| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Да ну тебя, Ксен, — поморщился Махмуд. — Вечно ты все драматизируешь... В конце концов, у нас-то, кажись, уровень повыше будет...
— И экипировка получше! — поддержал Банзай.
— Да, но нас-то всего шестеро.
— Господи, да вы что, издеваетесь? — с недоверием спросил Ксенобайт. — Я совсем не о том... ладно, перефразирую: сейчас у нас есть шанс прокатиться на халяву! А если не поспешим — придется тратить время и деньги на то, чтобы прорубаться сквозь всю эту кодлу. Дошло?!
По всему было видно, что магическое слово "халява" моментально встряхнуло мозги тестерам. Но от необходимости признать некоторый конфуз их избавил вопль Внучки:
— Полундра! Ксен, спасайся!
— Да не боись, они со дна до меня не...
Дальше все произошло гораздо быстрее, чем можно описать словами. Казалось, вода вокруг Ксенобайта потемнела, потом из нее высунулась огромная пасть. Усеянные острыми зубами челюсти громко клацнули. Секунду царила полная тишина, потом здоровое акулье рыло, только что поглотившее спасательный круг, быстро погрузилось обратно в воду.
— Во блин, — раздался голос Ксенобайта, почему-то — сверху.
— Круто, — как-то неуверенно поддержала его Внучка. — Ты как это сделал?!
Программист, которому, по идее, полагалось находиться в желудке гигантской акулы, непостижимым образом сидел на мачте, чуть ниже Внучки.
— Ты забываешь, что я все-таки носферату. А носферату, уж поверь, с перепугу еще и не такое отколоть может. Но сейчас это уже не актуально, вы бы лучше о другом подумали.
Тестеры, не уточняя, что именно имел в виду программист, с тоской глянули на быстро исчезающую в пучине веревку, к которой когда-то был привязан спасательный круг.
— Держись, мужики, — вздохнул Мак-Мэд.
— А, черт...
Лодка взбрыкнула, точно поплавок. Махмуд, потянувшийся было к топору, чтобы перерубить веревку, не удержал равновесия и шмякнулся со скамьи — хорошо хоть не в воду, а на Банзая. Ксенобайт с Внучкой вцепились в мачту всеми доступными конечностями. Лодка взбрыкнула еще раз, потом вдруг крутанулась и кормой вперед понеслась куда-то в сторону острова.
Никто даже не успел толком выругаться. Лодка, хоть и кормой вперед, летела с такой скоростью, что просто зависть брала. Банзай сделал еще пару попыток сделать этот отчаянный полет хоть немного управляемым. Вытравив часть веревки и перенеся вес с борта на борт, тестеры успешно миновали один риф, потом второй...
— Главное, выбрать правильный! — отчаянно крикнула Мелисса — Главное...
— Народ, глотайте зелье подводного дыхания! — заорал с мачты Ксенобайт.
То ли предложение программиста было очень своевременным, то ли именно оно и послужило причиной крушения. Весь экипаж, как по команде, начал лихорадочно шарить в сумках. В следующий миг лодка с громким треском буквально взорвалась, врезавшись в выступающий из воды каменный клык.
Подводное ущелье
14 сентября, 15:53 реального времени
Физика подводных путешествий была больным местом многих игр. Это был не худший вариант. В общем-то, на настоящую воду это было похоже, но с некоторыми натяжками. Больше всего игроков раздражало то, что все движения в воде тормозились, превращаясь в нечто медленное и плавное.
У самого дна становилось чуть легче. Там можно было встать на ноги, да и "сопротивление воды" почему-то уменьшалось. Но сейчас тестеры, точно некий экзотический десант, беспомощно висели в воде, не спеша снижаясь.
— Ксен, — зло прошипела Мелисса. — Если ты мне загубишь это приключение...
— А чего сразу я?! — искренне возмутился программист.
— Это на тебя клюнула акула!
— Ну приехали, меня чуть не сожрала какая-то тварь, и я же в этом виноват?! Тогда уж Банзай виноват, это он такой маленький корабль купил.
— Что там опять "Банзай"?! — моментально ощерился дварф. — Я трачу свои кровно заработанные деньги, чтобы снарядить банду неблагодарных...
— Народ, да хватит вам! — перебила возмущенную речь Внучка. — Вы бы... это... лучше оружие бы приготовили. Кажется, не все монстры сейчас лупят водолазов.
Тестеры глянули вниз. И правда, кажется, они приземлялись как раз на группку сонно покачивающихся скелетов.
— Значит, так, — деловито проговорил Банзай, доставая из-за пояса топор. — Обсудим план кампании... Как верно подметил Ксен, тут главное — не дергаться. Приземляемся в таком порядке...
— Пшла вон! Фу! Отставить! Плохая, плохая акула, свали от меня к чертям!
Тестеры удивленно задрали головы, чтобы увидеть, как слегка поотставший от них Ксенобайт отчаянно машет посохом, пытаясь отогнать от себя здоровенную акулу. Судя по выражению, с каким она глядела на программиста, и торчащему из пасти обрывку веревки — это была та самая тварь, что пару минут назад послужила причиной кораблекрушения.
Ксенобайт был в явно проигрышной ситуации. От энергичных размахиваний посохом его самого крутило и мотало. Наконец он все-таки изловчился ударить акулу кончиком посоха прямо по носу. Обижено забулькав, чудище замотало головой и метнулось прочь.
— Н-да, кажется, это любовь с первого взгляда, — с умилением заметил Махмуд.
— Отставить разговорчики! — торопливо встрял Банзай. — Приготовиться к высадке! Перестраиваемся в боевой порядок!
Тестеры начали активно грести руками и ногами, выстраиваясь во что-то вроде пирамиды. Все скелеты внизу уже стояли задрав головы, а моб с агрессивным скриптом поведения даже начал подпрыгивать, стараясь добраться до "десанта".
Первыми на песок тяжело, точно два лунохода, плюхнулись дварфы.
— Ну наконец-то, — с облегчением вздохнул Махмуд, почувствовав под ногами опору. — Понеслась! Дварфы быстро расчистили плацдарм, несмотря на то, что, стоило им первый раз огреть топором скелета-забияку, на них тут же кинулась вся группа.
Еще до того как Внучка, спускавшаяся последней, коснулась дна, скелеты превратились в кучку костей, в которой алчно копались дварфы.
— Плохие новости, народ, — мрачно буркнул Ксенобайт. — Во-первых, под водой не работает половина моей магии!
— Да ладно, паникер, — усмехнулся Махмуд. — Думаю, с этими хлюпиками мы и так справимся. Куда нам теперь?
— Подальше отсюда и быстро, — решительно сказал Ксенобайт, перебив собиравшуюся глянуть в карту Мелиссу.
— Это почему?
— Потому что к нам, кажется, идет подкрепление! — едко заметил программист.
Первой сообразила, в чем дело, Мелисса. Развернувшись, она глянула в сторону берега. Оттуда, гребя во всю прыть, неотвратимо приближалась группа водолазов, над которой так потешался Ксенобайт. Несмотря на все старания клириков, осталось их едва ли больше десятка, а вот армада постоянно возрождающихся скелетов, похоже, особых потерь не понесла.
— Ну что, все оценили масштаб трагедии? — холодно осведомился программист.
— Бежим! — завопила Внучка — Вон туда! Там пещера, нам наверняка туда!
— Так, только без паники, помните, что... Эй! Отстань! Плохая акула, плохая! Фу!
Спикировав, точно кондор на цыпленка, акула ухватила Ксенобайта за шиворот и поволокла прочь, но программист, ловко изогнувшись, пнул ее ногой в брюхо. Глухо булькнув, акула выпустила добычу и, обиженно повизгивая, рванула куда-то наверх. На Ксенобайта же радостно набросились срезу две группы скелетов.
Махмуд с Мак-Мэдом машинально кинулись на выручку программисту, по пути срывая аншлаг из агрессивных скелетов.
— Идиоты! — вопил Ксенобайт, отшвыривая от себя очередного монстра. — Нам нужно спасаться от чужого "паровоза", а не наматывать свой собственный!
— Кастани на них что-нибудь! — завопил Банзай. — Их тут слишком до фига, топором махнуть негде!
— Я же говорил, от этой сырости у меня ни одно заклинание нормально не работает!
— Туда, туда пробивайтесь! — крикнула Мелисса, указывая направление. — В пещеру!
...Цепляя все новых и новых скелетов, тестеры упорно пробирались к пещере. Время от времени над побоищем, точно стервятник, начинала кружить тень настырной акулы. Наконец они добрались до узкого ущелья, заканчивающегося входом в пещеру. Тут дело пошло чуть веселее: в узком месте численное превосходство скелетов частично сходило на нет. Банзай с Махмудом надежно закрепились в центре прохода, так что у Мелиссы появилось время перевести дух и заглянуть в карту.
— Все правильно, — сказала она. — Нам как раз в эту пещеру. Она ведет в глубь острова.
— А что с конкурентами делать будем? — деловито спросил Ксенобайт.
— С какими?
— А вон с теми, что ведут в нашу сторону чертов паровоз! Прямо сейчас мы их, на выбор, можем либо серьезно выручить, либо серьезно подставить.
— А что толку их подставлять? — резонно заметил Банзай. — Легче от этого не станет. Ну, добегут до нас — будут жить, а нет — значит, не судьба.
Остатки неудачливого отряда водолазов приближались. Какой-то не нагруженный доспехами эльф, кажется, лекарь, оттолкнулся от дна и принялся грести, решив то ли всплывать, то ли добираться вплавь. Из-за рифа шустро вынырнула продолговатая акулья тень, схватила бедолагу и исчезла.
— Гадская акула! Я все видел! — погрозил ей вслед кулаком Ксенобайт.
Отряд новичков таял на глазах. Махмуд с Банзаем в своих доспехах могли, не особенно расстраиваясь, выносить атаки нескольких скелетов. Однако для водолазов те были серьезными противниками. Вот один из них споткнулся, потерял темп и был буквально растоптан толпой монстров. Другой замешкался и тут же повторил судьбу товарища.
Последним четырем "водолазам" оставалось всего-то метров сто. Внучка призывно махала им, Махмуд с Мак-Мэдом втихаря заключали пари, кто доберется и в какой последовательности, когда "водолазы" вдруг замерли, посинели... и, безвольно обвиснув, стали всплывать, точно дохлые рыбешки.
— Э... Что случилось?! — нерешительно спросила Внучка, глядя, как тела поднимаются все выше.
— Кажется, у них попросту закончилось действие зелья подводного дыхания, — прищурившись, определил Ксенобайт — Надо же как не вовремя.
— Ну, значит, не судьба, — покладисто решил Банзай. — Ну что, идем дальше или еще постоим?
Тоннель Пиратского Острова
14 сентября, 16:11 реального времени
— Господа, — заметил Мак-Мэд, задумчиво пошевелив носком ботинка кучку костей. — Я не знаю, каким образом, но кто-то нас опередил.
— Ага, на свою голову, — кивнул Банзай. — Глядите, как их несло — даже трофеи собирать не успевали!
— Я бы тут тоже не стал задерживаться сверх необходимого, — проворчал Ксенобайт. — Где там наша разведка?!
Тестеры успешно миновали ущелье и проникли в пещеру. Как ни странно, тут их ждала передышка. Хотя место для засады было лучше не придумаешь, отряд встретило лишь несколько утопленников, более солидных, но гораздо менее подвижных, нежели скелеты монстров. Опытные тестеры тут же, не сговариваясь, решили, что это не к добру. А когда на пути стали попадаться следы недавней схватки, Банзай решил занять оборону и выслать вперед разведку.
Мелисса возникла тихо и незаметно, выскользнув, кажется, прямо из стены.
— Плохо дело, — буркнула она. — Я так и знала... Впереди — пробка.
— Чего?! — моргнула Внучка.
— Кто бы ни пытался тут пройти — они сделали ставку на скорость, — нетерпеливо пояснила Мелисса. — То есть пока мы колотились в ущелье, они, скорее всего, вплавь, у самой поверхности, добрались до острова, нырнули вон с того рифа и, проскользнув у нас за спинами, рванули вперед. Монстры лавиной бросились за ними. Думаю, именно они выиграли этот марафон, а прикончив наглецов, просто остались стоять где стояли. Таким образом, почти вся популяция нечисти этого тоннеля сейчас сконцентрирована чуть дальше, за поворотом.
— И много их там? — подавленно спросил Махмуд.
— Стоят сплошняком, от стены до стены и метров на полста вперед, плюнуть негде, — мрачно сообщила Мелисса. — Там просто невозможно пройти, даже если бы они и при виде нас просто стояли.
— И что же нам делать? — с беспокойством спросила Внучка.
— Одно из двух, — пожала плечами Мелисса. — Либо идти напролом, либо ждать, пока они сами разойдутся. Рано или поздно скрипт заставит их вернуться на место.
— По-моему, нам лучше поискать третий путь, — решительно заявил Банзай. — Первые два ведут в тупик.
— Ладно, — не стала спорить Мелисса и вдруг указала на потолок. — Вот вам третий путь.
Тоннель, в который тестеры попали, миновав подводное ущелье, был очень высоким. План Мелиссы состоял в том, чтобы проплыть над головами монстров.
— По идее, если держаться у самого потолка, глубины должно хватить, — обеспокоенно вздохнул Ксенобайт.
На этот раз хуже всего пришлось бронированным дварфам: чтобы поддерживать себя на плаву, они вынуждены были отчаянно болтать ногами и руками. Всплыв к потолку, тестеры стали осторожно пробираться вперед.
Зрелище и правда было захватывающим. Пол тоннеля сверху казался белым от гладких черепов. Скелеты разных видов, с трезубцами, ножами и арбалетами, зеленые утопленники (надо полагать — подводный аналог зомби) толпились внизу, покачиваясь, переминаясь с ноги на ногу и, кажется, о чем-то переговариваясь.
Да, о том, чтобы штурмовать такую толпу в лоб, не могло быть и речи. Медленно и осторожно, стараясь держаться центра тоннеля, где свод был выше всего, тестеры продвигались вперед. Постепенно толпа внизу стала редеть. Однако чем дальше, тем меньше становилась высота тоннеля.
— Главное, не дергайтесь, — прошипела Мелисса, возглавлявшая цепочку тестеров. — И постарайтесь не шуметь. Попробуем проскочить — судя по всему, осталось уже совсем немного. Значит так, в случае чего...
— А-а-а! Плохая акула, плохая! Фу! Сидеть! Лежать!.. Да пропади ты пропадом, тварь ненасытная!
— Катастрофа, — не оборачиваясь, вздохнул Банзай.
— Ну все, на этот раз ты у меня получишь по-взрослому!
Ксенобайт и акула сплелись в один брыкающийся клубок. Программист неимоверным образом извернулся и вдруг оказался на акуле верхом. Чудовище озадаченно повертело рылом, потом взбрыкнуло. Но Ксенобайт только крепче сжимал ее пятками и лупил посохом по носу.
Сказать, что все это подводное родео привлекло внимание собравшихся внизу монстров, — это ничего не сказать. Точно порыв ветра прошелся по пшеничному полю — все черепа развернулись в сторону программиста, а потом... потом Ксенобайт, верхом на брыкающейся акуле, врезался в ряды подводной нечисти.
— Ой, — тихо проговорила Внучка. — Кажется, на этот раз Ксенобайту крышка...
— Можешь не сомневаться, — мрачно заверила ее Мелисса. — Ему полный абзац! Вместо того чтобы отводить всю эту банду назад, он, дубина, их дальше вперед повел! Все, накрылось наше приключение...
— А может, все-таки попробуем вперед пробраться? Хоть глянем, что там...
Неожиданно где-то в той стороне, где исчез Ксенобайт, раздался глухой рев, а мягкий полумрак подводного царства вдруг осветился багровыми отблесками.
— Что это было? — с беспокойством спросила Внучка.
Мелисса вдруг просветлела:
— Ха! Кажется, у нашего программиста дела не так уж плохи! А ну — вперед!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
