Город Вольх

— А чем меня тогда... приложило? — опять спросил он, теперь переведя свое внимание с копья на окружающий пейзаж. Улицы были освещены тусклыми фонарями, а кое-где даже факелами на штуках вмурованных в стену — освещение выполненное самобытненько и со вкусом...

— Говорили, что на тебя какая то дрянь напала из переулка! — оживился Монг, — Мы с ребятами даже поспорили — кто это может быть, но так и не смогли понять по ранам... А ты случаем не помнишь? Если скажешь, что это была кикимора, то мы с Лонгом по-чесноку поделим с тобой выйгрыш. Что скажешь? — несколько взволнованно предложил он.

Добор задумался. Из памяти мучительно выплывали воспоминания о горящих желтых глазах — кажется трех — и все... Участвовать в такой сомнительной порнографии, как попытка вспомнить что именно на него напало, память отказалась наотрез. Применив явно грязный прием, память Добора подкинула ему другие воспоминания, поинтереснее и менее страшные, хитро переведя его внимание на новый объект:

— А правда, что под городом заключено какое то древнее зло... И оно пребудет там, пока в городе живут люди? — неуверенно спросил Добор.

— Враки! Живут это громко сказано... — отмахнулся Лонг, — Так... Поживают. Но да! А то зачем бы нас сюда ссылали? По собственной воле в таком... — Лонг попытался подобрать подходящее цензурное слово для раскинувшегося вокруг средневекового великолепия, задумчиво вращая ладонью, но не смог, —

* * *

*, никто селиться не будет! — неуверенно закончил он.

В это время Добор вспомнил кто такие кикиморы и поспешно опершись о ближайшую стену опустошил желудок, благо — стараниями сержанта — было чем.

— Ну-ну! — дружески постучал его по плечу Лонг, — Город как город! Тем более еще каких то пять лет и мы сможем его покинуть!

— Правда? — с надеждой уточнил Макс-Добор. Памяти понравилось его пугать и она начала активно делиться с ним своими знаниями об окружающем мире, что не способствовало хорошему настроению.

— Конечно правда! — Лонг помог ему придти в норму и обрести опору, пока Монг зорко обозревал окресности, — Тебе то еще лет тридцать тут париться, а вот мы с братюней... Пять лет и мы отсюда так рванем! Только нас здесь и видели! — убедительно закивал Лонг.

Поднявшееся было настроение Добора, опять упало ниже плинтуса... Тем не менее это дежурство прошло более-менее спокойно. Все что нужно было делать это держаться хорошо освещенных улиц и услышав какой-либо подозрительный шум или крики — тут же разворачиваться и идти в противоположном от переполоха направлении!

Утром они вернулись в дом стражи, целые и почти невредимые, где сержант тщательно их пересчитал и слегка приободрившись, поздравил с удачным вечерком. После чего братья отправились в казармы, находившиеся в этом же здании-крепости, прихватив с собой и... новичка. С некоторым удивлением Добор узнал что у него есть своя комната и даже испытал эффект дежавю осматривая её... а потом упал на "свою" кровать и отключился.

Очнулся Макс от пинка по заднице. Причем не от дружеского пинка, а от пинка человека всей душой ненавидящего того, кого он пинает:

— Не спится? — улыбаясь словно любящая бабушка спросил его сержант, когда Макс вскочил словно ошпаренный, приготовившись продать свою задницу подороже. Или сбежать.

— Сржнт? Чеслчилсь?! — использовав словарь "только что проснувшихся", вежливо поинтересовался уже Добор.

— Какова такова

* * *

* ты дверь не запираешь,

* * *

* ты кусок?! — ласковым голосом попенял ему сержант, вызывая жуткий диссонанс тона слов и их содержимого... Максу-Добору пришлось внутренне повторить фразу сержа три раза, прежде чем смысл сказанного все же до него дошел. В то же время сержант, не теряя времени, "помогал" своему подчиненному одеться и вооружиться. Благо Добор не особо и раздевался после дежурства.

— Так... это... Все свои же. — неуверенно предложил неплохое оправдание Добор.

— Ты что не помнишь, что проделал инкуб с Доровом? Я зачем вам,

* * *

*, рассказывал все эти истории?! Чтобы вы их мимо ушей пропустили?!

Память Добора осуждающе по-цокала языком внутри сознания Макса и выставила краткий конспект с рассказом сержанта, прямо перед его внутренним взором. Макс прочитал пару строк и нервно сглотнул. Инкуб, демон страсти мужского рода, прокрался тогда в штаб стражи мимо всех постов, проник в незапертую комнату бедного стража и... лучше бы он его убил. Сержант красочно описал то, что нашли товарищи в комнате Дорова, после того как демон закончил свое черное дело и скрылся... А Доров был все еще жив...

— Простите, серж!.. — расстроенно воскликнул Макс, а сержант только скептически покачал головой:

— Ладно. Я вижу ты уже собран, так что пошли со мной. — нахлобучивая на Добора шлем, смилостивился он. — Поможешь мне с новыми рекрутами. А может и капитана пришлют наконец... — мечтательно закончил он и широким шагом направился к двери. Макс смущенно посмотрел на наваленные ему сержантом на руки копье и дубинку, и пожав плечами поспешил за ним.

Улицы дневного Вольха отличались от ночного существенно и в лучшую сторону. Они выглядели гораздо светлее, безопаснее и приятнее, чем Макс запомнил их по дежурству. А сегодня они были вдобавок полны людьми оживленно обсуждавшими что то между собой. И еще кем то... Макс обратился к памяти Добора за разъяснениями, но та отмахнулась, посоветовав не обращать внимания на всякие глупости. Но Макс не мог... Например прямо перед ним, буквально в пяти шагах топала здоровенная, под метр, крыса в отличном костюме из шерсти... Крыса старалась сохранять гордый и независимый вид, однако явно зорко следила за идущими рядом людьми, что окупилось почти сразу же, когда один из прохожих попытался её пнуть. Вот только крыса ловко увернулась и с видом "ничего вокруг не происходит" заспешила дальше, слегка ускорив шаг.

Поток из людей и... нелюдей, двигался в одном направлении, предвкушающе гомоня. Добор попытался припомнить, что же сегодня за день за такой... волшебный, но не смог.

— Сержант. Сержант! — Максу пришлось повысить голос, чтобы в общем гомоне серж обратил на него внимание, — Так может лучше было взять кого поопытнее? — неуверенно вопросил он. Максу было жутко неуютно среди окружающих монстров. И людей он тоже посчитал.

— Не ссы! Прорвемся! — дружески потрепал его за рукав начальник и тепло улыбнулся. Однако Добор прекрасно расслышал как серж проворчал отворачиваясь: "Оставлю я тебя в штабе без присмотра, как же...".

Наконец, они вместе с людским потоком вырвались на широкую площадь перед городскими воротами. Оказывается город окружала здоровенная стена, высотой не меньше чем с девятиэтажный дом и ворота были ей под стать. А конкретно сейчас, в эти самые ворота входил... наверное караван... Добор вспоминал нечто подобное из своей Доборовской жизни, но без особого желания и восторга. А Максим Геннадьевич мог сравнить подобное, разве что с городскими пробками... Куча людей, ослов, баранов, глупых птиц и быков, тем или иным образом связанные с имеющимся рядом с ними транспортом в виде телег, кибиток и даже... кареты... Макс потер глаза, но реальность осталась при своих — в ворота проехала сверкающая золотом карета, запряженная парой белых лошадей и деловито укатила куда то в город. Часть повозок последовала вслед за каретой, а часть остановилась на площади. Многочисленные помощники тут же принялись помогать их разгружать — складируя, перетаскивая и нагло воруя содержимое. Казалось что и без того оглушительный шум на площади усилился как минимум в два раза и наполнился новыми звуками и красками.

Сержант схватил своего невольного помощника за рукав и потащил к концу каравана, где расположилась довольно живописная группа людей. Они были в доспехах, вооружены и... кажется напуганы. По-крайней мере большинство из них. Часть будущих стражников нервно мяла узлы в руках, а один из новоприбывших, одетый в доспехи явно побогаче, чем у остальных, сидел на массивном сундуке и злился.

— Наконец то! — прокричал сержант, радостно обернувшись к Добору, а потом вновь умильно уставившись на оседлавшего сундук незнакомца, — Они прислали капитана! Я их за километр чую! Настоящий капитан стражи!

— А у нас капитана... нет? — несколько рассеянно отозвался Макс. Честно говоря капитаны его сейчас интересовали меньше всего. Дело в том, что пока сержант тащил его, Добор где то раздобыл... курицу. Он даже под угрозой смертной казни не смог бы объяснить как это произошло, но факт остается фактом — теперь у него на руках восседала толстенькая белая несушка, активно крутя головой и поквохтывая.

— Нету! Съели! — прокричал сержант, настроение которого все более и более поднималось. Заметив увеличение отряда, он довольно потрепал подчиненного по плечу, похвалив за проявленную смекалку и расторопность в добыче припасов. Денек у сержанта явно задался! Неудержимо и неостановимо, сержант двинулся в сторону будущих стражников.

— Капитан! — с непередаваемой смесью восторга и нежности, поприветствовал серж сидящего на сундуке человека. Тот хмуро поднял на сержанта взгляд и встал с сундука — он оказался на целую голову выше всех присутствующих. Сержант смотрел на человека влюбленными глазами и на месте капитана, я бы не рисковал совершать особо резкие движения — он был буквально на волосок от того, чтобы сержант его расцеловал.

— Капитан Мартен. — кивнул человек в котором, при взгляде на влюбленно смотрящего на него сержа, злость уступала место смятению и растерянности, — С кем имею честь?..

— А я ваш сержант Торп! — нечеловеческим усилием серж взял свой восторг в узцы и капитан остался не целованным, — Пойдемте скорее в штаб! Я вам дела передам! Все-все! До последнего. Эй вы! А ну взяли вещи капитана и быстро за мной! — последняя фраза относилась к испуганно сбившимся в... косяк рекрутам. После чего, с пугающей улыбкой человека все мечты которого наконец то сбылись, повернулся к капитану, — Сюда ваша милость! Следуйте за мной.

Подозрительно оглядываясь, чтобы проверить не сбежал ли куда-нибудь его капитан, не позарились ли на его сокровище загребущие руки жителей Вольха, сержант двинулся назад к дому стражи. Макс же, помахав рукой тупо уставившимся на него новичкам, последовал за ним. Рекруты похватали ближайшие вещи, в том числе и сундук капитана, после чего неуверенной стайкой поплыли за своим новым начальником...

Глава 2.

Здание стражи выглядело снаружи весьма и весьма впечатляюще. Если в темноте оно было похоже на какую то непонятную темную горку, то сейчас напоминало храм или даже небольшой замок. Насколько помнил Добор, здесь располагался не только штаб стражи и казармы, но и столовая, и баня, и даже конюшни. Правда насчет последнего память была неуверенна, поскольку единственных лошадей в городе, Добор видел только сегодня, запряженными в карету. Сержант сразу же утащил капитана и двух рекрутов с его сундуком куда то наверх, а Добор, вместе с курицей и остальными рекрутами остался внизу рядом со столом дежурных — смутно представляя, что же ему делать дальше:

— Ого! С добычей! — уважительно поприветствовал его один из стражей за столом, — Тащи её на кухню! А вы, подходите ко мне по одному и называйте свои имена. — обратился он к косяку новичков, стоящих с испуганным видом и беззвучно открывавших рты.

Пожав плечами и доверившись памяти, Добор отправился предположительно на кухню и уже вскоре, подключившийся нос заверил его, что они движутся в верном направлении. Желудок же, дополнительно высказался за увеличение скорости шага... Войдя в столовую, Добор первым делом огляделся и очередное чувство дежавю нахлынуло на него при виде обширного помещения заставленного столами с сидящими за ними, питающимися людьми. Оказывается здесь использовалось некое подобие шведского стола. В дальнем конце столовой, непосредственно перед кухней был установлен широкий стол со множеством стоящих на нем ведер, из которых любой стражник мог налить, наложить или выковырять то, что покажется ему наименее отвратным. Подойдя к выходу на кухню, Добор сдал свою добычу первому попавшемуся повару, получив очередную порцию похвалы за смекалку и расторопность, после чего взяв себе миску и чашку, направился к столу с едой. Честно говоря, выбор не впечатлял — в основном клиентам предлагалась каша, того или иного вида и что то вроде подливы, с неидентифицированными кусочками чего то — возможно и мяса. Также, в некоторых ведрах находились, судя по запаху и виду — машинное масло, с боем отбитые у свиней помои и конечно же, компот из сухофруктов...

Набрав вкусняшек, Добор направился к свободному месту за столами и принялся за гастрономичекие эксперименты... Зачерпнув в ложку "бурды" из тарелки, Макс закинул её в рот и принялся неспешно, задумчиво жевать. Приятно удивленный, он поднял брови. Насколько пища была зловонной и непрезентабельной, настолько же она оказалась вкусной и сытной... Не без опасения отхлебнув компот, он с пониманием покивал — да, до нектара богов эта жижа не дотягивала, но лишь немного... Теперь Макс-Добор понял отрешенное выражение на лицах кушающих в столовой стражников — если не заглядывать себе в тарелку, трапеза превращалась в сплошное удовольствие!

К счастью Максу было чем себя занять. Он уже начал примерно понимать как работает на него память Добора, поэтому прикрыв веки он громко и четко произнес внутренним голосом:

"Город. Вольх. Легенда."

Память с ненавистью уставилась на него, вылезла из глубокого удобного кресла, где попивала чаек и отложила газету — но делать было нечего и она отправилась в пыльные уголки внутренней библиотеки за нужной информацией. Уже через пару секунд лицо Добора приняло отрешенное выражение и на ряду с обычной пищей, он начал поглощать и переваривать пищу... духовную.

Оказывается Вольх был очень Древним городом с большой буквы Д. Он был заложен примерно в то же время как боги изобрели огонь... или украли, в общем самые первые пожары произошли именно в нем... Долгое время он был столицей чего то, завоевавшего весь мир и куда то сгинувшего, а потом его жители отыскали где то и победили Великое зло! А может его отыскал кто то еще и победил, а потом притащил в город мерзких завоевателей... Единственное, что известно точно — Великое зло было побеждено и заточено именно под этим городом. Примерно в то же время, боги совершенно бесплатно, даровали смертным пророчество — краткое содержание которого сводилось к следующему: по поводу победы у зла имеются свои мысли и оно будет заточено под Вольхом, лишь пока в городе живут его победители — а именно люди... Словам богов не было никакой причины не верить, к тому же появились и косвенные доказательства в виде всевозможной нечисти, нежити, их ближних и дальних родственников, а также просто хороших друзей, которые принялись лезть в город как коты в комнату с разлитой валерианой. Так что, если вы честный человек и вызвали себе очень нужного демона (для дела естественно, а не из баловства), а паршивец от вас сбежал, то все что вам нужно было сделать, это отправиться в Вольх и подождать — рано или поздно, демон появится именно там.