| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Прости... Просто меня, — шептала она словно в бреду, — только... Только не обижай меня. Я знаю, что ты не из них, но умоляю, — её голос понизился до гортанного, срывающегося хрипа, полного жаркой мольбы, — не помогай им. Не говори им обо мне!
Она вскочила и сжала своими пальцами ладони Вендира, приникла к нему и умоляюще посмотрела в глаза. Белки её глаз жемчужинами сверкнули в полумраке комнаты.
— Прошу тебя, мне нужна твоя помощь. В этом городе нет никого, кому я могла бы довериться.
— Возможно, я смогу тебе помочь. Но тебе придется рассказать, что происходит. С самого начала.
Садия сделала шаг назад, заломила руки у груди, порывисто вздохнула.
— Я не та, за кого себя выдаю, — начала она гораздо спокойнее. — Мое настоящее имя — Иман. Я из знатного дома Суда в Хаммерфелле. Те, кто меня ищет — алик"рцы — асассины, нанятые Альдмерским Доминионом. За мою голову им пообещали целую гору золота. Мне нужно, чтобы кто-то прогнал их отсюда, пока они не нашли меня и не увезли в Хаммерфелл на казнь. Они наёмники, они здесь только из-за денег. Ими руководит человек по имени Кемату. Я вывезла из Хаммерфелла часть своих денег. Ты получишь, что у меня есть все, только избавься от него. Тогда остальные просто разбегутся. Я не могу показываться им на глаза, иначе они узнают меня, поэтому тебе придётся выяснить, где они прячутся.
— Альдмерский доминион? И что же ты сделала, чтобы они наняли алик"рцев.
Насмешки в его голосе Садия не услышала.
— Я... — она прикусила губу, — я не знаю наверняка. Я открыто выступала против Альдмерского Доминиона. Видимо, потому они и охотятся за мной.
"Какое расплывчатое объяснение".
— И какой у тебя план?
— Я пока не знаю. Надо узнать, где они находятся, — она отвела взгляд и нарочито медленно поправила ворот блузки. — Скажи, они же пообещали тебе награду за меня, верно? Они говорили что-нибудь о времени, когда они вернуться? Назвали место? Хотя бы примерное?
— Айварстед. Там будет ждать один из них. Кажется, им не понравилось в нашем гостеприимном владении, — без заминки ответил Вендир. — Думаю, нам следует подождать немного. Не думаю, что они всерьез надеются на мою помощь. Скоро в город попытаются проникнуть ещё эти ассасины. Нужно лишь дождаться и выпытать всю необходимую информацию.
— Хочешь, поймать их на живца? — со страхом спросила Садия и её ресницы заблестели от влаги. — А если что-то пойдет не так? Если...
— Я защищу тебя. К тому же, у тебя есть идеи лучше?
Она открыла рот, собираясь оспорить, но затем покачала головой и призналась:
— Нет.
* * *
— Пять болотных стручков и собачьих корней, одно вересковое сердце, сиродильский лапохвост или синяя стрекоза, — Вендир прочитал вслух список необходимых ингредиентов.
— Собачьи корни кончились, но могу посоветовать взять лютые грибы. Они дают похожий эффект, — хозяйка алхимической лавки с интересом прищурилась. — А набор интересный. Мне уже следует искать клиента?
— Нет. Это для личного использования. Хочу немного поэкспериментировать.
— Хм-м, ну ладно. Подожди, сейчас всё принесу, — Аркадия взяла чистое тряпье и направилась в маленькую каморку, где хранила ингредиенты.
Вендир подошел к алхимическому столу, поджог спиртовку и начал раскладывать инструменты.
— А, кстати, — издалека донёсся приглушённый голос имперки, — ко мне Кай... То есть командир Кай сегодня заходил, сказал что ночью в город проник какой-то редгард. Еле в тюрьму упрятали. И что ему только нужно было?
— Может, ищет кого-то? — отозвался Вендир и проверил остроту ножа для разделки ингредиентов.
— Или хочет убить, — Аркадия вернулась обратно в главный зал. Она перегнулась через стойку и понизила голос. — А может он из этих... Ну... Тёмного братства? Что если он пришел за кем-то из нас?
— Не думаю. О них уже давно ничего не слышно. Их секта уже давно не та сила, с которой приходится считаться. Времена, когда они убивали императоров, прошли, — эльф взял сиродильского лапохвоста и начал счищать с него чешую.
— А, кстати, с этими разбойниками я чуть не забыла о главном! — женщина быстро сменила тему. — Сегодня у Хронгара день рождения. Все наши шалопаи из стражи будут пьянствовать всю ночь. Сделаешь какие-нибудь зелья против похмелья? А то ведь завтра мы вообще без защиты останемся, — шутливо побеспокоилась имперка.
— Да, разумеется, — Вендир мелко покрошил грибы и кинул в котел. — Кстати, что там с моим походным набором алхимика?
— Скоро приедет. Все-таки перевозки между провинциями — дело не быстрое.
Над входной дверью звякнул медный колокольчик. В лавку зашел очередной посетитель и лавочница начала его быстро обхаживать, предлагая весь свой ассортимент товаров и пугая какой-то болячкой. Вендир вернулся к разделке ингредиентов и сосредоточился на предстоящем деле.
"Значит один из алик"рцев в тюрьме? И у стражи будет праздник? Этим можно воспользоваться".
* * *
Подземелья под Драконьим пределом мало отличались от всех прочих, в которых Вендиру посчастливилось побывать за все года его жизни. Холод, затхлый воздух, плесень. При виде неожиданного посетителя стражник подобрался и недовольно рявкнул:
— Эй! А ты ещё кто такой!
— Я здесь по поводу пленного алик"рца. Командир Кай поручил мне разобраться с этим делом.
— А-а, это ты, — страж правопорядка сел обратно на стул. — Хочешь поговорить с пленником? Он прямо по коридору. Не пропустишь.
Вендир вошел в казематы. В длинном коридоре находились десяток камер, больше похожих на каменные мешки, но лишь одна была занята. Человек по ту сторону решетки сидел во мраке на тонкой и продавленной кушетке. При виде незнакомца он поднял голову и скривился.
— Чего смотришь?
Некоторое время Вендир безмолвно смотрел на пленника, нервируя его, а затем заговорил:
— Иман из дома Суда. Эту женщину ищет человек по имени Кемату?
— Что? — алик"рский воин вскочил с кушетки и пораженно посмотрел на эльфа. — Кто ты такой? Ты знаешь, где она?
— В моих руках твоя свобода, — между пальцев Вендира промелькнула связка отмычек. — Расскажи об этой женщине все что знаешь.
Глаза редгарда неотрывно следили за эльфом, словно он ещё до конца не верил, что происходит.
— Её разыскивают знатные дома Танета, — медленно и тихо заговорил он. — За государственную измену. Нас наняли, чтобы арестовать её и привезти в Хаммерфелл на суд.
— Что она сделала?
— Продала город Альдмерскому Доминиону. Если бы не её предательство, Танет устоял бы в войне. Остальные знатные дома узнали об измене, и она сбежала. Они хотят взять её в плен живой. Хаммерфелл так и не покорился Доминиону и её будут судить. Это все что я знаю.
— Хорошо, — связка отмычек упала у ног редгарда. — Сегодня у стражников праздник. Улицы будут пусты. Советую бежать перед рассветом.
* * *
4 Начала морозов 4Е 201
На следующее утро весь Вайтран гудел как разворошенное гнездо. Злые стражники, едва продравшие глаза после веселой пьянки, рыскали по всему городу и искали беглеца. К тому моменту все уже было готово. Вендир сидел за стойкой в "Гарцующей кобыле" и рассказывал хозяйке заведения:
— Я слышал об одном странном растении на западе от Вайтрана. Его называют Сонным деревом. Одни говорят, что это кусок породы, который занесло аж с Вварденфелла во время Красного года, а вторые считают, что оно — только представьте себе! — выросло из споры, упавшей с некоего летающего острова. Я хочу посмотреть на него вблизи. Думаю, меня не будет неделю, может больше. Я оплачу все это время. Не сдавайте мою комнату никому, хорошо?
— Конечно, удачи в исследованиях. — Хульда пожала плечами и предложила. — Может, купишь что в дорогу? Место это не близкое, а охотиться в это время года в степи тяжело.
Вендир кивнул и хозяйка крикнула:
— Садия, милая, собери нашему гостю еды в дорогу.
— В дорогу? — редгардка вытерла руки полотенцем и растерянно посмотрела на эльфа.
— Да, пойдем, посмотрим, что у вас там завалялось, — Вендир встал и поманил девушку за собой.
На кухне он прислонился к косяку двери и сказал, наблюдая, как Садия собирает продукты:
— Тот алик"рец, которого вчера поймала стража, сбежал. Он знает, где ты и под каким именем скрываешься. Тебе нужно немедленно уезжать. У конюшен тебя ждет лошадь. Я буду охранять тебя по дороге.
— Но куда же я пойду? Я не могу бежать вечно! — Садия подавленно с безумной тоской прошептала, её глаза потухли.
— Мы поедем на запад в Маркарт, затем в Хай Рок. У меня есть друзья в Даггерфолле. Тебе там помогут.
— Но я... — она закусила губу и кивнула. — Хорошо. Если ты думаешь, что другого выхода нет, я верю тебе. Давай не будем терять времени. Только мне надо собрать мои вещи.
Она закончила собрать продукты, затем поднялась наверх и вскоре спустилась, прижимая к груди сумку доверху набитую тряпьем.
— Я готова, — сказала она и завернулась в плащ.
— Хорошо. Ты иди первой, зайди к Белетору, скажи, что уезжаешь в Сиродил. Если алик"рцы проберутся в город, это направит их по неправильному следу. Это, — он протянул её голубой бутылек, — зелье невидимости. Выпей его сразу, как выйдешь от торговца, потом иди к внешней городской стеной. Я буду ждать тебя рядом с фермой Пелагио. И помни, нас не должны видеть вместе.
Садия кивнула, бросила на него взгляд полный страха и вместе с тем решимости, взяла протянутое зелье, после чего покинула таверну через задний ход. Вендир вернулся в главный зал, занял прежнее место у стойки и с напускной растерянностью сказал Хульде:
— Эта официантка так быстро сбежала.
— Сбежала? — переспросила хозяйка таверны и тупо хлопнула глазами. — Куда?
— Не знаю, — Вендир пожал плечами. — Собрала сначала мне еды в дорогу, потом отложила ещё часть себе. Попросила передать вам вот это, — он положил на стойку кошелек с монетами, — и извинения, затем взяла свои вещи и просто ушла.
Некоторое время Хульда ошарашено смотрела на деньги перед собой, а затем выдавила:
— Впервые от меня так уходят работницы.
Вендир согласно кивнул, затем подхватил заплечную сумку и распрощался с шокированной нордкой.
Через час, когда солнце достигло зенита, он встретился с Садией на просторах степи. Она механически двигалась по направлению к нему и остановилась рядом лишь, когда он приказал ей. Разум в её глазах застелила волшебная пелена.
— Почему тебя преследуют алик"рцы? — задал он первый вопрос.
— Я была шпионкой Талмора. Они обещали убить всех членов других прявящих семей и сделать меня правительницей Танета, если я помогу им завладеть городом...
Она говорила не замолкая, описывала путь, которым провела талморцев в город, рассказывала об ужасе жителей и мертвых аристократах, чье место собралась занять, взяв в свои руки полную власть над Танетом. Она замолчала, лишь, когда Вендир задал второй вопрос:
— Ты все ещё верна Доминиону?
— Да. Они обещали помочь мне. Я должна встретиться с Эленвейн. Уверена, она бы мне помогла.
— Чтобы ты сделала со мной, когда мы выбрались бы из Скайрима?
— Убила на одном из привалов, затем забрала все деньги и вновь сменила имя...
— Ясно. Тогда закрой рот.
Вендир с отвращением посмотрел на умолкнувшую женщину, втащил её в седло и галопом пустил Лютика по западному тракту.
* * *
9 Начала морозов 4Е 201
До Рорикстеда они доехали через четыре дня. Вендир ехал почти не останавливаясь, иногда смачивая коню губы специальным зельем восстановления, чтобы тот меньше изнурялся. Садия постоянно находилась под действием зелья подчинения, никак не реагируя на окружающую действительность или своего пленителя. Вскоре степь сменилась возделанными полями, вдалеке показались темные крыши домов.
Перед ними раскинулся Рорикстед. Эта маленькая деревушка, немногим больше, чем Ривервуд стояла посреди степи, на пересечении дороги, каждый конец которой вел к столицам двух владений — Вайтрану и Маркарту. Стражи здесь были облачены в те же желтые стеганки с изображениями лошадиных морд поверх кольчуг, что и в Вайтране. Один из них с охотой рассказал о редгарде со скимитаром на поясе, который остановился в местной таверне.
Внутри таверна была бедной, маленькой и почти безлюдной. Вендир вошел внутрь. Его пленница покорно шла следом.
Алик"рец нашелся за угловым столом с полной кружкой в руке. Он безразлично посмотрел на новых посетителей и лишь когда они подошли ближе, смог рассмотреть лицо Садии, едва не подавившись медом.
— Спокойнее. Она никуда не денется, — Вендир успокаивающемахнул рукой и приказал девушке. — Садись.
Садия села и бездумно, без всякого выражения лица уставилась перед собой.
— Что с ней? — редгард хмуро следил за Садией, словно боялся, что все происходящее является ловушкой.
— Приходилось читать "Пирог и брильянт"? — поинтересовался Вендир. — Весьма забавная книга. Удивительная история об умном алхимике и жадных ворах. Абелле Хридитте создала зелье, с помощью которого подчинила одного вора, заставила рассказать о планах его подельников, а затем сбежала от них, оказавшись в итоге в выигрыше.
— Значит, она находится под действием зелья подчинения? — алик"рец вычленил главное из его рассказа.
— Все верно. Садия в ваших руках, — Вендир откинулся на стуле и сощурился. — И теперь я жду свои деньги.
* * *
13 Начала морозов 4Е 201
Вокруг сколько хватает глаз — бескрайняя степь. Воздух вдалеке — плавленое стекло. Сухая, золотистая трава танцевала на ветру и гнулась к самой земле.
Тяжелый мешок, полный монет грел сердце не хуже пламени очага. Плата за предательницу именно та часть суммы, которой не хватало на покупку дома в Вайтране. Настроение было прекрасным, погода на улице была не хуже. Время осенних скайримских гроз, наконец-то миновало. Вендир с наслаждением запрокинул голову, чувствуя, как теплый осенний ветер ерошит волосы и вдохнул воздух полной грудью. Горячая пыль, пряная трава и дым...
Дым?
Вендир приложил ладонь ко лбу, прикрывая глаза от солнца, и внимательно осмотрел горизонт. Вдалеке высилась каменная башня, пылающая как факел, вокруг неё бегали фигурки людей.
Вдалеке послышался рев, похожий на громовой раскат. Такой рык может издавать лишь одно живое существо.
Дракон.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
