Пунцовый жених

Гости в восхищении смотрели на прекрасную невесту, что ни в чем не уступала по красоте сестре жениха, но обе девушки и взгляда друг на друга не бросили. Лишь искоса взглянули и развернулись гордо.

— Таинэ красива... — шептали простые люди.

— Но Лииль красивее, — вторили другие.

Вздернула голову молчаливое дитя высоко и вложила узкую ладонь в руку мужа будущего. Молвил слова традиционные пастырь, взял обет с молодоженов и поцелуем велел скрепить божий союз.

Многие присутствовали на том празднестве, а кто приглашением пренебрег, так дела верно важные помешали: война али буйство живота, к алкоголю не приученного. Приехал и принц Кастер — старший брат пропавшего принца Ариэля. Он поздравил Касилия и в щеку Лииль поцеловал. Побледнела тут девица и чуть в обморок не упала. А когда пришла в себя немного, так лучше бы не приходила... В опочивальне господина распахнула глаза широко... И губы нежные, как персики, приоткрыла...

— Муж твой и по закону право имею, — молвил молодец пылкий и к устам жены ненаглядной приник.

Пискнула девушка. Руками тонкими в грудь Касилия толкнула. Убежать попыталась. Но куда там? Разгоряченный любовник без всяких усилий на постель непокорную новобрачную уложил и всякими ласками ее тело юное девичье ублажал всю ночь.

Утренний луч солнца не разбудил молодую и супруга ее. Но вот в полдень открыла глаза затуманенные дева, взглянула печально и разрыдалась слезами горючими, неслышными... Поднялась, как есть нагая и, схватив тяжелый меч, что висел на стене, встала над постелью и прижала лезвие к шее благоверного.

Проснулся доблестный муж, все силы на супружеский долг отдавший, и усмехнулся беззаботно. Окинул только оценивающим восхищенным взором и улыбкой наградил.

— Ариэль, — просто сказал он. — Ты вообще думаешь, что делаешь? Вдовцом хочешь остаться и это на второй-то день после долгожданной свадьбы?!

— Что? — побледнел, как полотно Ариэль, и одеяло на себя потянул, но, увидев обнаженного мужа, хозяина своего, так и вовсе сконфузился и поспешно отвернулся в одеяло полностью укрытый.

— С первого взгляда в тебя влюбился, — промолвил Касилий, с убежденностью и пылом горячим обняв юношу за плечи. — А как подумал, что в мужья сестре родной отдам собственными руками, так чуть не спился с горя...

Вздрогнул принц страны Тизаристанти, оглядел себя, понял, что мужской внешностью снова обладает, но радости особой не почувствовал, ибо знал, то свершились слова стариковские, и понял мгновенно, что и голос к нему вернулся.

— Не женился бы на Таинэ, — обиженно пробормотал Ариэль, вспомнив о той, кто причиной всех его заключений стала и, забыв на время о неловком положении своем и виде ласками замученного стана. — Чтобы невеста краше меня? Никогда в жизни! Не бывать этому!!

— Ты самая красивая. Ты самый красивый, — горячо зашептал юноше на ухо Касилий и развернул Ариэля к себе лицом.

— Но тебя я убью, — вспомнил о своей поруганной чести Ариэль и металл блеснул в его руке. — Из-за тебя тот старикашка наслал на меня проклятье и... и... такое дурацкое заклятье наложил. А единственным избавлением...

— Хочешь поединок? — расхохотался Касилий и тотчас в его руках появился обоюдоострый меч. — За право обладания самым красивым юношей, которого я видел по ту и другую сторону от моей родины, я готов сразиться и с тобой.

Вновь залился краской невольный объект волшбы стариковской и с исступленным криком на Касилия бросился. Их клинки скрестились. Искры посыпались по комнате. Вспыхнули занавески. Борьба жестокая, но короткая, в жилах молодых людей лишь кровь разбудила. Тела их вспотели... Глаза обоих вспыхнули огнем... И пляшущие огоньки в комнате отражались в них вторичным отсветом во время всей борьбы жаркой не на жизнь, но на смерть...

Касилий легко парировал удары взволнованного и малость взбудораженного принца и, естественно, выиграл, выбив оружие из ослабевших усталых рук.

После того, как пылающие шторы, благополучно обоюдными усилиями сорванные, огненными языками ринулись вниз к земле, Ариэль смущенно и весьма неохотно признал право Касилия на свое тело нагое. И вновь, немилосердно брошенный на постель, участь не достойную мужчины принял... В принципе, конечно, он мог бы и отказаться, но перспектива получить свободу, будучи выброшенным из царских покоев в чем мать родила, с весьма недвусмысленными отметинами на коже, его не прельстила... Оно ведь не слишком безопасно показаться перед стражниками, кои ожидают увидеть принцессу, а никак не голого юношу, пусть и самых что ни на есть аристократических кровей.

А народ еще долго удивлялся. Ибо затворницей скрытной прослыла жена принца, а в скором времени и нового короля. По месяцам не видели ее ни гости заморские, ни люд обыкновенный, ни прислуга царская. Только при отъезде принца Касилия появлялась ненадолго красавица. И каждый видел печальные глаза молодой супружницы... "Прекрасна Лииль и мужа любит, так горюет, когда по заграничным гостям с дружеским визитом делами он располагает", — молвили в народе.

Мрачнела девушка тут еще больше...

А после возвращения сына короля в замке всегда появлялся Ариэль — близкий друг и гость постоянный принца Касилия после свадьбы его.

"Дивные совпадения", — удивлялись все, но помалкивали... Конечно, всякие соображения по этому поводу в умах людей блуждали, но высказываться все остерегались. Да и традиционностью во взглядах повсеместно обладали, потому плохого не думали. А кто думал, тем голову с плеч, и все дела.

"Мудр и рассудителен царь Касилий и прекрасен Ариэль друг его и советник ближний, а жены пригожее на свете нет", — так говаривали жители прекрасной страны после коронования нового властителя. Грустили в народе только, что детей царская чета заводить не спешила... Наследника не оставит, кто же править будет? Не падет ли государство под гнетом чужой зависти к землям плодородным и богатствам первозданным?!!

Проезжал по тем местам старичок с бородкой скудной и глазами хитрыми. Послушал людей, посочувствовал беспокойству их и улыбнулся.

— Будет все! — молвил, усмехнулся лукаво и исчез.