Глава 52

... а над его головой сформировались шесть жёлтых баангов. Пора!

— Асенсио! — возглас Андросси раздался совершенно неожиданно. Что... у них там что-то произошло? — Сейчас!

Сейчас... что?

Впрочем, в следующий момент стало понятно, почему кричала Андросси.

Просто потому, что розовая вспышка шинсу сверху была видна даже через завесу дождя.

— Разрезание небес! — крик Асенсио Баам услышал, стоило ему только вскинуть голову и увидеть падающий сверху, от телепортации Бон-Бона, силуэт копейщика...

А секундой позже от него вниз ударила синяя вспышка.

Прямо по Заклинателю Змей.

Это действительно всё? Баам лишь нахмурился, глядя на быстро гаснущие в серой хмари ливня отсветы атаки Асенсио. Хотелось бы верить, что план Андросси и Асенсио сработал, и Заклинателя Змей удалось подловить фатально — но собственное чутьё подсказывало, что всё ещё не закончилось, а привычка считать противника мёртвым только после обнаружения его бездыханного тела не давала расслабляться. Кивнув своим мыслям, парень сделал шаг вперёд, формируя баанг для технии Нити. На всякий случай лучше не приближаться, чтобы не подставиться...

Вот только приблизиться он не успел.

Просто потому, что из-за потоков, льющихся с потолка этажа, неожиданно вылетела метательная красная игла... чтобы парой мгновений позже вонзиться ему в плечо.

А в следующий миг Баам осознал, что падает.

Это был не просто полёт от удара, и не падение, когда оступаешься и падаешь на камни — нет, это было полноценное падение с высоты. Чёрт возьми... Его как-то телепортировали? Но кто? Андросси это без надобности, Анак — тоже, да и Тейлор... Неужели та игла, что он словил, служила для формирования какой-то техники телепортации, как те крюки, которые Тейлор создала, воспроизводя процесс работы его спутника?

Нет, сейчас нет времени на размышления!

В процессе падения удалось извернуться чисто рефлекторно — и так же, на одних рефлексах, был создан Оар, на который Баам и приземлился, останавливая падение. Фу-у-ух... А вот отсюда уже видны скалы, окружающие Дворец Копий. Похоже, кто-то хотел его убить, скинув с высоты... а вот, похоже, и тот самый противник. Баам лишь кивнул своим мыслям, заметив невысокую фигуру в плаще с капюшоном, прежде чем направить Оар вниз, в процессе спуска подмечая и жёлтый светоч рядом с противником, и чёрную иглу, которую он сжимал в руке. Адепт света? Координатор? Чёрт, это плохо. Значит, они столкнулись не только с Заклинателем Змей, есть и ещё кто-то...

... и, скорее всего, судя по тому, что он недавно сражался с заклятым врагом Андросси, их атаковали именно объединившиеся заклятые враги. А значит, перед ним тоже чей-то заклятый враг.

Такой же, как и Заклинатель Змей, наедине с которым остались Андросси и практически выдохшийся Асенсио.

— Ублюдок, — лишь коротко выдохнул Баам, опустившись вниз и сходя на камень скального карниза, на котором и застыл вражеский адепт света. — Если с Андросси что-то случится...

— Не беспокойся — у меня нет намерений вредить ей, — голос собеседника звучал неожиданно глухо — и, недоумённо моргнув, Баам заметил под капюшоном плаща противника шарф, прикрывающий нижнюю половину его лица и приглушающий голос. — У меня нет намерения вредить кому-либо из твоих друзей... Могу пообещать, что никто из них не умрёт, пока я жив.

Что?

— Ты предаёшь свою команду? — недоумённо нахмурился Баам. Картина происходящего не складывалась. — Вы же заклятые враги, верно? И вы решили объединиться, чтобы уничтожить нас...

— Не мы — это было решено за нас, — лишь покачал головой собеседник. Решено? То есть... заклятых врагов на них натравили? Но кто? Неужели Великий Селекционер? — Я же не хочу, чтобы сегодня погиб кто-либо, кроме моей цели. Можешь не волноваться — я составил план так, чтобы твои друзья выжили. Да, им будет тяжело, но они вполне в состоянии справиться.

Значит...

— Ты — мой заклятый враг, — утвердительно произнёс парень, и лишь кивнул своим мыслям, услышав негромкое "да" со стороны собеседника. Даже так... Пожалуй, это неплохо, что его заклятый враг не стремится уничтожить всех его друзей, если, конечно, он не врёт, чтобы усыпить бдительность. Чего уж там, скорее всего, он врёт — в конце концов, зачем кому-то оставлять живых противников? Среди всех, с кем он сталкивался по разные стороны баррикад, не было никого, кто мог бы оставить в живых потенциальные проблемы...

... да и, чего уж там, Баам не мог вспомнить никого, кто выглядел бы подобным образом. Нет, низкорослых противников у него хватало — та же Рейчел не отличалась особым ростом... но заклятый враг в её обличье скорее уж убил бы его телепортацией при первой возможности. Рейчел всегда была осторожна, и не стала бы разводить лишние игры и беседы с врагом без особой необходимости, так что это точно была не она. Но кто? Хан-Сунг говорил, что пришедший на этаж избранный всегда что-то чувствует по отношению к прообразу заклятого врага — будь то злость, страх, вина, обида или просто желание встретиться. К большинству давних врагов Баам не чувствовал ничего подобного — чего уж там, по отношению к ним он вообще ничего не чувствовал — так что это вряд ли кто-то из избранных, встретившихся ему на испытаниях. Но кто ещё это может быть? Может быть, Наре, в смерти которой он виноват? По росту, конечно, подходит, да и Наре не стала бы атаковать его команду — но Наре бы использовала шинхэо вместо светоча, управление которым ей вообще не давалось, да и вообще, светловолосая анима была довольно бездарна в ближнем бою, а иглы отродясь не брала в руки. Чёрт, да кто же это?

— По крайней мере, что-то не меняется — ты по-прежнему сообразителен, — негромко хмыкнул заклятый враг. — Кхм... звучит как самовосхваление, не находишь?

Баам и впрямь не нашёл слов для ответа — хотя бы потому, что в тот же миг его заклятый враг стянул шарф и скинул капюшон, чтобы взглянуть на самого Баама такими же жёлтыми глазами, как и у него самого.

* * *

— Честное слово, это даже не смешно, — голос Андросси донёсся до неё словно через пелену, и Анак мотнула головой, пытаясь справиться со звоном в ушах после удара. Получалось откровенно плохо. — Как долго ты владеешь своей способностью? Ещё и месяца не прошло, подделка. И ты ещё лезешь на меня, зная, что я куда опытней в использовании телепортации...

Ответить на это было нечего, и Анак безмолвно поднялась на ноги, вытирая кровь с разбитой губы. Верно, Андросси права — она в своё время быстро освоилась с использованием Бон-Бона, и с того момента успела адаптировать свой стиль боя к использованию этого артефакта, тогда как самой Анак катастрофически не хватало опыта подобных трюков. Совсем как тогда, когда она в самом начале боя телепортировалась за спину Андросси, которая как раз и ожидала такой атаки...

Казалось, Андросси была готова отражать атаку с любого направления. Со спины, сбоку, даже сверху — её никак не получалось подловить одним лишь телепортом. Андросси была куда опытнее в подобных столкновениях, она словно видела все ходы Анак наперёд... впрочем... да, если подумать, преимущество будет на стороне Анак. Если принимать во внимание все факторы — у неё более чем достаточно шансов. Физически она не особо слабее принцессы Захард в первом поколении, всё же нечеловеческое наследие играет свою роль, с оружием обращается не хуже Андросси, шинсу контролирует даже лучше... Баланс сил в пользу Андросси перевешивают два фактора — она куда лучше умеет использовать телепортацию, и уже полностью освоила свою форму шинсу, в отличие от Ана, чья игла шинсу пока ещё деструктурировалась на этапе формирования техники.

Хотя нет. Есть ещё одно преимущество.

Ограниченность ресурса Бон-бона.

Уж об этом-то Анак знает ничуть не хуже Андросси — именно она на первых порах помогала заклятой подруге разобраться с использованием артефакта, и именно на ней Андросси обкатывала связки, пытаясь вписать телепортацию в собственный стиль боя. Несмотря на мощность и универсальность Бон-Бона, его ресурс питания строго ограничен, и ему нужно время на перезарядку. В режиме полёта артефакт может работать лишь один час, в режиме ускорения — два часа, но за количеством доступных телепортаций следить куда проще. Пятьдесят перемещений, не больше и не меньше... ну, или сто — но только если перемещать неодушевлённые объекты. Стоит только дойти до этого предела, и Бон-Бон автоматически выключится до тех пор, пока заряд не будет восстановлен.

И вот это как раз и можно использовать. По крайней мере, сама Анак не ограничена в количестве телепортаций.

Скользнув взглядом по противнице, девочка кивнула своим мыслям. Это будет хлопотно, куда проще было бы уничтожить или повредить сам Бон-Бон — в конце концов, Анак даже знает, где именно над головой Андросси висит сфера артефакта, находящегося в режиме невидимости! — но ей просто не хватит силы атаки, чтобы уничтожить артефакт. Тут бы пригодилась возможность атаковать с дальней дистанции, используя копьё, чтобы в дополнение к усилению шинсу вложить в атаку ещё и инерцию и уничтожить этот злосчастный артефакт, пусть даже и ценой оружия... но Андросси просто не даст ей разорвать дистанцию, как ни крути, а рогатая принцесса далеко не глупа. Поэтому остаётся только планомерно вынуждать Андросси расходовать ресурс Бон-Бона. Сколько перемещений Андросси уже использовала? Минимум два — одно, чтобы телепортироваться к ним с Кентой, а затем ещё одно чтобы вынудить их разделиться. Учитывая же, что перемещения живого "груза" с собой тратят дополнительную энергию, значит, осталось максимум сорок шесть телепортаций.

Сложно, но возможно.

Есть лишь одна трудность — нужно заставить Андросси использовать именно Бон-Бон, не уповая на остальные её козыри. Впрочем...

Да, похоже, у неё есть идея.

— И это после того, какой вклад я внесла в создание твоего стиля боя... — криво усмехнулась Анак, выводя из невидимого режима арсенал и доставая Мастацембел. Она, конечно, не такой мастер блефа, как Тейлор или кун, но уж убедить-то противницу, что она делает ставку на использование именно крюка, Анак вполне может! — Не находишь, что ведёшь себя как неблагодарная свинья, а, глазунья-шатунья?

— А ты так и не научилась себя вести, ящерка, — глаза Андросси сощурились. — Ты прямо напрашиваешься на урок... последний в твоей жизни, естественно.

— Тогда преподай этот урок, — оскалилась девочка, делая шаг вперёд. — Пожалуй, было бы неплохо, если бы ы показала своей неразумной племяннице, как правильно использовать телепортацию... тётя.

Глаз Андросси дёрнулся от этого заявления. Как всегда, удар по больному месту оказался эффективен...

— О, это я с удовольствием... — протянула — практически пропела — девушка...

... и телепортировалась. Вот чёрт! Анак лишь метнулась в сторону, стремясь уйти от возможного удара в спину, даже хлестнула крюком, готовясь атаковать Андросси, котора наверняка бы ударила со спины...

Удар и впрямь пришёлся со спины.

Но — достиг цели, несмотря на то, что Анак успела телепортироваться.

— Урок первый, — в голосе "родственницы" звучало неприкрытое, какое-то даже садистское удовольствие. Кха... как, чёрт возьми, Андросси предугадала, куда именно телепортируется Анак? Это просто невозможно! — При равных возможностях уйти вправо или влево при атаке, правша всегда будет уклоняться вправо, а левша — влево. Иными словами, если хоть немного знаешь противника, можно частично прогнозировать его уклонения, ящерка.

Вот чёрт... Похоже, она перестаралась с выполнением первого этапа плана. Выведение Андросси из себя можно считать успешным... слишком уж успешным. И вот как в такой обстановке перейти к следующему этапу плана, пока её заклятый враг не проломила ей череп?

— Урок второй, думаю, можно провести одновременно с первым, — тем временем продолжала говорить старшая принцесса Захард, пока младшая поднималась на ноги. — При телепортации нужно точно рассчитывать дистанцию, особенно если сражаешься с оружием в руках. Если перемещаться на коротких дистанциях, не стремясь выйти за пределы рукопашного боя, то дистанция перемещения будет ограничена длиной оружия. Если же твой противник тоже телепортируется, то и он ограничен этим фактором.

То есть, Андросси рассчитала не только направление её телепортации, но и дистанцию только на основании наличия Мастацембела? Вот же...

... нет. Нельзя срываться. Андросси — не то противник, в бою с которым можно позволить себе действовать на эмоциях. Нужно сохранять спокойствие.

Тем более что заклятый враг сама невольно подсказала следующий шаг.

С этой мыслью Анак снова телепортировалась. Снова вправо — после сказанного Андросси наверняка ожидает, что Анак будет уходить влево, и на этом нужно сыграть. Телепортироваться подальше, на пятьдесят метров... И — трансформировать Мастацембел, снимая компрессию и ударяя наугад по завесе дождя, за которой смутно угадывался знакомый силуэт.

А в следующий миг — без телепортации, просто коротким прыжком метнуться в сторону, заметив периферийным зрением что-то, падающее сверху. Валун? И такой огромный? Нет, за счёт укрепления шинсу и крови Захарда эта атака её не убила бы, но проблем бы доставила! Анак лишь сглотнула, смотря на валун, до которого еле доставала её тень...

Стоп. Тень?

На этот раз удар Андросси удалось заблокировать, успев вовремя крутануться вокруг своей оси и вскинуть руку — но в следующий момент Анак была вынуждена разорвать дистанцию, заметив ещё одну тень, мелькнувшую сверху. Да что же это такое? Неужели Андросси подготовилась к подобному исходу? И почему она не использует полномасштабную телепортацию Бон-Бона для атак? Ладно, нежелание использовать как её сердечкообразные дротики, так и обычные атаки вполне понятно, в конце концов, Анак её не зря провоцировала — но почему не нормальная телепортация? Неужели она просекла план?

— Урок третий, — буднично произнесла противница, переводя взгляд на Анак, застывшую на вершине того валуна, который ей первоначально чуть не грохнулся на голову. — Не ведись на провокации. Ну и, заодно уж, урок четвёртый — если сражаешься с телепортирующимся противником, и его перемещения обладают визуальными или звуковыми эффектами, не забывай отслеживать даже мельчайшие признаки этих эффектов... впрочем, я вижу, этот урок ты усвоила.

— Я быстро учусь, — процедила сквозь зубы младшая из удильщиц, выпрямляясь и возвращая крюк обратно в сжатое состояние. В условиях такой дрянной видимости не имеет особого смысла атаковать на дистанции, особенно если нет по-настоящему сильной сенсорики — скорее всего, тот удар даже не попал в цель. Будут ещё другие рекомендации... тётушка?

Провокация в очередной раз достигла цели. Андросси лишь застыла на пару секунд — прежде чем телепортироваться...

Вот только на этот раз вспышка телепортации Бон-Бона появилась прямо перед Анак.

Уйти от атаки она успела еле-еле — появившаяся из сияющей сферы Андросси полоснула зажатой в руке небольшой метательной иглой как раз там, где парой секунд назад было горло Анак. Вот же бешеная дрянь! Нет, надо это заканчивать — вернее, надо наращивать темп, иначе Андросси быстрей оторвёт ей голову, чем сама Анак истощи запас энергии Бон-Бона.