Метаморфоза

— Айлекс?! — девушка пристально посмотрел ему в глаза. — Ты плохо выглядишь. Что-то не так?

— Нет, — Майкл покачал головой. — Все хорошо.

Он рухнул без сознания, тут же, на землю, в слой пыли, темным облачком взметнувшейся при его падении и погрузившей его в ничто.

А очнулся только поздним утром. Лучи солнца били в окно, падали на одеяло и светлым пятном растекались по его векам.

— Где я? — Майкл спрыгнул с постели, чувствуя себя необыкновенно бодрым и полным жизненных сил. Все, что тревожило его до того, спряталось в темных уголках памяти, ненадолго, оно еще клубилось в недрах мозга, слабо подергиваясь, чтобы потом, внезапно вырваться наружу, сметая хрупкие защиты на своем пути, завладеть всем его жалким, раздираемым противоречиями существом.

Но не сейчас. Сейчас он хотел жить, и этот солнечный день и веселый гомон птиц за окном заставляли его сердце биться чаще. А воздух казался особенно пьянящим и переполнял легкие дарящими чистое незамутненное блаженство глотками.

Майкл облачился в одежду, оставленную на спинке стула. И она оказалась ему в пору. Его это не удивило. Просто сегодня все казалось намного лучше, чем было на самом деле.

Буквально слетая по ступенькам вниз, в большой зал, Майкл радостно взирал на стены, украшенные гобеленами и картинами, и не переставал удивляться — насколько быстро он забыл жену и ребенка. "Ребенка?" — Майкл попытался заострить внимание на этой короткой мысли. Но образ маленькой девочки с тоненькими косичками быстро стерся из его памяти.

— Он знает?

Майкл ошеломленно замер на месте. Голос был настолько знакомым. Эта интонация. Этот тембр звучания! Господи, невозможно!..

Последние несколько ступенек Майкл одолел за какую-то долю секунды. Медленно шагнул вперед, к мужчине, фигура которого настолько поразила его, что он остановился, не в силах дальше ступить и шагу.

— Это ты?.. — мужчина рассмеялся и, не оборачиваясь, хрипло добавил. — Узнаешь меня?!

Майкл стиснул зубы. Этот вкрадчивый голос и смех... Как будто по сердцу полоснули ножом и оставили, раненного, задыхаться в предсмертной агонии... Одним прыжком он оказался возле мужчины и в ярости рывком развернул его к себе лицом. Остолбенел. Руки опустились и безвольно повисли. Попятился назад.

Мужчина усмехнулся. Гримаса боли исказила его и до того обезображенное шрамами лицо:

— Ну как, нравится? — ядовитая ирония свозила в каждом слове. — Помочь?

Он протянул руку.

— Нет! — Майкл отшатнулся от него, как от прокаженного, и, вскочив на ноги, замер. — Господи, ради Бога, скажите, что здесь происходит?!

Он умоляюще смотрел на лица безмолвных свидетелей их разговора, и не находил ответа. Все отстраняли взор, и лишь одно лицо буквально впитывало выражение его глаз.

— Умоляю, успокойся, Айлекс, — громко зашептала вчерашняя незнакомка и ободряюще обняла его за плечо, она только вошла и сразу оказалась рядом.

— Да, успокойся, Айлекс, — во все горло расхохотался мужчина. — Или может быть, Майкл? Ведь нас обоих так зовут!

Майкл не мог больше этого вынести, оттолкнул от себя девушку и бегом ринулся из дома.

— Куда ты, малыш? — раздался вдогонку смех. — От себя ведь не убежишь!

Майкл бежал. Долго. Изо всех сил. Пока, наконец, пот и влага не застлали ему пеленой глаза. Ничком рухнул в траву. Это утро, до того замечательное, потеряло все краски, день померк. Небо затянулось тучами. Солнце подарило напоследок свой прощальный тусклый лучик и совсем скрылось из вида.

Майкл медленно перевернулся на бок и закрыл глаза. На него вдруг навалилась такая усталость, которая в буквальном смысле пригвоздила его к земле. Хотелось уснуть и никогда больше не просыпаться...

Он открыл глаза. Была ночь, и звезды в разрывах облаков сияли особенно ярко, но они не могли затмить ее: багровый диск луны бросался в глаза, он был ослепительным и зловещим, и тучи освещенные им, были окрашены розовым.

"Странно", — подумал Майкл. Он сел и, подперев ладонью подбородок, подставил лицо свету, зажмурился. Мягкое свечение коснулось его лба, век, носа и даже как будто теплом обволокло самое сердце.

Майкл открыл глаза, усмехнулся было своим мыслям, но потом улыбка заиграла на его губах: задумчивая и мечтательная.

— Айлекс, — девушка коснулась его плеча и присела рядом. — Почему ушел?

— Так, просто, — он неопределенно пожал плечами, потом пристально взглянул на девушку. — А ты красивая! — невольно вырвалось у него.

Она вся вспыхнула и зарделась. Ее смущение подействовало на Майкла, как наркотик. Он двумя пальцами приподнял ее лицо за подбородок и, глядя ей в глаза, склонился для поцелуя.

— Кхе, кхе... Идеалистическая картинка: луна, бескрайние поля, возлюбленные... Жаль только, что герой этого романа мне не больно-то по нутру, — раздался ироничный мужской голос.

— Да кто ты такой?! — Майкл в ярости вскочил на ноги, с ненавистью глянул на обезображенное шрамами лицо мужчины. — Чего тебе от меня надо?! Убирайся!!!

— Ох, только не надо истерики, — цинично заметил мужчина. — Не узнаешь во мне себя? Быть может, новое лицо заставило тебя забыться?

Майкл непонимающе нахмурился.

— Вот наивность! Он даже не видел себя! — мужчина неверяще рассмеялся. Повернулся к девушке. — Детка, у тебя ведь есть зеркальце?

Она поджала губы и, достав сумочку, передала ее Майклу.

— О Господи, — мужчина подошел к нему вплотную и, забрав косметичку, раскрыл ее и сунул Майклу чуть ли не под нос. — Смотри же!

Майкл вздрогнул. Его глаза вспыхнули яростью, но потом... он задумчиво нахмурил лоб и в недоумении раскрыл рот. Что-то было не так. Что-то изменилось в нем самом. Но что?..

— Это просто невозможно! — мужчина схватился за голову и озадаченно приподнял брови. — Ты вообще считаешь, что мы похожи?!

— Д-да, — Майкл досадливо передернул плечами. — Одно лицо!

— И твое отражение в зеркале так же похоже на тебя?

— Конечно, — усмехнулся Майкл.

— А твое отражение в зеркале похоже на меня?! Я тебя спрашиваю!

Майкл изменился в лице. Несколько секунд переваривал полученную информацию. Потом медленно покачал головой и опустился на траву. — Я не понимаю...

— Он не понимает! — мужчина злорадно рассмеялся. — Ты это я, и то, что у тебя сейчас чужое тело, еще ничего не значит. Но я — это я. И ты никто.

— Да что ты такое говоришь? — заорал Майкл и тяжело вздохнул. — Ты мне надоел! Убирайся!!!

— Прекрати! — воскликнула девушка и легонько коснулась плеча Майкла. — Он все тебе расскажет. Выслушай его. Пожалуйста...

— Нет, — Майкл отодвинулся в сторону. — Просто вы все тут заодно. Вы все хотите свести меня с ума. Не получится! — закричал он.

— Почему не получится? — усмехнулся мужчина. — Да и кто ты вообще такой? Ты ничтожество. Ты никто. Тебе принадлежит только тело, ну а мозги мои. Мои, понимаешь? Это клетки моего мозга склонировали! Это ими ты сейчас думаешь. Ты просто подделка! — злорадно закончил он и, развернувшись, быстро пошел в сторону дома.

— О Господи. Что это?.. — Майкл сел в траву и озабоченно схватился за голову. — Я уже ничего не понимаю...

— Айлекс, — девушка коснулась его плеча. — Успокойся! Ты лучше, чем он. Ты гораздо лучше, чем он...

— Да, конечно, — усмехнулся Майкл, потом вдруг поднял голову и напряженно посмотрел на нее. — Ты считаешь, что я уродлив?..

— Нет. Конечно же, нет.

— А... — Майкл сделал над собой усилие. — А он кажется тебе... Его внешность вызывает у тебя отвращение?!

Девушка пожала плечами: — Какая разница? Ведь он мне никто! Тебя я люблю, Айлекс. С тобой я хочу прожить всю свою жизнь, как мы и мечтали раньше... А он... я даже имени его не знаю!

— Понятно, — Майкл встал и прижал ладонь девушки к своей груди. — Я только одного не могу понять. Почему я, почему именно я должен был занять это место?!

— Потому что ты — убийца!

Майкл вздрогнул. Она говорила то, что думала и, скорее всего, даже не понимала, что больно ранила его своими словами.

— И...

— Отец Айлекса очень богат, и он решил, что если сделает с тобой такую шутку, то ты не переживешь такое. Он мстил за своего сына, — нахмурив лоб, сказала девушка. Было видно, что она старательно передавала чьи-то слова.

— Понятно, — повторил Майкл. — А причем здесь ты?

— Я люблю тебя, Айлекс, — простодушно призналась девушка. — Ведь ты меня тоже, правда?..

"Ведь ты меня тоже, правда?" Ее слова звучали у него в голове. Странно, но образ ее совсем стерся из его памяти. Как и образ другой женщины из его жизни. Он не помнил их имен, лиц. Его собственное "я" разрывалось на две части: одно постоянно требовало нового, неизвестных ощущений и гнало его вперед, а другое затаилось где-то внутри и только иногда прорывалось наружу, но когда это случалось, все его существо пронзала такая печаль и грусть... и он совсем не помнил, что тогда происходило с ним... Скорее всего, что-то плохое... очень плохое...

Он постоянно был в пути. Ничто не могло заставить его находиться на одно месте. События, мысли, за исключением некоторых моментов, прочно врезались в его память, но лица, имена... Они белой полосой проходили сквозь его жизнь. И свое имя... Он забыл его.

Он шел вперед, не оборачиваясь...