Возникло как бы круглое "окно", в которое была видна местность, в крупных своих чертах напоминавшая ландшафт, где расположилась лаборатория Пространства. Но в то же время, это не было "окно во двор" здания Института, ибо видная в "окно" местность была совершенно Дикая!

Буйство дикой флоры, никогда не знавшей топора человека, бросалось в глаза.

Не джунгли, но вполне себе такой Лес, смешанных древесных видов.

В пультовую проник характерный лесной запах.

Была видна полянка, созданная среди растений Леса стволом упавшего исполинского хвойного дерева.

Несколько минут ничего не происходило, лишь шумел ветер в кронах громадных деревьев.

Потрясённые Бет Лон и Зак Лом, забыв о правилах безопасности, открыли дверь лаборатории, чтобы своими глазами, не отгороженными стеклом пультовой, убедиться в реальности происходящего.

Им не мерещилось, "окно" было Реальным!

Отчётливо были слышны звуки Леса, чириканье птиц, и даже рёв какого-то животного.

На поляне же никого из крупных представителей мира фауны пока не наблюдалось.

— Это невероятно, Бет! Это Прорыв, равного которому не знало Человечество! — в голосе Зака отчётливо послышались нотки сильнейшего восторга.

— Я и сам Потрясён! — ответил Бет Лон. Это небывалый успех!

Двое экспериментаторов, добившихся невиданного Успеха в казалось бы рутинных испытаниях Установки, чьё теоретическое обоснование мягко говоря, не признавалось современной им наукой, забыв обо всём, любовались Феноменом...

— Ариман, — назовём так Главного Регрессора Галактической Полиции Пионеров, ибо его деятельность во многих мирах подтолкнула местных аборигенов, столкнувшихся с необъяснимой "невезухой" во вроде бы "чётких" Делах, создать образ злобного божества-вредителя, в секторе... местные пытаются запустить Врата.

— Индекс развития их какой? — ответил тот, которого мы условно назовём Ариманом.

— Ранняя космическая цивилизация. Только-только отходит от последствий Смены Парадигм Развития. Кстати, оборудование, что они используют, совсем не годится для их Целей!

— Так, Ариман просмотрел данные гиперпространственного сканера, изучившего примитивное поделие местных разумных. Тут вообще что-то совсем необычное. Похоже... Немедленно надо прекращать их дурацкий опыт! Они же создали "кадавра" КосмоРазума! Ещё чуть-чуть и произойдёт подрыв негэнтропийного поля Вселенной! — в "голосе" Аримана послышались нотки откровенного страха. Впрочем, перевод "беседы" двух Сверхразумов, по вполне очевидной причине, крайне условен.

Если они активируют вот эти вот параметры, начнётся хтоническая взрывная эволюция Метаразума. Который неизбежно подвергнется гиперпыткам со стороны Законов Доминирования нашего Мира! Немедленно прекращаем их Опыт!

— Поздно! — в голосе собеседника Аримана зазвучал самый настоящий Ужас. Процесс формирования варп-разума начался!

— Так долбани эту хрень искусственным коллапсом, пока не начались тотальные последствия!

— Сделано! — собеседник "облегчённо вздохнул". Многообразие распалось. Но вот аборигены, вздумавшие "ущипнуть Вселенную", похоже пострадали.

"Короткое замыкание" инфосфер разнообразных миров, что успел соединить "недоразум" этой Машины, привело двух, а возможно и больше, разумных этой цивилизации к острой индуцированной шизофрении. Их личности разделились на многоличности! Что будем делать?

— Пока ничего. Посмотрим, что за чуда-юда тут образовались. "Приступ Актуального Солипсизма", надеюсь, эти недоумки не испытают?

— Не должны.

— Следи за ними непрерывно.

— Сделаем! — лаконично-утвердительно ответил собеседник.

Глава 1. Души предков.

"Окно", в которое глядели Бет Лон и Зак Лом, не проявляло никаких признаков активности, в смысле изменения размеров или ещё каких аномалий. Лес по-прежнему был "с той стороны", и всё также умиротворяюще шумел.

Два исследователя вдыхали пьянящий воздух девственной природы, которая на их Земле давно уже не существовала в прежнем обличьи.

Тяжелейшие испытания, что пережила Земля и её обитатели во времена предшествовавшие ЭМВ, практически уничтожили дикую природу, что была на планете в голоцене.

Наступивший в ЭРМ новый геологический период — антропоцен, характеризовался как раз быстрым вымиранием целых групп живых организмов, не сумевших противостоять титаническому давлению человеческой цивилизации.

Этот кризис был наглядно виден к концу ЭРМ и в какой-то мере подтолкнул её окончание.

Получилось так, что места крупнейших радиационных экологических катастроф, таких как Чернобыльский Радиологический Заповедник, Фукусимский Биосферный Радиологический Заказник, Французская Радиоаномалия, — оказались последними прибежищами более-менее дикой природы, в других местах изрядно "обглоданной" "раздухарившимся" человечеством.

Апокалисис, сменивший одну историческую эпоху на другую, принудительно заставил Человечество заняться Экологией Всерьёз, а не как экстремистски-эпатажным Действом, где Цирка было больше чем реально полезного Дела. Не везде, но к концу ЭРМ вырождение экологических организаций в сугубо коммерческие предприятия, было весьма сильным. Поэтому и дошло до эпохи ЭОТ и ЭМВ лишь крохи былого биологического разнообразия.

Лишь недавно, меньше тысячелетия назад, леса и другие биоценозы смогли более-менее оправиться от деятельности Человека. Но, насущные требования жизнедеятельности выживших в Испытаниях Людей требовали "поставить на службу Человечеству" возрождаемые уголки Природы.

Поэтому Дикой Природы не Стало. На её месте теперь были "парковые и промышленные леса", на месте степей — возникли фактически гигантские пастбища, правда, уже восстановившие многое из былого утерянного разнообразия. Но всё-таки это были "мясо-молочные житницы" Человечества, а не прежняя Дикая Степь.

Поэтому и оказал такое гипнотическое воздействие на двух инженеров вид по-настоящему Девственного Леса.

— Лом, это ведь Дикий Лес, не так ли? — утвердительно-вопросительно произнёс Бет Лон. Таких древесных Великанов я не видел даже во время своих странствий по заданиям Подвигов Геркулеса.

— Очень на то похоже. Неплохо бы взять образцы, — Зак Лом подошёл к "окну" и попытался протянуть руку за пределы известного мира!

Пока рука была по центру окна, ничего плохого не было. Зак подошёл к "окну" поближе, пытаясь выглянуть из него. И, случайно прикоснулся к "ободку" "окна".

Тотчас же сильнейшая боль пронзила тело Лома, и тот с криком отшатнулся от "окна".

На груди и левой руке техника расплывались красные подтёки.

— Осторожнее Зак с этой штукой, — запоздало попытался предупредить товарища Бет Лон. Это гиперпространственный переход, или "Врата"! — укоризненным тоном, в котором однако слышались и восторженные нотки, уточнил он. Вполне могут своими "краями" резать материальные объекты. Да и не материальные, похоже, также не устоят перед ними!

Тем временем, на лесной поляне, видимо привлечённое криком техника, появилось новое действующее лицо. Местный житель, обитатель умеренного климатического пояса лесов, даже тайги, — Гигантопитек Титанис, как его назвали бы, если бы нашли ископаемые кости.

Но Гигантопитек данной Реальности, был всего лишь крайне отдалённым кузеном своих ископаемых родичей, что находили палеонтологи Земли.

В данной ветке Истории Живого, гигантопитеки, вымершие в Истории Земли Бета Лона и Зака Лома, не только не вымерли, но и даже вытеснили остальных приматов. Повсеместно!

Несмотря на то, что гиганты были вообще-то сами по себе миролюбивыми аналогами горилл, древняя "битва за жизненное пространство", которую гигантопитеки выиграли у других больших человекообразных обезьян, оставила в их геноме "суровые воспоминания" о временах "конкурентной борьбы" за пропитание с "мелкими, но вёрткими" предками Человека. В данной Истории, гигантопитеки, в силу Случая, просто вытеснили австралопитеков в разнообразные "неудобья". Произошло это во многом ещё и потому, что Климат данной ветки Истории Земли, был более благоприятен для лесов, нежели климат Истории Земли Человечества. И "южные обезьяны", лишившись своего "Полигона Эволюции", так и не породили Человечество!

И, вот теперь, "сереброспинный" вожак небольшого стада горилл-гигантопитеков, его вес был далеко за полтонны, немного не дотягивая до целой, увидел не просто непорядок на его "подотчётной" территории, а почувствовал буквально запах древнего Врага, и даже, спустя мгновение, необходимое чтобы выйти на открытую местность, его Увидел!

Древние инстинкты сработали, несмотря на то, что уже много тысячелетий австралопитековые не беспокоили мирных гигантов.

Гигантопитек неодобрительным взглядом уставился на двух Противников, что взирали на него из некого "дупла", непонятно как существующего без дерева в которых обычно бывают дупла, и вдобавок висевшего в воздухе без опоры на что-либо.

Увидев, что оппоненты никак не реагируют на его угрозу, гигантопитек схватил первое что попалось под руку, а это был весьма и весьма увесистый пень сгнившего лесного гиганта, что породил эту поляну в лесу, и запустил его в недругов!

Словно пушечное ядро пень просвистел мимо отшатнувшихся от "врат" незадачливых исследователей, и смачно ударился в спектролитовое стекло, огораживающее экспериментальную лабораторию.

Спектролит — вещество прочное, по-сути, это потомок "бронестекол" древней эры разобщённого мира, ныне широко использующийся в космонавтике, например. Поэтому он уверенно выдержал мощный удар деревянным снарядом, который метнула древняя обезьяна.

И, спружинив, отбросил пень... аккурат в "катушку" агрегата!

С момента, когда пень ударил "трасформатор" и нарушил суперпозицию мощных электромагнитных полей, своим трансцендентным вращением в пространстве многих измерений возбуждающих изменения топологии пространства-времени, события пошли в экспоненциально ускоряющемся темпе! Да что там экспонента! Процесс принял характер эволюции неких "пространственных образований" стремительно увеличивающих свою сложность! Вплоть до возникновения сложности комбинаторной мощности!

А такие структуры уже не являются строго говоря, материей. Это уже больше Кто, а не Что. И, включившись в дарвиновский процесс эволюции своих субструктур, эти Сущности очень быстро понимают "Правду Жизни" — необходимость Выживания, любой ценой, но не своей, а любых подвернувшихся ресурсов! В коих молодой разум гиперпространственного существа, чей развивающейся мозг представлял собой по-сути, мириады гипертоннелей, "замыкающих" те точки пространства-времени, где имелись те самые необходимые для выживания ресурсы, стал очень быстро нуждаться. Ресурсы генераторов Лаборатории Пределов Знания были исчерпаны буквально за секунды!

Молодой Больцмановский Мозг, внезапно получивший доступ из пучин Хаоса Предельной Энтропии, доступ в Живой Мир, яростно стал бороться за свою Жизнь.

Разность потенциалов упорядоченности, между "мясорубкой дыбы Больцмана", тем самым библейским адом бесконечных мучений бесконечной силы, и упорядоченным миром породили у этого существа, вечно заточённого в сердцевине Боли невообразимой Силы, жажду Бытия, желание вырваться из Вечного Хаоса Предельного Разможжения Невообразимой Силы, и придала его потугам выжить и сохранить достигнутую Свободу от Страданий просто космическую Мощь! "Вздрогнуло" Само Мироздание!

Но у Юного Архидемона, если использовать библейскую терминологию, не было ни малейших шансов. Ибо у данного мироздания, помимо уже не нулевого опыта общения с такими сущностями и их превозможения, были и свои Хозяева, которым данный Бес-Предельщик, как говориться, не был нужен в любом виде!

И болезного прибили искусственным коллапсом пространства его мозга. Выбросив таким образом остатки угасающего сознания в пустыню энтропии. Что кстати, и делают с захваченной информацией черные дыры Вселенной.

Но несколько секунд проявленности Больцмановского Мозга оказались достаточными, чтобы он успел в борьбе за выживание и потребные для этого ресурсы натворить дел!

Варп-поле, бывшее мозгом этого существа, успело вызвать "короткое замыкание" между разными мирами, разными временами, и разными существами, агрегируя из их сознаний и знаний "инструменты выживания".

Бет Лон пришёл в сознание, и оглядел разгромленную лабораторию.

Вообще-то, повреждения оборудования и помещений были минимальные. Исчезла установка создания гиперпространственных структур. На месте "катушки трансформатора пространства-времени" теперь было сферическое углубление в фундаменте здания лаборатории.

Помощника-техника, Зака Лома нигде не было видно. Бет даже облегчённо выдохнул, не обнаружив жутких свидетельств возможной трагедии. То, что пространственные переходы вполне могли резать вещество, наталкивало на тревожные мысли о возможной судьбе техника. Но... даже следов крови не было видно.

Поэтому Бет Лон счёл, что Зак жив, и скорее всего ушёл за подмогой.

Преодолевая сильную дурноту и тошноту, Бет встал на ноги и заковылял к выходу из помещения. Нужно было обратиться к медикам за помощью, и прояснить судьбу помощника.

В это время далеко от места события, в одном из интернатов, мальчик, спавший в своей комнате, внезапно проснулся, и с удивлением оглядел обстановку спальни. На кроватях, соседних с его, мирно посапывали другие ребятишки.

— Очень похоже на пионерский лагерь или даже санаторий из моего детства, — подумал мальчик, и тут же удивился своим мыслям.

— Детский Дом? или Интернат? — проскочила следующая мысль, под воздействием памяти мальчика. Очень странно. Мальчик встал с кровати и вышел в коридор.

— Всё чудесатее и чудесатее, — размышлял юноша, разглядывая коридор здания, отделку его стен и пола. Очень неплохие материалы. Однозначно не "простецкий" детский дом из "советского прошлого". Скорее пионерлагерь типа "Орлёнок" или даже "Артек", или санаторий богатого ведомства! Видно, что о детях тут хорошо заботятся. И, похоже, я таки, стал "попаданцем"! Иначе как всё это объяснить? Из взрослой жизни снова в детство!

— Вот только правильно ли я рассуждаю? — пришли в голову мальчику тревожные мысли. Богатство окружения не всегда совпадает с "лучшей долей". А что если я попал в некий инкубатор, где детишек выращивают... ну к примеру, на органы для богатых заказчиков? Кажется в той книжке донорам тоже создавали "тепличные условия"!

Как только мысль о возможном ужасе оформилась до конца, мальчика сотряс сильнейший приступ омерзения и возмущения, напополам с ужасом. Это возмутилась другая часть его личности, выросшая здесь, так сказать, аборигенная.

— Как вообще такая мерзость могла возникнуть в моей голове? — изумился юноша, скинув с себя морок наваждения.

— Подобной дряни даже в ЭРМ не было, если верить историческим книгам. Да и не стали бы будущих доноров учить, — пришла мысль из неведомых воспоминаний, непонятно как овладевших памятью мальчика. Так что вариант "банка органов", похоже, пролетает аки фанера над Парижем, — юношу охватило чувство сильного облегчения, и даже эйфории.