— Температура не проблема, это тело перенесёт без каких-либо проблем не менее минус шестидесяти, — задумчиво отозвалась испытательница. — Тейлор, наверное, могла бы в жидкий гелий залезть; я не на том уровне, но никакая доступная в естественных условиях планеты температура, за возможным исключением вулканов не вызвала бы проблем. А плавать в лаве у меня нет ни малейших намерений.

— Звучит клёво, — хихикнула Тейлор. Эми вздохнула:

— Почти каламбур. Хотя следует стараться лучше, — Денни усмехнулся смирению в её голосе. И в очередной раз подумал, как плотно сошлись эти двое, почти как если бы они были сёстрами или кузинами, как в шутке Эми. Во многих отношениях они определённо были два сапога пара, замечательно дополняя таланты друг друга.

— С давлением проблем больше, но я должна хорошо держаться на довольно впечатляющих глубинах. Пара сотен футов — определённо без проблем, я внесла все нужные модификации в системы жизнеобеспечения, чтобы удостовериться, что ничто не вызовет проблем. Ниже придётся спускаться медленно и осторожно, всё время отслеживать происходящее, так я смогу подогнать конструкцию и подкорректировать в процессе работы. К сожалению, нет ничего лучше натурных испытаний для получения достоверных данных.

— Хорошо, только будьте осторожны, обе. Тейлор, не давай Эми навредить себе, слишком сильно испытывая свои пределы, — с лёгкой озабоченность посмотрел докер на дочь. Та кивнула, по-видимому, восприняв это не слишком серьёзно.

— Не волнуйся, пап, я за ней присмотрю, — сказала она. — Я не меньше тебя не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось.

Мистер Эберт вернулся к столу, развернул своё кресло и снова сел, глядя на трёх девушек (включая окрашенную в пурпур чешуйчатую на полу):

— Эми, а когда вы успешно доведёте до ума ваш маленький конструкторский проект, что ты намерена делать? — осведомился он спустя несколько секунд созерцания.

Целительница подняла голову и чуть повела плечами.

— Конкретную цель я в уме не держала, тут дело было скорее в пути, чем в месте назначения, — ответила она, немного подумав. — Это изумительно весело, помимо всего прочего. Всё, до чего я додумываюсь словно высвечивает ещё не меньше пары идей. Честно говоря, я могу продолжать возиться с ней годами. Но, пожалуй, я хочу попробовать помогать не только тем же лечением, как делала с момента триггера, — девушка в ящере тихонько вздохнула. — И то верно, то, что я урезала рабочие часы и встретила всех вас, ребята, чертовски помогло, больше, чем я могла хотя бы представить. Но это также открывает массу других возможностей. Думаю, побыть членом Семьи помимо прочего было бы очень забавно. Хотя, конечно, с тем, чтобы действительно так поступить, имеется масса проблем.

— Да, я немного представляю, — глубокомысленно заметил Денни. — Во-первых, тебе потребуется ставить свой грузовик где-то подальше от чужих глаз, так чтобы никто не знал, что Эми Даллон здесь, когда... Ианта... носится по округе. Ты знаешь какую-нибудь особую парачеловеческую силу, какой тебя можно опознать?

Тейлор и Эми переглянулись; Лиза смотрела с интересом.

— Эм, возможно, да, — проговорила Эми. — Мой человеческий запах должен быть скрыт, за исключением следов, но тут можно отговориться тем, что в какой-то момент оказалась в том же месте, что и Эми, но нам известны некоторые способности, которые могут оказаться способны обнаружить меня здесь. Я подготовила контрмеры для тех, о которых знаю, и, думаю, они сработают, но без проверки не могу быть полностью уверена. Не думаю, что изучение языка тела, образцов голоса и прочего в том же духе даст что-то полезное, но есть другие способы, которые могли бы и дать.

— Как раз собирался об этом спросить, как ты умудряешься делать манеру речи настолько другой? — с любопытством осведомился мужчина. — И так быстро адаптироваться к ходьбе? Я-то думал, учитывая, как уходят месяцы физиотерапии, чтобы свыкнуться с чем-то вроде сложного перелома ноги, что с совершенно новым телом было бы очень непросто. Не говоря уж о совершенно нечеловеческом теле с новой конечностью вроде хвоста.

— Вообще-то, как оказалось, у человеческого тела есть все неврологические соединения для хвоста, — целительница выглядела очень довольной собой, — мы их использовали на прежних стадиях своего эволюционного наследия, но вы правы, — она постучала по голове. — Как я уже сказала, тут масса мозгового вещества. Совершенно независимая система, которая при необходимости может сама управлять телом. На данный момент, если меня нет внутри, его способность соображать примерно как у умной собаки, ну и имеется ряд изначально запрограммированных поведенческих шаблонов. Когда я подключена, то управляю целиком и полностью, но он контролирует материи действительно низкого ранга — то, что требуется, чтобы тело двигалось естественно. Мы сливаемся на очень базовом, фундаментальном уровне, в этот момент он продолжение меня. Как симбионт, в определённом смысле, но куда более сложный.

— Это... — Денни уставился на неё в изумлении. — ...Невероятно, — наконец с трепетом проговорил он.

— Очень даже неплохо, — радостно согласилась девушка. — Я не хотела с самого начала перегибать палку, так что остановилась всего лишь на нормальном человеческом наборе конечностей плюс хвост, вместо дополнительных рук, как те, которым орудует Тейлор. Она-то наверняка могла бы и с большим количеством управиться, связь с Варгой делает всяческие нелепо-странные штуки простыми, но я хотела начать с чего-то, что точно сработало бы. Но в некоторых отношениях костюм немного её напоминает — на чём-то же он базировался. Конкретно такое чувство, что тоже два разума, хотя один из них — продолжение другого. Как сопроцессор в компьютерной терминологии.

— То есть ты типа как фильтруешь речь через этот второй мозг? — уточнил, подумав, Денни. Эми со счастливой улыбкой кивнула:

— Да. И, похоже, работает здорово, я взяла за основу Сауриал, так что голоса похожи. С языком тела примерно то же, мозг, который управляет телом не человеческий и никогда таким не был, так что это не выглядит как Эми в костюме Ианты — пока я тут, я и есть Ианта самым настоящим образом. Эми — это мозг, который за всем стоит, но помимо того, она по большей части в биологическом стазисе, — целительница коротко пожала плечами. — Вы не поверите, сколько неврологических перекрёстных связей требуется, чтобы это работало. Пришлось сделать кое-какие интересные модификации в моём спинном мозге, чтобы дать всему корректно функционировать, именно на это ушло время при первичном соединении, — девушка бросила взгляд на Лизу и Тейлор; те понимающе кивнули. — В следующий раз соединение пройдёт гораздо быстрее, всего пару секунд или около того.

— И ничто из этого не вызовет у тебя проблем, когда ты не Ианта? — озабоченно уточнил Денни.

— Нет, это не проблема, — покачала головой Эми, — Хотя, полагаю, потеря усиленных чувств будет немного разочаровывать. Тейлор-то ими располагает всё время. Пока я не смогу разработать верный способ модифицировать своё человеческое тело без риска, делать этого не стану.

— Бедная Amy, — фыркнула Тейлор, усмехаясь подруге.

— Именно, — рассмеялась Эми. — В любом случае, похоже, пока всё работает идеально. Неплохо для прототипа. Заметно с полдюжины улучшений, которые я уже хочу сделать, но для большей части придётся подождать, пока не вылезу — это будет проще и наверняка безопаснее.

— Эми, то, как много ты умудрилась сделать, почти лишило меня дара речи, — наконец проговорил мистер Эберт. — В самом деле невероятно. Но, пожалуйста, будь осторожнее, мы не хотим тебя потерять из-за какой-нибудь глупой ошибки, которую ты проглядела.

— Поверьте, Денни, я действую медленно и осторожно, — заверила она его. — И покончить с жизнью хочу не больше остальных. Но это веселее всего, что у меня было за последние годы. А моя сила покатывается и хихикает от радости, если она действительно на такое способна, — девушка снова ухмыльнулась. — Мне, конечно, нравится лечить людей, однако в сравнении с этим... вот чем я должна была заниматься. И намерена насладиться этим по максимуму.

— При этом заставляя всех остальных пялиться и делать "Эм...", как делает Тейлор? — въедливо уточнила Лиза, лучащаяся весельем.

— А, конечно, именно так, — хихикнула девушка на полу.

Денни коротко вздохнул, внимательно обозрел всех троих и покорно пожал плечами:

— Не отпускайте вожжи слишком сильно, но я рад, что вам весело, — докер на секунду задержал взгляд на своих часах. — Я должен вернуться в офис. Лиза, когда эти двое терроризируют рыбаков снаружи, мне бы не помешала помощь и немного твоего озарения.

— О'кей, Денни, нет проблем, я выйду через несколько минут, — отозвалась блондинка.

Мистер Эберт встал и направился к двери. Дойдя до выхода, он отпер замок, обернулся бросить последний взгляд на троицу за столом, смотревшую ему вслед; Тейлор теперь снова была Раптавр. И, покачав головой, вышел, не добавив ни слова, слушая смех у себя за спиной.

— Прости меня, Броктон-Бей, — думал он по дороге обратно в офис. — Мне действительно жаль. Вы понятия не имеете, что происходит, и становится только хуже.

Усмехнувшись под нос этой мысли, мужчина вошёл в административный корпус и направился за ближайшей чашкой кофе, прежде чем вернуться к работе.

* * *

Тейлор посмотрела на Эми; та вернула взгляд, и они повернулись к Лизе.

— Полагаю, это займёт время,— сообщила она блондинке. — Не жди.

Лиза со смехом встала, подошла к Эми и ткнула её в грудь:

— Когда разберёшься с багами, нам надо поговорить.

— Хочешь такой? — с усмешкой спросила Эми.

— О да, очень, — Лиза снова окинула их взглядом и добавила. — Так хочу. Выглядит весело.

— Пока так и есть.

— Я перегоню сюда твой грузовик — Денни прав, тебе надо ещё над этим подумать. Если ты приходишь сюда и прячешь его, никто вне Союза ничего не узнает, но люди вокруг не дураки, рано или поздно они поймут. Кое-кто определённо уже знает про Тейлор, — подняла глаза Лиза на подруг.

— Я в курсе, — кивнула Тейлор. — Зефрон знает насчёт того, что Сауриал это Раптавр и наоборот, как и ещё несколько. Сомневаюсь, что с этой информацией у него уйдёт много времени, чтобы понять, кто, вероятно, я. Но он никогда не скажет.

— Нет, уверена, никто из них, — согласилась Лиза. — Но даже так ты не захочешь придавать это широкой огласке. Можешь парковаться у дома Тейлор и приезжать с ней или Денни, или держать Ианту где-то ещё, — блондинка на миг задумалась и пожала плечами. — Хотя нигде больше не будет так безопасно, как здесь. Никто сюда не вломится.

— Ключи от мастерской только у Тейлор и меня, так что, если они и проникнут сюда, никто не сможет войти, — вставила Эми. — Но ты, конечно, права. Нам надо ещё подумать над этой частью, — чуть слышно вздохнула она. — Управляться множеством личностей сложно. Не представляю, как ты можешь это делать по крайней мере с пятью, пока, Тейлор.

— Чистый навык, конечно же, — хихикнула Тейлор. — Ну и магия Варги.

— Коль зашла речь об этом, — заговорил через неё демон очень задумчивым голосом, — быть может, я в силах изменить заклятье Покрова Ассасина, дабы помочь сокрыть твою связь с Иантой, Эми, но сие требует немало подумать. Часть чар, что фильтрует восприятие может быть довольно податлива, дабы изменить её в применении к сему телу таким способом, что сделает весьма затруднительным связать его с твоей истинной личностью. Без всего остального они не будут столь же непроницаемы, сколь обычное заклятье, так что могут иметься способы преодолеть магию, но, скорее всего, она блокировала бы любые прямые ассоциации, даже коль ключи были бы в наличии. Также, скорее всего, чары сбили бы с толку большую часть способностей Умников даже в большей мере, нежели обычные рассуждения.

Лиза и Эми уставились на подругу.

— Магия такая хрень! — наконец восхищённо произнесла Лиза. — Это просто нечестно. Постоянная способность Скрытника?

— Как я и сказал, на данный момент не могу дать гарантии, что сие возможно, однако же подозреваю, что скорее всего да. Сколь же эффективно, остаётся только увидеть. Мы уже ведаем, сие очень хорошо работает в полном заклятье, однако изменение чего-либо столь сложного по эффекту порой может приводить к неожиданным проблемам. При достаточном времени я наверняка добьюсь совершенной эффективности, да и всегда мог бы вложить довольно мощи, дабы решить проблему полностью, но сие потребует от тебя всё время быть при Тейлор, что явно неидеальное решение. Даже коли я разберусь в деталях, должно пройти время, — судя по голосу Варги, он предвкушал интересный вызов.

— Определённо стоит попробовать, — подумала вслух Эми. — Однако Лиза и Денни тоже правы, надо с самого начала практиковаться в соблюдении приличной секретности.

— Соглашусь, всегда лучше придерживаться доброй привычки, — рассмеялся демон. — Позволь мне осмыслить сей предмет.

— Мои ключи в курточке вон там, — сообщила Эми Лизе, указывая на спинку одного из кресел, на которое повесила одежду по прибытии. Блондинка подошла, порылась секунду и вытащила брелок с ключами от машины. Тейлор подошла отпереть роликовую дверь, параллельно давая ей выйти. Вскоре синий грузовичок был припаркован на дальнем конце склада. Подумав, полудемон сотворила здоровенный ящик вокруг машины, чтобы замаскировать её, просто на всякий случай.

— Должно сработать, — удовлетворённо произнесла она. — Ладно, пошли поплаваем, а затем немного побродим по городу. Так у ПХО появится тема для разговоров.

Эми ухмыльнулась подруге.

— Увидимся, Лиза, — попрощалась она со второй девушкой, которая с весёлым видом стояла и наблюдала.

— Будь осторожна и повеселись, — отозвалась Лиза. Обе девушки-ящера кивнули и направились к задней двери; Тейлор отперла замок и открыла её нараспашку.

— После вас, дорогая кузина Ианта, — важно произнесла она, указывая жестом на море в нескольких ярдах.

— Ну, спасибо, дорогая кузина Раптавр, — улыбнулась Эми. И, выбежав из дверей, прыгнула, выгнувшись в почти идеальном нырке, а затем исчезла с лёгким всплеском в стылой воде. Тейлор бросила последний взгляд через плечо на лыбящуюся Лизу, помахала и отправилась следом.

* * *

— Это невероятно, — размышляла Эми, медленно плывя по заливу и с интересом оглядываясь. Прозрачное второе веко, которое она разработала, чтобы корректировать зрение под водой, прикрывало глаза, обеспечивая четкое зрение. Опустившись на дно, она ещё немного повозилась с дизайном, подгоняя до максимальной ясности, пока не удовлетворилась — видимость была настолько хороша, насколько возможно было добиться. Тейлор медленными махами хвоста лениво оплывала её по кругу, сменив облик Раптавр на уменьшенную Кайдзю с модификациями для воды.

Вглядевшись себе за плечо, Эми раскрыла плавники, спрятанные в её собственном хвосте "Ианты", обратив его в более эффективную двигательную установку и толкнулась, подражая движениям подруги. На то, чтобы подобрать оптимальные движения, ушло несколько минут практики, но вскоре она без серьёзных усилий стремительно двигалась сквозь воду. Конечно, так было куда проще, чем плавать как человек.

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓