Демоническая академия Рейвана

Как бы в доказательство вышесказанного, нас поочерёдно окинули неприязненным взглядом. Мы прониклись: брюнетка как-то сразу сникла, блондинка сильнее расправила плечи, выставляя вперёд грудь, прикрытую яркими ромашками, ну а я саркастически хмыкнула: тоже мне, огорчил! Не нужны никому ни его приятие, ни его работа, ни одобрение. Скорее бы здесь всё закончилось, и по домам отпустили.

Малихович, словно уловив ход моих мыслей, разочарованно покачал головой, поправил ворот рубахи и снова вернулся к своим бумажкам. Пока он перебирал документы, листал их и перекладывал с места на место, мой взгляд случайно наткнулся на его лапы. Именно лапы! Руками их язык назвать не поворачивался. Огромные пятипалые с чёрными длинными когтями. Не столько человеческие, сколько звериные.

— Чертовщина какая-то, — выдохнула я, не в состоянии сдержать рвущиеся наружу эмоции.

— Да, чертей у нас в штате много, — как ни в чём не бывало, подтвердил невероятную догадку кандидат в мои работодатели, — хотя, по сути, они — просто демоны низшего ранга. А вот вы — чистокровный человек.

Девчонки рядом со мной слаженно выдохнули и уставились, как на неведомую зверушку.

— Эм-м, а вы что же, не люди? — стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, без дрожи, уточнила я, мысленно скрещивая пальчики и надеясь на чудо.

— Ты в своём уме? — вскинула брови брюнетка. Её глаза начали менять цвет с коричневого на чёрный, захватывая белки. Зрелище не самое приятное, особенно учитывая то, насколько близко мы сидели. — Я демонесса!

— Чистокровная? — уточнила на автомате.

Тарина тут же зло ощерилась, и рядом с моим лицом появились острые клыки:

— Не твоего ума дело, — зашипела моя новая знакомая, демонстрируя внушительный такой оскал. Меня с дивана словно ветром сдуло — не то, чтобы я — трус, но необычная челюсть этой пиявки меня пугала.

Хотела примоститься со стороны блондинки, но та красноречиво сложила на коленках руки с неестественно выросшими коготками, намекая — она не будет рада соседству.

Не собираясь рисковать жизнью, решила сменить место дислокации. Громко цокая шпильками по плитке цвета оливы, подошла к креслу рядом с Малиховичем и вольготно устроилась там, максимально презрительно поглядывая на девушек.

— Мы можем продолжить? — донесся до меня слишком спокойный голос демоняки.

Повернув к нему голову, нервно сглотнула и согласно закивала, глядя прямо в красные глаза говорящего.

— Спасибо, — с издевкой в голосе поблагодарил Азард Малихович. — Так вот, Мирата, я пригласил вас сегодня для проведения собеседования. Мы прочли ваше объявление о поиске высокооплачиваемой работы. Вы нам подходите.

— Куда подхожу? — я как раз вдохнула воздух, а выдохнуть не смогла. Он застрял где-то на пути из лёгких.

— Сюда. В академию, — демоняка поднял правую руку и широким жестом провёл ею в сторону и обратно, указывая на стены вокруг. Я всё это время предельно внимательно следила за его когтями, скользящими в непозволительной близости от моей шеи. — Нам нужны... Как бы это сказать... три личных секретаря. Мне и двум моим замам. У вас подходящее нам образование, да и характеристика неплохая.

Ну, все немного привирают, когда пишут резюме, разве нет? Я тоже не удержалась, увлеклась. Но сейчас голос разума заставил признаться:

— Там не всё правда, — скромно потупив взор, проблеяла я.

Демон несколько долгих секунд пристально вглядывался в моё лицо, словно пытался понять, насколько сильно я себя приукрасила. Затем, пожав плечами, громко зачитал:

— Здесь написано так, цитирую: "Юрисконсульт, высшее образование, красный диплом... коммуникабельная, активная, целеустремлённая, эрудированная, стрессоустойчивая..."

— Да-да, я помню, что там, — смутившись окончательно, отвела взгляд в сторону. Не говорить же ему, что диплом гораздо ближе к синему цвету? Да и личные качества я серьёзно приукрасила: очень уж хотелось понравиться будущему работодателю. Кто ж знал, что демоны наши резюме читают?!

— Ну вот. Вы нам подходите, — Азард Малихович одобрительно оскалился, показав неплохой набор крепких белых зубов и внушительные клыки.

— У меня нет опыта, — выпалила первое пришедшее в голову, обдумывая, как отказать нанимателю, не прибив собственную самооценку, и при этом остаться живой — здоровой.

— Опыт мы вам организуем, — оскал стал шире. — Можете не переживать.

Почему-то переживать начала ещё больше.

— Хотелось бы более чёткого представления о том... — начала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. Но меня тут же перебили:

— Да, теперь о работе, — демоняка перевернул несколько страничек в пухлой папке и тяжело вздохнул: — Терпеть не могу заниматься подобной ерундой, но, как уже было сказано, случай особый и касается не только моих друзей, но и меня лично. Ладно, давайте приступим, а остальные подтянутся в процессе. Начнём с... — взгляд рогатого скользнул по девичьим лицам, некоторое время держался на мне, но быстро вернулся к брюнетке: — С вас.

Красотка высокомерно посмотрела в мою сторону, всем видом демонстрируя своё превосходство и начала рассказ о себе любимой:

— Тарина сквайра эрд Гвард, тридцать шесть лет! Дочь демона второго ранга, — снова высокомерный взгляд в мою сторону, — демонесса третьего ранга.

— Почему третьего, если отец второго? — тут же заинтересовалась любопытная я.

Брюнетка снова потемнела взглядом, показала клыки, крылья её носа стали подозрительно подрагивать. Кажется, зацепила её за живое. Зато блондинка расплылась в злорадной улыбке. И тут я поняла простую истину: из нас мог бы получиться настоящий женский коллектив: шипящий и ядовитый.

— Не твоего ума дело, человек! — повторилась Тарина. И так она говорила это слово — "человек" — будто оскорбить меня этим хотела. Я лишь пожала плечами, не понимая столь откровенной неприкрытой неприязни. Тем временем, разочарованная моим безразличием дивчина, перевела взгляд на Малиховича и раздраженно продолжила: — окончила Академию стихий на факультете зельеварения. Прекрасно разбираюсь в снадобьях, — снова уставилась на меня, — и в ядах!

Я удивлённо моргнула и посмотрела на демонюку рядом, собираясь спросить его, чем конкретно им так не угодила?

— Всё ясно, Тарина, — опередил меня Азард Малихович. Сверяясь с записями в своём талмуде, он уточнил: — А матушка-то у вас из Золия, насколько я понимаю. Смеска? Поэтому третий ранг?

Брюнетка вся подобралась и затравленно посмотрела на будущего шефа, тихо отвечая:

— Бабушка — смеска. Мама...

— Понял, не будем больше об этом. — Малихович перевёл высокомерный взгляд на блондинку. — Ну-с, а вы что расскажите?

Вторая кандидатка грациозно поднялась, невзначай поправляя причёску и стреляя красивыми зелёными глазками прямо в демоняку. Но, то ли не попала, то ли он был в невидимой броне — эффекта ноль. Девушка прискорбно поджала пухлые губки, томно вздохнула и начала свою душещипательную историю:

— Моё имя Ирма сквайра эрд Шиазир. — взгляд, полный призыва и незащищенности на рогача. — Я — смеска, рождённая на Золие. Матушка — лесная нимфа, отец — демон третьего ранга. Имею начальное демоническое образование, — замолчав на несколько секунд, словно задумавшись, она уверенно дополнила: — Шикарно пою, составлю достойную партию любому мужчине.

Малихович хмыкнул, пробежался по её фигуре заинтересованным взглядом, одобрительно кивнул и неожиданно спросил:

— Триста сорок три плюс восемьсот шестнадцать?

— Вы это мне? — наморщила лобик красавица, — это шарада?

— Шарада. Потом разгадаете. — Демоняка перевёл взгляд красных глаз с чёрными радужками на меня: — Ваш черёд.

— Так я вроде всё в резюме написала, — ответила, мгновенно теряясь. Затем, откашлявшись, добавила: — Отец у меня сварщик первого разряда.

В повисшей следом тишине слышны были негромкое презрительное сопение Тарины и удивлённый вздох Ирмы.

— Кто такой сварщик? — не справившись с природным девичьим любопытством, всё-таки уточнила брюнетка.

— Ну, тоже вроде ваших, — ответила я, — работает с металлами — создаёт конструкции и системы различных коммуникаций. Искры так и летят во все стороны, когда он делом занят, рядом находиться опасно.

— Оу, — завистливо выдала блондинка, — а говорили, что человек.

— Да врёт она всё, — злобно зашипела брюнетка, — цену себе набивает!

Тут я совсем обозлилась.

— А мать у меня вообще фармацевтом была высшей категории, — продолжила шокировать оппоненток, — целебные снадобья продавала за бешеные деньги, и от клиентов отбоя не было.

Девчонки совсем затихли после такого, только на Малиховича озадаченно поглядывали — опровержения ждали. А он возьми и ляпни:

— А вы почему по стопам матери не пошли? Престижно ведь.

— Не моё это, — ответила высокомерно: — Я— гуманитарий.

Добила соперниц новым словом. Дальше они уже сами додумали, прониклись...

Блондинка одобрительно кивнула, брюнетка начала меня разглядывать с новым интересом: того и гляди в свои ряды примут.

— Что там с выпускным? — прервал мои размышления рогатый.

Точно! Выпускной! Вадим с букетом, поздравления, мой мир!.. Надо же было так заболтаться!

— Мне пора ехать, — заволновалась я, — а резюме — это так...

— Мирата, — демон немного склонился в мою сторону, — вы ведь искали работу. И нашли её. Непыльную, хорошо оплачиваемую, стабильную. Пусть и не в своём мире — так это ещё интереснее, разве нет?

Я собиралась сказать "нет". Почти собралась. Но тут решила уточнить... просто так, в порядке общей информации:

— Скажите, а если вы решите взять меня к себе на работу, — тут я немного запнулась, осмотрелась по сторонам, и продолжила уже менее уверенно: — Как это вообще происходить будет? Наше с вами ...э-э-эм... сотрудничество?

— В тесном кругу, — охотно пояснил Азард Малихович.

— Насколько тесном? — непонимающе моргнула.

Рогатый задумчиво осмотрел моё платье снизу вверх, задержался на вырезе декольте, ме-е-едленно провёл взглядом по тонкой шее и остановился на приоткрытых от удивления губах:

— Теснее круга у вас еще не было, — констатировал он, наконец, встречаясь со мной взглядом.

Тишина в комнате стала вязкой, давящей, ощутимой. Моя кожа моментально покрылась тысячами мурашек и тут:

— Конечно, — завистливо пробормотала Ирма, — с такой-то родословной.

И странные ощущения пропали, растаяли, оставляя необычное послевкусие из переплетения любопытства, азарта и чего-то ещё: манящего и пленяющего.

— Азард Малихович, — я с трудом взяла себя в руки и выдавила улыбку: — я ведь серьёзно спрашиваю. Мне важно знать, для чего вы хотите меня нанять? Почему именно меня? Неужели вас так зацепило моё резюме? Верится с трудом, потому что подобных ему — тысячи... — набрав в грудь побольше воздуха, честно призналась: — Да и на трудоустройство в этом мире я вряд ли соглашусь.

Демон смотрел на меня с неподдельным интересом, в его необычных глазах мне чудилась улыбка. Однако ответил он абсолютно серьёзно:

— Поговорим обо всём завтра, когда приступите к своим прямым обязанностям. А насчет трудоустройства: вы приняты в любом случае. Все трое, — мужчина окинул взглядом двух оставшихся кандидаток и вернулся ко мне: — Но именно вас, Мирата, я принимаю на должность своего личного секретаря.

Девушки слаженно вздохнули, не скрывая разочарования.

— Ирма переходит в распоряжение Суена, а Тарина станет личной помощницей Аногриза. Это их выбор среди остальных кандидаток и, в целом, я его не очень разделяю, но и оспаривать не собираюсь. У вас есть двенадцать часов, чтобы собрать все необходимые вещи и прибыть в академию. Проживание, питание, необходимые расходы — за наш счёт.

И только я хотела снова возразить, послав обнаглевшего демона к чёртовой бабушке, как он добавил:

— Зарплата высокая.

— Насколько высокая? — уточнила огромная толстая жаба, живущая внутри меня несколько последних лет. Именно она заведовала моими счетами за квартиру и учёбу, а также распоряжалась крохами оставшихся средств, распределяя их на бытовые нужды.

Малихович назвал сумму, и я почувствовала, как жаба начала довольно урчать, погружая меня в пучину "несбыточных мечт" о том, на что я всё это смогу потратить.

— Это в месяц? — попробовала я побороть собственную жадность.

— В неделю, — добил мой здравый смысл демоняка.

И я вдруг поняла, что уже согласна, а ведь он даже договор с условиями мне не показал. Нет уж! Так дело не пойдёт.

— Мне нужно знать, что будет входить в круг обязанностей. То что вам подхожу я — совсем не значит, что и вы мне подходите; покажите договор, — проговорила я, собирая волю в кулак. Внутри у меня раздался жуткий грохот — там упала в обморок жаба.

Рогатый явно не ожидал сопротивления:

— Мирата, я ведь уже озвучил суть предложения. Вы станете... как бы лучше выразиться? Моей правой рукой. За весьма хорошую плату. Контракт ограничен сроком. Через год можете быть свободны. Свободны и богаты. Не нравятся условия? Обсудим их более подробно при следующей встрече.

Тут же злорадно хмыкнула брюнетка. Чему она радуется? Неопределённости? Деньги, конечно, многое для меня значат, но не всё. А соглашаться на кота в мешке — это не дело. Поднявшись с кресла, я решительно направилась к единственной двери — на выход. Жаба билась в предсмертных конвульсиях, но я мужественно её игнорировала. Пять лет учёбы и работы официанткой не прошли даром — у меня есть диплом, кредитная карточка и немного здравого смысла. Не пропаду.

И вот, потянувшись к ручке, гордая и убежденная в своей правоте я, с нарастающим изумлением смотрела, как та меняет цвет и плавно перетекает в дверной массив, оставляя после себя абсолютно гладкую поверхность. На всякий случай провела там рукой — ничего.

— Это что такое? — спросила у Малиховича, обернувшись, — куда она делась?

Демоняка лениво постукивал когтями по столешнице и пристально смотрел на меня своими красными глазищами. И всё молча.

— Меня не устраивают условия, — объяснила ему ещё раз. — Я ухожу.

— Нет, не уходите, — рогатый говорил спокойно, но у меня почему-то от его голоса волоски на руках дыбом встали. Вдобавок ко всему, он посмотрел на притихших девушек и скомандовал: — Они уходят, а вы остаётесь. Поговорим.

— До завтра, — с понимающей улыбочкой вскочила на удивление сообразительная Ирма, поправляя своё платьишко в ромашках. — Очень рада была с вами познакомиться.

Эх, поделить бы её оптимизм пополам, чтоб и на мою долю что-то перепало.

— До свидания, — это уже Тарина. Брюнетка кинула на меня хмурый взгляд: — Отойди с прохода-то.

Я отошла и безмолвно смотрела как они выходили, дёрнув за появившуюся вновь ручку. По идее, мне тоже можно было выйти, но куда деваться потом?

— Присядьте, Мирата, — бархатный голос демона обволакивал, зачаровывал. Я с опаской покосилось на кресло, с которого недавно поднялась и уселась на диван. Расстояние в три метра от Азарда Малиховича не решало моих проблем, но мне так было спокойнее.

— Вы сказали... — начала я.