Кайл устало опять присел в кресло:
— Томаш, может, ты всё же будешь руководить дистанционно?
В глазах Лорда Даррека появился предупреждающий огонёк.
— Нет! Я уже не тот мальчишка, которого ты всё пытаешься оберегать, Кайл! И за свои решения в состоянии нести ответственность.
Видя, что брата уже не переубедить Кайл решил больше затрагивать столь болезненную тему, как отношения между Томашем и Камиллой. В конце концов, брат прав, он уже не мальчик, сам разберётся. И всё же Император считал, что скрывать новую Леди Ла Рон от леорийцев, не правильно. Конечно, это уже не утаишь от внимания офицеров флота. Но нежелание Томаша вводить жену в семью соответственно традициям их народа, подвергало самого Кайла в недоумение. Но над этим можно подумать и наедине. А сейчас действительно есть более насущные вопросы, которые необходимо обсудить с Томашем, пока он не исчез из поля зрения Императора.
Поудобнее устроившись в кресле, Кайл продолжил разговор об общем положении в Коалиции, что так незаметно скатился на личности.
— Так, что там с подготовкой? — поинтересовался он.
— Главная проблема сейчас, — отозвался Даррек, — сформировать списки непосредственных участников.
— Группа доктора только ждёт твоего приказа. — заметил Кайл.
— Да. Но вся проблема в том, что мы не знаем, когда придёт ответ из галактики 'Джано', если придёт вообще.
— Об этом можешь не переживать. Разведка донесла, что там уже зашевелились. Особенно, проявляет рвение дан Кте Зоргарун, ну, и наследник принимает участие по решению данного вопроса.
— Уже и там подсуетился? — беззлобно поддел брата Томаш.
— Да приходится. Так вот по моим данным наследник, Крд Зоргарун сейчас присоединился к брату по решению наших задач. Думаю, будет правильным, если ты предложишь ему координировать предстоящую операцию. Как никак, это их тоже в какой-то мере касается. И раз они уже предпринимают шаги, то будет логично не просто сотрудничать с ними и воспользоваться помощью, но и скоординировать действия.
— Об этом ещё рано говорить. Но ты в чём-то прав. По крайней мере, Тха настаивает на своём непосредственном участии. Даже подумываю, чтобы объединить наши потуги. — Даррек чуть улыбнулся, когда вспомнил, с каким рвением они с адмиралом разрабатывали этот план ещё в Академии.
Когда, казалось бы, все вопросы были обсуждены и оба представителя имперского клана Ла Рон, расслабленно вели беседу ни о чём, раздался сигнал вызова по личному коду Лорда Даррека.
— Это Зорг, — бросив быстрый взгляд на личный ком, произнёс Даррек.
— Выведи на общий экран. — Подобрался Кайл.
Когда возникла проекция довольного адмирала Зорга обоим братьям, несмотря на то, что они были не в состоянии прочитать мысли джана, а только отголоски его эмоций, сразу стало понятно, что новости у того хорошие.
— О!!! — в своей ироничной манере протянул джан, — на ловца и зверь бежит. Не придётся связываться и с вами, ваше Императорское величество.
— Откуда такие познания лингвистических оборотов землян. — поморщился от тона собеседника упомянутый Император.
— Ну как же? — нарочито возмутился Зорг, — как, никак с землянами служу. Нахватался.
В его покаяние не поверил ни один, ни другой Ла Рон.
— Ладно, рассказывай! — Поторопил его Даррек.
— Как скажете, лер! — Зорг даже поклонился. — Час назад пришла шифровка от друзей. Вопрос решён в нашу пользу. Дан Зоргарун сообщил о готовности перевалочной базы на границе, предположительно в системе Корса. Равноудалено и от галактики 'Спираль' и от Сектора Джаншу. Самое оптимальное расположение.
Зорг усмехнулся своим мыслям и пояснил свою реакцию собеседникам:
— Да и от столицы и внимания самого Императора Джанеро подальше. Так вот! Предположительно база будет готова месяца через два.
— У нас мало времени на подготовку. — Вклинился в монолог адмирала Зорга Даррек.
— Да уж негусто! — согласился с другом тот, — но должны успеть.
— Что со связью? — уточнил Даррек
— Только через меня, прости.
— И как они видят это сотрудничество? — спросил Кайл, заинтересованно глядя на Зорга.
— Думаю, как и вы. — последовал ответ, — Настраивайтесь на совмещённые группы. Да, ещё! Мне сообщили, уже произошёл запуск новых крейсеров, специально для предстоящей операции. Поэтому, — Зорг обратился непосредственно к Императору, — необходимо ваше разрешение на предоставление некоторых технологий вашей расы. Особенно это касается маскировки.
Кайл ненадолго задумался. Решение не простое. Обе расы: и леорийцы, и джаны были приблизительно равны в технологиях, хотя каждая имела свои секреты. И вот сейчас поделиться частью из них? Не сыграет ли это в будущем против его Империи?
Но..., вспомнив об уже затраченных ресурсах...
Приняв решение, он, глядя в глаза Адмирала, проговорил.
— Думаю, этот вопрос решаем. — сделал паузу. — Но я настаиваю на диалоге с вашим императором или же его наследником, а также буду требовать подписание пакта о ненападении между нашими Империями.
Зорг понимающе кивнул:
— Думаю, это не выходит за рамки интересов моей расы. И ваши опасения понятны. Я сообщу наследнику о ваших условиях. Думаю, он свяжется с вами в ближайшее время.
— Вот и отлично. Думаю, тогда вопрос о вооружении мы решим в ближайшее время. — остался довольным ответом Император.
— Адмирал, что у нас с комплектацией? — спросил у Зорга Даррек.
— Всё уже подготовлено и дожидается на базах в системе Большой Медведицы. Осталось только несколько нерешённых вопросов, но в срок мы уложимся.
— Теперь речь об участниках. — Продолжил небольшое совещание Даррек — Как и планировалось, будет задействована группа Кортэ в полном составе...
Даррек запнулся на полуслове и тут же поправился, вспомнив о гибели одно из лучших командиров из всех выпусков Академии. — Ну, практически, полном. Так же псионики.
— Я сегодня же отправлю сообщение в Академию, чтобы группа прибыла на базу 'Грозного'. — пообещал Кайл.
— Да это оптимальный вариант. — согласился адмирал Зорг, в чём непосредственном ведомстве находился и дредноут.
— Со стороны джанов будут сюрпризы? — спросил Даррек.
— Думаю, как и со стороны Леории? Ведь вы же отправите кого-то из вашей личной гвардии? — отвечая на вопрос друга и спрашивая у Императора, произнёс Зорг.
— Естественно. — откликнулся Кайл, чарующе улыбаясь адмиралу. Чтоб он пустил всё на самотёк?
— Вот и я о том же. — понимающе кивнул адмирал и вернулся к вопросу о личностях джанов, что примут участие в операции. — Но, думаю, этот вопрос будем обсуждать уже на месте. Тем более нам будет необходимо время на работу по слаженности смешанных групп.
— Это тоже уже на базе. — пресёк дальнейшее развитие темы Даррек.
— Что остаётся? — поинтересовался Император.
— Привести оставшиеся дела в порядок и все силы бросить на подготовку. — усмехнулся Зорг, предвкушая новую аферу.
— Тогда, думаю, будет придерживаться всех планов и договорённостей. — подвёл итог Даррек. — Тебя, Зорг я жду в течение недели на базе Штаба. Обсудим детали.
— До встречи. — попрощался адмирал, и экран связи погас.
— Ну, что ж! — проговорил Император, задумчиво глядя на потухший экран. — механизм запущен.
— Да! — согласился с братом Томаш. — Осталось только пожелать нам всем удачи.
* * *
Вот уже вторую неделю фрегат Ласточка бороздит просторы приграничного пространства двух галактик: 'Спираль' и 'Джано'. Пошла вторая неделя, как капитан Ревейн ступила на борт, вернувшись с такого непростого разговора. Неделя с того момента, как жизнь землянки в очередной раз сделала головокружительный кульбит.
В тот день корабль встретил девушку привычной тишиной. Снующие по своим делам члены экипажа не задавали лишних вопросов, только кидали задумчивые взгляды в сторону Камиллы, которые она не замечала. Все обязанности по отлёту взял на себя Ла Лео, посоветовав ей отдохнуть, что землянка и сделала, благодарно кивнув.
Только через пару дней Камилла стала замечать несвойственное для парней поведение. По пустякам её не трогали. Все распоряжения тут же исполнялись. Любое слово капитана ловили, затаив дыхание. И что происходит? — задавалась она вопросом, в очередной раз провожая взглядом Тони, который, только заслышав из её уст распоряжение, со всех ног кинулся на его исполнение.
В целом, вахта выдалась спокойной. В стычках они не участвовали, курсировав между звёздами в пределах своего приграничного участка. Нарушений границ не предвиделось из-за удалённости от систем, где ещё вспыхивали локальные стычки между двумя противниками. Может поэтому Камилла позволила себе немного расслабиться. Большую часть времени она проводила в своей каюте, пытаясь разобраться. Дни, проведённые в безуспешном поиске ответов на вопросы: кто теперь она, что ждать от командования и как теперь найти утерянную уверенность. В душе землянки боролись усталость с желанием доказать окружающим, что она сильная. Камилла пыталась рассмотреть ситуацию со всех сторон, найти в ней положительные моменты. Она понимала мотивы каждого военачальника. Понимала причины поступков адмирала Даррека. Могла оправдать Тихонова и смириться с беспардонностью адмирала Зорга. Даже причины, побудившие Императора поступить в данной ситуации подобным образом, были достаточно вески. Это девушка тоже понимала. Она уже успела примириться с собственной ролью, отведённой ей на арене предстоящего этапа по урегулированию военного конфликта. И всё равно собственная гордость и достоинство не давали смириться с существующим положением вещей. Камилла запуталась в своих желаниях и непонимании: как себя теперь вести.
В размышлениях проходили день за днём. Она всё больше времени проводила у себя в каюте, благо Ла Лео взял на себя большую часть вахт, давая ей возможность остыть и прийти себя от потрясений.
Сигнал на дверной панели заставил Камиллу оторваться от планшета, покинуть удобное кресло и открыть дверь посетителю.
На пороге обнаружился Вирджи Ла Стейт. Парень заметно нервничал. Смотреть в глаза Камилле не решался. В руках то сворачивал в трубочку, то распрямлял планшет.
Камилла незаметно обречённо вздохнула. Это уже который по счёту? Тринадцатый? Четырнадцатый?
За последние три дня в её каюту не прекращается паломничество членов экипажа. Все как один робко звонят, мнутся на пороге с неизменным планшетом в руках, не решаются взглянуть в глаза. У каждого на лице Камилла без труда читала неуверенность, но ни один не ушёл без того, зачем явился к капитану. Начало положил Тони Райд, заявившись к капитану в один из дней перед самым отбоем, когда девушка уже готовилась ко сну и гостей никак не ожидала. Тем более Тони, тем более с просьбой зарезервировать его рапорт с просьбой оставить под её начальством. Леуру Камилла ещё пыталась объяснить всю тщетность данного рапорта. Ну, как объяснить ребятам, что командование уже наверняка составили списки участников предстоящей глобальной операции и желание их самих никак не повлияет на принятое решение? Но ведь это её малыши. Разве они отступят? Камиллу хватило на троих: Тони, Гая и Марка. После она уже просто открывала дверь, выслушивала невнятные просьбы, резервировала рапорты, даже не интересуясь мотивами. Но когда в очередной раз она вместо своих парней обнаружила на пороге Микки Ла Горта, Камилла совершенно перестала понимать свой экипаж. Ладно её подопечные. Но леорийцы? Они-то с чего воспылали желанием продолжить службу под её командованием? И разве её мнение будет учитываться при решении судьбы подчинённых союзного флота? Эти-то здесь точно были временно. Один, второй, и Камилла махнула на них рукой.
— Мэм, — Вирджи оглянулся на пустой коридор, вздохнул и выпалил, — Вы не могли бы мне тоже подписать рапорт?
Камилла внимательно окинула высокую фигуру парня. Взгляд задержался на обесцвеченных прядях леорийца.
Да уж! У Вирджи были все причины для беспокойства, если вспомнить его характеристику из Звёздной Академии и прежнего места службы.
Девушка молча протянула руку, и сделала вид, что не заметила судорожный выдох облегчения.
Стало даже жалко его. Ведь на самом деле он не такой и плохой офицер. Да, у него есть черты характера, которые в родном флоте считались препятствием для успешной военной карьеры. Камилла догадывалась, где приходилось служить парню, прежде чем его отобрали в группу 'провокации' на борт фрегата капитана Ревейн. Но в последние месяцы леориец показал себя, как достойный пилот истребителя. По крайней мере свой вздорный характер Вирджи теперь при каждом удобном случае не демонстрирует.
Спровадив заметно повеселевшего лейтенанта и закрыв дверь, Камилла покачала головой. Не понять ей парней. Кто там ещё не добрался до капитана? Ведущие десяток?
Девушка с удобствами устроилась в кресле, решив вернуться к просмотру документов, как сигнал на двери опять сработал.
О, космос! Ей дадут сегодня отвлечься от невесёлых размышлений?
Стоило вновь открыть дверь, Камилла про себя выругалась. Вспомнила про ведущих? Как в воду глядела. На пороге стоял капитан Ла Дей.
— Только не говорите мне, Риз, что вам тоже надо зарезервировать рапорт, — устало произнесла Камилла, увидев в руках леорийца планшет.
— Да, мэм, — пожал плечами мужчина. В противовес своим соотечественникам, он не нервничал, не мялся. Смотрел прямо, не пряча хитринки в своих чёрных глазах. — А что? Я последний?
Теперь Камилла молча пожала плечами, забирая планшет и прикладывая ладонь. Нет. Не последний. Братья Ла Крайс ещё не засвидетельствовали своё почтение. Но, как думала Камилла, этих она и не дождётся. В отличие от остальных членов экипажа, их приоритетная задача: охранять землянку. Вряд ли ей удастся избавиться от их присутствия рядом с собой.
— Всё? — поинтересовалась, отдавая устройство Ризу.
— Да, мэм. Спасибо! — девушке подарили открытую улыбку, заставившую Камиллу нахмурится. Что за явное проявление эмоций?
Мужчина на её недовольство не обратил внимание. Коротко попрощался и двинулся дальше по коридору, по пути приветливо кивнув старпому. Тот ответил таким же сдержанным кивком.
Камилла наблюдала этот обмен любезностями прислонившись к косяку и сложив руки на груди. Заметила, как Ла Лео ухмыльнулся вслед Ризу.
М-да! Дисциплина на корабле оставляет желать лучшего. Совсем расслабились за неделю, если бойцы толпами ходят с просьбами в каюту к капитану, а старпом гуляет по кораблю, вместо того, чтобы быть сейчас в рубке управления. Камилла попеняла себе на ослабление контроля.
Нахмуренные брови не испугали Рена. Вид мужчины не оставлял сомнений: он по её душу.
Камилла окинула подошедшего леорийца внимательным взглядом, посторонилась:
— Проходи! — зашла следом.
Вместо кресла облокотилась бедром на рабочий стол, сложила руки на груди и вопросительно подняла бровь, наблюдая, как Рен пробежался взглядом по убранству каюты. На тонких губах мужчины появилась и исчезла мимолётная улыбка, когда он оглянулся на дверь. Присесть Камилла не предложила.
