Охотник за страхами, глава 3

— Знаешь, если будешь продавать вдруг, ну или не будешь ездить долго — дашь мне покататься?

— Посмотрим.

— Ладно, я побежал. Подходи завтричком — прокатимся к Илоне.

Джим встал, чуть отступил назад и нарочно упал в бассейн, прямо в одежде, подняв кучу брызг, извинился перед несколькими девушками там купавшимися и быстро завязал с ними непринужденную беседу. На какой-то момент мне показалось, что я бы многое отдал за шанс так же беззаботно проводить время, а не купаться непрерывно в этой триклятой ни на секунду не проходящей депрессии, сводящей меня временами с ума... В раздумье, я опять теребил висящий на шее медальон, предаваясь хмурым воспоминаниям о днях минувших.

— Как Вам наш небольшой отель? — раздался мелодичный голос. Я вырвался из пучины своих мыслей и увидел ту самую "псевдоэльфийку", подсевшую ко мне за столик и теперь с интересом изучавшую медальон. Зрение надо отметить у нее было отменным...

— Весьма мило.

— Натали.

— Игорь.

— Мальчик Джимми, я вижу, как всегда пошел сводить с ума девочек.

— Судя во всему он это любит. Вы его хорошо знаете?

— Да, слишком хорошо. Скорее делает это с какой-то неведомой скуки, и сворачивает отношения так же быстро, как и начал. Вполне логично, если учесть что классических "принцев", которых желает встретить любая девушка на земле не осталось.

— Если вообще были — хмуро хмыкнул я на русском.

— Но не судите строго, Джим хороший парень, никогда не предаст... мне кажется, я его не настолько близко знаю, но все же. Ему иногда не хватает такта, он вечно прокалывается на мелочах, когда чем-то занят...

— В принципе, так я и думал.

— А еще он ненавидит книги где хотя бы раз упоминаются эльфы. Ваше-то внимание, на мои уши, должно быть обратил?

— Конечно, оттого и уже не удивляюсь.

— Так и знала! — Джима шепотом назвали нехорошим словом, долженствующим в английском заменять мат.

— Вы к нам на долго?

— Не знаю, как выйдет, я занятый человек и сейчас бизнес свел меня с Джимом.

— А, понимаю, здесь все деловые. Но все же останьтесь подольше, в конце недели тут устраивают грандиозную вечеринку, практически все номера забронированы. Обычно бывает так красиво. Иногда представляешь на миг, что это не главная зала отдаленного от больших городов отеля, а настоящий эльфийский дворец.

"Да, помешанная девочка" — подумал я, а самое забавное, что она не в курсе всех "иномирных дел" окружающих ее, живет своим внутренним миром, книгами, мечтая о том, чтобы "удивительное" существовало, и не замечает, что на самом деле творится вокруг. И лучше мне здесь ее не просвещать.

— Натали, уже обхаживаешь моего друга? — спросил Джим, выбравшийся, наконец из бассейна и занимавшийся тем, что выжимал майку не снимая ее.

— Ой, ну какое тебе дело? — сразу заняла оборонительную позицию Натали.

— Да ладно, Игорь, тебе ее эльфийские разговоры не надоели? Уж она-то умеет надоедать, поверь мне.

Надоели, если честно, но Джиму это знать не обязательно. Пока что она мне рассказала о Джиме парочку полезных деталей и это стоит потраченного времени. Судя по всему, он дразнит Натали при любом удобном случае, а она на него по будь то душевной доброте, или еще почему не злится. Что же, займем пока сторону Натали.

— Ничуть, Джим. Не всем же наскучивает общество красивой девушки так быстро как тебе.

— Один-ноль, старина, подловил. Пойду переоденусь в сухое, до завтра.

Джим оставляя за собой мокрые следы двинулся проч, а Натали проводила его прищуренным взглядом.

— Спасибо. Он любит меня дразнить.

— Не-за-что — произнес я, в раздумье, делая между словами долгие паузы.

Потом я встал из-за стола и двинулся в номер. Продолжать беседу не было никакого настроения.

* * *

— Профессор Корогорт! Что с телом? Вы его осмотрели? — лицо старика внешне ничего не выражало, нельзя было проследить ни одной эмоции на каменном, как казалось, лице.

Доктор, на вид едва ли младше говорившего, только ниже ростом, с густыми седыми волосами разбросанными без видимого порядка на голове, поправил очки и взглянул на тело девушки, распростертое на столе и накрытое белой тканью.

— Не знаю, друг мой, где Вы его откопали, но иммунная система этого существа ни к черту. У нее отсутствует иммунитет к самым распространенным заболеваниям, и, как следствие, шаг не в тот мир — и она труп. Впрочем, мозг ее не проявляет активности, и...

— Вам платят не за попытки запустить в работу ее мозг, чего Вам не удастся профессор, а чтобы Вы простимулировали ее имунную систему.

— Обычные имуностимуляторы здесь не помогут — слишком слаба ее иммунная система и привычные методики убьют ее. Это потребует много времени и денег. Не проще вырастить клона, с немного поправленной ДНК, по нашим технологиям, а потом...

— Нет. Мне нужно, что бы это тело могло существовать за пределами Вашего мира. А Ваши клоны, как я знаю, этим свойством не обладают.

— Ну... Я попробую.

— Действуйте. Деньги уже переведены на ваш счет.

Старик растаял в воздухе, а пожилой доктор продолжил изучать лицо девушки. За последние дни он вызубрил наизусть все ее показатели и анализы, и никак не мог понять почему ее мозг бездействует. В тайне от заказчика, он пытался простимулировать мозг к работе, но безрезультатно. Вся медицина его мира, насколько он знал, самая лучшая и развитая среди многих и многих миров (а почему иначе обратились именно к нему?) была бессильна. Он даже пригласил одного знакомого специалиста которому можно доверять, и который обладал даром чтения мыслей, который и использовал в своей работе следователем по особо тяжким преступлениям. Однако тот только развел руками — даже в голове убитого, как он говорил, человека, эхо мыслей которые он может уловить остается пару дней, но здесь было пусто. Чистый лист на котором невозможно было различить ни единой черточки.

Профессор вздохнул.

— А ведь хороша, черт возьми...

Дальше тормозить процесс было бессмысленно и профессор ввел последнюю порцию иммуностимуляторов в кровь пациентки. Эта последняя порция из целого десятка, который потребовался для подготовки. Через сутки можно будет ввести обычные иммуностимуляторы и возвращать ее.

* * *

— Двое в лодке, не считая ноутбука — Джим отвязал лодку и завел двигатель.

— Не смешно — проговорил я.

— Шутки Натали про эльфов не лучше.

— Не могу понять одного — чего ты так все Натали дразнишь, вроде неплохая девушка. Даже на тебя не злиться, хоть ты ее, бьюсь об заклад, дразнишь при первом же случае.

— Расслабься, старина. Я знаю. Просто ей лучше не особо во все верить, а то наши нет нет, да и спалиться могут. А она-то у нас свято верит что эльфы существуют... где-то...

— Да брось ты. Каждый верит во что хочет. Это ее маленькая религия, считай.

— А знаешь, кто пишет большую часть чтива которое она употребляет?

— Дай догадаюсь — я улыбнулся неожиданно пришедшей в голову мысли — наши?

Мимо пронеслась лодка, которой управляла парочка, попутно целуясь и обдала нас брызгами. Джим передал мне руль и бросился вытирать от влаги свой бесценный ноутбук, к счастью не сильно забрызганный.

— В яблочко. От чего думаешь, сюжет где некто попадает в другой мир избит до безобразия? Просто после насыщенной жизни в другом мире очередной герой сел графоманить мемуары. Ну разве что адаптировал слегка, под реалии. Ну либо кто-то местный, начитавшийся мемуаров остальных, решил сделать свою версию — бывает и такое.

— Вполне естественно.

— Да, но только вот родоначальники жанра ни в каких мирах иных не были, а следовательно ни эльфов ни гномов не встретишь. Но зато встретишь существ, которых лучше с ними не путать.

— То есть.

Я резко крутанул руль и обдал брызгами ту парочку, но только сделал это со вкусом, как мне показалось: парочка была мокрая с ног до головы и посылала нам в след ругательства.

— Молодец, ловко ты их. Ну смотри. Взять, например, эльфов. Пользуясь описанием наиболее классическим — тот же человек, только красивый по современным меркам, с острым слухом, зрением, обостренными чувствами. Преобладают... хм... Я бы сказал германские черты, хотя...

— Избавь от подробностей. Я подобную литературу практически не читал, а если и читал — то предпочитал научную фантастику.

— Погоди. Под выше упомянутое описание подходит один вид который можно встретить среди миров. Его по разному называют, кто-то даже эльфами. Но вот только с этими плодящимися как кролики существами я бы не рекомендовал иметь дела.

— Как кролики?

— Быстрее китайцев, можешь считать меня расистом. У них тоже острые уши, метаболизм не дает им набрать вес, но самое главное, это их физиология и отношение к жизни. Беременность у них в переводе на наше время всего четыре месяца, младенцы чуть меньше полевой мышки и рождаются в количестве пять, шесть а то и восемь удивительно легко, и они могут дать потомство уже на второй год жизни. Любовь, как чувство между мужчиной и женщиной у них отсутствует в принципе. Живут они всего тридцать лет, не дольше. Поддерживает жизнь этих существ и дает им еду микроорганизм на подобие того, что создает коралловые рифы, только более неприхотливый. Из него они строят дома, стены, его плодами питаются и он забивает любую растительность. Если они попали в новый мир — через сотню, другую лет он будет на сто процентов населен ими. Свою жизнь они не ценят, очень любят разнообразные наркотики и вообще в городах у них разврат чуть ли не каждую неделю на центральной площади.

— Нда...

— Так, дай-ка мне руль, тут надо осторожно.

Мы уже отъехали от берега на приличное расстояние и Джим, периодически поглядывая на экран компьютера, получавшего наши координаты со спутника, управлял катером. Я же опять извлек медальон и стал вертеть в руках.

— И много там по мирам разумных биологических видов?

— Нет, не так много как кажется. В основном производные хомо сапиенса. Рост, цвет кожи, глаз... все это меняется... Даже эти кельреки, которых я тебе описал сейчас и то, от людей происходят. Говорят, какой-то эксперимент кем-то был произведен когда-то. Экспериментатора не стало, а продукт эксперимента выжил.

— Погоди, а лесные люди Алерии...

— Да, кстати, тоже не совсем люди, тоже вроде эксперимент... Но я точно про них не помню, погляди в библиотеке либо поспрашивай наших.

— Куда мы плывем?

— Сейчас увидишь...

Джим заглушил двигатель. Присмотревшись, я понял что нас несет течением.

— Где это мы?

— Сейчас увидишь, не порть сюрприз.

Течение заставило катер сделать несколько больших кругов, а потом нас, словно, повело по кривой извилистой тропе куда-то к центру описанного круга. Через десять минут, в течение которых я на всякий случай вертел алый камешек в руке, мы остановились. Толстое стекло, эдакая огромная трубка внутри которой оказался катер вылезла из воды, а та вода, что была в ней начала опускаться вместе с нами. Пара минут и небо видно где-то далеко наверху, в своеобразном колодце.

— Добро пожаловать в штаб-квартиру Альянса.

— Ничего себе. Как это стекло выдерживает такое давление?

— Это не стекло, а редкий сверхпрочный прозрачный сплав, который может существовать здесь, но получить его в этом мире нельзя. Такие вот дела.

Спуск окончился, труба немного сдвинулась вверх и мы выплыли из нее.

— Здесь открывать врата нельзя, сразу предупреждаю, так как камни взрываются очень сильно.

— Понял.

Такого я еще не видел. Под огромным, стеклянным на вид куполом, располагался небольшой остров, к которому мы сейчас и плыли. Где-то наверху летали несколькими крупными облаками тысячи каких-то ярких разноцветных светлячков, делавшие все вокруг еще более похожим на сказку. Я дернул головой, пытаясь сбросить наваждение, но это было наяву.

— Сколько же угрохано, чтобы такое сделать?

— Много. Нам и не снилось — произнес Джим — все вспоминаю, как я первый раз тут оказался. Надо сказать, был удивлен похлеще твоего.

— И неужели никто не в курсе, что тут такое?

— В курсе. Но кому надо дали на лапу и они молчат. Демоны не в курсе местоположения штаба Альянса, поэтому мы храним секретность.

— Тогда почему меня сюда привезли в открытую. Может я вас заложу.

— Не заложишь. Скоро узнаешь почему.

Мы подплыли к пристани, выполненной из белого камня. Поверхность была покрыта замысловатой резьбой, не изображавшей каких либо картин — просто узор. Если бы не штрихкод высеченный на одном из блоков я подумал бы, что сделано это иномирными мастерами.

Джим привычно пришвартовал лодку и вылез из нее, а я двинулся за ним. Остров был, несмотря на свое положение под поверхностью воды, покрыт зеленью из которой проглядывали белокаменные постройки. Особенно выделялся своим величием и изяществом дворец по центру. Острые тонкие шпили, небольшие башенки и огромные балконы. По дорогам, проложенным без видимого порядка непрерывно сновали люди, большей частью одетые буднично.

Коммуникатор пискнул и я увидел на экране надпись "Alliance Communications".

— Это местная сеть — пояснил Джим — Сотовая связь не берет на глубине, так что наши устроили свою три года назад. Пока ты здесь звонки куда угодно бесплатны, но безопасность линии не гарантируется, так как на другом конце уже не наши коммуникации. Но вот отследить звонок нереально. Он будет с несуществующего номера. Несколько наших засели в спецслужбах и эта сеть считается одной из тех, которой пользуется "Интерпол".

— Неплохо.

— Вон там есть рынок, после аудиенции зайдем. Рекомендую первым делом сдать свои камни на обработку и не хватать рентгены почем зря — это тебе не воздушные поцелуи.

— А какая валюта?

— Своего рода бартер. За обработку камней-врат берут по одному такому камню себе на десять обработанных. Ну и продают так же, обычно около сотни зеленых за разовый, около лимона за постоянные врата. Альтернативы есть, только договорись.

— Постоянные врата?

— Да, ставишь, настраиваешь и оно непрерывно соединяет два мира.

— Надо будет купить...

— Там можно купить все что угодно, но покупая вещичку — спрашивай карту. Обычно к каждой вещи идет карта миров, где она работает. Магические прибамбасы работают тоже далеко не во всех мирах. Хочешь жить долго, работать эффективно — выбирай лучшее, что можешь достать для мира, в котором работаешь.

Мы потихоньку шли по улице приближаясь к дворцу. Прохожие на нас особо не глазели, а вот я разглядывал всех и каждого быстрым но внимательным взглядом. Негры и белые, азиаты и европейцы, кого здесь только не было. Дар показывал мне так же, что разнились и силы. Я отметил, наверное, штук шесть незнакомых мне энергий вокруг прохожих, совсем по разному мне представлявшимися. Одни словно окутывали владельца в кокон, другие словно роились светлячками...

— Еще есть столовая, где можно хорошо и бесплатно перекусить, есть библиотека и отель. Но первым делом в дворец к Илоне.

Мы прошли сквозь украшенную виноградной лозой арку внутрь. Впрочем это были пока еще не внутренние помещения дворца — своего рода обширные веранды, единственный потолок которых составляли лозы дикого винограда. Здесь тоже было людно. Кто-то просто сидел на скамьях, кто-то беседовал по телефону, я даже заметил несколько влюбленных пар. Мы уверенно двигались вглубь, где наконец не отыскали в лабиринте веранд вход. Внутри было намного светлее чем в полутени виноградных лоз — свет казалось исходил от неестественно белых стен, потолка и просто из воздуха.