Внезапно его корабль оказался пронизан мощнейшей гиперпространственной радиацией, против которой щиты не помогли. У нормального звездолёта сработала бы система аварийного выхода при столкновении со столь плотным сгустком — возможно, он бы сжёг себе двигатель, но корабль и экипаж остались бы целы. Но фрахтовик Нигилуса не был нормальным — работа его систем поддерживалась исключительно колдовством повелителя голода. Поэтому он продолжал полёт, несмотря на смерть обоих рабов и выгорание всей оставшейся электроники. Он продолжал полёт в одиночестве.

Выход из прыжка произошёл через три дня. Нигилус огляделся... и впервые за много столетий ощутил нечто, похожее на удивление. Эта система была необитаема — и это единственное, что соответствовало цели полёта. В этой системе не было Монолита. Более того, она даже не находилась в Лабиринте Риши! Он по-прежнему находился в собственной Галактике!

К нему направлялся громадный звездолёт, похожий на небольшую луну. Вряд ли его намерения были дружественными, но Нигилус не собирался это проверять. Важно, что этот корабль станет его едой. Если там есть джедаи и ситхи, он высосет их мгновенно, если обычные разумные со средним количеством мидихлориан — превратит в своих рабов и не торопясь утилизирует за пару месяцев.

Но когда он сосредоточил Силу на неизвестном корабле, то был шокирован — на борту не было ни одного человека! Вобще ничего живого! Только механизмы! Совершенно никакой еды!

В принципе Нигилус мог подчинять себе и механизмы — корабль, на котором он летел, был тому примером. Но чтобы взять под контроль супердредноут таких размеров, ему придётся затратить очень, очень много Силы — и это вызовет приступ голодного безумия. Собственная мощь начнёт пожирать его изнутри. Из мыслящей дыры в Силе он превратиться в неразумную дыру в Силе, просто в феномен, лишённый какого-либо сознания.

Дешевле прыгнуть обратно в гипер и попытаться ещё раз добраться до Мортиса. На это тоже уйдёт Сила, но гораздо меньше.

Он прыгнул, и его враги, кем бы они ни были, не смогли ему помешать... но выйдя из прыжка через три дня, когда голодное безумие уже стало совершенно нестерпимым, и он готов был бросаться на стены фрахтовика, Повелитель Голода обнаружил, что находится в той же системе. И на этот раз корабль-астероид был к нему намного ближе, чем в первый раз.

С борта последнего поступило сообщение на языке древних ситхов — единственном, который Нигилус теперь понимал. Заинтригованный, он дал добро на приём.

— Ты уже понимаешь, что не сможешь сбежать отсюда, Нигилус, — произнёс женский голос. — У тебя только два варианта — умереть от голода или позволить мне распылить на атомы твоё материальное воплощение, чтобы ты снова смог проявиться в более удобную для тебя эпоху.

— Это всё ловушка Трайи? Она так мстит мне за предательство?

— Нет, ну что ты. Крея искренне хотела, чтобы ты достиг Мортиса. Но извини, вся остальная Галактика этого не хочет. Они своих мертвецов ценят.

— Тогда Трайя не даст мне упокоиться. Она проведёт новый ритуал в своём храме и опять призовёт меня.

— Вероятно, но для этого ритуала ей понадобится достаточно много жертвоприношений, а одарённых, готовых пожертвовать собой, чтобы призвать подобное чудовище, уж извини за грубость, даже среди тёмных культистов не так много.

— Откуда ты так много знаешь обо мне и о ней? Ты всего лишь машина.

— Не "всего лишь", а очень специфическая машина, знаешь ли. Я отличаюсь от обычных роботов не меньше, чем ты от обычных ситхов. Это во-первых. А во-вторых, как я уже сказала, есть очень много недовольных твоими планами. И будет ещё больше, если я сообщу о них в Голонет, а у меня есть такая возможность. Подробности, извини, излагать не буду. Мне не нужно, чтобы Трайя вытянула из тебя подробности, когда возродит.

— Ладно, я согласен. Сдаюсь. Избавь меня от этого существования.

— Хороший мальчик. Люблю, когда слушают разумные аргументы, — град турболазерного огня обрушился на маленький фрахтовик, уничтожив всё, к чему сущность Нигилуса была привязана и вернув его в сладостную темноту небытия.

КОНЕЦ

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓