| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Все так! — кивнула подруга. — Я как-то ездила в порт, договариваться о покупке шерсти. Ну, помнишь, когда город закрыли для иноземцев. Вот и пришлось ехать к купцу на корабль. Капитан точно был колдун! Ты представляешь, он держал птицу, которая говорила человечьим языком!
— Да неужто?!
— Вот клянусь тебе! Сама видела. И слышала. Разве это не противно природе? Птицы не должны разговаривать.
— И что говорила? Ну, птица?
— Что она могла говорить! Бранилась богомерзко, грех слушать такое!
Я отступила за угол и зажала рот рукой, чтобы не удивить собравшихся доносящимся из пустоты хохотом. Если птичка так ужасно бранилась, то откуда вам, почтенные, знать слова, которые она употребляла? Сама-то небось стояла и старалась ни одного слова не упустить!
— Отходим! Подальше по переулку! — раздался шепот Леньки.
Я сперва повиновалась, а уже потом подумала: а зачем это отходить, и почему он командует? Хотя мы же его старшим выбрали... Это же надо: шепотом так скомандовать, чтобы ноги сами припустили в требуемом направлении!
— Ну что? Руны у всех напитались достаточно? — спросил Арлен, когда мы забились в какой-то совсем глухой тупичок.
Мы синхронно кивнули. Даже забавно получилось.
— Тогда снимаю невидимость, — кивнул Арлен. — Ну вот... Готово. Пошли.
И мы влились в рыночную толпу — главное, надо было сделать вид, что скучающие гости славного города Джэйффа нечаянно забрели в переулок, а теперь вот изволят посетить базар. Хотя лично у меня посещение безлюдного переулка ассоциировалось только с одной, срочной надобностью... не знаю, как у них с этим? Городских туалетов, как платных, так и бесплатных, что-то не видно...
Рынок бурлил, кипел, кричал, зазывал, пах дымом, жареными пирогами, свежей рыбой, навозом... опять зазывалы, опять юный босоногий воришка, чью руку пришлось отвести от пояса хлопающей глазами по сторонам Баси и слегка оттолкнуть. Нечего тут всяким дилетантам! Настоящий вор здесь — я!
Мальчишка тоненько вскрикнул и ввинтился в толпу с хорошей скоростью, опасаясь, очевидно, что сейчас его схватят либо мои спутники (один ужасный черный маг чего стоит! он как раз поближе подошел!), либо стража.
Я огляделась по сторонам, ища наших.
Моя милая Бася уже стояла перед лотком с пряностями и травами. Кстати, надо бы решить, кто она мне по легенде? Подруга, сестра? Не хочу, чтобы назвалась служанкой. Она и так слишком тихая! Пусть хотя бы тут мальчишками покомандует...
Бася перебирала какие-то пучочки и веточки, совала носик в мешочки с разноцветным порошком, благоухавшие так, что даже я со стороны чувствовала, и увлеченно обсуждала с торговкой свойства товара. Та отвечала, явно удивляясь, с чего это явно богатой молодой госпоже понадобилось вникать в дела поваров и лекарей и снисходить до обсуждения свойств пряностей?
— О, моя дорогая! — я с некоторой ленцой, подойдя, окинула взором кулечки, коробочки с порошками, связки сухих трав. — Пойдем ещё посмотрим... Там вроде бы даже дешевле... Всё равно другого развлечения тут нет!
Краем глаза я наблюдала, как Юрка, оживленно жестикулируя, беседует о чем-то с оружейником. Тот смотрел уважительно — ещё бы! Такой заслуженный, бравый воин! Может, купит что-то, а не купит, так других интересующихся привлечет...
А где же Арлен? Ах, вот он где. Рядом с оружейником — загон, огороженный чем-то, напоминающим кольчугу. А внутри — клетки! И корзины.
Я подошла поближе. Центром композиции была клетка с огромной кошкой дивной красоты. Леопард или гепард? Не разбираюсь я в них. Но однажды видела что-то похожее в парке иномирных животных. Белая шерсть с симметричными рыжими пятнами делала кошку прямо-таки произведением искусства! Хотя, наверное, это был кот. Уж больно высокомерно смотрел он на окружающих.
Арлен подошел поближе, и столпившиеся возле клетки любопытные вежливо расступились. Тут я увидела, что рядом с большой клеткой стоит клетка поменьше, а в ней такие же белые с рыжим котята. Прелесть!
Я тоже сделала шаг вперед, и эльфийское мое ухо различило шепот: "Ну вот... Может, купит! Такая огромная цена... Только Наместнице и впору... или заезжему кому..."
И вправду — никто не покупал зверят, только глазели.
Тут к явному изумлению хозяина зверинца огромный кот, лежавший до этого в полудреме, встал, потянулся и попытался просунуть морду между прутьев — туда, где стоял наш эльф. Однако!
Раздалось громкое мурлыканье, больше напоминавшее работу какого-то неслабого мотора.
Арлен лениво протянул руку и почесал кота под подбородком. Мурлыканье усилилось.
Вот же ведь... светлый эльф! Всё живое к нему тянется. Завидно даже. У меня вот как-то лучше получается с железками и механизмами. Но зверюшек я тоже люблю!
Покупатели (или, вернее, зеваки, потому что никто ничего не покупал) смотрели на Арлена круглыми глазами. Кто-то даже творил отвращающий знак, или, шепча себе под нос, просил о помощи их Богиню... во какой у нас Ленька страшный!
— Наверное, нам надо идти, — вздохнула я. Больше всего было обидно, что нельзя купить маленьких ярких птичек, которые мелодично посвистывали в висящих тут же клетках.
— Да, госпожа, — вежливо наклонил голову "черный маг". Или черный жрец?
— Ой! Котята! — рядом нарисовалась Бася, оторвавшаяся наконец от трав и пряностей. — А это что за звери? — тихо спросила она Леньку.
— Урлис, — пояснил Лёнька. — Наирский горный леопард. Их тут приручают. Для охоты, охраны... Но чаще всего для охраны. Они бесстрашные — кидаются на человека не раздумывая, даже на вооруженного...
Опять он всё знает! Даже про Наири! Демон бы его побрал.
Мы шли дальше. Ткани, дешевые бусы и пряжки, хомуты и прочие уздечки... а вот торговка с пирожками! Как же они вкусно пахли!
Аюрр решительно подошел к женщине... и тут я осознала, что местных денег-то у нас и нет! Есть немного адорских — они должны иметь хождение, но их у нас маловато. На корабль до Адора, на еду для всех точно не хватит! А ещё постой, потому что вряд ли мы уедем сегодня же... Как же расплачиваться?!
То ли Аюрр об этом особенно не думал, то ли очень хотел есть, но несколько серебряных адорских монет перекочевали в передник стряпухи, а он стал владельцем кучки пирожков. Ура! Там хватит на всех! Надо только отойти в сторонку, а то, наверное, такой важной расфуфыренной стерве, как я, невместно на улице есть пирожки...
— Надо бы сходить в порт, — шепнул, подходя ко мне, Арлен. Лицо он держал безупречно — любой взглянувший остался бы в убеждении, что домашний жрец наипочтительнейше сообщает что-то своей госпоже. — Присмотреть корабль, идущий в Адор.
— Мы же хотели понаблюдать за жизнью Джэйффы...
— И понаблюдаем. Но надо прикинуть заранее пути эвакуации, — он позволил себе слегка улыбнуться. — Да и задерживаться надолго... нас и так обыщутся.
Правда. Сколько пройдет времени, прежде чем ди Морайра отправит в Институт просьбу запрос об исчезнувших практикантах?! Да он ведь его уже отправил, скорее всего!
Я вздохнула. Когда же я смогу принимать самостоятельные решения? И когда надо мной не будет ни куратора, ни...
Мечты. Почему-то у нас в Институте не принято было расписывать друзьям, чем ты хочешь заниматься, закончив обучение и пройдя все практики, тесты и тренажеры. Пойдешь ли в помощники такому, как Морайра, а потом и сам станешь эмиссаром Мидланда в дальнем, диком Мире?
Или будешь разведчиком во вновь открытом и неизведанном Мире, где и эмиссаров-то никаких нет ещё? А может, будешь в основном сидеть в лаборатории и изучать найденные тобою образцы... Или разрабатывать теории взаимодействия и обучать таких, как мы.
Этнографы — суеверны. Ещё более суеверными, пожалуй, в Мидланде были только пилоты! Расскажи, о чем мечтаешь — и оно не сбудется. Можно было только догадываться... Даже по поводу Баси я не была точно уверена: будет ли она спасать жителей дикого Мира от какой-нибудь там чумы — или станет выводить новые сорта целебных растений, с учетом иномирного генофонда?
Я бы на ее месте попробовала и то и другое!
За размышлениями промелькнули ещё лавки, лавочки, какой-то убогий трактир на два стола... откуда тем не менее одуряюще вкусно пахло! Вот гадство!
Какой же большой у них тут базар. Но вот, кажется, уже скоро конец — и тут в равномерный шум торжища вплелись какие-то иные звуки. Я навострила эльфийские свои уши — и поняла, что больше всего это похоже на удары.
Размеренные такие удары... на грани слышимости какой-то разговор, раздраженный, злой тон... а потом вскрик!
— Я посмотрю, что там такое! — бросила я Басе, и укорила шаги, но тут Ленька, прошептав мне "Сначала я... госпожа!" — ввинтился в толпу. А мы — за ним.
На самом краю базара, где виднелись помойки, какие-то палатки, коновязь и кучи дров, торчал внушительный столб. К нему был привязан худой мальчишка лет пятнадцати.
Жилистый мужик спокойно и буднично, словно выполняя повседневную работу, охаживал раба длинной местной плетью. Парень лишь вздрагивал и еле слышно стонал, — стоять он уже не мог, бессильно обвиснув на вздернутых вверх руках. Спина его была вся в крови, и от каждого удара в стороны разлетались крошечные алые капли. Остановившиеся в сторонке прохожие глазели на бесплатное зрелище. И одобрительно комментировали:
— Вот так-то хозяйское имущество портить!
— Рабам ценности доверять нельзя. Особенно мальчишкам...
— Хороший экзекутор у нас. Вон как старается!
— За что мне послала Богиня это бедствие! — жаловалась высокая тощая женщина. — Демон перешел мне дорогу в тот день, когда я купила такого криворукого раба! Самую красивую вазу разбил! Таких не будет больше, — с искренней досадой добавила она.
Парнишка хрипло застонал. Похоже, на крик у него не осталось сил.
— Хозяйка, больше нельзя... — палач (или кто он там?) опустил плеть. — Сдохнет же!
— Я сказала — сто плетей! — отрубила тощая грымза. — Работай, Абрафо! Я тебе зря плачу, что ли?! Сдохнет — туда и дорога, за эту вазу таких, как он, два десятка купить можно, провались он в Бездну! Зато другим будет наука! И вообще...
Что именно вообще, заботливая хозяйка не докончила. Потому что Арлен протиснулся в первый ряд зрителей и заговорил.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
