Глава 23. Мосты

— Клац, клац, клац, — послышалось частое приближающееся цокание и на кухню шустро забежал знакомый паук.

Не медля ни секунды, он начал в темпе мотаться по кухне, как бегом, так и прыжками. Сэм во все глаза наблюдал за его манипуляциями, ведь до этого он видел как тот обращался только с бутербродами и это, как бы, более простая задача для паучих лапок. А тут... Как оказалось эти лапки могут при необходимости изгибаться почти в любую сторону, да и отсутствие пальцев совсем тому не мешало удерживать предметы на весу. Подхватить электрический чайник (использовав в качестве подставки собственное тело), набрать в него воды, вернуть на место, включить и пока тот закипал, залезть в шкаф (балансируя на паре задних лапок), а затем и в холодильник за ингредиентами, и так далее. Мечта ленивой и не боящейся пауков домохозяйки. Всего пять минут и на столе перед Сэмом и Никки стоят исходящие паром чашки с ароматным напитком. На тарелке лежат свеженарезанные бутерброды, а сам паучок шустро слинял с кухни, словно его здесь и не было.

— Никки, можно вопрос? — Николас вопросительно приподняла одну бровь и слегка наклонила голову. — Ты не могла бы рассказать об этом вашем паучке, как там его Мира назвала — "Спайди"?

— А что вам в нём не нравится? Уменьшенная модернизированная версия стандартного сервис-бота для мелких операций ремонта и функций очистки... Для удобства общения с Мирабель — лишён броневого покрова. Внешний слой, во избежание случайного травматизма, сделан по многослойному тканевому принципу. Многофункционален. Адаптирован Бискайн для несения охранной службы и выполнения обслуживающих работ по дому.

Всё это Никки произнесла монотонно, со скучающим выражением лица, вяло болтая чайной ложечкой в своей чашке с чаем.

— Эмм, понятно. И сколько таких ботов сейчас здесь? Если это не секрет.

Николас с жалостью посмотрела на мужчину, всё же быть человеком, видимо, очень сложно, алгоритмы анализа явно барахлят — она разве говорила во множественном числе? Видимо надо ему сказать прямо, иначе он не понимает.

— Сервис-бот — один, — коротко бросила она.

— Понятно. А других нет? Просто, чтобы я был в курсе, — он сделал глоток из своей чашки.

— На данный момент, нет необходимости в присутствии других ботов, — мотнула головой туманница.

Сэм не стал больше ничего уточнять, потягивая ароматный чай, как раз в той консистенции, которая ему больше всего нравилась. Эти туманницы, похоже, учитывали любой отмеченный ими фактор. То, что в своё время показалось ему этакой игрой в дегустацию, на деле оказалось реальным тестированием — с того момента, если чай готовила туманница, он всегда был одного вкуса для него и совершенно другого для Миры. Причём невзирая на то, что заварка наливалась с одного чайничка. А вот кофе, как-то так получилось, он всегда готовил себе сам, кроме того случая, когда за готовку взялась Никки. Мда. Вот сидит одна "проблема" из трёх и потягивает мелкими глотками свой чай, эпизодически косясь на висящие рядом с ней в воздухе экраны. Интересно, что там за информация отображается? Новости Туманного Флота? А может просто набор каких-то системных данных, или там... аналог чата туманников.

— Николас, — прервал молчание Сэм. — А чем ты занималась, если не секрет?

— Искала решение одного вопроса.

— Какого же?

— Этого вам знать не надо, — резко отрезала посуровевшая туманница.

— Эмм. Извини. Я ничего такого не хотел. Не обижайся.

Та нахмурившись пристально уставилась на напрягшегося мужчину. Поизучав его пару секунд, слегка расслабилась и перевела взор на свою чашку с чаем. Погоняв, лёгкими круговыми движениями, остатки чая по чашке, она задумчиво спросила:

— Вы говорили, готовы помочь разобраться с пониманием человеческого общества?

Сэм не говоря ни слова, кивнул, соглашаясь с такой постановкой вопроса.

— Тогда помогите разобраться с такой дилеммой. У вас же с воображением всё хорошо? — и получив очередное подтверждение, продолжила. — Представьте такую ситуацию: Помните, как вы первый раз увидели Асторию, ну, когда её пытались атаковать ваши асоциальные единицы общества. Так вот... теперь пусть Астория это не аватара Туманного крейсера, а обычная человеческая девушка. Представили?

— Да, — подтвердил несколько озадаченный Сэм. — Это же было совсем недавно и я хорошо помню, что тогда происходило. Да и тут напрягаться не приходится, я тогда и считал её обычной девушкой, правда до того как она начала, — он замялся подбирая определение, — эмм... сопротивляться.

— Не сопротивляться, а ликвидировать угрозу, — меланхолично поправила Никки. — А ещё точнее — убивать. Но это к делу не относится. Что вы тогда планировали сделать, чтобы помочь обычной девушке?

— Да вроде бы ничего сложного — выскочить из-за кустов, пригрозить пистолетом и постараться отвести девушку к ней домой или в безопасное место. Вот только я тогда не успел вмешаться, а потом уже было поздно что-либо предпринимать.

— Логично, — кивнула туманница. — А вот теперь вносим изменения... вы попробовали её отбить и, допустим, это у вас не вышло. Я тут поизучала материалы полиции (Сэм удивился, что туманницы и туда успели влезть, но не стал перебивать), и наткнулась на немало случаев, предположительно подобных этой ситуации, и описанных как чрезмерно жестокие, даже садистские по вашим меркам. Так вот, продолжим... У вас не вышло и вы попали к этим человеческим единицам в плен. Что будет с девушкой нас дальше не интересует, меня интересует, что будет с вами. Бандиты, обозлённые вашей попыткой помешать их развлечению решают вас искалечить. И... отрубают вам руки, ноги, выкалывают глаза, лишают слуха и вырезают язык. И напоследок, пусть у них будет знаток анатомии, вам повреждают позвоночник так, что даже то, что от вас осталось, становится полностью парализованным. Но, они ещё и проявляют "гуманизм": не добивают, а делают так, чтобы вы не умерли от потери крови и, допустим, вызывают вам медицинскую помощь. Представили?

"Вот чёрт, она ненормальная, раз такое просит представить." — Сэм не ожидавший такого поворота занервничал. "Да такое представлять даже не хочется. Какой тут "гуманизм"? Это садизм высшей меры. Но этой лучше не возражать". И он согласно кивнул Никки.

— Хорошо. В итоге, медики вас спасают, но... у вас отсутствуют любые коммуникационные возможности. Вы никак не можете общаться и воспринимать информацию с окружающего мира. Фактически остался только ваш разум, запертый внутри вашего почти "мёртвого" тела.

— Мне эта картина очень не нравится, — содрогнулся Сэм.

— Согласна, ощущения неприятные, но, я ещё не закончила. С вашего разрешения я продолжу. Вот вы, запертый внутри своего тела, полностью беспомощный, и находитесь в таком состоянии некоторое время. Не буду сейчас вникать в ваши переживания, но, допустим, у ваших врачей появляется возможность вас полностью вылечить. Восстановить вас полностью, как до трагедии. Представили?

— Эмм. В общем-то, не совсем, — Сэм был окончательно сбит с толку таким поворотом сюжета. — Но ты же не закончила?

— Уже немного осталось. Так вот, вас полностью вылечили и вы живёте дальше — ходите на службу, общаетесь со знакомыми, едите, спите... Обычная ваша жизнь. И вот, спустя много лет, вы узнаёте, что эти единицы, что вас тогда изувечили, ещё функционируют и у вас есть возможность до них добраться, правда, придётся нарушить закон. И вот главный вопрос: что вы будете делать? Простите или решите отомстить, невзирая на возможные последствия? Времени прошло-то уже много. Вы, телесно, в неповреждённом состоянии. Единственно, что у вас осталось от той ситуации это ваша память. Так что вы выберете?