Начало Игры Прода

Затихший профессор дал понять, что снова пора высказать мнение по поводу дальнейших действий. Кому-то может показаться странным устраивать дебаты во время конца света. Но не стоит забывать одну вещь. Армагеддон начался каких-то 24 часа назад. Люди просто еще не успели отбросить привычные понятия о мире. Я бы мог всех заставить выполнять свой сценарий, ведь сложно противится чужой воле, стоя с пушкой у виска. Но, во-первых, сам не знал, что делать. А во-вторых прибегать к насилию стоит только в крайнем случае, когда другого выхода нет. Довольно лицемерно слышать это от человека, раскроившего черепушки парочке детей, но тогда это было необходимо. А в целом после пробуждения в номере, странного сна про Первую Мировую и пережитых перипетий, во мне будто поселились две личности с кардинально противоположными взглядами на жизнь. С одной стороны, холодный расчёт и готовность пожертвовать окружающими ради собственного спасения, с другой некая сентиментальность в отношении к недавним знакомым. Неизвестно проблемы ли с психикой тому причина или просто стресс от нашествия живых мертвецов, но я конкретно запутался в собственных чувствах. Пусть память так и отказывала в доступе, но я уверен в прошлом мою жизнь нельзя было назвать простой. Обычные люди не страдают раздвоенным сознанием. Если только маньяки...

Пока я отдавался самоанализу, совещание шло полным ходом. Пит с женой высказались за то, чтобы рискнуть и ехать к базе. Их можно понять. Они честные налогоплательщики и надеются на армию, которая должна стать их щитом от опасности. Но здравомыслящая русскоговорящая часть группы, в лице Ильина напомнила, что дорога непредсказуема, и непонятно что их ждет на самой базе.

Все остальные дали ожидаемые ответы. Хорек мутил воду, Мико молчала, Макаров видел минусы в обоих решениях, кроме Катрин которая огорошила всех довольно двусмысленной фразой:

— Куда Влад скажет, туда я и пойду... — мило покраснев девушка поспешила прояснить. — Вы неправильно поняли, я не имела в виду ничего такого. Просто он обещал защитить меня, а я не хочу мешать ему выполнять данную клятву, желанием ехать в другую сторону, от той куда хочет направиться он. Вот. Да. Это именно Влад виноват в том, что я так сказала. И хватит смотреть на нас как на парочку. Мы просто связаны обещанием...

Прежде чем француженка поняла, что сделала все только хуже, Элисон недовольно хмыкнула и оценивающим взглядом прошлась по фигуре, еще минуту назад новой подруги, будто увидев ее впервые. За что заработала мягкую улыбку от матери, видимо узнавшей себя в молодости в поведении отпрыска.

— Нет, вовсе не таким обещанием! — бедная Катрин едва не взорвавшаяся от эмоций в душе предприняла второй заход, но была вовремя остановлена спокойным голосом.

— Я не отказываюсь от слов. Просто все должны сказать свое мнение о ситуации в целом. И не волнуйся нас никто не считает венчанными. Все поняли правильно твой посыл. — я поспешил успокоить мадемуазель, и хоть румянец не покинул лица, но возбуждения у нее явно поубавилось.

"Создатель, тут зомби ходят. Холодное оружие вываливается из убитых. Неведомые инопланетяне забавляются устраивая забеги похлеще, чем в Колизее, в масштабах планеты. А их волнует, что о них подумают остальные. Женщины епрст..."

— Итак, прежде чем решим, — Ильин снова взялся за просветление умов. Иногда казалось, что не прочти он лекцию хотя бы раз в день, то нарушит какой-то обет, данный научному богу. Я в принципе не возражал, тем более профессор отличался острым умом и сообразительностью, как птица секретарь, из старого советского мультика. — учтите, что впереди неизвестность. Люди в панике. Не всем повезло встретить нормальных граждан готовых помочь в трудную минуту. Сейчас они испуганы и будут творить страшные вещи чтобы выжить. Убить, ограбить, изнасиловать. Все это побочные явления любого военного конфликта. А мы с вами на войне. Мы не знаем ждет ли кто-то нас на базе КМП или там уже нет никого, и их перебросили. Свободно ли движение на дороге? Множество людей тоже могли подумать, что на базе безопасно, и в итоге все они станут мешать друг другу на пути к Кемп Хат. Поэтому я считаю, что пока ситуация не стабилизируется и не пройдет активная стадия начала Игры, нам нужно найти укрытие, собрать припасы и ждать новостей. Мое мнение не изменилось, а только укрепилось в уверенности, что это лучший выход.

Никто не озвучил, но все понимали под активная стадией подразумевалось "пока не сожрут и не поубивают большинство живых".

— Согласен — я лаконично поддержал русского.

— Я обещала помочь вам выбраться и оказаться в безопасности, поэтому нам пока по пути. — сдержанно, как и всегда ответила Мико.

— Вы спасли меня и мою семью не думаю, что мне стоит уходить от вас. — усмехнулся Пит. — Тем более я пока не могу этого сделать, хах.

Лили согласилась с решением мужа, Макаров просто кивнул, Николаев немного побрюзжал, но все же не стал спорить, а Катрин спрашивать уже было не нужно.

Таким образом японо-франко-русско-американская группа выживания вместе со мной, который не мог ничего сказать о национальности, имени отеля "Сердце города" и пожарного управления Джексонвиля, начала свой путь в новом мире Игры. Интернационал в лучших традициях коммунизма, только без репрессий вынуждающий всех жить дружно. По крайней мере пока...

Примечания:

ВОЗ* — Всемирная организация здравоохранения

Глава 12 День знаний

На заднем сиденье минивэна, рядом с Мико, было ужасно скучно, поэтому чтобы отвлечься я решил поболтать с соседкой.

— Мико ты говорила, что догадываешься куда могла пойти твоя сестра.

— Да. — глядя в окно ответила анимешка. — В Литтл Роке живет наш дядя. Шина наверняка отправилась туда.

— Тогда почему ты отказалась ехать в лагерь беженцев? Ведь это по пути.

— Мы договорились, сначала твои друзья окажутся в безопасности, а потом ты поможешь мне. Я уверена Шина сможет постоять за себя, а эти люди нет. Если мы уйдем сейчас, они погибнут. — Мико так и не повернулась, и продолжала наблюдать за проплывающим пейзажем за окном.

— Хммм. Спасибо. — я не стал говорить, что в принципе не против разойтись с группой уже сейчас. Дружеские отношения связывали меня только с Ильиным и Катрин, остальные были обузой, но не стоило портить героической атмосферы.

До развязки оставалось совсем немного, когда на встречной полосе поднимая клубы пыли, появился приближающийся транспорт.

— Остановимся? — спросил Ильин.

— Давайте. Может у них есть информация. — я поднял рацию и предупредил Пита, что мы собираемся встретить гостей.

Профессор сидящий за рулем моргнул фарами и нажал на сигнал. Ехавшие навстречу погудели в ответ. Припарковавшись у обочины мы стали ждать. Минуту спустя на противоположной стороне остановился классический школьный автобус. За рулем сидела женщина лет 40-50 и с подозрением смотрела на разношерстную компанию, через боковое окно. Видимо сделав какие-то выводы, она спрыгнула на асфальт, но не спешила подходить.

— Здравствуйте. Меня зовут Сергей. Мы направлялись в сторону i60. Может подскажите безопасна ли дорога до съезда. — Ильин решил взять инициативу в свои руки и с открытой улыбкой обратился к недоверчивому водителю.

— Добрый день. — лицо женщины оставалось хмурым, но настороженности поубавилось. — Мишель Уотсон. Мы из старшей школы Сент Майклз. Были на экскурсии в Бейгл Спрингс, а сейчас возвращаемся в Джексонвиль. Дорога до самого съезда пуста. Вы первые кто нам встретились.

— Хорошие новости, хоть что-то приятное с начала всего этого безумия. — профессор попытался настроить собеседника на дружественный лад. — Мы выехали из Джексонвиля часов 6 назад. Думаю, вам не стоит ехать туда. В городе полный разгром и не единой души.

— У меня в машине 22 школьника. Я их учитель и несу за них ответственность. У детей есть родители, и они наверняка ищут их. — Мишель тяжело вздохнула. — Так что я обязана вернуться в город несмотря ни на что.

— А как обстоят дела там, откуда вы приехали? — я решил узнать, как можно больше полезного.

— Не слишком хорошо. Если верить радио такое сейчас происходит везде. Радует, что хоть не бомбят. — учительница облокотилась на минивэн. — Какие-то ублюдки хотели отобрать у нас автобус. Вытащили водителя и пырнули его ножом. Хорошо, что мне доводилось управлять этой громадиной. Честно говоря, сначала я не доверяла вам, после всего что видела, но вы вроде неплохие ребята.

— Можете не сомневаться в этом.

— Пока ехали, мы видели, что творилось вокруг. Выстрелы, пожары, люди грабящие и убивающие прямо на улицах, а еще эти... — видимо последние часы выдались у женщины сложными, судя по усталому виду. — Как будто все разом свихнулись и стали животными. Что могло произойти, что все разом превратились в таких сволочей?

— Все из-за видеоигр. — моего юмор опять никто не оценил.

— Я знала Мэтта уже 20 лет, он был хорошим человеком, а мне пришлось его бросить, ведь я не могла позволить пострадать детям. Понимаете? Я должна их доставить домой. — на глаза Мишель выступили слезы — Не смейте меня осуждать, за это. Как бы вы поступили на моем месте?

— Мишель, успокойтесь мы не судим вас. Вы все сделали правильно. Спасли детей, и вы ничем не помогли бы вашему другу. Поверьте, мне. — Ильин погладил плачущую женщину по плечу. — Мы можем что-нибудь сделать для вас?

— Простите, просто все навалилось. Я только сейчас понимаю, что все произошедшее не сон. — учительница вытерла глаза рукавами. — Если у вас найдется немного воды, мы были бы признательны.

— Конечно. Влад поможешь нашим новым друзьям?

— Да, профессор. Мико, Элисон хватайте провиант, и за мной.

Схватив блок с бутилированной водой, я двинулся к автобусу. Внутри оказались школьники. Парни и девушки лет по 16-18. Видимо выпускники. Не повезло. Вместо аттестата зрелости, получили аттестаты выживания. Молодые люди были напуганы, происходящее на улицах не слабо их шокировало. Раздав воду и еду, я вернулся к разговаривающим у наших машин Ильину и Мишель, к которым уже присоединились Макаров и Лили.

— А куда едете вы? — спросила успокоившись женщина.

— Мы направляемся в Таун Миллс. — Профессор Ильин как самый активный, стал лидером группы, и вел переговоры в этом качестве. Я был не против такого положения вещей, у него есть жизненный опыт, да и здравомыслием он не обделен. Плюс в случае чего в его тушку будут стрелять в первую очередь.

— Там что лагерь беженцев?

— Нет, мы решили, что будем держаться в стороне от большого количества людей. Хотим отсидеться где-нибудь в тихом месте. Ну знаете если верить всем этим фильмам про зомби, то лучше забаррикадироваться в супермаркете и ждать удобного случая.

— Хах, понимаю. — на лице Мишель что-то промелькнуло, но я не разобрал что именно. — Это хорошая идея.

"А кажется я понял. Она не прочь поехать с нами, вот только спиногрызы в количестве 2 десятков мешают. Это тянет на похищение, а то и на захват заложников, у них ведь семьи есть. Учительница не дура и понимает, что их родители могут быть мертвы, а даже если и нет как их найти в условиях всеобщего хаоса? Впереди дорога в неизвестность. В город полный почти или не совсем мертвых, а мы здесь взрослые адекватные люди, даже пожарный есть. Она колебалась между долгом и инстинктом сохранения. В принципе 2 десятка, уже не детей могут пригодится, в крайнем случае использовать их как Виталю, в качестве отвлечения внимания. Если не так кардинально, то постройка убежища требует рабочих рук. Хотя с другой стороны их нужно кормить и защищать. Пусть североамериканская Марь Иванна принимает решение сама, а я уже подстроюсь и буду думать, как поступить.

Русский тоже понял ситуацию, но молчал. Влад и так защищает их. Несправедливо не спрашивая его мнения брать шефство еще и над другими.

— Я хотела бы отправиться с вами, — несмело начала Мишель. — но детей нужно доставить домой. Их родные наверняка переживают.

— Вы же понимаете, что рискуете? — сам не зная почему я решил задать вопрос.

— Да, но выхода у меня нет. Кто позаботиться о моих учениках?

Глядя на автобус я понимал, они не смогут выжить. Из окон смотрели молокососы. Им бы вкушать все прелести отрочества и напиваться на вечеринках, а не ломать голову как добраться до дома. Да и если доберутся нет уверенности, что там их будет кто-то ждать. Не знаю остатки совести или просто хозяйственное начало взяло вверх над скепсисом, но я предложил:

— А что если вы уговорите учеников отправиться с нами? Вместе у нас больше шансов. Мы защитим вас. Это ведь лучше, чем ехать в город полный зомби и мародеров.

— Как же их родители? Если я увезу учеников без их согласия, это же федеральное преступление. — на лице водителя автобуса появилось возмущение предложением нарушить закон.

— Нет, Мишель — это будет уже международный терроризм. Среди нас есть не граждане США. За такое светит Гуантанамо с пыткой водой, а потом пожизненное заключение или смертная казнь. — училка внимательно слушавшая черноволосого парня представила. Вот ее везут на Кубу. Вот она лежит на полу с полотенцем на лице, а человек в маске льет на нее воду. Вот она в суде плачет и уверяет присяжных, что ее уговорили подлые русские на это. А вот ее уже привязывают к электрическому стулу. Прежде чем воображение представило следующий шаг, он продолжил. — Но это было бы вчера. Не думаю, что властям штата скоро будет дело до пропавшего транспорта. Сегодня работает закон дикого запада, кто сильней тот и прав. Не стану настаивать если решите выполнять свой учительский долг, просто подумайте и посоветуйтесь с вашими учениками. Им не по 10 лет, пусть примут участие в собственной судьбе.

Мишель постояла пару минут, а потом кивнув собравшимся, пошла обратно к своим птенцам.

— Мы что возьмем их всех на буксир? — Мико обратилась ко мне.

— Придется. — я не удержался от тяжелого вздоха. — Сначала я думал оставить все на самотек, но представь, что в этом автобусе Шина, ты бы отправила ее на верную смерть?

— Нет. Но у них был шанс найти свои семьи, а если они поедут с нами его не будет и воссоединиться с родственниками они не смогут.

— Зато они останутся живы, а потом на все воля божья. — впервые заговорила Лили. Я увидел в ее глазах одобрение моим словам. — Я как мать была бы благодарна знай, что мой ребенок в безопасности, пусть и не со мной.

В автобусе продолжалась дискуссия, но на дебаты не было времени и через четверть часа я зашел в салон, чтобы поторопить старшеклассников с решением. Ученики молча сидели перед стоявшей в проходе между креслами Мишель и слушали ее.

— Итак?

— Мы... Половина ребят не согласна ехать с вами, они боятся, мы ведь видим вас в первый раз. Другие испуганы и хотят оказаться в укрытии. Я сказала, что вы хорошие люди, но они желают увидеть родных. Я не могу заставлять их сделать что-то против их воли.

— Хорошо. Эй, ребята внимание на меня. — дождавшись пока глаза пассажиров поднялись ко мне, я продолжил. — Знаю вы напуганы, и боитесь всего произошедшего. Зомби, преступники, разруха, страх за своих родных. Но поймите сейчас мы на одной стороне. Вас никто не обидит, и я не хочу, чтобы вы напрасно погибли. Мисс Уотсон позаботиться о вас, и она сделает так как вы решите. Но помните, что от вашего ответа зависят не только собственные жизни, но и благополучие товарищей, — тут я непроизвольно скривился. Камрады в Америке? Попахивает red alert-ом. — друзей и учителя. Я был в Джексонвиле и там происходит тоже, что и везде. Подумайте хорошо прежде чем настаивать на возвращение в родной город.