поудобнее, зевнул. — Спокойной ночи, Лан...

Он проснулся утром и сел. Голова немного гудела, и перед глазами плавало темное пятно. Он качнул головой, и тьма рассеялась. "Где это он?".

— Кофе будешь? — Майкл сел рядом и осторожно коснулся его головы. — Как себя чувствуешь?

— Нормально, — Лайонел пожал плечами. — А, что было... вчера?

— Не помнишь? — Майкл легонько коснулся его губ своими, и застенчиво улыбнулся. — Я вчера чуть не убил тебя.

— О!

— Что? — Майкл, улыбаясь, посмотрел Лайонелу в глаза. — Это единственное, что ты можешь сказать?

— Ну-у-у, я немного в шоке... ты что, ко мне пристаешь?

Майкл изумленно раскрыл глаза, потом, засмеявшись, прижался щекой к груди Лайонела:

— Может быть.

— Звучит многообещающе, — голос Лайонела звучал как обычно хрипло. — Надеюсь у тебя на меня долгосрочные планы? — он уже дышал Майклу в шею.

— Еще какие! — пробормотал Майкл и... встав, весело рассмеялся. — Но сначала ты должен немного подлечиться.

— Издеваешься, да? — вздохнул Лайонел. — Ты даже не можешь быть со мной чуточку понежней.

— О, как мы заговорили, — хмыкнул Майкл, но, приблизившись, поцеловал Лайонела и обнял его за шею, печально прошептал. — Я хотел бы быть с тобой, но не могу.

— П-почему?

— Ты женишься. Ты был с нею. Вот и все. — Майкл пожал плечами. — Я уйду, чтобы не причинять боль ни тебе, ни себе, — его голос дрогнул. — Я не могу так... понимаешь?! Ты меня предал. Ты был с этой девчонкой. И где же правда? Кто говорил мне, что я единственный в его жизни самый важный человек? Кто заставил меня подумать, что между нами что-то и возможно?!! Ты заставил меня терзаться. А я этого не люблю.

— Нет, Майкл, не поступай так со мной...

Лайонел поднялся с постели и встал рядом с Майклом:

— Не уходи. Ты нужен мне.

Майкл качнул головой.

Лайонел устало закрыл глаза и как-то вдруг медленно осел на пол, обхватил руками голову и застонал. По щекам катились слезы, и от пульсирующей в висках ноющей боли он уже плохо соображал:

— Я не был с Люси... Никогда! Отец навязал мне ее. И... я не понимаю тебя. Только что ты говорил одно, теперь другое... Ты играешь со мной, Майкл, и... Я люблю тебя.

Майкл опустился рядом с ним на колени и заставил Лайонела поднять голову:

— Это правда? — он внимательно смотрел ему в глаза.

Сглотнув, Лайонел тяжело вздохнул и кивнул. — Ты же знаешь что да. Я никогда не лгал тебе.

— Прости меня за все и за это тоже, — Майкл коснулся бинтов на голове Лайонела, печально усмехнулся. — Как ты все терпишь? Зачем я тебе такой... — он не нашел подходящего слова.

Лайонел положил голову Майклу на колени и, часто дыша, затих.

— Прости... — Майкл погладил его по спине и легонько коснулся губами лба. — Все хорошо, — он засмеялся но, замолчав, помог Лайонелу улечься на кровать, а сам сел рядом.

— Майкл.

— Да?

— А почему ты все-таки вернулся? Я думал... я все время думал, что может быть я тебе хоть чуть-чуть нужен, и...

— И?..

— Я просто знал, что ты приедешь. Когда-нибудь...

Майкл усмехнулся. — Ну что ж ты оказался прав.

Он некоторое время смотрел на Лайонела задумчивым взглядом, потом закрыл глаза.

Это было давно. Их было трое: Лайонел, он и Эллис. Эллис была симпатичной девчонкой несколько старше их и... в некотором смысле она начала заигрывать с Лайонелом. Майкл оставался в стороне, наблюдая за их отношениями.

Сначала все было нормально, они повсюду гуляли вместе, но потом Майкл стал замечать, что Лайонел понемногу отдаляется от него, не так сильно подвергается его влиянию как раньше. Это было плохо. И, конечно же, Майкл не стал с этим мириться.

Он просто слегка намекнул родителям Эллис о несколько свободном поведении их дочери. Этого оказалось вполне достаточно. Больше Майкл Эллис рядом с Лайонелом не видел, но ему и этого показалось мало. Ему хотелось большего внимания, большего ощущения неповторимости и значимости собственного существования, и только Лан мог дать ему это. Для Лана он был слабым и позволял ему защищать себя... это было естественно и связывало их единой цепью. Растущий интерес Лана к лицам противоположного пола стал сильно мешать...

Майкл сделал все, чтобы Лан перестал думать о девочках. Ему это удалось не сразу; но, в конце концов, насмешки, скрытые издевки, и колкости с его стороны сделали свое дело и Лан, как и прежде, оставался с ним одним.

Потом... потом все изменилось. Их отношения стали принимать другой характер. И этот ритуал с купанием... Да, Майкл сознавал, что делает, но единственное чего он хотел это, чтобы все оставалось как прежде, чтобы Лайонел всегда оставался рядом, и не было бы никого, кто мог бы встать между ними. Лан принадлежал ему как марионетка или игрушка, которую он никогда не отдал бы кому-то другому только потому, что она его.

Когда Лайонел признался ему в своих чувствах, о чем Майкл подозревал давно, он испугался... Испугался того, что наделал и... тогда он просто сбежал за границу. Это был единственный выход. У него было время, чтобы подумать обо всем...

— Майкл.

— Да? — голос Лайонела вывел его из задумчивости.

— Так почему же ты все-таки вернулся? Ведь тебя же здесь ничего не держит правда?! — Лайонел внимательно смотрел на него... с надеждой, которая так легко читалась в его глазах.

Майкл устало прикрыл веки, вздохнул:

— Я должен сказать тебе что-то очень важное, — он замолчал.

— Что?

— Я...

— Да говори же! Что я должен знать? — закричал Лайонел и впился руками в его плечи — Ты больше не бросишь меня, никогда! Понял? — он встряхнул Майкла.

— Я хотел сказать... Я вернулся из-за тебя. Я скучал... все то время вдали от дома я скучал только по тебе.

— Ты... ты говоришь правду? — Лайонел ослабил хватку и недоверчиво нахмурился: — Я не верю.

— Ну, понимаешь это еще не все... Мне всегда нравился твой дом, и еще когда мне было ну намного меньше, чем сейчас я решил, что он станет моим. Теперь у меня есть необходимые деньги, и, я думаю, твой отец не откажется мне его продать.

— Навряд ли.

— Втрое дороже его настоящей стоимости.

— Да хоть в десять раз дороже, Майкл, отец не продаст дом тебе.

— Почему? — Майкл напрягся.

— Дом принадлежит мне. А теперь я не продам его ни за какие деньги. Тебе просто придется жить со мной. Ты не против?

Майкл холодно улыбнулся. — Шантажируешь меня?

— Да нет что ты!.. Ну, хочешь, я хоть сейчас перепишу его на тебя?!!