| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Р-разбега-а-ась! — завопил Банзай.
Прямо на них с ревом локомотива неслось что-то огромное и страшное. Мелисса толкнула оторопевшую Внучку и лихо нырнула в кусты. Уже в полете она сообразила, что "большое и страшное" — это взявший боевой разбег Махмуд.
Быть может, ассасин и успел бы увернуться, хотя это казалось невозможным. Но тут ему в спину врезался Ксенобайт. Этого хватило, чтобы убийца на долю секунды замешкался... А потом его просто смело.
Дом, в стену которого впечатался Махмуд, отчетливо содрогнулся, посыпалась штукатурка. По стене побежала трещина. Махмуд, мотая головой, сделал пару шагов назад. Ассасин повалился на землю, Ксенобайт так и остался висеть, как причудливая аппликация.
— Готов, — прохрипел Махмуд. — Твердый, гад...
И тут ассасин медленно приподнялся. Махмуд, удивленно крякнув, тут же попытался двинуть его ногой, но убийца вскочил и, ловко увернувшись, сам провел удар. Ходок мотнул головой и, ругнувшись, встал в оборонительную стойку. Противники смерили друг друга взглядами. Ассасин сунул руку за пазуху и вытащил оттуда чакрам.
— Во блин, — вздохнул Махмуд. — Кажись, дрянь дело.
— Не совсем, — хладнокровно ответил Банзай.
В тот же миг откуда-то сверху на ассасина свалился Мак-Мэд.
— А вот и кавалерия! — крикнул он, впечатываясь каблуками тяжелых армейских ботинок в чалму ассасина. — Привет, бедуин!
Всему есть предел. Бедняге ассасину и так пришлось туго при столкновении с Махмудом, так что Мак-Мэд его, что называется, доконал. С деревянным стуком врезавшись в асфальт, бедуин дрыгнул ногами и затих.
— Укатали Сивку крутые Бурки, — проворчал Махмуд, нервно косясь на тело ассасина. — Ну, стервец, это надо же таким жилистым быть!
Вся команда, за исключением Ксенобайта, все еще находящегося в отключке, сидела, отходя после пережитого и проводя экстренное совещание.
— Внучка, — строго спросил Мак-Мэд, — ты что, украла у него что-то?
— Нет, то есть да, но дело не в этом!
— Мак, дело действительно не в этом! — вступилась за подругу Мелисса. — Она чисто его обокрала!
— Кто? Внучка? Этого монстра?!
— Знаешь, иногда и не такое случается. Хотя, если бы мы знали, что это ассасин...
— Так, прекратили базар, думаем, — перебил Банзай. — Что нам известно про покойного?
— Это тот самый бедуин, которого я заметил при въезде в город, — сообщил Мак-Мэд.
— Значит, он тащился за нами хрен знает откуда, через пустыню, — мрачно констатировал Банзай.
— А еще, завидев нас с Внучкой, он крикнул "джихад", — добавила Мелисса. — Так что это не случайно.
— Так, Мелисса, кажется, ты больше всего знаешь про этих хлопцев, рассказывай.
— Ну, ассасины — ассасины они и есть, — пожала плечами Мелисса. — Считаются лучшими убийцами мира, где живут и размножаются — непонятно, ходят слухи, что где-то существуют их тайные поселения. Нанять такого стоит бешеных денег, но если уж он прицепится на хвост — сливайте воду. Сбежать от него невозможно, рано или поздно найдет. Они гениально обращаются с холодным оружием, и вырубить их практически невозможно: пока живы — будут драться.
— Это я уже заметил, — хмуро кивнул Махмуд.
— Откуда он взялся на нашу голову? — требовательно спросил Банзай.
— Не знаю. Но то, что он крикнул "джихад", обозначает, что это не случайность. Он искал именно нас.
— Давайте попробуем рассуждать логически. Последние несколько часов мы колесили по пустыням, обижали только скорпионов, тарантулов и прочую нечисть. Мог тарантул нанять этого бедуина? Нет. Потом мы приехали сюда, добропорядочно оставили броневик... — неожиданно Банзай запнулся. — Минуточку...
— Каракумовка?! — мрачно спросил Махмуд.
— И похищение священного гуся, — уныло кивнула Мелисса. — Они, наверное, всем селом скинулись, уж больно крепко мы их обидели...
Тестеры устремили хмурые взгляды на Внучку. Та поежилась.
— Ну... Мы ведь его уже затоптали? — неуверенно спросила она.
— Это точно. Вопрос только в том, был ли он один?
— Максимум — двое, — покачала головой Мелисса — Ну не поверю я, что в той дыре хватило бы денег на целый отряд.
— Знаешь, Мелисса, мысль о том, что у нас на хвосте еще один такой хлопец, уже заставляет меня нервничать, — признался Мак-Мэд. — Давайте-ка вернемся к броневичку и запасемся чем-то крупнокалиберным и скорострельным.
— Э, погоди, в этом городе у нас еще нет статуса, позволяющего свободно носить огнестрельное оружие! Нас повяжут!
— Ага, в том-то и заключается трюк ассасинов. Они пасут жертву до города, где перевес оказывается на их стороне. Предлагаю следующий ход: садимся в броневик, выезжаем за город. Если у нашего бедуина был напарник — он наверняка бросится в погоню. Вот тут-то Мак-Мэд его прихлопнет, желательно — с большой дистанции.
— Дело, — одобрил Банзай. — Так и поступим. Глядите-ка, Ксенобайт очухался.
Ксенобайт что-то промычал, после чего открыл мутные глаза.
— Бр-р-р... Слушайте, что случилось?! Меня что, сбил поезд?!
— Что-то в этом роде, — вздохнул Махмуд. — Это длинная история, пошли, расскажем по пути.
Взвалив программиста на плечи, тестеры, нервно озираясь по сторонам, направились в сторону городских ворот. Банзай изложил краткую историю произошедших событий. Ксенобайт мрачно покосился на Внучку:
— Тебя в школе не учили, что воровать — грешно? — спросил он.
— Ксен, не заводись, ладно? — устало вздохнула Мелисса. — Общественное порицание Внучке уже высказали, она все осознала и раскаивается. И, кстати, грешно не воровать, а попадаться. В любом случае, скоро мы будем в нашем броневичке, и тогда пусть кто-то попробует...
— Ага, только сначала я его обследую на предмет взрывчатки, — буркнул Ксенобайт. — А то знаю я вас, киллеров, ножи — это, конечно, страсть как благородно, но полкило тротилу под капот еще никому не вредило...
— Хорош скрипеть, кнопкодавитель, мы уже почти пришли.
— Хм. Но все же обследовать машину на предмет... — начал Банзай и запнулся.
Махмуд уронил Ксенобайта. Мак-Мэд зажмурился, потом снова открыл глаза, недоверчиво уставившись на открывшуюся перед тестерами картину. Броневик был на месте. Только вокруг него кружком сидело шесть хорошо знакомых бедуинов.
— Глюки? — с надеждой проговорил Ксенобайт.
— Боюсь, что нет, — хмуро отозвался Банзай.
Тем временем бедуины, заметив тестеров, повскакивали на ноги и угрожающе сунули руки под просторные хламиды.
— Это ваша машина? — угрюмо проговорил один из них, смеривая тестеров взглядом.
— Ну, наша, — насупился Махмуд. — Так что отойдите-ка от нее, а то кто вас знает...
— На этой колеснице бежала презренная похитительница священной птицы! Отдайте ее!
— Кого? Птицу?
Главный бедуин на миг задумался. Потом кивнул:
— Птицу. И похитительницу тоже.
— Дырку вам от бублика, а не Шарапова! — тут же взвилась Мелисса.
Бедуины переглянулись.
— Кара все равно настигнет Шарапова, — наконец объявил главный. — Но если вы отдадите нам священную птицу, мы согласны отсрочить ее. Верните птицу!
— Мы не можем, — виновато сообщила Внучка, выглядывая из-за спины Мак-Мэда. Бедуины моментально сделали на нее охотничью стойку, словно спаниели, и это моментально вывело ее из себя. — А что нам с ней было делать столько времени посреди пустыни, с вашей птицей? Песком кормить?! Мы ее съели!
Над площадкой повисла мертвая тишина.
— Внучка, — деликатно осведомился Ксенобайт, — ну скажи: кто тебя за язык тянул?!
— Нечестивцы! — с болью в голосе возопил главарь бедуинов. — Кара! Кара высших сил падет на голову каждого из вас! Джихад! Джихад!!!
Угрожающе ворча, бедуины медленно приближались к тестерам. Махмуд сжал кулаки, прикидывая, с кого начинать. Мак-Мэд подобрал и взвесил в руке булыжник. Мелисса вытащила два ножа, подумала и сунула один Ксенобайту. Неожиданно раздался голос:
— Алло, голодранцы!
Из небольшого караульного помещения лениво вышли три солдата. У одного на плече висел пулемет, у двух других в руках были автоматы.
— Я хотел бы вам напомнить, — сурово сообщил пулеметчик, — что у нас тут приличный город. Драк и скандалов у нас своих хватает, еще и ваши нам ни к чему.
Тестеры с одной стороны и бедуины с другой пасмурно глянули на солдат, потом сбились в тесные группки.
— Расклад не в нашу пользу, — заметил Банзай. — Сейчас составить конкуренцию нашим пустынным гусепоклонникам могут только в какой-то мере Махмуд, ну, может быть, еще Мелисса. Ксенобайту нужны его транквилизаторы, Мак-Мэду — оружие.
— Все это есть в броневике! А если они на нас дернутся — местные откроют пальбу.
— Думаешь, их это остановит?
— Думаю, нет, — вмешался Ксенобайт, пронзительным взглядом разглядывая бедуинов. — Насколько я понял их скрипт поведения, их главная цель — урыть нас. А пулеметный огонь особой прицельностью не отличается — накроет всех. Как только сунемся к броневику — они попытаются попырять нас ножами.
— Ситуация патовая. Отходим, подумать надо...
Логово тестеров
12 июня, 18:37 реального времени
— Не то чтобы это имело какое-то принципиальное значение, — задумчиво вздохнул Ксенобайт, — но все-таки интересно. Откуда такая кодла? Мелисса, ты говорила, что даже если вся деревня скинется, у них с натяжкой хватит денег на двух специалистов. А там их шестеро! Плюс тот, которого мы совместными усилиями затоптали. Плюс один в уме. Восемь.
— Семь, — угрюмо поправила Мелисса.
— Восемь, — с нажимом произнес Ксенобайт. — Что такое семь? Так, математическое недоразумение.
— А восемь чем лучше?
— Степень двойки. Понимать надо. Неважно, главное, что гораздо больше одного и даже двух. Как такое могло произойти?!
— Очень просто, — вздохнул Банзай. — Я так думаю, что Каракумовка — это и был один из замаскированных поселков ассасинов.
— Ну, может быть, они просто подпольные миллионеры? — с надеждой спросила Мелисса.
— Вряд ли, — буркнул Банзай. — Во всяком случае на карте Каракумовка теперь помечена как "Поселок ассасинов".
— В любом случае, это уже не актуально, — мрачно заявила Мелисса. — Что делать-то будем?
Ситуация, мягко говоря, была сложная. Отойдя в глубь города, тестеры поняли, что за ними ведется тщательное наблюдение. На открытый конфликт бедуины не шли, но риск тихо получить под ребро остро отточенный нож заставлял всю компанию дружно нервничать. Ксенобайт предложил плюнуть на приличия, закупиться оружием в местном магазине и взять броневичок штурмом, попутно пустив в расход и местную охрану. Сначала план был признан слишком расточительным (это означало серьезно изгадить себе репутацию), потом, по мере бесцельного кружения по городу, был пересмотрен. Когда же все созрели до его реализации, выяснилось, что возле оружейного магазина дежурит парочка хмурых бедуинов.
Не удалось обзавестись оружием и в местном "гарлеме". Туземный криминальный элемент хмуро заявил, что не желает связываться с ассасинами.
— Оперативно работают, гады, — цыкнул зубом Ксенобайт. — Искусственный интеллект на высоте. Четко знают свое преимущество и разыгрывают его по полной программе. Отрезают от ключевых точек, выбивают с выгодных позиций.
— Впору перезагружаться, — задумчиво проговорил Мак-Мэд. — Где у нас последний сейв?
— Автоматический — при выходе из города, — мрачно ответил Банзай. — То есть как раз тогда, когда мы обнаружили теплую компанию перед броневиком.
— А я всегда говорил: не доверяйте автоматике...
— А предыдущий?
— За пустыней.
— О-о, опять черт-те сколько по пескам мотаться... — застонал Ксенобайт.
— Это все из-за меня, — всхлипнула Внучка. — И дался же мне тот гусь...
— Да ладно, не бери в голову, — утешила подругу Мелисса. — Ну с кем не бывает...
— Интересно было бы все-таки разрулить ситуацию, — хмуро буркнул Махмуд. — Чисто из гордости, что ли... К тому же опыта за убийство грандмастера дают очень даже прилично...
— Ну, давайте чисто теоретически прикинем комбинацию, дающую нам перевес в данной ситуации.
— Нужно оружие, желательно — автоматическое, — твердо заявил Мак-Мэд.
— Ага, — согласился Махмуд. — Подпускать их близко нельзя. Только стрельбу в городе местные не оценят.
— Значит, надо найти место, где никто не услышит.
— При этом, желательно, какой-нибудь длинный и узкий коридор, чтобы лишить противника возможности маневра...
— Короче говоря, — печально усмехнулся Банзай, — выстроить их перед стеночкой и расстрелять из пулеметов.
— Сначала гранату кинуть, — мечтательно мурлыкнул Ксенобайт. — Или газ пустить... Синильную кислоту там, или иприт... А потом, для верности, — пулеметами, пулеметами!
— Ага, размечтался, — вздохнул Банзай. Глянув на часы, он добавил: — Ну вот что. Давайте-ка на сегодня закругляться. Завтра с утра решим, что делать, а сегодня — отдыхать.
— Пошли, Внучка. И перестань чахнуть, давай лучше Махмуд тебя пивом угостит...
Логово тестеров
13 июня, 10:07 реального времени
Следующим утром Мелисса, к своему удивлению, столкнулась перед дверями машинного зала с Ксенобайтом. Программист, как всегда по утрам, выглядел сонным, взъерошенным и угрюмым.
— Ксен? Ты чего так рано?
— М-м-м, — сонно промычал Ксенобайт. — Это... Я дома подумал...
— В смысле — всю ночь за компьютером просидел, — усмехнулась Мелисса. — Ну и?
— Слушай, будь другом, свари кофе, а? Так вот... Я ночью думал... Ну... Запустил игру у себя на машине, покрутился туда-сюда... Сочинил одну штучку...
Пока Мелисса возилась с кофеваркой, программист, подтянув к себе стопку каких-то распечаток, умостил на них голову и мирно засопел.
— Не спать! — бодро рявкнула Мелисса ему на ухо. Программист испуганно подскочил. — Кофе готов. Так что за штучка? Что-то нервно-паралитическое?
— Не совсем, — пробубнил Ксенобайт, уткнувшись носом в чашку. — Вообще-то это наркотик. Получается в виде жидкости. Если ее испарить, бот, вдохнувший эти пары, тут же отправляется прямиком в нирвану. Эффект моментальный. В общем, надо бедуинов собрать, накурить этой дурью, а пока они будут слюни пускать — мирно перерезать.
— Хм. Ну, вопрос первый — как нам самим не забалдеть?
— Противогазы... Или антидот... Над деталями я еще не работал.
— Хорошо, вопрос второй — как на эти фокусы взглянет местная гвардия?
— Я же говорю, над деталями я не работал, — угрюмо буркнул Ксенобайт. — Придумаем что-нибудь... Во-первых, есть трущобы... Хотя... Знаешь, если с ветром промахнемся — полгорода накроем...
— Слушай, Ксен, — вздохнула Мелисса, — мы же вчера фактически решили: легче загрузиться с резервного сейва.
— Потеряем часа полтора.
— Ну и что? Подумаешь, покатаемся по пустыне...
— Да понимаешь, — вздохнул программист, — уж больно Внучка по этому поводу переживает... У нее вчера, кажется, натуральная депрессия была.
— Ха! С каких это пор ты интересуешься...
Входная дверь с треском распахнулась, и на пороге появился жизнерадостный Махмуд с банкой пива.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
