Пассажиры разума

Выпал первый снег, ударили морозы и я заметил, что для ощущения полноты жизни копа стало не хватать. Как-то незаметно поиск с металлодетектором превратился из развлечения в потребность. Что-то о такой зависимости читал на форуме. А теперь и сам почувствовал.

Зимой зря времени не терял. Рассматривал карты, планировал маршруты поездок. И не напрасно!

Весной, когда земля отогрелась, и открылся поисковый сезон, я нашел свой первый кладик. Решил тогда съездить на запаханное поле, где, когда то стоял большой хутор. Сразу же стал находить монетки и хуторскую "копанину" — цветной мусор. Часа через три поиска пришла усталость, и я, довольный выездом, пошел к автомобилю, лениво помахивая прибором. Едва вышел на дорогу, как Аська буквально взорвалась трелью, заставив остановиться и найти место, где сигнал повторился бы снова. Это место я нашел стразу, копнул и выкопал большую чугунную сковороду, накрытую крышкой. Чувствуя разочарование, сбил с крышки землю и открыл чугунок. А там — Он!..

Смотрю на большие серебряные монеты и не могу поверить — клад! Я нашел самый настоящий клад из рубликов Екатерины Великой! Каталог к тому времени выучил наизусть, и ценность находки приблизительно представлял. Такие монетки в зависимости от состояния, как говорят поисковики — "сохрана", уходили от двухсот до пятисот долларов.

Летом сдал сессию и перевелся на заочное обучение, чтобы иметь возможность выезжать на поиски когда захочу.

* * *

Прошло три, наверное, самых лучших года моей жизни.

Купленные в новостройке за двенадцать тысяч долларов шестьдесят квадратов, стали строить тридцать и цены на квартиры продолжали расти. Сделал ремонт, купил мебель и бытовую технику, при этом денег смог накопить больше, чем потратил. В общем, о жизни мог бы сказать, что она удалась, вот только выезжая на поиск, все чаще сталкивался со следами деятельности конкурентов в виде заросших травкой старых ямок или недавно разрытых и брошенных не закопанными ям. Что непременно отразилось и на результатах: частенько домой я приезжал с десятком монетовидных кружков имеющих чисто символическую стоимость. Пришло время сменить прибор. Мой выбор пал на Е-Трак — современный прибор от отлично зарекомендовавшей себя в производстве металлоискателей компании "Минелаб". Хоть и стоил он не мало, но "видел" сантиметров на двадцать глубже, чем Ася.

Навещая старые, исхоженные с Аськой места, я поднимал не только интересные единичные находки, но и клады. По-прежнему, не реже четырех дней в неделю ездил на поиски, стараясь не думать о будущем.

Но безрадостное пока только в мыслях будущее, стало настоящим и, когда я впервые приехал с поисков вообще без находок, серьезно задумался и признал — места поиска, вычисляемые по картам, стали бесперспективными.

Начался новый этап в моем хобби.

Я колесил по дорогам и лесным просекам в поисках места, увидев которое, тут же приходила мысль: "Я бы тут жил!" — выходил из машины и бродил в поисках керамики. Иногда доставал прибор и ходил по таким местам на удачу, даже если никаких следов жизни людей не обнаруживал. Находил артефакты, ранее не попадавшиеся. Что естественно: откуда на поселениях восемнадцатого века взяться бронзовым топорам, ножам и наконечникам копий, скифским акинакам, энколпионам и змеевикам?

Однажды, поздней осенью я заехал в деревеньку под названием Зачарованное. Помню, прочитав на выцветшем указателе столь интригующее название, еще подумал: "Чем ты меня зачаруешь, деревенька?! Эх, зачаруй рариком!"

По привычке остановил машину, едва на дороге показался местный житель. Заученные до автоматизма приветствие и улыбка, вопросы о детстве аборигена и случайных находках монет, просто интересных вещей в округе и на огороде...

Местный назвался Александром.

— Ты, наверное, черный археолог? — предположил он или скорее, спросил.

— Нет, что Вы! Я поисковик. Ищу монетки, все, что теряли, когда то люди... — начал оправдываться я.

Он закивал. Потом поманил пальцем и зашептал:

— Видишь на пригорке старые сосны?

Я проследил взглядом за его указательным пальцем.

— Вижу.

— Сходи туда. Там улитку найдешь. Только местные туда не ходят. А ты сходи...

Он улыбался с прищуром, ехидно.

Мне этот Саша не понравился. Скупо попрощавшись, сел в машину и поехал по дороге из деревни. Заехав в лес, заглушил мотор, достал из багажника рюкзак, и потопал к сосняку. Вспомнив, что забыл в бардачке резинострел, вернулся.

С этим пистолетом вообще история смешная вышла. Товарищ любовницу завел, а о доходах парня жена в курсе была. Стал герой-любовник изыскивать способы получения денег, да так, чтобы супружница не узнала. Ну, и начал он с избавления от лишних вещей. Купил у него резинострел да еще и журналистом, какой то газетенки стал. Ведь по закону только пишущая братия могла получить разрешение на ношение такого оружия.

Казавшийся из деревни пологим холмик, поросший старыми соснами, вблизи обернулся крутой горой. Пришлось снять рюкзак и достать верного друга каждого поисковика — цельнометаллическую лопату марки Fiskars, а на поисковом сленге — Фискарь. Идти стало легче. Теперь ручка лопаты не цеплялась за ветки, и использовать ее в качестве посоха на очередной круче было удобно.

Наконец я выбрался на ровное плато, усыпанное белыми валунами, между которыми росли как для наших мест просто гигантские сосны. Что абориген имел в виду, предлагая мне найти улитку? Я медленно петлял между камней и сосен, пока не споткнулся о старую кладку. Действительно камни, выложенные кольцами, напоминали закрученный в спираль домик улитки. Не без радости, отметив, что пока мне не попадались поисковые ямки, я решил подняться по камням сооружения.

Постояв на вершине, любуясь заходящим солнцем, решил спуститься и немного походить с прибором вокруг улитки. Спускаясь, я не сразу заметил странного человека. Казалось, он отдыхал у подножия кладки. Пройти мимо незамеченным, я не смог бы, а вступать в разговор не хотелось.

Кашлянул, что бы случайно не напугать, но абориген почему-то никак не отреагировал на шум, не вздрогнул и не обернулся. Спустившись ниже, разглядел красный халат на незнакомце, удивился, конечно. А когда, решив все-таки поздороваться, стал напротив, почувствовал, что язык прилип к небу: увидел перед собой серую мумию, как в Каирском музее. Недавно передачу по телевизору о Египте смотрел, а тут воочию увидел. Кошмар!

А в настоящий ступор от ужаса я впал, когда мумия открыла глаза и клянусь, губы ее не шевелились, а я услышал приказ подойти.

Глава 2 Колечко, колечко, кольцо...

Несмотря на глубокие морщины и высушенную кожу, синие губы, превратившиеся в тонкую полоску, седые всклоченные волосы, выбивающиеся из под странной шапочки, лицо мумии сохранило привлекательность. Наверное, при жизни мужик был красавцем. Вот только его открытые глаза пугали меня до судорог в животе, а еще то, что я был вынужден подчиниться ему.

Подошел к мертвецу и присел перед ним на корточки. Он схватил меня за руку, и я услышал другой "приказ" — взять кольцо. Левую руку он протянул ко мне и на безымянном пальце я тут же увидел перстень, с огромным синим камнем. В тот момент в моей голове воцарился бардак. Я уже боялся не ожившего трупа, а собственных мыслей, навязчиво лезущих с предложением отобрать у мумии кольцо. Потом понял, что это не мои мысли, а чужой голос в голове приказывал: "Возьми и надень"

Эх! Была, не была! Колечко снялось легко и так же легко наделось на мой палец. А надевать его я совсем не собирался. Это как-то мертвец повлиял на меня. Правда, ничего странного со мной не случилось. В смысле, надев кольцо, я ничего не ощутил.

Глаза незнакомца закрылись, и он, наконец, окончательно стал выглядеть как высушенный труп. Я прикоснулся пальцами к его руке и почувствовал холод.

Господи! Он точно мертвый! Ко мне вернулась способность мыслить самостоятельно и, подобрав лопату, без раздумий я ломанулся к машине.

С горы слетел в считанные секунды, а дальше минут двадцать петлял между соснами, но ни дороги, не своего автомобиля найти не мог.

Что-то не так! Неужели заблудился? Спокойно Дюша, сказал сам себе и трясущимися руками полез в карман за сигаретами.

Забыл представиться. Мое имя — Дмитрий, а Дюшей называли друзья и мама.

Зажигалка с первого раза не сработала, и я остервенело, стал щелкать колесиком. Наконец, появился маленький огонек и, прикрыв его рукой, я поджег кончик сигареты. Едва глубоко затянулся, как мир вокруг изменился: куда не кинь взгляд, в воздухе, вокруг появились тоненькие серебряные ниточки, и вкрадчивый голос прошептал:

— Осторожно, яд!

С перепуга сигарету я выбросил, и тут же вокруг все стало обычным — ниточки исчезли. Что именно со мной произошло, я еще не понимал. Решил вернуться в Зачарованное. Мне казалось, там будет проще определиться, как относиться к последним событиям.

Решение было хорошим. Но исчезла не только дорога вместе с просекой, испарилось все, что мне было знакомо. Даже деревья вокруг выглядели теперь иначе — выше что ли...

Побродив по лесу еще полчаса, я вернулся на холм. Хорошо помню, что оттуда деревня была видна как на ладони. А сейчас я видел вокруг только густые кроны елей и сосен.

Тут страх снова увидеть "живой" труп пропал. Человек, давший мне кольцо, пусть был необычным, но, наверное, мог бы помочь понять, что на самом деле происходит. Хорошая мысль! Вот только и мумия куда-то делась, а камни улитки остались теми же.

Ну, конечно, первая разумная мысль была о том, что эти камни меня куда-то перенесли! Я скакал по ним как горный козел, но деревня у подножия холма так и не появилась. Присев у нижнего яруса улитки почти так же, как сидел там исчезнувший вместе с моим миром труп, прислушался.

Лес пах хвоей. Хорошо пах, сочно так, ярко. Сосны терлись друг о друга от легкого ветерка, издавая характерный скрип. И все.... Хоть бы ворона каркнула. Тихо вокруг. Руки снова потянулись к пачке сигарет и зажигалке. На этот раз прикурить удалось сразу. Как и в прошлый раз, после первой затяжки мир вокруг расцвел серебряным веером, и голос появился с тем же предупреждением о яде. Сигарету я выбрасывать не стал, и с каждой новой затяжкой внимал таинственному голосу.

Вторую я закурил для эксперимента: попыхивая, слушал назойливое предупреждение, не имея возможности возразить, мол, я же не в затяжку смолю! Машинально притронулся к кольцу и покрутил его: голос не исчез, но изменился его тембр, нити вокруг затрепетали, будто рябь на воде пошла от ветра.

Значит дело в кольце! Я снял его и глубоко затянулся. Прекрасно! Голос оставил меня в покое и серебристые нити, мешающие привычно воспринимать мир тоже исчезли. Мистика, какая то, магия! Мысли о провале в иномирье уже посещали меня, когда я носился по лесу в поисках машины, теперь другого объяснения происходящему найти не мог. Точно! Я попал, почти так, как в книжках пишут. Парочку, с сюжетом "наши там" я осилил, посмеиваясь над притянутыми за уши обстоятельствами "попадалова" и феноменальной адаптивной способности "попаданцев". Лучше бы я не вспоминал об этом!

Затушил сигарету и стал мучить себя кошмарами о попаданстве. Больше всего меня устрашало, что очутиться я мог в средневековье с его антисанитарией и вонью. Если даже Людовик четырнадцатый по прозвищу "король-солнце" хвастался, что за всю жизнь мылся всего четыре раза! А широкие поля на шляпах, придуманные для того, что бы дерьмо из ночного горшка, обычно выплескиваемое из окон, не попадало на волосы и лицо!

Я поглаживал нагрудный карман камуфляжа, ощущая мягкую упаковку влажных салфеток, и понимал, что кусочек мыла в кармашке рюкзака смылится очень быстро. Мне придется привыкнуть существовать в океане не самых приятных запахов.

Понимая, что и блоку сигарет тоже рано или поздно суждено закончиться, я все же закурил снова. И мысли от этого стали конструктивнее. По сути, мне стоит позаботиться о крыше над головой и еде. Все остальное обязательно прояснится. Появятся проблемы — буду думать, как их решать.

В километрах трех от Зачарованного, насколько я помнил, текла речка. Деревня пропала, но водоем, надеюсь, никуда не делся. Надел кольцо, закинул на плечо рюкзак и, прихватив лопату, полный решимости преодолеть любые трудности пошел на запад, к реке.

Лес тоже стал другим. Подлесок разрастался только вблизи елей-великанов росших на полянах, а густые кроны сосен почти не пропускали солнечный свет и идти по ровной, усыпанной хвоей земле было удобно.

Надежда, умирает последней. Моя испарилась окончательно, когда я снял блокировку клавиатуры с мобильника: сигнал отсутствовал. Впрочем, этому я уже не удивился. Засунул его в боковой карман рюкзака и потопал дальше.

Я прошел совсем немного, а каких только грибов не повстречал! Определил, правда, только мухоморы и маслята, еще на полянках пестрели сыроежки. Жаль, что одними грибами сыт не будешь.

Когда из-под ног выскочил зайчище, я испугался сильнее длинноухого. Постоял немного, переводя дух, достал пистолет и загнал патрон в патронник. Так, на всякий случай. Кобуру оставил открытой и куртку расстегнул. С благодарностью вспомнил Лешку-журналиста. Мы с ним учились в одном классе и были друзьями. Это он помог мне "трудоустроиться" журналистом в какой-то газетенке, чтобы оформить необходимые документы на ношение травмата.

К реке вышел, почти не петляя по лесу. Только и на другом берегу лес рос тоже. Какая разница, впрочем. Ведь у Зачарованного по оба берега раскинулись луга. Что я ожидал увидеть у реки? Пожав плечами в ответ на свои мысли, сбросил рюкзачок, воткнул лопату в песочек и стал осматриваться в поисках подходящей для удилища палки.

В рюкзаке оставались пол термоса чая, две банки куриной тушенки, полбуханки черного хлеба, упаковка галет и полный соли футляр от фотопленки. Еще бутылка водки была. Всегда брал с собой для деревенских. Почти ничего, учитывая ситуацию. Поймать рыбу мне казалось правильным решением.

В рукояти тесака хранился набор для выживания: десять метров лески, какие-то крючки, таблетки сухого спирта и охотничьи спички. Нож носил второй сезон и ни разу не проверял, что конкретно другой мой друг, изготавливающий клинки из инструментальной стали, туда засунул. Помню, он с воодушевлением рассказывал об этом, вручая мне свое творение. Мол, случись что, не пропаду...

Погладив ножны, висящие на поясе, пошел по течению, осматривая берег и опушку леса. Когда отчаялся найти что-нибудь лиственное и был готов вернуться к брошенным вещам, увидел почти у самой воды большей вяз. Сбегал за вещами, решив, что у дерева на берегу место для стоянки лучше.

Ветку срезал небольшую, метра полтора. Если в реке рыба есть, то размер удилища не важен. Открутил пробку на рукояти ножа, вытряхнул в кепку содержимое. Обнаружил еще моток шелковой нитки, большую иглу и стропу. Рассматривая приличную кучку, усомнился, что смогу впихнуть все это добро назад, в рукоять.

Леска, на мой взгляд, была толстовата, пришлось и крючок выбрать большой. Прицепил свинцовый грузик, отмотал около пяти метров лески и зафиксировал петлей на кончике удилища. Остаток спустил к рукояти и завязал на узел, оставив моточек свободно болтаться внизу.