Картак 2. День сдвига. Часть 2 (неокончено)

Ёрдовы горы. Кровавое ущелье. Триста пятнадцатый день от прибытия. Вечер...

Необычная, почти зловещая тишина царила в ущелье, даже приток Змеевки, который превратился из медленного ленивого рукава в быстрый проток с торчащими то тут, то там островками подточеных водой камней, был не слышен из глубины. Только треск костра разбавлял гнетущую тишину вечерних сумерек.

Мы остановились на привал и сначала просто попадали кто где стоял. Изматывающий марш-бросок по каменистому ущелью вымотал всех. Мы держались и сжав зубы шли вперед, чтобы подальше уйти от Летира.

После столкновения с Макезой и её командой каждый из нас разбежался по округе, преследуемый своим противником. Оки отбился от холла и трусливо сбежал вниз по реке в надежде найти лодку, что ему впоследствии и удалось. Майи после боя с Саин'кэ решила искать нас тоже ниже по течению, так как помнила, что на утро все собирались идти туда. Арра же во время испытания моего щита и следующим за ними приведением в чувство Оки, возилась с моим мечом (из её объяснений я мало что понял, лишь то, что она воспользовалась какой-то старой техникой отца, меняя свойства металла) и после неожиданного нападения дала стрекача, так как в панике подумала, что за ней вернулись рабовладельцы. Месяцы заточения сделали свое черное дело и девушка невольно поддалась чувствам, слишком яркими были воспоминания об издевательствах. Только когда первый страх прошел и утихла паника, Арра вернулась назад, чтобы помочь. Она подоспела вовремя, Макеза уже успела зацепить меня огненным хлыстом. Ну а дальше в ход пошел измененный зеленый клинок.

На пару с дэрнийкой мы стали брести возле берега пока я не обнаружил Майи. Воссоединившись с тч'идари, наше трио продолжило путь в сторону предполагаемой деревни. Не доходя до нее, Кэп уловил нетипичные для ночного времени звуки у реки. Оттуда слышался глухой стук и что-то вроде "Кто ж так привязывает?... Писэю тебе в тёщи!"

Так мы нашли Оки, который раскопал в камышах спрятанную лодку и пытался перерубить толстенный канат, которым она была привязана ко вбитому в землю колышку с кольцом.

Ох и лицо было у нашего иллюзиониста, когда мы вышли прямо на него и зашуршали камышами. Я думал он прям без лодки рванет реку переплывать. Глазища выпучены, челюсть упала на пол, руки отдернуты от каната и крепко вцеплены в сумку, а ноги медленно поворачивают тело на сто восемьдесят градусов в ожиданий команды "На Старт!" Кэп даже мне диаграмму сердцебиения Оки вывел, настолько громко оно у него заколотилось.

После того как мы убедили Оки, что это все таки мы, а не злобные маги под нашими личинами, все дружно отодрали лодку от берега вместе с канатом и колышком и, погрузившись, отплыли. Мимо Омы прошли рано утром, когда реку закрывал сильный туман, поэтому нас никто не заметил, позволив немного отдохнуть и выспаться. Ближе к полудню пришлось править вдоль берега, чтобы ориентироваться. Некстати начавшийся дождь помог и в то же время тормозил — видимость упала до четырех-пяти метров. Скорость движения серьезно упала, иногда вообще приходилось останавливаться и переносить лодку на себе через перелески, огибая попадавшиеся на пути прибрежные деревеньки. Около полутора суток нам понадобилось чтобы достичь окрестностей Летира, а вот дальше уплыть не получилось.

Когда я видел карту Агентии на стене в крепости, Летир казался прибрежным городком, который находится на правом берегу Змеевки. На деле же все оказалось иначе. Город стоял на реке в самом узком месте, которое попалось на всем протяжении от Мокрой крепости. Основная часть города как и на карте находилась на правом берегу, но еще две небольших располагались прямо в центре реки на острове и на левом берегу, где находилась своеобразная мини-крепость, закрывающая проход на мост.

Реку здесь перекрывали два моста. Первый соединял правый берег с островом и был полностью каменным. А второй, соединяющий остров и левый берег, оказался двойным. Каменные части моста не доходили друг до друга десятка два-три метров. Посередине, закрывая такую "дыру", находился толстый деревянно-металлический помост, который при помощи цепей и хитрого механизма мог опускаться в воду и пропускать корабли.

На каждом мосту, на берегах и на самом острове круглые сутки дежурили часовые. Так что тихонько проплыть, не привлекая внимания, оказалось той еще задачей. Даже магия Оки не гарантировала безопасности, ведь в городе есть маги, и некоторые из них несут службу в городской страже. Уж они-то запросто раскусят простенькие иллюзии Оки, после чего обычные солдаты истыкают нас болтами как ёжиков.

Подплывали мы к Летиру тоже утром, и пока шел спор, как лучше преодолеть препятствие, солнце выглянуло из-за горизонта, туман стал расползаться, а мы обнаружили, что от города нас отделяет около трехсот метров. В спешке мы начали править к берегу, когда Оки заметил движущийся на острове огонек факела. Затем оттуда кто-то прокричал что-то невнятное и нам пришлось налечь на весла посильнее. Скрип уключин разносился по водной глади очень далеко, Оки даже кастуя иллюзию попутно молился, чтобы нас никто не услышал сквозь шум речного течения.

На берег мы смогли выйти, когда до мини-крепости оставалось не более сотни метров. Наскоро наложенная иллюзия на берегу стала сбоить, но времени для её поправки не оставалось. Мы трусцой стали пробираться в направлении дороги, обходя по дуге город, и чтобы не встретиться с разъездом стражи старались сделать это побыстрее, ведь наши следы иллюзия не скрывала.

В суматохе даже забыли захватить с собой лодку, а когда отошли на приличное расстояние, то уже не решились возвращаться обратно. Из-за такого головотяпства встал вопрос куда дальше двигаться. В город для нас дорога закрыта, идти по тракту в сторону разлома бессмысленно, а прямой путь в Хамен-Хаф преграждал приток змеевки, который вливался в реку за городом немного ниже по течению. С лодками ничего придумать не получится, берега там каменистые и все суденышки находятся либо на правом берегу, либо в городской черте.

Более-менее безопасными путями оставались дорога через ущелье и Ёрдовы горы или через приток Змеевки, причем вплавь. В устье приток был немногим уже основной реки, да и течение его было гораздо сильнее, так что риск утонуть становился довольно высок. Оставаться в окрестностях города слишком рискованно, поэтому на общем голосовании почти единогласно решили отправляться через ущелье.

Когда мы отошли от города на приличное расстояние и уже были в предгорьях, Оки заметил пять точек, рыскающих вокруг мини-крепости. Туман уже давно расползся и теперь поля с перелесками отчетливо зеленели под лучами солнца. А черные точки, кружащие вокруг места нашей недавней швартовки, вскоре сбились в кучку и стали ползти в нашем направлении.

Судя по скорости перемещения, преследователи были не пешими. Конечно в предгорьях почва стала больше каменистой, но никто из нас не стал рисковать и мы ускорились насколько смогли. Была надежда, что преследователи не смогут так же быстро передвигаться среди скал.

К полудню получилось оторваться. Конечно не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять куда мы ушли, ведь дорога в ущелье была одна, но после того как нас стали скрывать от прямой видимости изгибы скал, погоня пропала совсем.

На этот счет у меня была только одна мысль. Оки как-то обмолвился, что в Кровавое ущелье без надобности никто не суётся — плохое это место. До выяснения подробностей дело не дошло, ноги переставлять было тяжело, не говоря уже о том, чтобы болтать.

Хотя мне тоже казалось, что в ущелье будто что-то давит на тебя, гнетет мрачная атмосфера. Я уже забыл о тех опасностях, которые меня поджидали у бастов и в Костяных горах. Земли людей слишком безопасны, человек истребил хищников и опасные растения, очистил свое жилище сталью и магией. Может где-то совсем в глухих местах и осталось что-то необычное, трудно сказать, мне таких мест не попалось.

Я "расслабился", забыл о том как это больно получать по бестолковке из-за своей же глупости. Извилистая дорога ущелья постепенно уходила вверх и только бурный приток Змеевки становился всё ниже и ниже, подтачивая отвесные берега. На одной из более широких и ровных площадок тропы мы наткнулись на остатки здания. Что-то небольшое, то ли сторожка, то ли небольшой домик — трудно сказать, вокруг валялось много битого камня, припорошенного пылью и заросшего редкими кустами невысокой травы, да остатки фундамента, обломками раскрошенных "зубов" торчащие из земли.

Возле них мы остановились на первый привал после марш-броска. Рядом с развалинами проглядывало черное пятнышко старого кострища, поэтому нам показалось, что место относительно безопасно.

— Ху-у-у-ух! — Выдохнул Оки, упав на задницу. — Никогда так долго не бегал...

— Говорят... бег полезен... для здоровья. — Немного отдышавшись, я тоже присел на голую землю.

— Я тогда на всю жизнь выздоровел. — Пробурчал маг.

— Кстати, я слышал, что Кровавое ущелье получило свое название после битвы с вейгами...

— Нет. — Покачал головой Оки. — Оно просто стало известным. Кровавым оно называлось из-за этого. — И маг указал рукой на макушки еще не слишком высоких стен ущелья.

Повинуясь указке, я посмотрел вверх. Солнце в ущелье и так не радовало нас своим присутствием, а к закату здесь стало намного темней. Так что когда взгляд упал на подсвеченные верхушки скал, удивление стало расти быстрее, чем осознание увиденного. Последние солнечные лучи окрашивали скалы в яркий красный цвет, но вопреки законам оптики подсвеченные участки не обрывались строгой тенью снизу. Скалы будто начинали светиться изнутри, отчего своеобразные красные "подтеки" спускались вниз и будто пульсировали в такт какому-то ритму. Вместо того, чтобы исчезать с уходящим солнцем, они опускались всё ниже и ниже.

— Вот это да-а-а... — Протянул я раскрыв рот.

— Ага. — Поддакнул маг. — Такое можно наблюдать только в Ёрдовых горах. Маги говорят, что здесь воздух магией пропитан, от этого и светятся скалы. Хотя как стемнеет, то и они потухнут.

Мы еще какое-то время смотрели на скалы, вглядываясь в диковинную игру свечений, в то время как Майи уже разобрала свои вещи и принялась готовить посуду. Когда она нас окликнула, пришлось оторваться от прекрасного зрелища и идти искать дрова.

С ними здесь оказалось туго. Растительности мало, в развалинах почти ничего нет, только старую полусгнившую балку удалось отыскать. Пришлось разойтись пошире и собирать сушняк, да ломать кусты.

Я ушел немного вперед по тропе пока собирал топливо, поэтому насторожился, когда услышал шелест каменной крошки немного впереди. Окинув взглядом узкую тропу, посмотрел наверх вдоль склона и даже заглянул за обрыв, где внизу бушевал приток Змеевки.

— Хм, наверно показалось. — Пробурчал я и пошел обратно к лагерю. На магическое зрение перейти в тот момент не додумался, тем более так и не привык к нему, а последние пару дней вообще старался не использовать из-за Кэпа, который отбирал любые крупицы мощности своих процессоров для анализа структур и схем. Даже эхолокация работала на минимальном расстоянии с пределом в десяток метров.

В лагере уже весело потрескивал костер, а Майи что-то напевала над котелком. Скинув свою "добычу" я присел рядом с магом и стал разбираться с тем, что наработал Кэп за несколько дней.

Искин удивил, я бы никогда не подумал, что он настолько мощный. С момента драки на берегу и пути к ущелью, он проанализировал кучу схем, заклинаний и рун, которые я когда-либо видел. И теперь в моём загашнике (то есть в памяти Кэпа) насчитывалось с десяток плетений под картака, самым интересным из которых был пространственный транспортер. Это некий аналог простенького дезинтегратора, только вместо расщепления материала он его переносит из одного места в другое. Нет, это не портал, он переносит материал не мгновенно (причем очень даже не мгновенно), да и расстояние переноса не превышает метра. Зато он может переносить материал из вещи, не разрушая её, причем даже если перенос осуществляется изнутри, а не снаружи объекта. Вот и приспособление для создания необходимых мне рунных примочек...

Остальные разработки Кэпа не то чтобы были совсем уж ниже этого уровня, просто их применение для меня оказалось не очень целесообразно. Например три варианта осветительных приборов или устойчивая иллюзия цветка (мне Оки на плоту показывал, а Кэп адаптировал плетение под меня). А вот с последней разработкой я сначала вообще не разобрался — штука, похожая на лучевую кость человека, изъеденная рунными связками, как трухлявый пень. Я её вертел и так, и эдак, даже приложенное Кэпом описание удосужился досконально прочитать, но так и не понял зачем нужна "палка" способная пропускать и преобразовывать маго— сигналы и потоки, да еще и с силовыми креплениями под другие такие же.

Запросив у Кэпа информацию по разработке вплоть до предназначения этой штуки, я впал в ступор. Развернувшаяся передо мной схема являла собой сложнейшую конструкцию из металла, испещренного рунами, которая в совокупности имела вид четырехметровых крыльев летучей мыши.

— Это нафига такое?... — В недоумении зашептал я.

Оки покосился на меня, но ничего не сказал, наверно мой расфокусированный взгляд в одну точку назывался "ушел в себя — вернусь не скоро".

— Силовой каркасный модуль с автономным питанием и нервно-импульсным управлением. — Подал голос Кэп. — Предназначен для интеграции в биологическую особь, кодовое имя "Арра". Приоритет разработки "высший", задано носителем 73 часа 22 минуты назад. Данный модуль предполагается оснастить собственным концентратором энергии, распределителями, накопителями, копи-нейронной сетью связей, силовым усилением за счет энергии... — Далее шло скрупулезное описание структуры, системы питания и управления крыльями, все достоинства и недостатки разрабатываемой модели, а так же предполагаемые способы решения этих проблем. В конце занудный голос Кэпа подвел итог: — ...расчет модуля завершен на 2%. Предположительное время окончания при текущей вычислительной мощности составит 3748 часов 46 минут...

Два месяца! Ахренеть!

— ...при поступлении дополнительных данных для расчета или увеличении вычислительной мощности время окончания разработки модуля может измениться. — Закончил монолог искин. Черт, хочу обратно нормального Кэпа, а не этот Эхо! Вот он нудный....

Всё конечно круто, только для изготовления крыльев нужен будет тот самый пространственный транспортер (для сокращения обозвал его "протер", хотя искин и предлагал другие варианты, даже просером его обзывал, зануда). А ведь его тоже нужно еще сделать. По форме он выглядел как дырявая перчатка без пальцев с кучей рун внутри и снаружи. И если руны проблемой не были, то вот изготовление такой странной загогулины становилось затруднительно. В голову пришла только форма из глины, в которую можно залить расплавленный метал, тем более под этот артефакт подойдет даже легкоплавкий свинец.

— Дим. — Отвлекла меня Майи. Пока мы с Оки впитывали задницей энергию земли, а Арра вытягивала её тем же местом из небольшого камня, тч'идари закончила священный ритуал зельеварения и лечения песца. — Иди сюда.