Апокалипсис, к вашим услугам

"Готово", — мигнули буковки и исчезли.

— Мне, пожалуйста, в комнату инфообрабтки.

Серые глаза блондинки забегали по невидимым строчкам, вызванным терминалом приёмной.

— Ваш последний сеанс инфообработки был восемь месяцев назад, так?

И зачем она спрашивает? Ведь без меня знает.

— Нормативный лимит полгода, меня должны допустить, — нетерпеливо проговорила я.

— Нет проблем, действие доступно, однако я обязана предупредить, — успешно копируя любимые интонации Кей, зачастила служащая, и я вздохнула. Да, мне, в силу индивидуальных особенностей, рекомендовано ждать девять месяцев, знаю. Но это ж чушь, я из мира развитых технологий (хоть и не высоко), так что мне это не должно вредить! — ...Есть опасность информационной дезориентации... — Да я в ней двадцать три года жила, окстись, не умерла ж! — ...и психических отклонений... — своих тараканов на расправу не отдаём! И вообще, только псих может работать здесь. Это ясно с самого начала. — Однако, если вы берёте ответственность...

— Беру, подписываюсь, обещаю , — перебила. — Могу идти?

— Можете, — царственно разрешили мне.

Из капсулы обработки я выползала в некоторой задумчивости. В голове была привычная каша, из которой только в нужный момент можно будет выудить что-то дельное. Это как раньше, на экзаменах: учил всю ночь, пришёл, ждёшь очереди и чувствуешь, что ни черта не помнишь. Берёшь билет, видишь вопрос и — вуаля!

Эх, времена молодости моей, где вы?

Коммуникатор пикнул, и в голове прозвучал сухой голос Птицы:

— У тебя шесть часов на самостоятельную подготовку. В семь тридцать будь на Главном Перекрёстке как штык. Появились дополнительные вопросы по делу?

— Есть дэдлайн задания? Доп. условия? Я единственный агент в Ласмусе?

— Как обычно, всё нет. Сроки стандарт, сама знаешь, было б иначе, сообщила сразу. Это всё?

— Мой период реабилитации не закончен. Могу я просить о дополнительной оплате?

Кей немного помолчала.

— Справишься, тогда поговорим. Готовься.

Ну вот, так всегда. А когда справлюсь, начнёт ломаться. Тьфу на них всех, этих техрабочих. Пойду к себе, читать инфу по миру. Вот бы ещё от всяких слэнговых словечек избавиться, а то и правда прослыву убийцей транслитеров...

Отплевавшись от пыли, мысленно (только ради транслитера) отматерив Систему Телепортации Некрополя (СТН), я отряхнула одежду и оглянулась. Перемещение из замка в один из миров проходит вовсе не так незаметно, как хотелось бы. Вот ты стоишь в зале Перекрёстка, называешь мир, конкретное место. И вот ты уже в другом месте.

Но по какой-то причине теряешь ориентацию и действуешь "по ситуации". Я вот например, всегда почему-то падаю. Плашмя. Без компромиссов. Зато теперь сразу могу проверить знания — лицо, руки и коленки в ссадинах! Практикуемся, дорогая!

Только не здесь. Пригород? Мда, трущобы. С трудом передвигая ноги, я поторопилась покинуть грязную безлюдную улочку с покосившимися деревянными хижинами. Впрочем, соседняя улица, как и следующая, и ещё ряд других тоже не обрадовали. Единственная разница — появление каменных домов и людей, среди которых я не выделялась благодаря пострадавшей от падения одежде. Шестой мир по счёту, если считать мой родной, а ничего не меняется. Не важно, каков уровень развития страны, города — такие места будут всегда. Клоака, скопление отбросов, тех, кому не повезло, кто слишком слаб, туп, не достаточно гибок... Не то что бы я была лучше в своём мире, но и среди успешных слоёв населения не числилась. Правда, смотря что считать за успех. Меня всегда спасала везучесть. Я не благоденствовала, но и не бедствовала. Не сталкивалась со страшными испытаниями, но и совсем без проблем не обходилось. Жизнь в моём мире... у меня она была тихая, размеренная, в меру скучная, в меру весёлая. Я даже ни одной аварии в живую не видела. Да что там аварии — самый страшный несчастный случай — кирпич на ногу упал. И то, я была тем, кто его уронил. А нога была не моя.

И всё-таки что-то было со мной не так.

Я остановилась, наконец выбравшись на приличную улицу. День был в разгаре, но солнце совсем не пекло — весна ещё не вошла в полную силу и не распространила везде свой дурманящий, тёплый, почти бархатный ветер. Пахло землёй, экскрементами, мусором и цветами. То ещё амбрэ, да дело привычное. Из четырёх моих заданий два было примерно в таких же мирах. Оба были магическими, один не очень, другой — сильно. Это в котором не очень меня чуть не сожгли. И это который сильно — откатился назад, после чего меня отозвали. Про высокотехнические вспоминать нечего. В одном всё и без меня сделали, повезло. В другом было сложно, но мне понравилось, несмотря на психушку. Как-то мне в таких мирах проще работается, да веселей.

Пока жила на Земле, много фэнтезятины прочла, и, конечно, без желания стать попаданкой не обошлось. Но больше желала просто изначально родиться в таком мире или получить сверхспособности. Слишком хорошо понимала, что не выжить такой рохле, как я, в условиях средневековья...

И вот я здесь, в условиях, в которых мне не выжить.

"Некрополь, как слышите меня, фиксирую прибытие, — мысленно обратилась к комму, — Приём".

"Связь установлена. Ваш личный координатор на месте. Пожалуйста, связывайтесь с нами только в случае необходимости".

Ну вот, опять какая-то зануда сидит. Только один раз хороший парень достался, так и сказал, чтоб я его Весельчаком звала. Мы тогда здорово пообщались, от души. Правда, боюсь, как бы его из-за этого с должности не попёрли... Так, отставить разговорную речь, даже мысленно!

Я поправила браслет на руке, выглядящий дешёвой верёвочной нитью. Вид у него такой, как рассказывал Герцог, из-за одного случая — тогда транслитер был тонким и металлическим, тоже не особо дорогим на вид. Но кто-то таки покусился, и, не сумев снять, попытался отпилить от незадачливого агента вместе с рукой. Конца истории никто не знает, но он напрашивается сам собой... Мне попадать в смертельно опасные ситуации не приходилось, но я не слышала, чтобы ААА выдёргивало апокалиптиков из мира посреди задания. Что? А, попытка меня сжечь на костре... Ну, там всё обошлось, так что смертельной ситуация не была.

Так мне потом Кей сказала. Помню, она ещё извинялась за то, что меня не предупредили об автоматической системе вычисления вероятностей, которая постоянно работает над моими действиями вместе с личным координатором. Мол, если наступит 70% вероятность, мне будет выслано предупреждение, после чего координатор получит разрешение вмешаться и лично направлять меня.

Да ладно, сказала я. Вроде вы с самого начала сказали, ещё когда я подписывалась на эту работу, что случай летального исхода вполне возможен и что компания (то бишь ААА) несёт ответственность, выбранную мной лично заранее. Я её выбрала, так что теперь спокойна. Умирать, конечно, не хочется, ну, а куда деваться.

Помнится, после этого высказывания мне выделили целых два месяца реабилитации вместо одного. Выгодно, однако, в опасные ситуации попадать... Только это было один раз, больше поблажек мне не давали.

Так, нужно спросить дорогу. И без слэнга! Вежливо!

Наверное, не слишком понятно, в чём дело, да? Понимаете ли, транслитер, это не совсем переводчик. Это какое-то психо-гипно-ментальное устройство, которое чудесным образом влезает голову собеседника и сопоставляет его лексикон с вашим, подбирая максимально похожие слова.

Чудно! Чудно! Пока не начинаешь задумываться над тем, как же общаться с человеком, у которого маленький лексикон? Во-о-от, доходит? До меня сразу дошло. Конечно, замечательно, что ты можешь болтать на любом диалекте, жаргоне, слэнге, и собеседник не заметит ничего. А как насчёт группы собеседников? Как насчёт тех, кто знает только десяток слов?

Нет, всё не так просто, транслитер умница, транслитер справляется. В подсознании у человека всегда найдётся куча слов, которые ты пару раз слышал, но точно не знаешь, что они означают. Если собеседников несколько, винтики начинают вертеться быстрее — выявлять общую лексическую базу, обозначать специфические слова, которые лучше не использовать... Да ещё есть и обычная инфо-база, словари определённого мира. Всегда можно обратиться к ним. Вот только чем больше транслитер работает, тем больше нагрузка на материал, из которого он состоит (чёрт его знает, что это). Металлический, говорят, справляется, а этот — нет. С письменными текстами, кстати, вообще никаких неприятностей.

Ну, а самая большая проблема, это слова-экзотизмы. Или те, смысла которых вы точно не знаете, но употребляете (их вот много). Тут ничего не поможет. Программа транслитера-бедолаги просто с ума начинает сходить, особенно, почему-то у меня. Вот не знаю, почему — ни за что не поверю, что русский язык такой сложный...

— Прошу прощения, уважаемый, — обратилась я к мужичку, задумчиво подметающему гору мусора перед входом какого-то питейного заведения. — Как мне пройти в гильдию лекарей?

Он смерил меня мутным взором, и я пожалела о том, что выбрала его.

— Гильдия Целителей, — проскрипел он, и я мучительно покраснела. Знаю я, просто привязалось после того, как Кей её так назвала! — Вам прямо, прямо, направо, налево, прямо, затем третий поворот налево, там спросите ещё кого-нибудь.

Покивав и сделав вид, что поняла, отправилась, как надеялась, в нужную сторону. Начиналась новая жизнь. У этой жизни, в отличие от моей первой, была конкретная цель, приблизительные сроки, и даже оценщики. Ну и что, что эта цель — апокалипсис? В конце концов, это не самое невозможное...

Я подняла голову, чтобы полюбоваться странным, с зеленоватым оттенком небом и таким же жёлто-зелёным солнцем. Люди и вещи в таком свете, как ни странно, были обычной расцветки, разве что, черты были какими-то смягчёнными. Что-то не так было со мной в моём родном мире, раз уж я попала в ААА. И кажется, я начинаю понимать, что именно. Вероятно, это вот эта вот моя особенность. Не важно, что бы ни происходило, где бы я ни была, кажется, меня ничего не удивляет. Ну, нет во всём этом ничего особенного. Всё буднично. Буднично.

Чёрт побери, буднично!!!

Координатор равнодушно следила за меняющимися цифрами.

— Прошу, приступайте к своим обязанностям дежурного, можете отправиться в комнату ожидания.

Герцог относился к тем агентам, с которыми Птица разговаривала исключительно на "вы". Из-за того ли, что он отработал в ААА более пяти десятков лет, или из-за того, что он был в первой сотне рейтинга этой ветки миров — никто не знал. Может, дело было в его расе, весьма распространённой среди агентов — как сказала бы Юнона, "злополучный толкиенский ельф", а может, в "титуле"... Внешне, особенно поведением, Герцог совсем не соответствовал своему кодовому имени: подвижный, невысокий, с короткими каштановыми волосами, вечно стоящими торчком, веснушками и ехидной ухмылочкой, он напрочь отталкивал прекрасных дам, о чём сильно печалился. Однако меняться в угоду женщинам не торопился, что не уменьшало его славы гоняющегося за юбками. Поговаривали, что он даже за Координатором ухлёстывал, естественно, неудачно (крепкий орешек эта Кей!).

— Мне здесь интереснее, госпожа координатор, — на удивление вежливо произнёс Герцог. — Но вот ведь невезение, ни со свиданием не сложилось, ни с заданием. Вечно Юна самое интересное отхватывает!

— Ей полезнее, чем вам, Герц. Пусть опыт нарабатывает, совсем ведь зелёная.

— Разве? — Удивился эльф, приземлившись на невесть откуда взявшееся кресло, такое же, как у хозяйки. — Насколько я могу судить, для новичка она хорошо справляется, прямо таки замечательно. Я вот вспоминая свои первые...

— Воздержитесь, здесь вам не анекдотические посиделки.

Десятый в рейтинге агент заливисто засмеялся.

— Сколько у нас сейчас Падших миров?

— Тридцать два. Тринадцать из них с вероятностью около 60% откатятся.

— Ах, кстати, об этом! — Вновь оживился Герцог. — Какова была доля вероятности отката у последнего Юнкиного мира?

Птица, пролистнув что-то на терминале, помолчала.

— Приблизительно тридцать один.

— Великолепно!

— Вам ли не знать, насколько ненадёжны эти данные.

— И всё равно... А что с текущим заданием?

— Восемьдесят.

— О... "за" или "против"?

— Хотите поставить?

— Казино, что ли?

— Примерно.

— А что на кону?

— Свидание.

Завязка Конца

В гильдии меня облили литрами презрения, ободрали до нитки и чуть не выпинали. У меня от базовой суммы денег едва ли две трети осталось! Да может, я здесь на этот год не задержусь! Вот обдираловка, взнос как минимум на год! Сквалыги! Скупердяи! Выпендрёжники! И что значит "надеюсь вы не имеете никакого отношения к колдовству". Да если б имела, мне б в сто раз легче было! Ах, как же я завидую агентам с врождёнными способностями! Какого чёрта вообще в ААА набирают немагов? И таких, между прочим, в нашей ветви половина! Другие — люди и иные расы с даром, да магические сущности. Не удивительно, что из них состоит топ-100 ветви. И вообще, у меня только четыре задания за спиной, почему мне тыкают в нос рейтингом??

Ну да, знаю я, что он не от количества выполненных заданий зависит — обычно у агентов провалов не бывает, просто всё происходит медленнее или быстрее, часто бывают Откаты — мир перестаёт быть Падшим, а значит, апокалипсис отменяется. Но это не провал, просто необходимость в работе отпадает. Я слышала, что бывает Высшая Критическая Точка (ВКТ), когда апокалипсис действительно стоит ускорить, но очень редко. Подключаются другие агенты, создаются дополнительные условия и тому подобное. Последняя ВКТ, по словам Герца, была лет семнадцать назад. И то, тогда из Центра прислали парочку агентов, и все были у них на побегушках. Мир уложили за полтора месяца.

Так вот, оценка зависит от многих качественных параметров: изящность "сюжетной линии" — вариант Конца; взаимодействие с местными; поступательная скорость выполнения; использование средств мира и средств Некрополя; соответствие основным правилам ААА... Ещё, наверно, куча всего, но мне было лень разбираться. Это у других от рейтинга может зависеть зарплата, я же, когда составляла контракт, в качестве платы указала совсем не деньги.

Право слово, зачем мне деньги, если я живу за счёт компании в таком месте? Не понимаю, к чему тут можно стремиться, чего вообще хотеть? Куда дальше? Вот оно, место за пределами понимания, мощнейшее творение Вселенной, в котором пересекаются дороги всех миров (по крайней мере этого Древа). И всё равно мне как-то абсолютно всё равно... Ну, да это только со мной такая история. Другие мои знакомые отчаянно дерутся за место в рейтинге, ухлёстывают за дамами, выбивают премии в виде тур-поездок по лучшим мирам, сплетничают, строят козни, занимаются спекуляцией, изучают культуры, пишут исторические очерки, рисуют картины...

Раньше как-то беспокоилась на этот счёт, мол, как же я? Почему мне ничего не хочется? Теперь тоже уже всё равно, да и не до этого как-то, работать надо. Апокалиптиков не увольняют.

Но боже, что мне теперь-то делать? А-а-а, ненавижу эти моменты, когда ты в самом начале, и зацепиться фактически не за что!! Чёрт, опять придётся стандартный сценарий разыгрывать. Та-а-ак, что у нас там по стандарту для миров такого типа? Э-э-э... Тёмный Властелин, так, пропускаем, что он делать должен? Армия, хорошо... Война, понятно. Всеобщее уничтожение, а потом? Хм-хм-хм, мощный артефакт, силой которой завладевает ТэВэ, но не справляется, и всё погибает.