Архивариус древнего рода

— Лея! Солнышко, да откуда ты узнала об этой книге? — очень удивилось привидение и, зависнув надо мной, разглядывало так, будто увидело впервые, — ничем не могу помочь, малышка. Секретная секция, вход только по личному разрешению ректора и руководителя аспирантуры, а ты всего лишь адептка пятого курса.

— Ничего себе, а я думала, что стоит в уголке шкафа пара экземпляров для вдумчивого чтения, но о Секретной сессии как-то не вспомнила, — пожала я плечами, — ну тогда давайте том по Блэкрэдсанам из серии "Энциклопедия магических родов", посвятим время изучению предков, а то впросак попадать стала. Представляете, не помню никого до Уны Блэкрэдсан, стыдоба и только.

— А ты о какой из них говоришь? — улыбнулось привидение и исчезло за шкафами, а я заняла место за столом у окна, мельком бросив взгляд на Артиваль Тримеер сидевшую в углу, ее макушка была едва видно за стопкой учебников. Библиотекарь появился с толстенной книгой, — держи, так о какой Уне речь идет? Их ведь две было. Первая — Регина рода в далекие времена, а вторая — жила не так давно.

— Вот о ней и речь, о второй, — вздохнула я и положив фолиант на стол, раскрыла на середине, — ой, запах какой, редко берут?

— Так ее восстанавливать пришлось по редким экземплярам, еще десять лет назад была тоненькая книга, а сейчас видишь какая красота, — похвастался Флинт, — это Регина вашего рода постаралась, не одна конечно, помощь все стремились оказать, но имена их не названы.

— Не известны или сами такие скромные? — уточнила я, вдыхая запах свежей типографской краски и перелистывая том, подбираясь к нашим временам, — шикарное исполнение. Какие рисунки, по портретам видно кто есть кто, кажется я получу истинное наслаждение от изучения.

— Вот и хорошо, читай, а мне пора, — привидение мгновенно оказалось за своим столом, около которого его поджидали адепты.

Сделав вид, что не заметила проигнорированного библиотекарем вопроса, я погрузилась в изучение современных представителей рода. Я и так знала, что в работе над энциклопедическим вариантом принимала участие леди Тримеер, об этом однажды обмолвилась бабушка Петунья. Она все переживала, что леди слишком нагружает себя и мало отдыхает, на что мой любимый дед — Брюс Блэкрэдсан коротко заметил:

— Она спешит, Петунья, помочь своему роду, пока не взвалила на себя ношу Регины Тримееров.

Я нашла страничку с нашей линией и рассматривала юное лицо своего отца, — чтобы там не писал анонимный адресат, Георг Блэкрэдсан любил меня как дочь, — рядом был небольшой портрет красивой девушки.

— Селеста Блэкрэдсан в девичестве Рильке, — прочитала я и слегка откинулась на спинку стула, что-то задело меня в лице первой супруги отца, — Флинт, можно Вас на одну минуту? Мне необходимо Ваше мнение.

— Что случилось, Лея? — привидение моментально появилось рядом и заглянуло в книгу, куда указал мой палец, — а это... Ну да, ну да, я понял. Видишь ли, на сходство Виданы и Селесты все обратили внимание. Георг познакомился с Селестой, когда его отправили в командировку на север империи. Оттуда он вернулся уже с супругой. Все случилось слишком быстро и непонятно, они просто расписались, хотели пройти брачный обряд здесь в Фоксвиллидж, но почему-то все откладывали и откладывали, а после твоего рождения Селеста потребовала развода и исчезла из жизни твоего отца.

— Флинт, а можно найти адрес проживания этой леди? Пожалуйста, я никому не скажу, понимаешь, мне просто хочется посмотреть в ее глаза и понять, почему она так поступила? — умоляюще прошептала я, на глаза навернулись слезы и он достал носовой платок, — только чур, пусть это останется между нами. Я попробую помочь, — пообещал он и вернулся на свое место, а я выписав имя и кратенькую справку на Селесту Рильке продолжила чтение.

— Кьянка Мейдлин Роуз Блэкрэдсан урожденная Фокслейн представительница древнейшего рода водяных магов из Королевства Южных морей, — прочитав, я ощутила странное головокружение и неприятный привкус во рту, — моя мачеха волшебница, а мне попытались подсунуть информацию о ее магической никчемности.

— Этот брак устраивала Видана, — рядом со мной появилась подружка Флинта и подмигнув в знак приветствия продолжила, — леди Кьянка — кузина действующего правителя Королевства Южных морей. Твой папенька ей сразу понравился, а вот его пришлось уламывать, — вздохнуло привидение, — но наша Видана справилась, убедила, что тебе необходима мать, а ему любящая супруга. Как я понимаю, привидение все-таки, — пококетничала Розмари, а так как мы уже изучили данную форму существования, то я знала, ввиду отсутствия физического тела эмоциональные переходы у привидений мгновенные, мы так не можем, — он не в обиде и даже доволен.

— Вообще-то они счастливы, — сообщила я, недавно получившая от матушки письмо с сообщением о грядущем пополнении семейства, — а Вы по Флинту соскучились?

— Скажешь тоже, — хихикнула Розмари и расположилась напротив меня за столом, — сегодня день короткий, директриса закрыла офис и я свободна как ветер. Я тут нечаянно услышала, как ты просила книгу из Секретной секции, и кто, если не секрет, тебе о ней рассказал?

— Это допрос? — уточнила я, не понравился мне, ох как не понравился ее интерес, — а право подслушивать Вам кто дал?

— Да будет тебе, — ухмыльнулось привидение, — ты нам Виданку во времена учебы напоминаешь. Она такая же была, везде нос совала, а хулиганила, хулиганила, до сих пор с умилением вспоминаем. Эх, жаль, но видно прошли те времена.

— Почему? Если я Вам ее напоминаю, значит они продолжаются.

— Не совсем, — Розмари сделала вид, что прикрывает зевок ладошкой, а сама скосила глаза в сторону Артиваль, — Видана — игрок командный, заводила, а вот вы с сестрой — единоличницы, объединитесь, и цены вам не будет. Академию трясти начнет как и во времена Виданы с Тамилой, а ректор наш вместе с ними чудил, не смотри что сегодня командует, он тот еще хулиганище был. Эх, весело было, может повторим, а?

— Почему сестра? Ах да, кажется пятиюродная, мы по родству неблизкие, — удивилась я, а привидение сделало огромные глаза, — ой, я сказала сестра? Забудь, ракшас попутал. Ладно, не буду мешать, изучай родственников.

Посмотрев ей в след, я пожала плечами, перевела взгляд на Артиваль которая что-то упорно писала, и уткнулась в окно, за ним Академию накрывала осенняя темнота.

Дни текли за днями, Флинт делал вид, что я ни о чем не просила, но однажды, когда землю сковала стужа, и все запорошил снег, передо мной на стол упал свиток.

— Вот, прочитай, запомни и уничтожь, — шепнуло привидение и полетело по библиотеке, адептов по выходным было немного, и никто не обратил внимания на наше общение.

— Городок Элвесгрей, дом 35, — прочитала я и спрятала свиток в сумку с книгами, а затем поднялась и подошла к большой карте империи, висевшей на стене библиотеки.

— Помочь? — Флинт возник бесшумно и указкой, возникшей из воздуха, показал на точку, — это здесь неподалеку, на конном поезде от Фоксвиллидж третья остановка. Можно обернуться за один день.

— Спасибо, Флинт, что я должна за Вашу помощь?

— Рассказ, просто потом расскажешь, что и как, только и всего, — сверкнуло призрачной улыбкой привидение, — мы существа очень любопытные и собираем все загадочные и не очень истории, а то знаешь, скучно жить.

— Странно, а почему она живет неподалеку от Фоксвиллидж? Флинт, я искала в книгах, о ней нигде нет информации, да и род засветился только в браке с Блэкрэдсанами.

— А вот эту историю она тебе либо расскажет, либо нет, — задумчиво ответил он, — что-то тогда случилось нехорошее, опасное и потому Селеста сбежала.

Я тщательно готовилась к этой поездке, ответа от анонима на мое письмо не было. В выходной перед началом сессии я встала пораньше и покинула Академию, благо на пятом курсе можно было не просить разрешения у администрации и ставить в известность в родственников.

В Фоксвиллидж я появилась за десять минут до отхода конного поезда и купив билет до Элвесгрей заняла место у окна. Попутчиков было немного, и я смотрела как мимо пролетают заснеженные деревья, маленькие сказочные деревушки с дымом из труб и ребятишки на санках махавшие нашему поезду.

— Адептка, твоя остановка, — передо мной возник гном-кондуктор, — мы будем возвращаться через два часа, можем захватить тебя. Я смотрю ты впервые едешь, глазками-то как впилась в картины за окном.

— Спасибо, дедушка, а Вы не подскажете нумерация домов в городке откуда ведется?

— Так мы сейчас у дома N8 остановимся, там и смотри, городок весь в одну линию, не заблудишься. А местечко я тебе займу, обратно путников всегда много бывает.

Я покинула поезд и не спеша пошла по улице, было обеденное время и все сидели по домам. Странный это был городок, всего одна улица, протянувшаяся вдоль дороги, застроенная особняками в центре, а вот дальше дома беднее и меньше. Вот и нужный мне номер, я вошла в калитку и поднявшись по ступеням крыльца подергала веревочку звонка.

— Вам кого, девушка? — дверь распахнулась и появилась пожилая женщина, вытиравшая руки полотенцем.

— Я могу увидеть леди Селесту? — Ноги замерзли и я переступала по верхней ступеньке в ботиночках, выглядывавших из под ученического платья.

— Хозяйка не принимает, но Вы видно замерзли. Заходите, погреетесь в прихожей, а я доложу, может леди захочет Вас увидеть, — пригласила она и пропустила меня вперед. — Но только стойте и не вздумайте никуда входить, договорились?

Кутаясь в шубку, я прислонилась к стене прихожей, пол ее был застелен плотным ковровым покрытием и ноги начали согреваться, отчего ледяные иголки терзали пальчики ног.

— Девушка, пройдите в гостиную, — домработница появилась в прихожей и протянула руку за моей шубкой, — снимайте, там тепло.

Отдав ей шубку и сняв ботиночки, я прошла в гостиную, где сразу натолкнулась на тяжелый немигающий взгляд леди сидевшей прямо напротив двери. Худощавая, высокая с седыми волосами в темном фланелевом платье с золотыми серьгами в ушах, руки сложены на груди.

— Входите, деточка, входите, присаживайтесь, — ее мелодичный нежный голос никак не вязался с внешностью грозной немолодой женщины, — Вы меня заинтриговали. Не припоминаю, чтобы мы когда либо были знакомы.

— Здравствуйте, нет, мы не знакомы, — я опустилась в кресло напротив нее, между нами располагался круглый деревянный стол, — меня зовут Лея Блэкрэдсан. Знаете, а судя по портрету в энциклопедии, я представляла Вас другой, какой-то более хрупкой что ли, нежной.

— По портрету в энциклопедии? Какой энциклопедии? — удивилась хозяйка, — я обычная магиня из небогатого рода, таким не место в энциклопедиях. И зачем юной леди потребовалась я?

— Простите, Вы хотите сказать, что Вам не известен Георг Блэкрэдсан и Вы не были его первой супругой? — уточнила я, внимательно оглядевшись в гостиной и осознавая, что на минуточку попала в дом настоящей черной ведьмы. Сама полезла в логово ракшасов.

— Нет, первый раз слышу о нем. Георг говорите? Была у меня подруга, погибла давно, Изольдой звали. Вот у нее сыночка единственного Георгом звали, — уголки ее губ скривились в ядовитой полуулыбке, — так получается ты его дочка? Красавица. А тебе не страшно, деточка? Видишь, змейки с потолка свисают, мышки летучие лапками потирают, веселье представляют.

— Вы мне угрожаете, леди Селеста? Сейчас свисают, а через пару минут мишурой станут или пеплом по гостиной рассыплются, хотите попробовать? — я была спокойна, арсенал моих фокусов был достаточно широким, чтобы вырваться из этого дома. — Простите за ошибку. И мне пора, в Академии уже хватились.

— Так я не поняла, а ты зачем меня разыскала? — ведьма поднялась с кресла и с кряхтением нависла над столом, — кто навел девчонку Блэкрэдсанов на меня?

— Никто, мне пришло письмо, из него я узнала, что папа был женат дважды, и первая супруга сбежала после родов, — честно ответила я и сделала попытку встать, но меня вжало ледяной волной воздуха в кресло, глаза хозяйки дома вспыхнули и погасли, приняв изумрудный оттенок. — Нет, ты не врешь, все именно так и было. Девочка да тебя просто использовали.

— В каком смысле использовали? — уточнила я, рассматривая ее лицо, превращающееся на глазах в безжизненную маску.

— С твоей помощью меня найдут, если уже не нашли, — прошипела ведьма и принюхалась, — ты пахнешь Академией, мелом, книгами... Беги, адепточка, беги. Через десять минут конный поезд, ты успеешь. И никогда больше не ищи меня, слышишь? Не ищи. И пообещай, что леди Тримеер не узнает о нашей встрече.

— Вы отказываетесь от меня? Вам противна мысль о том, что я ваша с папой дочь? — я поднялась и сделала спиной шаг к выходу, — но почему? И причем здесь леди Тримеер? Я с ней даже не знакома, хотя звучит это, наверное, очень странно.

— Странно? О, да... какая забота, — усмехнулась хозяйка, делая ко мне шаг, змеи по потолку гостиной плели странный жуткий рисунок, — не пугайся, они готовятся к приходу гостей, тех, что идут по твоему следу. Я это чувствую. Уходи, немедленно...

Было в ее свистящем голосе что-то такое, что я мгновенно выскочила в прихожую, сунула ноги в ботинки, накинула шубку и оказалась перед входной дверью. Холодная рука с длинными желтыми ногтями легла мне на плечо, я оглянулась, древняя старуха стояла за моей спиной:

— Моя дочь Селеста умерла во время родов, вместе с новорожденной малышкой. А кто ты, дитя, знает только леди Тримеер. Безжалостная и умная, достойный противник, так что берегись ее, деточка, и сто раз подумай, прежде чем рискнешь выступить против нее, размажет по стенке и не ничего не дрогнет в ее древней душе. Но она меня удивила, такая забота...

Легкий толчок в спину и я вылетела за дверь. Еле удерживаясь на ногах прокатилась по тропинке несколько метров и, ухватившись за калитку, оглянулась. Искусством иллюзии хозяйка владела в совершенстве. Передо мной появилась старая деревянная развалюха вместо добротного особняка, у нее были выбиты окна, а на чердаке сидела седая сова. Тропинка до калитки занесена снегом, доходившим мне до пояса.

— Карррр... — огромная черная ворона сидела на трубе только верхушкой выглядывавшей из сугроба, и наклонив голову к чердаку вновь проорала, — карррр...

Больше я не оглядывалась, бежала по улочке и только остановилась, чтобы перевести дух как подлетел конный поезд и уже знакомый мне гном-кондуктор распахнул дверь, усадил на место у окна и положил мне на колени большой тулуп.

— Укутайся, замерзла. Чаем напоить? — заботливо спросил гном, — хозяйка моя весточку прислала, велела доставить в целости и сохранности в Фоксвиллидж. Извинялась, что не угостила, но времени мало было.

Я дар речи потеряла, закуталась в тулуп и сидела молча, тихо как мышка. Кондуктор расценил мое молчание как знак согласия, и принес большую кружку, над которой клубился пар.

— Пей, красавица, и не думай ни о чем плохом, — гном погладил меня по голове, — Академию пока не покидай, поостерегись месяц-другой.

Через час я была в Академии, успев на ужин, а потом долго пыталась выйти в сновидения, многим из моих однокурсников это удавалось, мне — нет. После каникул я предприняла попытку съездить в городок, но уже знакомый гном-кондуктор, увидев меня, нахмурил брови и покачал головой, тогда я развернулась и отправилась в трактир к Грашеку, пить чай с миндальным пирожным.