В любом случае, Чонг Ильхун был очень рад её звонку. Они общались уже целых пять минут! И несмотря на то, что в бою он уверенно орудовал мечом одной рукой, сейчас он вцепился в трубку обеими.

Это был самый волнительный момент в жизни Чонг Ильхуна. Он всегда говорил очень кратко и по существу, даже когда общался по телефону.

'Быстрее заходи!'

'Работай старательно'.

'Принеси'.

'Закрывай дверь в зал'.

'Кушай'.

Так было раньше, сейчас же Чонг Ильхун вёл полноценную интересную беседу. О маленьких историях из Королевской дороги и даже о том, что он ел на завтрак.

'Триста бесплатных минут для общения. Теперь я, кажется, понимаю, зачем телефонные компании предлагают такую услугу'.

Но всегда наступает время прощаний.

Чонг Ильхуну нравился сладкозвучный голос девушки, но его сердце, казалось, было готово вырваться из груди от волнения, настолько тяжело дался ему этот разговор. Ведь он никогда не отличался красноречием.

'О погоде беседовали, политиков отругали, даже об армии и футболе речь зашла. Больше не о чем разговаривать'.

Ильхун уже поговорил с девушкой на все запланированные темы, так что под конец разговора отвечал вяло, и ему хотелось попрощаться. Он считал, что впереди у них будет ещё много времени на общение, так что не следует пока торопить события.

— Спасибо за беседу, Сээчви!

— Да, и я рада была тебя услышать, Чонг Ильхун.

— Тогда... может, встретимся вживую? — предложил Ильхун девушке без особых раздумий, находясь от обилия впечатлений почти в бессознательном состоянии.

Но неожиданно она с радостью согласилась:

— Когда встретимся?

— Что?

Чонг Ильхун шумно вздохнул. Он никак не мог поверить в то, что услышал.

— Давай завтра в обед? — предложила Сээчви. — Первая встреча... Что бы такое придумать?.. Давай сделаю нам кимпаб с тунцом, покушаем вместе? Мне можно принести их в тренировочный зал?

— К-кимпаб?

— А что такое, не любишь кимпаб?

— Н-нет-нет! Я очень люблю. И буду ждать! Даже если опоздаешь, или что-нибудь случится, и ты не придёшь, я всё равно буду ждать! — вскричал Чонг Ильхун в трубку.

На том их разговор и закончился.

— ...

Чонг Ильхун в полнейшей растерянности замер на скамье. Чуть посидев и немного успокоившись, он вернулся в тренировочный зал, где и застал своих собратьев: Чхве Джонбо, Ма Сангбо и Ли Индо. Они были по натуре вполне добродушными парнями, обладающими мощным телосложением, из-за которого почему-то всегда казались людям устрашающими.

Только увидев их, Чонг Ильхун смог окончательно прийти в себя. И поверить, что всё, что сейчас произошло, не сон, а самая что ни на есть действительность.

— Старший брат!

— Ты удачно поговорил с госпожой Сээчви?

В ответ на все расспросы Чонг Ильхун быстро покачал головой.

— Да, отлично поговорили. Она сказала, что завтра сделает и принесёт для меня кимпаб.

— Ого!

— К... Кимпаб! — очень бурно отреагировали братья.

Ли Индо радовался больше всех.

— Что, она правда принесёт кимпаб?

— Ага. Обещала, что сделает его с тунцом.

— С тунцом!..

Чонг Ильхун всей душой ощущал зависть собратьев.

* * *

Пятый этаж Башни героев.

Дзынь!

Вы добрались до последнего испытания Башни героев.

Харизма увеличивается на 10.

Сила повышается на 15.

Боевой дух увеличивается на 60.

Вы превзошли свой предел и получили ценнейший опыт.

Получен новый уровень!

Призом этого этажа стало повышение характеристик и пара уровней.

Полученные за уровни баллы Виид, как и всегда, вложил в ловкость.

В дополнение к этому, пока он проходил испытание на четвёртом этаже, сражаясь с бесконечно перерождающимися призраками, улучшились многие его боевые навыки, а мастерство владения мечом достигло пятого среднего уровня.

После завершения битвы на четвёртом этаже прочность меча едва достигала двадцати двух процентов. Но зато призраки рыцарей-грешников и солдат теперь надолго потеряли всякое желание сражаться.

— Мы склоняемся перед великим воином.

— Ты вправе распоряжаться нашими жизнями.

Возродившиеся и вновь избитые призраки больше не желали связываться с Виидом и старательно избегали его. Эти измученные души совсем ослабли, растеряв последнее, что держало остатки их разума: гордость, самолюбие и боевой дух.

Так что Виид не спеша отремонтировал доспехи и начал свой подъем на пятый этаж.

'Думаю, там меня ждёт что-то ещё более удивительное'.

Он не чувствовал страха. Оставшееся последнее испытание Башни героев, несомненно, станет самым трудным. Но Виид был готов к этому.

Однако, оказавшись на пятом этаже, вместо подсознательно ожидаемой толпы монстров он увидел всего лишь несколько небольших круглых столов. На каждом из них лежало по одной книге с такими названиями как: 'Рыцарь', 'Мечник', 'Берсерк', 'Боец', 'Воин', 'Паладин', 'Священник', 'Лучник', 'Рейнджер', 'Охотник' и 'Вор'.

В общей сложности, целых одиннадцать томов поблёскивали своим золотым тиснением.

— Интересно...

Виид уже догадался, что ему необходимо сделать выбор.

Авантюристы в такой ситуации могли бы использовать навыки 'Исследование' и 'Наблюдение', с помощью которых можно было определить наличие ловушек или узнать хоть какую-то информацию об этих книгах. Можно сказать, это было своего рода привилегией данного класса.

Но, к сожалению, Скульптор не обладал таким навыком. Да и Скелет-рыцарь тоже.

— Что ж, какая теперь разница...

Виид немного поколебался, а потом всё же раскрыл книгу с надписью 'Рыцарь'.

Его, конечно, интересовало и то, что скрывалось за надписями 'Вор' и 'Охотник'. Однако сейчас он являлся Скелетом-рыцарем и, по здравому размышлению, решил выбрать именно такой вариант.

Если бы на пятый этаж сейчас заглянул какой-нибудь случайный игрок, то он очень удивился бы, увидев, как в полупустой комнате одинокий скелет стоит и внимательно читает книгу!

'То были времена войн, — говорилось в тексте. — Короли соперничали между собой за власть над землями. Королевства людей расширялись и всё больше теснили гоблинов, демонов, эльфов и гномов, рьяно защищавших свои исконные владения. А простые жители страдали от постоянных нападений монстров.

Безумства правителей, жадность аристократов и угрозы врагов привели к тому, что земли оказались залиты кровью и усеяны трупами.

Тогда же судьба королевства Промб, насчитывавшего всего 102 года, а также судьбы людей и монстров, его населяющих, решились в битве, состоявшейся на равнине Джаксен'.

Виид успел дочитать лишь до этих строк. И тут всё вокруг него озарилось ярким светом.

* * *

— Бей их!

— Убьём грязных людишек! Избавим от мусора королевство Промб!

— Доблестные солдаты королевства Мабон, сражайтесь и одержите победу!

— Во имя Её Величества королевы!

В месте, где неожиданно очутился Виид, было очень шумно. Более того, вокруг царил настоящий хаос! А в небе летали извергающие огонь драконы, которых постоянно атаковали лучники и маги.

Шло огромное по масштабам сражение! И Виид сейчас находился чуть ли не в самом его эпицентре.

Гр-р-рох!

Бам!

Откуда-то прилетали и с жутким грохотом обрушивались на землю массивные каменные глыбы. Сначала Виид подумал было, что их призывает кто-то из магов, однако он ошибся. Камни поднимали с земли и с силой швыряли огромные одноглазые монстры, Циклопы.

Бум-м! Ба-бах!

С громким свистом рассекая воздух, глыбы падали то тут, то там, разбиваясь при ударе на мелкие осколки и погребая под собой целые группы солдат и рыцарей.

— Спасите! — раздавались отчаянные крики.

Но командиры были к ним равнодушны.

— Солдаты Промба! — восклицали они. — Умрите с честью!

— Истребите их!

Развязалась страшная бойня. Люди воевали с людьми, всех вокруг атаковали маги. Здесь же появившаяся из ниоткуда армия монстров шла в наступление.

Тринь!

Раздавшийся рядом звон привлёк внимание Виида. Рядом с ним стоял ослепительно белый конь. Не Пегас, способный летать, а именно обычный конь, на вид очень крепкий.

Он внимательно посмотрел на Виида и лизнул его череп, словно собака — кость. Лошадь явно выражала привязанность.

Неожиданно к Вииду пришло осознание:

'Я же прочёл книгу рыцаря на пятом этаже Башни героев! Значит, это равнина Джаксен и, скорее всего, битва Палланка'.

Одно из самых кровавых сражений в истории Версальского континента!

Насколько помнил Виид, семь королевств не поделили власть на земле, и на равнине Джаксен развернулась грандиозная битва. Яростнее всего схлестнулись друг с другом королевства Промб и Мабон.

Когда сражение между людьми достигло своего апогея, в битву неожиданно ворвались группы монстров, привлечённых издалека запахом крови.

И не только они. Другие народы тоже вмешались: эльфы и варвары пришли на равнину Джаксен, чтобы вступиться за свои земли.

Вот именно так и выглядело сейчас это место.

Каждая армия несла знамя своего народа и уничтожала других. Могучие воины-варвары размахивали здоровенными мечами и дубинами, эльфы же обстреливали солдат стрелами. Они были невероятно опасными противниками. Но и на них толпами нападали монстры.

И посреди всего этого находился Виид.

Тут он вдруг обратил внимание, что верхом на стоящем рядом белом коне сидела девушка. Невероятно прекрасная, ещё красивее выращивавшей цветы Фрины! Она молча взирала на Виида. Потом, наконец, разлепила ярко-алые губы и произнесла:

— Рыцарь, я могу довериться только вам. Прошу, доставьте меня в безопасное место.

Дзинь!

Просьба принцессы Реми.

Реми была первой принцессой маленькой страны, находившейся на окраине освоенных земель, с населением всего в 80 000 человек. Она очень любила море и хотела остаться жить на родине. Но её решили выдать замуж и увезли оттуда в качестве пятой наложницы наследника престола королевства Промб. Однако из-за начавшейся в Промбе войны свадьбу отложили, и Реми вслед за принцем оказалась на поле боя.

Помогите ей снова вернуться на родину.

Уровень сложности: Задание исторического масштаба.

Вознаграждение: Опыт исторического сражения, возможность стать историческим персонажем.

Условия выполнения: Рыцарь не может отказать в просьбе принцессе.

Виид задумался.

'Что же делать?'

Раньше он уже брался за множество выглядевших поначалу нерешаемыми заданий, но это даже ему казалось абсолютно невыполнимым.

Виид всё ещё колебался, и тогда принцесса Реми вновь заговорила:

— У меня нет никого, кроме вас. И хоть сейчас вы под заклятием и так странно выглядите, я знаю... Я точно знаю, что вы мне поможете.

Дзынь!

Вы приняли задание

Вот же!.. Задание принялось само собой!

У Рыцаря, оказывается, и такое иногда случалось. Он не мог отказать в помощи слабой женщине, аристократам, а уж тем более принцессам.

Очень по-рыцарски!

'Я так с ума сойду'.

У Виида по спине пробежал холодок.

Он огляделся. Вокруг сновало множество людей, монстров, эльфов и варваров.

Битва Палланка — одно из самых кровавых сражений в истории! И отсюда нужно увести принцессу.

Девушку на ослепительно белом коне.

А вокруг столько врагов!

Да уж, прямо настоящий рыцарский подвиг.

По небу летали огнедышащие драконы, самые что ни на есть высокоуровневые монстры. У сражающихся вокруг рыцарей уровень наверняка превышал трёхсотый. То же и у обычных солдат. Времена великих войн обязывали воинов иметь высокие уровни. Что уж говорить про эльфов, варваров и монстров!

И, естественно, на этом поле боя собрались и боссы. Последние если и не были равны по мощи Личу Шайяру, то как минимум не уступали Лорду вампиров Торидо.

Добавить ещё к этому разрушительные заклинания, что постоянно использовали маги, и то и дело бросаемые Циклопами огромные глыбы.

Даже одному тут выжить будет невероятно сложно. А уж пройти весь этот путь вместе с принцессой на белом коне...

Глава 2. Рыцарь принцессы

Глаза Виида вспыхнули.

'Я сделаю всё, что возможно!'

Получив задание, он теперь не мог отступить назад.

Понимая, что круговорот битвы вот-вот затянет его, и уже больше не будет возможности поговорить, Виид, почтительно поклонившись, поспешно произнес:

— Госпожа... Нет. Принцесса!

— Да, рыцарь?

Принцесса Реми сверху вниз взглянула своим ясным взором на Виида.

На уровне его глаз как раз находились её маленькие и аккуратные ступни и голени, при виде которых многие мужчины не смогли бы устоять. Однако Виид был не из таких.

— С этого момента вы должны доверять только мне, — продолжил он. — И что бы ни случилось, что бы ни произошло, не пугайтесь. Положитесь на меня.

— Хорошо. Я вверяю вам свою жизнь.

Не сказав больше ни слова, Виид запрыгнул на лошадь.

Боевые действия армий людей постепенно сдвигались к ним. А вместе с ними всё ближе и ближе становились взрывы от заклинаний магов, не говоря уже о пролетающих прямо над головой глыбах.

И это притом, что сражение ещё только набирало обороты.

Белый конь издал легкое фырканье. Он спокойно отнесся к забравшемуся на него в качестве наездника Виида. А оказавшаяся за спиной принцесса крепко того обняла.

Взяв поводья в одну руку, Виид выхватил меч.

Дзынь!

Вы воспользовались мечом рыцаря Кольдрима из королевства Калламор.

Слава увеличивается на 2500.

Скорость атаки повышается.

Сила увеличивается.

Ловкость увеличивается.

Благодаря высокой Харизме Вы теперь подавляете слабых монстров.

Меч содержит силу низшего Ледяного демона.

— Пошёл! Пошёл!

Виид пришпорил коня и пустил его галопом в сторону вражеского лагеря. И с каждым прыжком тот стал набирать всё более устрашающую скорость.

Он был великолепен! Не чета тому неказистому маленькому жеребенку, принимавшему вместе с Виидом и солдатами участие в зачистке Логова Литварт в королевстве Розенхайм.

Вообще, характеристики лошадей оказывали огромное влияние на возможности и силу ударов рыцаря. Лучшими скакунами признавались те, что обладали необычайно высокими Живучестью и Ловкостью.

Многим игрокам приходилось специально подыскивать себе крепкого жеребенка, чтобы потом постепенно растить и развивать его. Ведь только подобным способом они могли в конечном итоге получить высокоуровневого коня с самыми лучшими характеристиками!

Так что, хоть Виид и не догадывался об этом, тот конь, верхом на котором он скакал, стоил очень дорого. Потому как скорость, с которой он мчался, была поистине умопомрачительной.

Виид сконцентрировался и покрепче сжал свой меч.

Теперь он мог надеяться только на себя. Мчась через поле боя, словно выпущенная стрела, в этот миг он не ощущал ничего, кроме тепла слабой и беззащитной принцессы.