| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Не бзди, сынок, все там будем!
Долбаный сёрдж, и чего ему не молчится?..
— Эй, ломщик, ты нам нужен в лучшей форме! — продолжал разоряться сержант. — Ты ведь не подведешь нас, сынок? Мы не разочаруемся в тебе после Джонни?
— Понятия не имею, сэр, — буркнул я. — Я вашего Джонни не знал.
— Твое упущение! У нас с ним был самый маленький процент "копирок" во всем батальоне. Вот такой он, Джонни Стюарт! — доверительно гаркнул сержант. — Правда, парни?!
— Правда, сёрдж! — нестройным хором отгавкнулись мои соседи по лавке.
— И мы все надеемся, что ты будешь как минимум не хуже! — саданул мне ручищей по плечу сержант, сидевший,на мою беду, по соседству. — Правда, парни?!
— Правда, сёрдж!!
Ого, на этот раз и дружнее, и громче. Ритуал какой-то, что ли?
— А уж мы тебя прикроем, ты только чертовых тварей удержи! Правда, парни?!
— ДА, СЁРДЖ!!!
Ага, накачал-таки коллег! Молодец сержант, так даже мой босс (который еще на гражданке) не умел коллектив мотивировать. Признаться, я и сам испытал некое воодушевление, и даже паника чуть отступила. Настолько, что я наконец осознал, что транспортник давно в воздухе, а странный звук, назойливо лезущий в уши — всего лишь свист ветра в плоскостях. А я еще и высоты боюсь... боялся... Тьфу!..
— Внимание, "джей-ти"! Семнадцать минут до высадки!
Взводный проснулся. Голос какой-то излишне уверенный, не боится, что ли? А чего ему бояться, он в транспортнике останется, будет сверху наблюдать, как в примитивной RTS. Только вместо юнитов живые пехотинцы. Впрочем, тоже в какой-то мере бессмертные, самовозобновляющиеся. На базе, естественно. А мне вот жутко... Черт, опять! Хоть бы отвлек кто...
— Сёрдж?
— Чего тебе, сынок?
— Извините, конечно, сэр, но как вас зовут?
— А вот это правильный вопрос, рядовой! — засиял сосед. — Все остальное неправильное, а это прямо в точку! Звать меня сержант Холли, сынок! И воспринимай меня святым, буквально по фамилии! Ибо я для тебя теперь и Бог, и ангел-хранитель, и святой покровитель! Правда, парни?!
— Правда...
Вяленько как-то, тоже перегорели? Я испуганно покосился на ближайших коллег.Если они очканули, то что мне-то делать? Но нет, вид у всех решительный и сосредоточенный. Наверное, не хотят концентрацию сбивать.
А сержант, кстати, прав. Не дело это, уже через полчаса после прибытия в часть бросать новичка в мясорубку. Ни тебе хотя бы недели на притирку, ни тебе боевого слаживания, ни тебе, в конце концов, "прописки" в казарме. Не понимаю, как такое вообще вышло. Какой-то сбой в распределителе, скорее всего, вольнонаемный персонал накосячил. А мне теперь расхлебывай... И не только мне, остальным тоже. Кому охота лишний раз отправляться на "точку респауна"? А такой исход более чем вероятен.
— "Джей-ти", приготовиться! Пятиминутный отсчет!
Забрало шлема ожило: в левом верхнем углу проступил бледно-зеленый мигающий в такт секундам таймер, а оставшееся пространство занял прямоугольник тактического дисплея, пока что пустой — сканер не вышел в боевой режим, да и остальные элементы "вирта" — непосредственно вычислитель и активные перчатки-манипуляторы — пока что еще "спали". В идеале, именно так выглядел мой боевой пост. Да вот беда, биомехи так не считали.Их глушилки щелкали кодировку протоколов связи как орехи, а если и не щелкали, то тупо давили мощностью помех. И поэтому зачастую ломщики работали по старинке, на планшетном компьютере, из-за экранировки больше походившем на бронированный кейс, нежели компактное устройство. У меня тоже такой есть, к спине приторочен рядом с "дэй-паком".
За две с половиной минуты до высадки сержант склонил голову к левому плечу — дальше прогнуться не позволяли дуги безопасности, — и я подался ему навстречу.
— Ты, главное, не нервничай, сынок! — шепотом (!) рыкнул он. — Вперед не лезь, как выберешься из "птички", сразу дуй к "губке" и работай. На тварей не отвлекайся, это наша забота. Твое дело запустить протокол стыковки, а потом, коли время останется, постарайся оглушить биомехов. У нас уже есть два косяка, еще один, и все на "мясо" пойдем. Ты меня понял, сынок?
Э-э-э... вот даже как? Три раза напортачил, и в "отработанный материал"? Сурово. А еще, как по мне, и расточительно.
— Сэр, да, сэр! — тем не менее, прошипел я в ответ.
Ну а что тут еще скажешь? Сбор груза приоритетен, выживание подразделения "джей-ти" — нет. Все справедливо. В одной хотя бы наполовину заполненной "губке" биония столько, что и затраты на "копирку" оправдаются, и еще несколько раз по столько же останется на продажу. То есть выхлоп будет, даже с учетом снаряжения и горючки для транспортника. А вот если и пехота накроется, и "урожай" не вывезут... вот тут уже нужно сильно думать.
— Тридцать секунд до высадки! Внимание, "джей-ти"!
Судя по усилившейся вибрации пола, транспортник завис на месте. А это могло означать только одно: мы прибыли, и через несколько мгновений последует ЭМ-удар. Нужно расчистить площадку, хотя бы на время, иначе пехтура посыплется аккурат в ждущие пасти биомехов. И зачастую в прямом смысле слова. Понятно, что электромагнитная волна сейчас будет на порядок слабее той, первой, заставившей биомехов откинуть копыта. И причина банальна: "губка" такой же биомех, только ручной, одомашненный Корпорацией. Так что воздействие, достаточное для надежной нейтрализации вражеских боевых единиц, неизбежно убьет и ее. Соответственно, задача не будет выполнена. Так что долбанет тварюшек слегонца, оглушит и парализует на минуту-другую. А нам только того и надо, я успею подключиться к интерфейсу "губки" и оживить ее раньше враждебных юнитов. Выигрыш небольшой, но он меняет все. Вернее, только он и придает всей затее смысл.
— Десять секунд! Залп!
Воображение у меня достаточно развитое, так что я живо представил, как от транспортника разбегаются своеобразные "круги на воде" — высокочастотные электромагнитные импульсы, сбивающие настройки и временно "сводящие с ума" системы управления биомехов. Сейчас, кстати, самый стремный момент конкретно для десантной лоханки — среди противостоящих нам тварей есть и летающие, и взрывающиеся, и бьющие ультразвуком, и даже выпускающие некое подобие ракет — хитиновые болванки, наполненные нитрожиром, который еще и в качестве химического топлива выступает. Просто, примитивно (если забыть о происхождении) и эффективно. Да к тому же эта гадость еще и самонаводящаяся — электронную начинку псевдоживой, но все-таки техники никто не отменял. Местные Предтечи, даже не знаю, как они назывались и выглядели, до того, как сгинуть, достигли значительных высот в электронике. С них станется в клеточную структуру простейший компьютер встроить. Ну а совокупность даже таких однобитных компьютеров, когда их миллиарды в составе единого организма, дает нехилую вычислительную мощность. Так что с распознаванием "свой-чужой" и наведением у них проблем нет. Разве что во внешнюю среду излучать (с достаточной мощностью, я имею в виду) могут только специализированные организмы — "станнеры", "радары" и "крикуны". А еще есть "шокер" — ходячий электрогенератор, шарашащий током. А еще есть "пердун-вонючка" — способный передвигаться пузырь со спорами, которые он выпускает при самоликвидации. Образовавшееся облако взрывается не хуже жидкого ВВ из боевой части термобарической бомбы, и эффект получается аналогичный. А еще... да кого только нет! Всех не упомнишь... Куда я попал, куда я попал!.. О чем это я? Ах, да. До ЭМ-удара есть вероятность нарваться на вражескую ПВО, но приходится полагаться на стандартные средства: постановщики помех и противоракетные пушки. Потом есть передышка, в течение которой нужно умудриться забрать груз и десант, а потом давай Бог ноги! Непрерывно "глушить" биомехов ЭМ-импульсами не получится: со временем они адаптируются, а повышать мощность нельзя, "губка" загнется. Замкнутый круг. Вот и приходится действовать в темпе вальса. Если верить вводной лекции, с которой начался КМБ, редко какая вылазка "джей-ти" занимает больше десяти минут. В противном случае выжить у них шансов просто нет. Вот сейчас и проверим на собственной шкуре...
— Высадка!
Транспортник ухнул вниз, пробыв в свободном падении целую секунду, и столь же резко затормозился в двух-трех метрах от поверхности планеты. Всех хорошенько тряхнуло, но фиксаторы не позволили пехотинцам посыпаться с лавок, как кеглям, так что мы бодренько повскакивали на ноги, стоило лишь дугам откинуться, и не менее бодро рванули на выход. Наша десантная лохань была повышенной вместимости, под взвод, а потому не предусматривала системы десантирования через бортовые люки да по тросам.Так что пришлось следом за остальными протопать по гулкой аппарели и сигануть с высоты чуть выше человеческого роста, благо правильно приземляться и гасить удар кувырком нас обучили еще на первой неделе. В учебке, ясное дело.
Едва последние "джей-ти" (то бишь левофланговые бедолаги с обеих скамеек) вывалились из десантного отсека, транспортник взмыл на пару десятков метров и завис над центром довольно-таки обширной поляны, на краю которой мы и высадились. На бегу, да и во время короткого полета я успел разглядеть пятнистую (все больше фиолетово-бурую) подозрительно правильной формы кляксу метров тридцати в поперечнике, и сразу по приземлении рванул к ней, как и велел сержант. "Амеба" выделялась на фоне буйного разноцветья джунглей не только колером, но и явной инородностью — наверное, из-за формы. То, что "губка" уже приняла вид окружности, говорило о ее заполненности более чем на девяносто процентов, а также о готовности к эвакуации. И этот факт не мог не радовать — в противном случае пришлось бы еще ждать, пока она втянет все отростки-псевдоподии, а это дополнительное время. И тем более значительное, что за секунду эти джунгли могут убить невнимательного "джей-ти" от одного до десяти раз, причем различными способами. И ни разу при этом не повториться, ага. Так что работай, ломщик, работай! Это в твоих же интересах.
Процесс оживления "губки" я запустил еще на бегу — стандартный "реаниматор" активировался одним нажатием на соответствующую иконку на виртуальном рабочем столе, — так что оставалось лишь дождаться заполнения шкалы отсчета да ткнуть еще пару кнопок, врубив протокол "свертки" — перевода в транспортное положение, когда клякса съеживалась в компактный ком. А уже этот ком мог подцепить манипуляторами эвакуатор, покуда остававшийся единым целым с десантным транспортом. Таким образом, я еще и по сторонам поглазеть успел — интересно все-таки. Пока не приелось.
Зрелище было то еще. Не знаю, как смотрелся со стороны я сам, может, и метался бестолково, но вот коллеги выглядели единым, хорошо отлаженным механизмом: каждый знал свой маневр и бежал строго в ту точку, что отводилась ему схемой обороны объекта эвакуации, в данном случае "губки". Бойцы не вытягивались цепочкой по периметру, вместо этого они рассредоточивались тройками, так, чтобы каждое звено могло частично перекрыть сектора обстрела соседей, и застывали на одном колене, направив стволы штурмовых винтовок веером. Пулеметные расчеты встали через девяносто градусов, а "тяжелая артиллерия", как я заметил, вместе с сержантом Холли держалась рядом со мной. Кстати говоря, ПВСУ был в каждом из четырех отделений, но я по прихоти судьбы сегодня оказался центровым — именно мне выпало обслуживать "губку". Трое коллег "держали" периметр, готовясь вступить в радиоэлектронную схватку с очухавшимися биомехами. Странно, конечно, не нашли кого-нибудь поопытнее, что ли? Или так и задумано? Проверяли? А не слишком ли высока цена неудачи?.. Впрочем, тут уж дудки — любой из трех ПВСУ в любой момент был готов принять эстафету. Стандартные действия, чего уж там. Я бы даже сказал, что задача на сегодня у меня фуфловая — нажал кнопку-другую, и свободен. Строго по алгоритму, да еще и в тепличных условиях — связь биомехи пока не отрубили. Но это именно что пока.
Чего только не передумаешь за два десятка шагов, под адреналином-то! Вроде бы и нет непосредственной опасности, а уже трясет, сердце готово из груди выпрыгнуть, и ноги как ватные. Как я их переставлять умудряюсь, да еще с такой скоростью — ума не приложу. Наверное, вид сёрджа так действует. Как в том памятном марш-броске на "пятнашечку"3 — см. Глоссарий на третьей неделе учебки. Думал, упаду и сдохну, но сержант не позволил. Старый сержант. Но этот не лучше — по глазам видно, уроет при малейшем поводе. Как там у них говорится? "На боевой позиции или быстро бегают, или низко летают"? Оч-чень смешно. И плевать на повышенную гравитацию2 — см. Глоссарий, к такой мелочи ты должен был еще в первую неделю приспособиться, сынок! Иначе какой ты "джей-ти"?
Вот и она, родимая! "Губка" возвышалась над землей где-то на полметра, и я с разбегу грохнулся на задницу, умудрившись в падении развернуться и прижаться спиной к пористой массе — натуральная губка, между прочим. Ф-фух, хоть с этой стороны не прилетит в случае чего! Гранатометчики присели на одно колено рядом, держа "базуки" наготове, а сержант закрыл последнюю брешь, так что я оказался прикрыт со всех возможных направлений. По крайней мере, от первого залпа, который всегда внезапен и наиболее смертоносен. Это нам тоже на лекции сообщили, сразу после сентенции о десяти минутах. Тут как раз полоска загрузки мигнула и уступила место стандартной менюшке управления, и я приступил к непосредственным обязанностям. Впрочем, активация режима "хватай чемоданы, вокзал отходит" и впрямь заключалась в нажатии на две иконки, а дальше оставалось снова любоваться опостылевшим счетчиком процентов. Или глазеть по сторонам, гадая, откуда прилетит первый гостинец. Даже не знаю, что выбрать, все такое интересное!..
— Тридцать секунд! — гаркнул Холли. — Берегите головы, парни!
Это он вовремя напомнил, ага. Несмотря на то, что торчали мы посреди поляны, выгрызенной сначала бомбой, а потом и "амебой" в некогда непролазных джунглях, никто не залег — сейчас главное маневренность (относительная) и время реакции на опасность. Самый стремный момент, но уже не для транспортника, а для "джей-ти". Ждем первый залп. А это всегда лотерея.
Есть контакт! Тактический дисплей ожил, расцветившись россыпью точек — цветовой градацией комп разбивал объекты по габаритам. Если верить текущей картинке, по крайней мере с одной стороны — той, куда были направлены сенсоры моей аппаратуры — на нас надвигалась толпа среднеразмерных тварей в сопровождении сонма мелочи и пары-тройки тяжеловесов. Строго говоря, не приближались, а выходили из оцепенения после ЭМ-импульса, поскольку подтянулись в окрестности "губки" они много ранее, только не знали, с какой стороны к ней подступиться. Вроде бы биомех, вроде бы на запрос "свой-чужой" что-то отвечает, да и чем жахнуть? Всяческие колючки и дротики, выдуваемые из естественных "духовых трубок" для нее что занозы, а ракетой саданешь, так своих немеряно похоронишь. "Вонючка" тоже не выход, исход аналогичен предыдущему. Вот и кружились, думали. Зато теперь думать не надо, знай фиксируй цель да пали из всех стволов. Фигурально выражаясь. Ч-черт, а ведь никто за меня мою работу делать не будет! С этого направления вся надежда на меня, что бы там ни говорил сёрдж... Как там, кстати, "губка"?..
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
