Континентальный сдвиг. Глава 4

— Жаль, что нас там нет, — печально вздохнул Семен, покачивая голвой. Олег тут же мысленно записал его в список ненормальных людей...Либо тех, кто по-настоящему опасную нежить ни разу вблизи не видел. Если уж куда-то сорвался сам император, то следовательно из земли на кладбищах Санкт Петербурга лезли как минимум костяные драконы. А то и кто похуже. — Можно бы было интересных ингредиентов набрать...А то и руку наложить на имущество кого-нибудь из английских чародеев. Диверсию такого масштаба осуществляют минимум магистры, и вряд ли они сумеют уйти сами и вытащить всех своих подчиненных, раз чего-то у них сорвалось, а о создании некрополей стало известно раньше, чем они полностью сформировались.

-Меня больше интересует, когда мы им наконец-то хоть один нормальный ответный удар нанесем, — зло пробурчал казак, сминая зажатый в его кулаке платок настолько сильно, что оттуда на пол пролились кровавые капли. — Пока нас мутузят, как боксерскую грушу, а мы только иногда умудряемся по рукам уродам стукнуть! И это после того, что они сделали с Владивостоком и всей остальной приморской частью Сибири!

-Боюсь, очень не скоро. Может быть даже не на этой войне. — Вздохнув, покачал головой артефактор Семен. — Пока в приоритете Япония, поскольку она меньше, слабее и банально ближе к нашим территориям. К тому же все знают, какой из англичан союзник, они бросят самураев на произвол судьбы сразу же, как только совместные действия перестанут приносить им выгоду.

Зрители начинали покидать императорскую арену, на которой очевидно сегодня уже больше ни одного боя не произойдет, и дуэлянты последовали за ними. Правда, в московскую резиденцию архимагистра Олег собирался вернуться немного позже, после того как навестит Североспасское магическое училище и вернет кое-какие давние долги. Вернее, часть их. Глава факультета големостроения сильно помог тогда еще ведьмаку-недоучке и определенно заслуживал какой-нибудь презент высокого градуса, качества и стоимости. А вот еще одного из магов-наставников и парочку некогда обучавшихся там витязей, которые однажды пытался его убить, чародей третьего ранга не отказался бы увидеть мертвыми...Но хотя забывать дослужившийся до подмастерья волшебник ничего не собирался, однако же жажда мести не была в нем достаточно сильной, чтобы перевесить здравый смысл. Возможно, когда-нибудь потом он вернет и эти долги, а пока просто отблагодарит хорошего человека. И, возможно, заглянет к бывшему наставнику в лекарских делах. Отставной служащий царской охранники ничему особенному одного из многих кадетов не научил, но необходимый для выживания в войсках обязательный минимум в абитуриентов вбивал накрепко. А ведь не все выпускники покидали стены училища столь же компетентными, далеко не все...

Карту города Олег представлял себе весьма смутно, но заблудиться не боялся, поскольку потерять из виду громаду бывшего монастыря в условиях низкоэтажного строительства было затруднительно. Частично отсутствие высоток объяснялось традициями, частично дороговизной работы магов-архитекторов и выдерживающих высокие нагрузки материалов, а частично периодически обрушивающимися на столицу России стратегическими заклятьями из арсенала вражеских колдунов. Конечно, сердце страны прикрывали весьма надежные магические щиты, но чем более надежной являлась та или иная конструкция сама по себе, тем меньше у её обитателей было шансов погибнуть под завалами, когда какой-нибудь катаклизм все же случится. Да и потом, свои отечественные маги, устроившие междоусобную войну, грубо нарушившие технику безопасности во время мощного обряда или просто от души повесилившиеся в пьяной потасовке, могли создать неблагоприятных последствий ничуть не меньше чем вражеские диверсанты.

Короткий зимний день стоял в разгаре, а потому по улицам столицы в огромных количествах сновал туда-сюда народ, спеша закончить все свои дела до наступления холода и темноты. Магическое воздействие, сделавшее климат в восточной части Сибири аномально теплым, здесь по понятным причинам абсолютно не чувствовалось, и потому залежи снега почти вплотную подбирались к окнам домов, а щеки прохожих весьма ощутимо пощипывал бодрящий морозец. Впрочем, Олегу не имелось необходимости работать локтями, прокладывая себе путь на протоптанных среди сугробов дорожек даже там, где дворники совершенно точно не справлялись со своими обязанностями. Форма боевого мага и обвешивающее его фигуру оружие заставляли большинство людей почтительно расступаться перед потенциальным источником проблем. Кто-то из облаченных в латанный-перелатанный пестрый кафтан то ли крестьян, то ли рабов, то ли просто городской бедноты вроде бы даже шапку на всякий случай снял и поклонился...Впрочем, полунищих представителей самых забитых и бесправных сословий России на улицах столицы встречалось не так уж и много. Столичные цены ощутимо кусались, а жандармы не постеснялись бы пройтись дубинками по тому, кто покинул без уважительного повода отведенные ему трущобы или мало отличимые от них рабочие кварталы и забрел куда не надо, смущая своим видом честную публику. Бедняков не выжили из Москвы лишь по причине того, что кто-то должен был выполнять черную работу. И пытающиеся заработать на пропитание люди обходились куда дешевле могучих и неутомимых големов или автоматронов, нуждающихся в регулярном ремонте и подпитке магической энергией.

Уже почти рядом со стенами училища чародей ощутил в окружающем мире какую-то...Неправильность. Словно вместо свежего морозного воздуха легкие внезапно вдохнули атмосферу затхлого склепа, где потревожили наслоения вековой пыли. Боевой маг третьего ранга не сумел бы сказать, что конкретно не так с той улицей, по которой он шел, однако же изменения чувствовались всей душой. Чутье на опасность, правда, молчало, но полагаться лишь только на непредсказуемо работающий пророческий дар волшебник никогда бы не стал. Ладони Олега опустились на пояс и сжались на рукоятках зачарованных топоров, ноги сами собой сделали два шага назад, взгляд пробежался по немногочисленным прохожим...

-Ты хорошо смотришься, красавчик! Не желаешь развлечься? — Шагнувшая к чародею из толпы светловолосая женщина, судя по наряду в виде теплого пусть и слегка замызганного мехового пальто, будто случайно распахнувшегося и продемонстрировавшего голое тело без каких либо следов белья, принадлежала к числу уличных проституток. Вот только была она подозрительно чистой, свежей и красивой. Без следа унылой обреченности во взоре, злоупотреблений алкоголем или полученных от клиентов и сутенеров побоев. Олег в данном вопросе хорошо разбирался, через его руки много жриц продажной любви прошло, когда он открыл в Нанкине больницу для бедных. И Китай от России отличался недостаточно сильно, чтобы столь симпатичные особы ловили клиентов где придется, а не поджидали в роскошно обставленных номерах лучших комнат дорогого борделя.

-Назад! — Олег прижался к стене ближайшего дома, телекинезом выхватывая из кобуры револьвер и направляя свое артефактное ружье на незнакомку. Возможно, волшебником он числился слабым и силой мысли разорвать человеческое тело пополам не мог...Но вот контролировать одновременно перемещения в пространстве сразу нескольких предметов с достаточной точностью, чтобы мимо столь близкой цели не промахнуться, ему было не сложно. — Кто тебя послал?!

-Пф, опять вояка контуженный, — тяжело вздохнула любительница носить одежду прямиком на голое тело и печально покачала головой. Направленного на неё оружия она не испугалась...А вот количество случайных прохожих в зоне видимости стало стремительно сокращаться. — Да что ж такое то? Почему мне второй день одни свихнувшиеся армейцы попадаются?

Не прощаясь, напугавшая Олегу развернулась к нему спиной и двинулась вдаль по улице. А сам чародей вдруг ощутил укол в тыльную сторону шею, телекинезом раздавил ужалившую его осу почему-то ни капли не стесняющуюся минусовых температур и почувствовал, как сползает по стене, поскольку ноги его отчего-то не держат. Отчаянно сопротивляясь подступающему беспамятству и темноте в глазах, он метнул в удаляющуюся женщину топоры и силой мысли дернул за спусковой крючок ружья, посылая в фальшивую проститутку по пуле из обоих его стволов, между которыми метались разряды электричества. Благо руны, регулирующие мощность зачарованного оружия, еще перед началом дуэли были выставлены на максимум. Последними искорками ускользающего сознания рухнувший прямо в грязный уличный снег чародей увидел, как перед ним остановилась выкатившая из ближайшего проулка карета.

Из забытья Олега вырвал истеричный женский голос, кричащий так, что болели уши. А вот все остальное — не болело ни капли. Его тело застыло, словно под очень качественным наркозом и, пожалуй, это было к лучшему. Чародей третьего ранга очень не хотел дать окружающим понять, что он уже пришел в себя.

-Илона, глотай! Глотай, девочка моя! — Надрывалась какая-то особа, обладающая достаточно мощным голосищем, чтобы петь в опере без всяких микрофонов. Олега аж акустическими волнами трясло...Хотя нет, просто он находился в карете, которая куда-то едет. Причем их транспорт вряд ли относится к числу элитных и дорогих, амортизаторами его, во всяком случае, не оборудовали, хотя их производство в этом мире было налажено вполне себе неплохо. А еще прямо сейчас боевого мага третьего ранга пытаются вытряхнуть из его амуниции, воюя с завязками ремней на кирасе. — Это хороший эликсир, он поможет! Илона, не смей закрывать глаза! Илона, ты слышишь меня?!

Осторожно прислушавшись к своему организму, чародей пришел к изрядно удивившему его выводу: все было не так уж и плохо. Обморок явно оказался кратковременным, все внутренние органы функционировали более или менее нормально, каких-либо ран он не получил, если не считать пары синяков, оставшихся не то от неосторожной переноски, не то от легких пинков. К сожалению, ноги были связаны и руки тоже, а практически каждую крупную мышцу свело искусственно вызванной судорогой, скорее всего являющейся последствием наложения чар паралича. Для обычных людей и слабых волшебников это представляло серьезные проблемы, но виртуозно умеющий управлять собственным телом целитель смог бы при необходимости двигаться, пусть и не без проблем. Куда больше огорчали надетые на руки длинные негнущиеся железные перчатки с растопыренными пальцами, явно предназначенные для того, чтобы не дать пленнику пользоваться имплантированными в верхние конечности боевыми артефактами. К тому же они, похоже, нарушали течение магических энергий в тех частях организма, с которыми соприкасались и довольно шустро откачивали в себя все излишки волшебства. Но пусть аура Олега уже была осушена до конца, кое-чего он еще мог. Вкладывание в чары собственной жизненной силы считалось крайне опасным для пользователя умением, однако иногда только оно и могло спасти чью-то жизнь. Плюс оставались артефакты, резерв которых долго заполнялся, но столь же медленно и тратился при попадании в зону действия каких-нибудь жаждущих чужого волшебства вампиров. Вшитый в лопатки щит вроде бы оставался исправен и не разряжен, что давало надежду проигнорировать несколько вражеских ударов. И левитационные пластины тоже из брюшной стенки явно никто не успел удалить.

-Госпожа, может все-таки вынуть из неё топор? — Осторожно спросил обладательницу громогласного голоса мужчина, которого на общем фоне было едва-едва слышно.

-Не дури, идиот! Она же тогда прямо у нас на руках истечет кровью! — Рыкнула на него незнакомка. — Лезвие вошло в спину так глубоко, что чуть из груди не высовывается! Дура! Ну почему она кольчугу не одела?!

-Госпожа, но ведь шлюхи в доспехах не ходят, — осторожно заметил еще один человек. Кажется тот самый, который раздевал Олега. — Во всяком случае, в боевых. Этот мерзавец наверняка бы насторожился, увидев такое диво.

В карете помимо Олега присутствовало еще три человека, вернее четыре, но фальшивую проститутку в расчет явно можно было не принимать. Больше бы внутри этого трясущегося сарая на колесах просто не поместилось, но кто-то обязательно должен был управлять экипажем. И следом могло ехать неустановленное количество народа. Однако, шансы на успешный побег оттуда, куда везут пленного чародея, все равно были намного ниже. Плюс его оружие, скорее всего, находится поблизости. Как минимум, один из топоров-вампиров. Интересно, а вторым он в цель тоже попал?

-А ты вообще молчи, имбецил!!! — Кажется, от злобного женского рева подпрыгнула даже карета. Олег аж от неожиданности разлепил единственный глаз, но тут же зажмурился обратно. К счастью, никто его активности так и не заметил: облаченная в дорогое и не по погоде открытое темно-шелковое платье брюнетка орала и смугловатый коротышка в восточном халате с козлиной бородкой чего-то делали с уложенным на скамейку окровавленным женским телом со светлыми волосами, в спине которого виднелся один из зачарованных топоров Олега. А облаченный в ливрею слуги со старательно заляпанным краской гербом громила, который почти уже содрал с боевого мага третьего ранга кирасу, сейчас с растерянным видом пялился на свою начальницу, совершенно упустив из вида пленника. — Тебе же сказано было, что этот урод помимо всего прочего пророк и целитель! Почему он почувствовал угрозу и почему не свалился тот час же, стоило его укусить твоей осе?!

-Госпожа, ну откуда ж мне знать?! Я все делал как надо! И артефакт-глушилку включил, и насекомое напоил нужным составом! — Казалось, слуга сейчас расплачется. То ли он настолько боялся гнева своей хозяйки, то ли просто не отличался крепкими нервами. Напавшие на Олега люди определенно не являлись профессионалами в таком сложном и рискованном деле, как похищение боевых магов. И в этом крылись его шансы на спасение. — При контакте с тем зельем, которое ему влили в госпитале при арене, должна была образоваться смесь, отключающая любого одаренного кроме магистров алхимии за одну секунду!

Лакей все никак не мог стащить с пленника кирасу. Все же система ремней, практически гарантирующая, что доспех во время боя не сползет куда не надо и не станет причиной смерти своего обладателя, была действительно сложной и тугой. К тому же часть креплений располагалась на спине, часть на боках, часть вообще на животе, а ворочать неподвижное тело туда-сюда в ограниченном пространстве кареты оказалось не очень удобно. Левитационные пластины, вшитые в брюшину Олега, были качественным изделием от квалифицированных мастеров из армейского госпиталя для высшего командного состава, способными перемещать своего обладателя с большой скоростью и в любом нужном ему направлении. Ну, до тех пор, пока щедро расходуемая на полет энергия не кончится. Руки и ноги Олега были связаны и едва могли пошевелиться из-за охватившего их паралича, но сила удара есть произведение массы на скорость...Разогнаться рывком боевой маг третьего ранга благодаря своим имплантатам мог недурно, а весил не сказать, чтобы мало. Плюс железные перчатки может и не давали ему пользоваться вшитыми в кисти рук боевыми артефактами, но сами по себе являлись недурным кастетом. А если растопыренные пальцы переломаются или даже оторвутся — не страшно. Боль Олег как-нибудь перетерпит, а освободившаяся из тисков конечность сможет ударить заклинанием, достойным очень и очень опытного истинного мага.