Доля палача. Глава 3

— Очаровательно. — Мило улыбнулась Вивиана. — И когда же я дождусь этого счастливого момен-та? Сегодня, или нужно ещё немного подождать?

— Ну.... — Задумчиво протянул шут, затем, скосив глаза на хозяина, подошёл на цыпочках к демо-нессе, и прошептал так, что его явно услышали во всём доме. — Брак — дело серьёзное, тут торо-питься не следует. И, знаете, прекраснейшая госпожа, он на самом деле такой стеснительный. Но, думаю, рано или поздно он сломается, вы, главное, не прекращайте надеяться....

— Шико, прекрати надоедать гостье. — Агирос, зацепив театрально брыкающегося шута ма-гической петлёй, оттащил его в сторону от демонессы.

— Ну, что вы, напротив, ваш шут очень забавный.

— Этого у него не отнять. — Лицо демона вдруг на мгновение стало жёстким и властным, мелькнули призрачной тенью костяные шипастые пластины, часть боевой формы Агироса. Какая-то малая доля секунды — и перед демонессой вновь сидит радушный, улыбающийся хозяин.

"Иллюзия — Вивиана внутренне подобралась, стараясь не подать виду — он сейчас в своей бое-вой форме, а человеческая личина — всего лишь призрачная картинка. Интересно, что он хотел этим сказать"? В то, что демон случайно ослабил контроль, не намеренно показав её себя, готового к бою, она не верила.

— Но в одном Шико прав — лицезреть вас — истинное удовольствие.

— Хозяин только что спросил, какое чудо отвлекло вас от ваших прекрасных и разнообразных владений, и заставило прибыть в наши скромные пенаты? — Влез со своим переводом шут.

— Ну, вот, опять. — Демон сделал вид, что собирается встать, и примерно наказать Шико за наглость.

— А ваш дурак очень удачлив, раз сумел угадать суть моего визита. — Вивиана с интересом посмотрела на шута. — Меня привело к вам именно чудо.

— Открою вам по секрету, миледи, Шико не такой уж и дурак. — Доверительно проговорил демон, доставая из нагрудного кармана тонкую, чёрную сигару. Агирос прекрасно знал, что Вивиана не переносит запаха табака, поэтому, поняв, что наконец-то дежурный обмен любезностями закончен, и демонесса решила перейти к деловой части разговора, решил добавить этакий небольшой, раздражающий собеседника фактор. По той же причине он не предложил ей ни чаю, ни фруктов, в общем, ничего такого, что следовало предлагать гостеприимному хозяину. Демон не любил Вивиану. Ни истинной мощи, ни магии.... Лишь слепая случайность тогда позволила этой выскочке стать Герцогиней Ада. Она была самая слабая из девяти, и даже её владения простирались не на часть материка, а на множество мелких островов, где и людей то жило раз-два, и обчёлся. Единственное, за что другие властители терпели эту выскочку — она взяла на себя самый неблагодарный труд. Она организовала инквизицию и курировала. Иметь дело с остатками освящённых мест не желал никто из демонов.... Поэтому остальные Герцоги Ада с радостью уступили эту обязанность этой выскочке, попутно наделив правами бороться со святыми силами где угодно и когда угодно, изымая для своих нужд подходящий материал из человеческого стада. Поэтому сейчас Агирос вынужден был терпеть ту, что была ниже его по могуществу, принимая Вивиану, как ровню. А ведь она даже имя нормальное придумать не могла, использовала готовое, из человеческих легенд. Конечно, истинное имя демонов не знал никто, ведь, зная имя, можно было обрести власть над тем, кто его носит. Но ведь надо же было как-то общаться друг с другом. Поэтому у каждого демона было два имени, истинное, и второе, ничего не значащее. Но только Вивиана вторым именем взяла человеческое. Позор, да и только. Если бы не инквизиция, вряд ли демонессу стали бы терпеть в своём кругу остальные Герцоги Ада. Но ведь надо заниматься кому-то грязной работой.

— Так вы говорите, чудо....

Раскурив сигару, демон выпустил клубы ароматного дыма. В отличие от Вивианы, ему нравился аромат хорошего табака, так что сейчас Агирос убивал сразу двух зайцев — Получал удовольствие от курения, и создавал мелкие проблемы собеседнице. Конечно, недостойно для высшего демона довольствоваться малым, но, пока нет возможности просто взять и вытряхнуть эту выскочку из своего дома, приходилось с этим мириться.

— Да. На ваших землях происходят странные события. Настолько странные, что они требуют моего личного присутствия.

— Неужели? — Агирос, перестав улыбаться, вопросительно взглянул на демонессу.

— Возможно, люди здесь используют против демонов новое оружие, обладающее странной силой. Вероятно, силой Света.

Агирос мгновение обдумывал услышанное.

— Не спорю, на моих землях оставалось слишком много церквей даже после войны, а большая часть территории всё ещё остаётся дикой, но это — моя воля. Люблю поохотиться, да и моим вои-нам и охотникам застаиваться нет резона. Но чтобы эти церкви создавали такую проблему, что, для её разрешения потребовалось внимание самой главы инквизиции?

— В последние десять лет не только в ваших охотничьих угодьях, но и в подконтрольных городах слишком часто стали погибать демоны-охотники.

— Это да, моя дичь отрастила серьёзные когти. — Самодовольно усмехнулся Агирос. — Но, чем вы-ше риск, тем интереснее игра, и тем слаще награда победителя. А те недотёпы, что дали себя убить, пусть получше тренируются, после того, как возродятся в аду. Мне не нужны слабые слуги, найду других. Но к чему этот разговор, я думал, и вы, и совет в курсе моих пристрастий и моего способа управления.

В последней фразе демон явно выделил слово МОЕГО.

— Ну, что вы, никто и не думает вмешиваться. Это ваши земли, и ваше право управлять ими так, как сочтёте нужным. — Демонесса встала, и чуть поклонилась, словно извиняясь. — Но есть один нюанс, который вы должны знать. Эта информация дошла до совета совсем недавно.

Последние два десятка лет Агирос игнорировал вызовы на совет, на котором герцоги решали насущные вопросы. Политика не была ему интересна, а его сила позволяла оставаться независи-мым, и не прислушиваться к мнению остальных. Которые считали, что могут решать всё и за всех.

— И что же такое ужасное, по мнению совета, творится на моих землях?

— Многие из демонов, погибших здесь, не возродились в Аду. Они попросту исчезли.

— Неужели? — Вивиана ожидала чего угодно, но не этой весёлой улыбки.

Агирос был действительно доволен. Ещё один кирпичик этой сложной головоломки стал на своё место. Всё-таки есть польза от этого бестолкового совета! Демон мог поставить десять тысяч человеческих душ против старого ботинка, что все те, кто не возродились — жертвы этого загадочного убийцы. Но Вивиане об этом знать было не обязательно.

— И решение совета — расследовать эти странные смерти....

— Конечно, конечно. — Агирос, откинувшись в кресле, почти ласково посмотрел на демонессу. — Вы можете заниматься этим делом на моих землях. Если что-то понадобится, вам стоит только сказать. Я отдам распоряжение, чтобы все ваши приказы выполнялись так же, как мои собственные. А сейчас прошу меня извинить....

— Благодарю вас. — Демонесса правильно поняла этот однозначный намёк, и, изящно поклонив-шись, вышла.

— Что же мой благородный господин не предоставил бедной, несчастной, беззащитной женщине стол и кров. — Когда они оставались наедине, Шико продолжал кривляться в полную силу, без той толики корректности, что он всё-таки сумел проявить в присутствии герцогини. — Накормил бы, напоил, спать уложил.

— Ты бы ещё предложил самому рядом прилечь. — Нет, всё-таки идея завести шута-друга нрави-лась Агиросу всё больше и больше. Так нагло с ним не говорили даже в Аду, но это и составляло особую ценность таких минут.

— Нет, этот тяжкий труд я бы взял на себя! — Шут, точно передавая на лице выражение по-хотливой радости, сделал несколько шагов к двери, словно собираясь догнать демонессу.

— Не думаю, что она ответит тебе взаимностью, мой дорогой друг. — Не выдержав, Агирос рассмеялся. Всё-таки Шико был великим актёром. Используя всего лишь скромные, чело-веческие силы, так владеть мимикой и телом.... Это был несомненный талант.

— Жаль. — Шут промаршировал к центру комнаты, и нагло бухнулся в кресло, в котором только что сидела Вивиана. — Кстати, насчёт этого расследования....

— Пусть ищет. — Мысли демона сейчас витали в его личном, закрытом от всех убежище. Там он занимался тем, что приносило ему высшее, ни с чем несравнимое наслаждение — он ТВОРИЛ. Власть, сила, интриги — всё это давно наскучило бессмертному демону. Лишь творчество, хорошая игра, и охота на серьёзную дичь — только эти занятия будоражили его душу, заставляя сердце биться чаще, а кровь — быстрее бежать по жилам. Да и сегодня к нему в гости должны были доставить очередную модель для его будущего шедевра.... Нет, он никак не мог заставлять её ждать.

— Сегодня ты мне больше не нужен....

— О, мой господин собирается творить... или вытворять? — Шут с важным лицом придирчиво осмотрел стены. — Вот почему-то я не вижу эти знаменитые шедевры.

— Потому, что ты ещё не дорос. — Демон лениво отмахнулся от Шико. — Истинное искусство сможет понять лишь зрелый разум.

— Так ведь строгий господин не пускает в свои сады абсолютно никого, неужели все вокруг....

— Да иди уже, балабол. — Сила демона мягко подхватила упирающегося для вида шута, и выставила его за порог. После этого Агирос довольно долго просидел без движения, собираясь с мыслями, затем, резко встав, протянул обе руки к огромному камину. Вокруг ладоней демона, лениво извиваясь, заклубился туман. Сначала лёгкий, невесомы, он с каждой секундой становился всё плотнее, обволакивая сначала языки пламени, затем камин, и, в конце концов, всю стену. Затем туманная завеса стала вращаться, в центре вихря проявился тёмный, ведущий сквозь стену проход. Он расширялся и расширялся, пока не превратился в туннель, по которому, не наклоняясь, Агирос смог пройти в свой прекрасный сад. Окинув взглядом туманный тоннель, демон остался доволен. Гордо вскинув голову, он шагнул вперёд....

Всё, что сейчас окружало Агироса, было совершенно. Закрытое от чужих пространство, сад, ко-торый демон выращивал почти целое столетие, наполняя идеальный ландшафт статуями, настолько прекрасными, что у неподготовленного человека могло остановиться сердце, когда он просто бросил бы на творения демона один взгляд. А, если бы выжил, то замер бы на месте, не в силах оторвать глаз от этой красоты. Холодный мрамор, изящные цветы, радужные переливы от весёлой игры света, мягкая, обволакивающая музыка прекрасно гармонировала с пением птиц. Пьянящие ароматы раскинули свою еда ощутимую, но такую манящую и зовущую сеть по всему саду, ловя сердца и души, словно паук неосторожного мотылька. Агирос искренне не понимал, как люди могут считать искусством то, что имеет лишь одну грань прекрасного. Почему они восхищаются обычной картиной, пусть и неплохой, висящей в скучной тишине на серой стене? Ведь истинное искусство — это красота и гармония во всём. Идеальное сочетание прекрасного вида, музыки, ароматов. Все грани совершенства в одном бриллианте. Вот, к примеру.... Мысли демона перескочили на одну из статуй — Амазонка, чудесное творение. Стройная, подтянутая девушка, созданная Агиросом из мрамора, казалось, через мгновение оживёт.... Чуть присев, она прикасалась пальчиками правой руки к земле, словно стараясь почувствовать чьи-то далёкие шаги. Аккуратная, изящная ручка, казалось, ласкала тёплую землю. В левой руке Амазонка сжимала серебряный лук и стрелу. Мраморная красавица была полностью обнажена, её стройное, поджарое, каменное тело казалось и расслабленным, и напряжённым одновременно. Каждый мускул чётко проступал на белоснежной коже, но при этом девушка оставалась грациозной, мягкой, невесомой.... На лице — спокойствие, умиротворённость, чуть припухлые губы приоткрыты в лёгкой, мечтательной улыбке. На маленьком носике и на щёчках, сохранивших детскую пухлость, просматривались весёлые веснушки. Как Агирос смог создать эти веснушки на белом мраморе, оставалось загадкой даже для него самого. Когда демон творил, то забывал обо всём, его разум витал вне тела, купаясь в океане образов, фантазий, видений.... Агирос на мгновение отвлёкся, вспоминая радость, сладко разрывающую грудь, когда он создавал этот шедевр, затем вновь вернулся к созерцанию Амазонки. Мраморные волосы выглядели, как настоящие. Казалось, вот-вот налетит тёплый летний ветерок, и взъерошит эти непослушные, коротко стриженые локоны. Чёлка упрямо падала на лицо, из-под неё выглядывали большие, внимательно смотрящие вдаль глаза. Каза-лось, девушка увидела что-то очень важное в далёких мирах, и сейчас старалась ни на секунду не упускать это из вида.

Постамент, на котором находилась скульптура, был выполнен в виде грубо сколотого со всех сторон куска обычного гранита. И, эти острые углы серого камня только подчёркивали изящество и великолепие мраморной амазонки. Вокруг камня колыхался простой ковыль, житель бескрайних степей. То появлялся, то исчезал навеянный магией демона лёгкий, тёплый ветерок, пахло подсушенной травой и нагретой на солнце землёй.

"Само совершенство — довольный Агирос нежно погладил статую по мраморному плечу. — Обнажённое женское тело, и оружие.... Что может быть прекраснее? Только когда они вместе, едины. Ведь оружие — это всегда продолжение руки воина, частичка его души".

Взгляд демона переместился на серебряный лук, сжимаемый изящными мраморными пальчи-ками. Оружие.... Страсть Агироса, долгие годы он разрывался между двумя увлечениями, рвущи-ми сердце демона — искусством и оружием, пока однажды его не осенило. Истинный шедевр должен быть многогранным, и оружие — это всего лишь одна грань совершенства. Этих граней может быть великое множество, и все они должны находиться в гармонии друг с другом. В этой скульптуре оружие стало одной из таких граней прекрасного.

Серебряный лук в первые мгновения казался простым, даже немного незаметным, в руке со-вершенной статуи. Но затем становилось понятно, что без него амазонка просто не была бы сама собой. Изящный изгиб лука словно подчёркивал плавные, женственные переливы фигуры мра-морной девушки. Простое оружие, без лишней резьбы, только изящество и строгость. И оно было удивительно к месту, сжимаемое этими изящными пальчиками. Всё это — сама скульптура, лук и стрела из полированного серебра, грубое основание, песня ветра и запах нагретой солнцем земли и травы делали амазонку совершенным произведением искусства.

"Но это всё — прошлое — проскользнула мысль в голове демона — пора обратить свой взор к будущему. Посмотрим на новую модель"....

Посреди сада стоял невысокий, уютный домик. Небольшой, всего лишь несколько комнат — ма-стерская, ванная, и гостиная, где Агирос поближе знакомился со своими будущими моделями. С темя, кому посчастливилось стать прототипами его совершенных творений. И сегодня у демона была, как раз запланирована встреча с одной очень перспективной моделью.

Пройдя в гостиную, демон посмотрел на квадратную каменную глыбу, расположенную точно посередине комнаты, и явно не гармонировавшую с интерьером дома. Агирос предпочитал аккуратную, деревянную мебель, мягкие, приглушённые, не кричащие цвета. Вот, к примеру, это уютное кресло перед небольшим камином.... Агирос понимал, что эта каменная глыба тут явно не к месту, но предпочитал выбирать из двух зол наименьшее. Хирургические столы выглядели много хуже, и, к тому же, это был камень из самого Ада, он превосходно впитывал кровь....