Беглецы

Тарри снова принялась рассказывать — помедленнее, но зато размахивая руками — как ей все завидовали, когда она сказала, куда поедет (приключения же!), и как было интересно на тракте, а потом вдруг появилась Серана...

— А зачем мама осталась в Замостье? — перебила её Эйдис.

— Проверяет новый дом, — сообщил отец.

— Йох! — выдохнула Эйдис и тут же нырнула в окно.

Я пожал плечами и повёл Тумана в конюшню, совершенно не думая о выходке Эйдис. И очень зря, потому что она отправилась к отцу...

Мы как раз расседлали лошадей и устроили их в стойле, когда явился Вейлен и заявил:

— Лорд Дин Ишер, мне стало известно, что наш род обрёл новый дом в ваших землях. Благодарность наша не знает границ, но мы всё же покидаем ваш дом — не потому, что недовольны хотя бы самым малым, а потому, что пришло время. Мы будем рады видеть вас в нашем доме в любой час дня или ночи, что бы ни привело вас — дружба или нужда...

— Пусть вы и покидаете мой дом, — ответил я в том же духе, — но остаётесь моими гостями и пребываете под защитой законов гостеприимства. И когда бы вы ни пришли в мой дом, вы получите кров, хлеб и защиту.

На этом торжественная часть закончилась, мы выпили на дорогу, пообещали заглядывать друг к другу, и расстались.

И на этом безумный день всё-таки закончился... Хотя я бы сказал, что день кончился, а безумие никуда не делось. Пожалуй даже, оно даже и не началось толком.

Свет знает, что придёт в голову Леди или её советникам, но ничего хорошего от них ожидать не приходится.

Тем не менее, за ночь не случилось ничего. Ну или, по крайней мере, не случилось у нас — из других краёв новости ещё когда дойдут... Хотя в Замостье съездить надо будет, но явно не сейчас. Ближе к полудню, если ничего не случится...

Случилось, однако, совсем не то, чего все ожидали — явился шаман и заявил, что духи принесли вести. Духи или не духи, но вести у него действительно имелись — хуторяне, что орки, что эльфы, вооружились и готовы. Несколько орочьих племён, кочующих в окрестностях, идут в Можжевеловые Холмы и дня через два будут у Замостья, а если этого будет мало, шаман может и других позвать, но им добираться дольше...

Вряд ли это понадобится, но лишним точно не будет — тогда легионеров можно будет спокойно выдвинуть на север — выдрам явно будет удобнее по Серебрянке подняться. Благо, плоскодонки по ней чуть не до самого истока могут пройти, а морские корабли и до наших краёв могут добраться, если их не слишком сильно загрузить.

— Отлично, — ответил я шаману. — А можжевеловую духи уважают?

Шаман заверил, что можжевеловую духи уважают, и он им обязательно передаст, получил кувшин и удалился. Проводив его, я заглянул в сарай, где отец обустраивал алхимическую лабораторию, выгнал оттуда сестру и решил не ждать полудня, а отправиться в Замостье прямо сейчас.

Замостинские жители городили частокол. Вполне приличный, просто так будет не перелезть и не развалить, и построить успели приличный кусок. Всю ночь, что ли, возились?

Как оказалось — нет, только с рассвета. И брёвна пока взяли те, что для моста готовились. Мост-то хоть и каменный, но по нынешним временам узковат, да и сложен не слишком ладно, вот и собирались его переделать, а пока дело идёт, поставить деревянный... А теперь всё придётся отложить самое меньшее до следующего года.

С другой стороны, частокол — штука полезная, даже если ничего не случится. Деревня с частоколом — это уже вроде как и не совсем деревня, а что-то поприличнее. Не город, понятное дело, но шаг в эту сторону...

Посмотрев на строительство, я отправился в трактир — по идее, гонец из Сомового Омута уже должен был явиться.

Гонец явился, принёс письмо старосты и рассказал, что явились орки и встали около деревни, а Бренор в страшных количествах гонит какое-то взрывающееся зелье. Ну, этому только дай повод...

Староста писал, в общем то же самое. Частокол там тоже городили, запасы делали, Бренор выкатил дюжину бочек какой-то пакости, которая мешала поджечь дерево — дело двигалось. И что лучше всего — это всё и в мирное время пригодится, даже взрывное зелье. Тот же мост, например, кирками и ломами не один месяц ковырять надо, а с зельем за пару дней управимся.

Написав ответ, я отослал гонца и отправился к старосте — обсудить дела и поинтересоваться, какие у него планы.

У старосты обнаружился Тирас — очень кстати, потому как если из столицы что-то сообщили, то поменяться может всё... А амулет связи у него есть.

Новости у помощника отсутствовали, что в нашем положении уже было хорошей новостью. Легион выдвинулся на север, так что орки явились очень даже к месту — им обрадовались, как родным... И будут рады, пока орки не явятся в деревню — потому как выпить они любят, а платить нечем... И тогда начнётся сперва мордобой, потом попойка, потом меновой торг, снова попойка и мордобой — и так пока выпивка не кончится или враг не явится. А если это зайдёт достаточно далеко — так и врагов напоят вусмерть...

Соседи же наши пока ничего не предпринимали и против нас как будто ничего не и имели — и хорошо бы так оно и оставалось. В общем-то, если они сразу не полезли, то теперь их какое-то время можно не ждать... Но это если Леди вожжа под хвост не попадёт. Вот тогда может быть всё, что угодно...

Обсудив дела, мы разошлись — даже пить не стали, что для наших краёв совсем необычно — здесь без чарки ничего не сделаешь. В общем, всё было хорошо и прилично — и таким и останется. Ну, на ближайшие пару дней точно, а большего пока и не надо. Знать бы ещё, что в Серебряной Луне делается — но начнись какое шевеление на границе, и мы об этом узнаем самое большее через час. Дым, барабаны, да шаманово зверьё — тут уж никак не пропустишь...

На этом, в общем-то, можно было возвращаться домой, но я решил наведаться к нашим беглым эльфам и посмотреть, как они устроились.

Хорошо устроились, надо сказать, не хуже местных. Эйдис мигом со всеми перезнакомилась и куда-то ускакала, Эленвен командовала слугами, устранявшими остатки беспорядка, а мужчины занимались Особо Важным Делом — затаскивали в подвал перегонный куб. Нет, серьёзно — без живой воды в наших краях никак...

Ну так вот, перекинувшись парой слов с гостями, я отправился домой — и на выезде столкнулся с обозом дворфов. Разумеется, спросил, будут ли они у нас торговать и не продадут ли прямо сейчас несколько тиглей — отцу в лабораторию надо, а у дворфов всегда есть лишние.

У нас они торговать не собирались — спешили. Тигли нашлись, два малых, притом почти новые — пригодятся... А ещё дворфов интересовал гонец — они, мол, подрядились доставить товар к определённому сроку, да задержались и хотели предупредить покупателя...

Расплатившись и забрав тигли, я выбросил дворфов из головы — а зря...

Гонцу от нас до города — день пути, а там уже маги могут весточку послать... Но тут надо знать, что этого гонца вообще посылали — а я этого, разумеется, не знал... И потому явление Сераны оказалось для нас полной неожиданностью. Правда, я подозреваю, что отец её как раз ждал...

Явилась она на следующий день, как раз к обеду.

— Не то чтобы я не была рада тебя видеть, — заявила Хели, — но с чего бы вдруг?

— С принца Кирну, который собирается посетить источники. Инкогнито, понятно... А через пару дней туда приедет Валлен ней Тилэ — тоже инкогнито. Кирну ты и сама знаешь, Валлен тоже та ещё задница, так что переговоры будут занимательными... В общем, вы ничего не знаете, но имейте в виду.

— Замечательно... — сказал я. — Надеюсь, к нам они не попрутся?

— Так ведь их тут не будет, — прищурилась волшебница, — поэтому они, само собой, тут не покажутся... В общем, я тебя предупредила, а дальше уже крутись, как знаешь... Только можжевеловой налей.

— Наглая ты на десяток архимагов, — сказал я, но налил. Заслужила — предупреждение очень своевременное, ибо принцы инкогнито — это ещё хуже, чем принцы явным порядком. Неприятностей вдесятеро, а пользы никакой...

— За стол садись, — махнула рукой Хели, — ещё не хватало тебя голодной отпускать...

Два раза просить не пришлось — маги на аппетит не жалуются, а Гарра готовит так, что язык проглотить можно. Серана исключением не была и умяла две порции, да ещё и половину пирога — к полному восторгу Гарры.

— Просто праздник, — заявила Серана, отодвинувшись. — У нас бы так кормили, а то притащат какую-нибудь заморскую чепуху, да ещё и порции крохотные... "Как в императорском дворце", тьфу! А то я не знаю, чем там кормят!

— Так гони повара и найми другого — дел-то — фыркнула Хели.

— Придётся... — вздохнула Серана. — Кстати, Урай, а заготовки для посохов сделаете? Сотни полторы надо...

— Не вопрос, — пригладил усы отец. — Что-то особое нужно?

— Да нет, всё обычное... Ну ладно, пора мне. Всё вроде сказала... — Серана принялась загибать пальцы. — Про переговоры сказала, посохи заказала, нажралась как следует... О, чуть не забыла — я летом замуж выхожу, так что жду на Солнцеворот.

И тут же исчезла в портале.

— Можжевеловая явно удалась, — заметил отец, — но поить ей Серану не стоит...

Разумеется, Хели тут же схватила связной артефакт — и разумеется, ничего не добилась и ругала подругу весь вечер... Я же предпочитал помалкивать, чтобы не попасть под

горячую руку, и снабжать пирожками. Ещё я отправил письмо Элиру — без подробностей, но о гостях предупредил... И всё — больше от нас ничего не зависело. А раз так, то и напрягаться из-за этого всего не стоило...

Мы и не напрягались.

Правда, частокол достроили, на что, разумеется, запасов не хватило — то-то лесорубам прибыли...

Частокол в Замостье принимал я сам, и придраться было не к чему — сделали его по всем правилам. Даже бреноровой гадостью обмазали, чтоб горел хуже

— Можжевеловая явно удалась, — заметил отец, — но поить ей Серану не стоит...

Разумеется, Хели тут же схватила связной артефакт — и разумеется, ничего не добилась и ругала подругу весь вечер... Я же предпочитал помалкивать, чтобы не попасть под

горячую руку, и снабжать пирожками. Ещё я отправил письмо Элиру — без подробностей, но о гостях предупредил... И всё — больше от нас ничего не зависело. А раз так, то и напрягаться из-за этого всего не стоило...

Мы и не напрягались.

Правда, частокол достроили, на что, разумеется, запасов не хватило — то-то лесорубам прибыли...

Частокол в Замостье принимал я сам, и придраться было не к чему — сделали его по всем правилам. Даже бреноровой гадостью обмазали, чтоб горел хуже... Запасы, опять же, сделали — тоже дело полезное. Теперь, если что и случится — отсидимся. Правда, вряд ли случится — переговоры всё-таки... У эльфов Серебряной Луны честь ну очень своеобразная, но есть. Именно поэтому пока что опасаться нечего — переговоры пару недель займут точно. А мы за это время много чего успеем сделать...

* * *

До Замостья принц всё-таки добрался... Правда, задерживаться не стал — заглянул по дороге, приобрёл в трактире кувшин можжевеловой и уехал. Моей, между прочим, можжевеловой...

Что же до переговоров, то их, разумеется, не было, и о торговых постах империи на новом материке никто не договаривался... И вообще, всё так всегда и было. Обычное дело для всяких тайных встреч такого рода — все всё знают, но как бы ничего не было. Если что — всегда можно сделать вид, что ничего не было...

В общем, ничего нового — договорились оставить всё как есть, как и ожидалось. Кто получил больше всех — так это Элир. Потому как потратился принц основательно — Элир столько месяца за полтора зарабатывает, а тут разом... И это один принц, а ведь ещё свита, а ещё всякие лизоблюды и просто любопытствующие — принца, может, и нет, но слухи-то есть... В общем, привалило Рыжим Волкам счастья. Как всем остальным — это, конечно, Свет знает, но войны не будет, и это уже хорошо. А всё остальное приложится...

Разыскивать своих беглых советников Леди не стала — говорят, денег на лазутчиков пожалела. Так дело было, или врут — Свет знает, да и какая разница? Всем беглецам объявили полное прощение, но вряд ли им кто-то воспользуется...

Ней Таари так точно не собираются — им и тут хорошо. Больше того — на следующий год они выкупили землю у Замостья, построили усадьбу и разводят свиней эльфийской породы — тех, у которых мясо попеременно с салом нарастает.

Орки прикочевали, посмотрели на нашего шамана и так впечатлились, что решили так тут и остаться. Кто по окрестностям кочует, а кто и совсем осел, так что в Замостье теперь ещё и Орочьи Выселки имеются...

Вот с дворфами отцу в тот раз договориться не удалось — но договориться с дворфами с первого раза ещё никому не удавалось.

Легионы, само собой, остались, где встали, и стоят до сих пор — и это хорошо, потому как на границе без легионов как-то не очень. Жители местные, как только стало ясно, что войны не будет, мигом успокоились, как будто и не было ничего. Ну да народ здесь ко всякому привычный — не медведи, так соседи, как лесные эльфы говорят, так что жизнь в обычное русло вернулась быстро.

Тут бы и сказать, что хорошо всё, что хорошо кончается, но... Понятное дело, что с такой компанией, как моя родня, клан высоких эльфов и шаман (а также дворф-алхимик и архимаг набегами) ничего не кончается, а если и кончается, так начинается ещё что-нибудь...

Но это уже совсем другая история.